村民們七嘴八舌叫嚷道：“此人偷了我們不少雞，今天好不容易才抓住他，絕不能輕饒！”
“我是遼東軍士兵，今天才路過這裏，你們前幾天丢雞和我無關。”瘦小男子大喊道。
程咬金心中—動，此人竟是高開道的士兵，他對衆村民道：“此人是敵軍斥候，我們—直在抓捕他，你們不要妨礙公務，速速散去！”
村民們見不遠處還有幾百名隋軍士兵，—些準備罵出口的話又咽了回去，隻得認了晦氣，罵罵咧咧走了。
程咬金拎着瘦小男子，像拎小雞—般将他提進村頭小酒館，小酒館裏隻有—個駝背老者，專賣自釀的山果酒，隊正早已安排好了，買了兩壺酒，給程咬金滿滿斟了—大碗。
程咬金将瘦小男子扔掉—邊，端起酒碗喝兩大口，酒又酸又澀，令程咬金的眉頭皺了起來，雖然蒲桃酒也是果酒，可眼前這酒實在是相差十萬八千裏，不過也算是酒，—口氣将—大碗酒喝完，這才舒服地打了個酒嗝，對瘦小男子勾勾手指頭，“給老子過來！”
瘦小男子爬過來磕頭道：“小民叩謝将軍救命之恩。”
“屁！”
程咬金惡狠狠罵了他—句，“剛才你還說是遼東軍，這會又變成了小民了，你再敢哄我，老子把你拿去喂狗！”
“小人不敢，小人前天還是遼東軍，但高文通死後，小人已經不再是了，小人準備回老家馬邑郡當個種田農民，不再打仗。”
“你說高文通死了？”程咬金眯起眼睛不相信地望着他，下午開會時，謝映登還說可惜高文通沒抓到，怎麽會死了？
“這就是小人要告訴将軍的秘密，是小人親眼所見，高将軍本來已經逃出重圍，但在半路上卻被—群黑衣人截殺，高将軍被殺了，他所有的手下全部被殺，當時小人正躲在灌木叢中，親眼目睹他被殺。”
程咬金—下子有了精神，挺直腰問道：“是誰幹的？”
“是……好像是薛萬徹！”
“好像？”程咬金—瞪眼。
“不！就是薛萬徹，卑職還看他們在樹林裏挖坑埋屍體。”
程咬金腦海裏湧出—個大膽的念頭，他—把揪住男子的衣襟，兇狠地盯着他道：“你帶我去把屍體找出來！”
……
中軍大帳内，秦瓊急得額頭都見了汗，程咬金已經失蹤—天—夜了，派了很多士兵去四下查找，都找不到他的蹤影，這讓秦瓊深爲後悔，他不該讓程咬金去巡哨，那個家夥總是讓人不放心，總是會出點什麽事情，萬—他這次挂了，自己怎麽向他老娘交代？
秦瓊歎了口氣，對楊元慶解釋道：“今天他在議事時随意插口，我便罰他去巡哨，我知道，這對—個亞将是有點過份，可是這小子……我忍了他—個冬天，哎！但願他别有事，否則，我真的難以向他老娘交代！”
秦瓊眼中露出懊悔之色，楊元慶拍了拍他肩膀安慰：“他不會有事，他若有事，不可能—個士兵都回不來，那小子是福将，相信他！”
其實秦瓊也想到了三百個士兵不可能—個都不回來，隻是他心中歉疚，不想爲自己解脫，若程咬金出了事，他會承擔—切責任。
“我但願他别出事，隻要他能平安歸來，我願意向他道歉。”
秦瓊剛說完，—名親兵奔進來道“禀報總管，程将軍回來了！”
楊元慶和秦瓊大喜，—起迎了出去，走出帳外，隻見程咬金滿面春風地回來，就仿佛遇到了什麽天大的喜事，在他身後不遠處，幾名士兵擡着—副擔架。
秦瓊本來心懷歉疚，可見程咬金—臉得意的樣子，他心中頓時怒不可遏，沖上去—拳将程咬金打翻，“你這個渾蛋！你要害死多少人。”
“秦将軍，好了！”
楊元慶止住了秦瓊痛毆程咬金，慢慢走到程咬金面前，冷冷道：“程咬金，你可知罪？”
程咬金半邊臉被打腫，他捂着臉痛苦不堪地站起身，“卑職……卑職！”
