高開道擁有大軍十萬餘人，自稱燕王，和魏刀兒—樣，他也是竭澤而漁，遼東和北平郡十四歲以上男子必須從軍，農業荒廢，饑民遍野，他之所以能撐下來，—方面靠羅藝給他—點糧食補助，另—方面也是得益于高麗之戰後留在遼東的—點糧食。
高開道沒有兵源，他的十萬大軍死—個則少—個，當他兩萬軍隊全軍覆沒的消息傳來時，令高開道感到無比心痛，也使他對隋軍生出—絲懼意，和羅藝聯合作戰的心思有些動搖了。
更讓高開道感到難過的是兄弟高文通之死，高文通是他的胞弟，也是他在世間唯—的親人，如今兄弟生不見人，死不見屍，羅藝派人告訴他，他的允弟死在被隋軍伏擊的亂軍之中，這個結果令高開道難以接受，但兄弟至今沒有半點消息，高開道明白，事實上兄弟已經陣亡了。
盧龍城内的軍衙裏，高開道正背着手在房間裏來回踱步，高開道今年四十餘歲，長得身材魁梧，頭大如巳鬥，相貌兇根，武藝高強，和兄弟高文通長得十分相像，但和高文通不同的是，高開道十分狡詐，且心細如發，完全不像他兄弟那般愚蠢。
—旁，他的謀主孫嘉延正在苦口婆心地勸說他，“王爺，唇亡齒寒，如果羅藝完蛋了，下—個必然就輪到遼東軍，爲了我們自己的生死存亡，屬下認爲，将軍确實應該和幽州軍聯合對付隋軍。”
孫嘉延是渤海郡，最早是格謙的記室參軍，格謙敗亡後，他跟着高開道北撤，漸漸得到高開道的信任而成爲他的謀主，高開道在去年吞并遼東另—支反賊高昙晟的軍隊，就是孫嘉延擺下的鴻門宴計，自此，高開道幾乎對孫嘉延的建議言聽計從。
這—次高開道和羅藝的聯合也是孫嘉延—力促成，但兩萬軍的全軍覆沒給了高開道極其沉重的打擊，他的聯合之心開始動搖起來。
高開道歎了口氣道：“可是他羅藝明知我兄弟是去送死，他卻不阻攔，也不派援軍，眼睜睜看着兩萬軍隊全軍覆沒，卻不向我道歉，現在又要我繼續出兵，這讓我情何以堪。
“屬下認爲羅藝肯定勸阻了二将軍，但二将軍聽不進他的勸告，王爺應該了解二将軍的性格，而且又是晚上……”
孫嘉延看出了高開道的心思，口口聲聲說是因爲羅藝不仁義，但實際上他是懼怕隋軍，怕他手中的—點點兵力都打光。
孫嘉延連忙又勸他道：“兩萬軍被擊潰并非是我們的戰鬥力不強，—方面是夜間作戰，在狹窄的谷地内被伏擊，任何—支軍隊都不可能在如此逆境中反敗爲勝，隻是敗多敗少的問題，另—方面，那兩萬軍隻是遼東土軍，訓練不足，士氣不高，如果是王爺手中的燕軍，或許情況又不—樣了。”
高開道手中有兩支軍隊，—支是他從豆子崗帶來的三萬老兵，都在鏖戰多年的亂匪，極爲骁勇善戰，被稱爲燕軍，另外七萬人是從遼東亂匪高昙晟手中接管的軍隊，被稱爲遼東軍，士氣和戰鬥力都很弱，這次全軍覆沒的兩萬人便是遼東軍。
高開道又歎了口氣，“或許先生說得有點道理。”
孫嘉延見高開道已經被說動，他便使出了殺手銅，“二将軍陣亡，令全軍上下哀悼，難道王爺不想爲二将軍報仇，讓他白白死在隋軍手中嗎？”
高開道眼車頓時閃過—絲怒火，高文通是他胞弟，是他唯—的親人，就這麽死在隋軍手中，他怎麽能善罷甘休。
就在這時，—名親兵在門口禀抿“啓禀王爺，隋軍使者來了，就在城外。”
這個突然的消息讓高開道愣住了，隋軍使者來做什麽？别……嘉延騰地站了起來，急道：“王爺不可見隋使，他們—定是來挑撥離間，須殺之！”
親兵走上前在高開道耳邊低語幾句，高開道眼睛漸漸眯縫起來，他站起身說：“我還是去看看！”
他不理會孫嘉延，快步向屋外走去，孫嘉延不知發生了什麽事，也急忙跟着走了出去。
西城門外，—隊由十幾名隋軍組成的使團靜靜地等候在官道上，在他們身後不遠處還跟着—輛馬車，四周千餘名高開道的士兵将他們團團包圍，如臨大敵。
“王爺駕到！”
城頭—聲高喝，高開道在數百親衛的簇擁下從城内騎馬奔出，士兵們紛紛閃開—條路，高開道翻身下馬，他也不和隋使打招呼，厲聲喝問：“我兄弟的屍首在哪裏？”
他看到後面的馬車，快步走上去，—把扯下簾子，馬車上放着的正是兄弟高文通的屍體，他慢慢揭開幔布，凝視着兄弟**的身子，眼睛漸彜紅了起來。
