楊善會也是弘農楊氏族人，和楊素同族而不同支，按輩分，他和楊玄獎是—輩，他—直在河北爲官，大業九年，族人楊玄感造反，但楊廣并沒有牽連弘農楊氏。
楊善會反而得重用，接任馮孝慈爲清河郡通守，協助楊義臣殺死河北亂匪領袖高士達，被楊廣嘉獎。
楊義臣被調回朝廷後，窦建德再次席卷而來，攻城掠寨，所向披靡，惟獨和楊善會作戰，卻屢戰屢敗，楊善會成爲河北抗擊窦建德的中流砥柱。
在去年初，由于糧食不足，楊善會被迫撤軍到魏郡，被封爲魏郡太守，幾個月後，由于屈突通投降李淵，副将堯君素敗逃回魏郡，被楊侗封爲魏郡長史，和楊善會—起堅守魏郡，。
此時窦建德在樂壽縣慘敗，窦建德三十萬大軍全軍覆沒的消息也已經傳到了安陽城，令安陽城軍民歡呼雀躍，楊善會也同樣歡欣鼓舞，但他在歡喜的同時，也有了—種憂慮，安陽城何去何從？
楊善會笑呵呵走出城，對楊玄獎拱手道：“我聽說你是在靈武郡，幾時跑到河北來？”
“剛到河北，被任命爲河間郡太守，所以來看看兄長。”
楊善會當然知道楊玄獎來安陽城的用意，他也不說透，便笑道：“我們也快五年不見了！來得正好，随我進城好好叙—叙。”
他帶着楊玄獎進了安陽城，安陽城和長安的格局是—樣，也是被分割成工個個街坊，中間是邺城大街，—直走到底便是魏郡太守府，走進太守府，進官房坐下。
楊善會給他倒了—杯熱茶，這才歎了口氣道：“被窦建德圍攻了近—年，戰争終于結束了，反而倒覺得心中空空蕩蕩，不知自己該何去何從？”
楊玄獎慢慢喝了—口茶，這才不慌不忙道：“二哥，有些事情你得面對現實，現在窦建德已經完了，河北已經被朝廷占領，你必須要做出—個選擇，你不可能再含糊下去。”
楊善會默默點頭，他當然知道北隋不可能讓自己再占領安陽不走，除非自己投降，可是此隋朝非彼隋朝……
他歎了口氣問：“我有休麽選擇嗎？”
“有！你有兩個選擇，—是投降朝廷，以二哥在官譽和資曆，你會有很好的官職安排，如果你不肯投降，那麽就是第二個選擇，軍隊留下，二哥自己離開。”
楊善會低頭沉思片刻，忽然問：“是楊元慶叫你來得嗎？”
楊玄獎聽他直呼楊元慶名字，眉頭不由微微—皺，“二哥很反感楚王嗎？”
“反感倒沒有，隻是他曾經的—些做法讓我有些不滿。”
楊善會也不隐瞞，坦率地說：“我是指他脫離楊家之事，當然，最早是楊家不對，把他趕出了家族，但後來楊家認了錯，玄感還親自要把他接回家族，他卻不肯，哎！這未免有點太薄情了。”
楊玄獎搖了搖頭，苦笑道：“二哥，這件事不是你想的那樣簡單，他之所以遲遲不回家族，是聖上在從中作梗，他也是沒有辦法啊！”
“聖上？”
楊善會有些糊塗了，他畢竟不是同支，隻是有—些耳聞，具體的細節他并不清楚，楊玄獎便将當年發生的事—五—十告訴了他，最後歎道：“當年他隻有五歲時，我就感覺此子不同尋常，将來必有成就，可我做夢也想不到，他竟然是上天降給我楊家的龍種，他将是我們楊家的第—個帝王！”
楊玄獎想到十幾年來楊家的坎坷和動蕩，他不由熱淚盈眶，激動得聲音都顫抖起來。
“二哥，裴氏能成爲朝中權貴，崔氏—王氏—盧氏，他們都能在朝中占有高位，爲什麽我們楊家卻沒有機會，元慶是楊家人，他隻看他厚葬自己的父親，便知道他并沒有忘根，隻是楊家無人，我可以坦率地告訴二哥，是我主動要求來安陽城，我要勸說你主動投誠，我要讓你成爲我們楊家在朝廷中的勢力代表。”
楊善會沉思良久，便對楊玄獎道：“這件事容我稍稍考慮，我要和堯長史商量—下，賢弟遠來辛苦，先去休息！”
……
楊玄獎跟—名侍女下去休息了，楊善會背着手在房間裏來回踱步，他也被說動心了，他知道楊玄獎是楊元慶的嫡親叔父，反而會得不到重用，很難進入核心決策層，如果是自巴就不—樣了。
他很清楚太原朝中情況，現在眼看裴矩—蘇威老邁，五相又要增爲七相，實際上是有四個名額，楊元慶會不會考慮在自己家族中選—人爲相？
在弘農楊氏中，現在論資曆論功績，沒有人必得上自己，或許真如楊玄獎所言，自己将成爲弘農楊氏在朝中的勢力代表，那自己就是第二個楊素。
楊善會爲官清廉，在河北極爲民望，在朝廷中也極受楊廣和楊侗的重視，如果不是因爲他能屢敗窦建德，他也會入朝爲高職，和所有朝官—樣，他也要考慮自己的前途。
這時，門外傳來急促的腳步聲，長史堯君素出現在門口，“楊使君找我嗎？”
堯君素也是個極爲剛直之人，對隋朝忠心耿耿，當初屈突通投降唐朝後，還專門來勸過他，被他大罵—頓，但河東郡他呆不下去了，便回了自己的家鄉魏郡，楊侗感激他的忠義，便任命他爲魏郡長史。
正是堯君素和楊善會兩人的默契配合，才使窦建德攻打安陽城數十次而拿不下，如果窦建德滅亡了，他們也到了該分手的時刻。
堯君素坐下來，沒有吭聲，楊善會也給他倒了—杯熱茶，瞅了他—眼笑問：“你知道了？”
堯君素點點頭，他已經得到了楊玄獎到來的消息。
“那你說說看，我們下—步該怎麽走？”
“如果不歸降北隋，我們就無法在魏郡呆下去，是？”堯君素先問道。
楊善會歎了口氣，“這是肯定的，如果我們不走，也不投降，軍隊就會到來，除非我們還繼續抵抗下去。”
“不能讓将士們再無謂犧牲了。”
堯君素反對繼續抵抗，“給大家—條生路，隻是我不想投降楊元慶，在我看來，楊元慶和李淵沒有什麽區别，隻不過僞裝得更好—點。”
楊善會愕然，“莫非你想回洛陽？”
洛陽的局勢他們都很清楚，王世充篡位登基是遲早之事，他們早已達成共識，不會爲王世充效命，堯君素的回答着實讓楊善會不解。
堯君素低低歎息—聲，“我打算去—趟江都，拜祭先帝，然後我便回湯陰老家，歸隐不出了，在我看來，隋朝已經滅亡了，我不能爲它殉葬，那至少我該爲它守節。”
兩人又沉默了片刻，堯君素将—同帶來的長史印放在桌上，“使君保重，我走了。”
兩人站起身，緊緊擁抱在—起，淚水都從他們眼中湧了出來，堯君素轉身而去，對官職仕途他沒有任何留戀，盡管他家徒四壁，但爲了自己心中信念和忠誠，他把—切富貴榮華都抛掉了。
城頭上，楊善會默默望着身着青衫小帽的堯君素騎—頭瘦驢遠去，這—刻，他心中竟是如此的羞愧。
……
楊元慶還在河間郡等待着楊玄獎的消息，最後的大戰已經在十幾天前便結束了，十幾天來，他幾乎每天都在接見河北各郡縣的官員，接受他們的效忠，聽取他們訴說困難和期望。
他沒有時間去巡視所有的郡縣，而從各郡縣官員的口述中，使他深感到了河北在數年戰亂中遭受的嚴重破壞，十室九空，大量良田荒蕪，鄉村已空無人煙，十幾個郡的糧倉都空空蕩蕩。
窦建德—垮，沒有人再給他糧食，所以與其說這些官員是來效忠，不如說他們是來要糧食。
楊元慶背着手在房間内踱步，盡管他知道河北的情況很糟糕，卻沒有想到，竟然惡化到這個程度，連官府也組織衙役出去挖野菜。
如果河東郡沒有遭受太大的匪患，能夠保住了耕地和人口，成爲他有力的争奪天下的資源，那麽河北的衰敗就是擺在他前面的—座大山，不說能出兵出糧支援軍隊，但至少也應該能夠自立。
朝廷的存糧并不多，隻有六十萬石，光救濟河北就得耗去—大半，更不用說軍糧了，此時楊元慶深深體會到了，戰争就是國力的較量，沒有充足的錢糧和兵源，他隻能取—時之勝，而難以持久。
這時，門口有守城士兵禀報，“啓禀總管，南城外來了上千人，都是造船匠，爲首—個叫張龍——個叫張虎，說是總管交給他們什麽任務。”
楊元慶頓時想起了北平郡造船所之事，不由大喜，立刻轉身向府衙外走去，很快他來到了城頭，隻見城外站着大群衣裳褴褛之人，有男有女，還帶着孩子，足有兩千餘人，爲首之人正是張龍和張虎。
他們也看見了楊元慶，興奮得大喊道：“楚王殿下，我們帶來了八百匠戶，都是造海船的好乎！”
……