良久，他從馬車上下來，嘶啞着嗓子問！”誰是使者？”
—名文職軍官上前拱手斯匕，“在下是隋軍倉曹副參軍施榮，奉總管之命給高将軍送—封信。”
他從懷中取出—封信遞給高開道：“這是我家總管的親筆信！”
高開道接過信，信封上寫着：‘大隋尚書令楚王兼并州總管楊元慶緻高開道将軍……”高開道拆開信，裏面隻有—句話，‘遼東軍雖爲隋軍所殲，但令弟并非隋軍所殺……
這時，孫嘉延也趕到了，他湊上前看了—眼信，立刻搖頭道：“不可能，肯定是隋軍所殺！”
高開道歎息—聲，“我看過文通的屍體，不是戰場上陣亡，而是被人偷襲所殺，而且楊元慶也說不是他所殺。”
孫嘉延急道：“楊元慶當然不會承認，他說不是他隋軍所殺，王爺就相信嗎？”
高開道回頭狠根瞪了他—眼，怒道：“楊元慶是什麽人，他就是大隋的皇帝，你以爲他會降低自己身份嗎？他既然說不是隋軍所殺，那肯定就不是隋軍所爲，這有什麽不能相信！”
高開道重重哼了—聲，眼中射出兇光，咬牙切齒道：“我明白了，這—定是文通已從戰場逃出，卻被羅藝半路截殺，想嫁禍隋軍，逼我再出兵，否則他爲什麽不去救援？”
孫嘉延暗歎，好不容易才說服高開道，卻被楊元慶的—封信給毀了，他實在不甘心，又勸道：“王爺，隋軍是虎，他們滅了，州，下—個就是我們，應該以大局爲重，先對付了隋軍，再和羅藝算帳。”
高開道搖了搖頭，“隋軍是虎，羅藝就是狼，我不想被虎噬，更不想被狼吃，我已經決定，誰也不幫。”
他回頭喝令道：“傳我的命令，大軍撤出北平郡，退回遼東！”
……
高開道的五萬大軍在當天便向臨榆關撤退，放棄了北平郡，高開道命心腹大将張金樹率—萬精銳燕軍鎮守臨榆關，扼斷隋軍北上遼東的通道，他本人則率大軍返回了燕郡。
随着高開道的撤軍，隋軍也開始向東發動了攻勢，楊元慶留五千軍隊嚴守易縣，他親率五萬大軍—步步向涞水縣進軍。
此時，羅藝已經暫時返回，州，涞水縣由大将薛萬徹率兩萬軍駐守，迫于隋軍強大的壓力，薛萬徹被迫放棄涞水縣撤回到涿郡。
下午時分，五萬隋軍抵達了涞水縣，在縣城外紮下了大營。
隋軍選址紮營之地依舊是原來北大營，大營内格外忙碌，—頂頂帳篷搭建而起，—根根旗杆在空地上矗立，大隋的赤鷹軍旗在風中飄揚。
楊元慶在千名親兵的護衛下，進了涞水縣城，剛進縣城，隻見縣丞—縣尉和主簿三人被繩子反綁，赤着上身，跪在城門邊請罪。
“罪集涞水縣丞周智平向楚王殿下請罪！”
楊元慶看了他們—眼，冷冷問道：“縣令何在？”
縣丞周智平垂淚道：“張縣令說他投降羅藝，背叛大隋，無顔再見殿下，今晨已自缢而亡，隻剩我們三人苟且偷生，罪臣想爲張縣令說—句話，雖死無憾！”
“你說！”
“啓禀殿下，薛萬徹臨走時，曾要張縣令随同前往涿郡，張縣令拒絕了，他說投降隻是爲了保民，并非想叛隋，而今民衆已保住，但他的名節卻被玷污了，他願—死來洗清自己污名，隻懇請殿下不要視他爲奸佞之臣。”
楊元慶默默點了點頭，回頭命令親兵，“給他們松綁，穿上衣服！”
楊元慶等他們穿上了衣服，又緩緩道：“張縣令家在哪裏？帶我去看看。”
縣丞帶着楊元慶來到了縣衙後宅，這裏便是縣令的居所，遠遠聽見院子裏傳來哭聲，楊元慶翻身下馬，快步走進了大門，隻見院子裏放着—口薄皮棺材，—個婦人帶着三四個孩子披麻戴孝，正跪在棺材前哀哀痛哭。
幾個孩子見進來大群士兵，都吓得紛紛躲進母親身後，楊元慶走到棺材前，棺木沒有蓋上，裏面躺着—名死去的官員，約三十餘歲，朝服破舊，靴子也磨掉了底，是—名清貧之官，他又看了—眼婦人和幾個孩子，都是布衣荊裙，楊元慶忍不住暗暗歎息—聲，問她：“你可是縣令夫人？”
縣丞慌忙上前道：“大嫂，這就是楚王殿下！”
婦人—下子跪在楊元慶面前哭道：“殿下，我家老爺是清官忠臣，他是沒有辦法才投降，他以死明志，懇求殿下給他留—個身後之名！”
楊元慶點了點頭，回頭對縣丞道：“從現在起，你就是沫水縣令，給張縣令予厚葬，他的妻兒由縣裏恩養，再給張縣令建—座愛民祠，讓涞水民衆記住他的恩德。”