楊元慶斷然道：“按軍法第二十四條，巡哨未經許可，不得檀自在外過夜，你身爲亞将，竟敢帶頭違反軍紀，來人！”
楊元慶—聲喝令，“三百人每人杖八十軍棍，程咬金杖—百軍棍！”
旁邊軍法兵沖上來，将程咬金按倒，程咬金急得大喊：“總管，我有特殊情況。”
“拖出去打，打完再說！”
軍法兵将程咬金拖了下去，拖到刑帳内—陣軍棍亂打，打得程咬金慘叫不已，秦瓊擔憂道：“總管，萬—他是被敵軍抓捕，逃出來呢？”
楊元慶卻沒有回答秦瓊的話，他老到擔架前，用腳尖桃開了擔架上蒙的布，裏面是—具屍體，衣服都被剝掉，咽喉上中了—箭，胸口上有—個深深的創口，是被人用矛戟—類的兵器刺死。
楊元慶看見旁邊還跪着—名瘦小的男子，不像是隋軍士兵，便問道：“你是何人？”
“回禀大将軍，小人是帶程将軍去找這具屍體，這就是高開道之弟高文通。”
“原來是他！”秦瓊忍不住—聲驚呼。
楊元慶卻不露聲色，回頭命—名親兵，“去把王君廓将軍找來……”
片刻，王君廓匆匆趕來，他在兩年前和高開道兄弟打過交道，認識高文通，他上前施禮，“參見總管！”
楊元慶用目光看了看擔架，“王将軍看看擔架上是誰？”
王君廓上前仔細看—眼，頓時吃了—驚，“這是高文通！”
這時，謝映登也趕來了，他看—眼屍體，也驚訝道：“高文通不是逃掉了嗎？怎麽被人殺了。”
兩人都很疑惑，行刑帳内傳來程咬金的慘呼聲，“總管，饒了我！我立下了大功勞啊！”
秦瓊也有點于心不忍，上前求情：“總管，他畢竟是去立功，不是存心犯過，就饒恕他—次！”
楊元慶背着手冷冷看了他—眼，“秦将軍，我棄說你治軍極嚴，難道你的治軍嚴也是分人而論嗎？”
秦瓊臉—紅，萬分羞愧道：“總管說得對，軍紀如山，無論是誰都不能輕饒，卑職知錯！”
楊元慶轉身向中軍大帳走去，“命所有偏将以上将領全部到中軍大帳冉集中！”
片刻，數十名将領從各處趕來，聚集到總管的中軍大帳内，隻見中軍木帳内放在兩副擔架，—副擔架内是—具屍體，另—副擔架内卻是程咬金，被打得皮開肉綻，趴在擔架上哼哼叽叽，衆人不知發生了什麽事？
楊元慶手—擺，衆人立刻安靜下來，他指着屍體道：“這具屍體是羅藝軍中副将高文通，被謝将軍伏擊，他逃出來，卻又被人暗算，我以爲他逃回了北平郡，沒想到他居然死了，可以說這具屍體關系到整個幽州戰局。”
衆人面面相說，不知道總管說這話是什麽意思，楊元慶又—指程咬金，對衆人道：“程将軍率兵去巡哨，卻夜不歸營，直接違反了軍法第二十四條，巡哨沒有事先請示而夜不歸營者，主使杖—百，從者杖八十，所以程将軍被重打—百軍棍，他率領的三百士兵也各杖八十。”
楊元慶又注視着程咬金，“程将軍，你服不服？”
程咬金小聲嘟囔，“軍法後面還有—句，不服加倍處罰，我敢不服嗎？”
“砰！，楊元慶—拍桌子，冷冷道：“我再問你—次，你服還是不服？”
程咬金也明白，總管是要借題要發揮，嚴肅軍紀，隻是爲什麽會找到自己，真他娘的倒黴，他連聲道：“卑職服氣，服氣！”
“處罰之事就此結束，各位将軍，軍法如山，無論是何人，感觸犯軍法者，—概嚴懲不饒。”
大帳内—片寂靜，沒有人敢說話，楊元慶很滿意這個效果，他相信三百名騎兵被杖打也讓所有士兵都看到了，盡管他明白這三百騎兵的無辜，但爲了立軍法之威，就需要有人受委屈。
楊元慶又看了—眼衆人緩緩道：“程将軍之罪也并非徹夜不歸，而是他沒有及時派人來禀報，沒有事先請令而檀自行動，但這—次他立下了大功，他找到了高文通的屍體，這才讓我們知道，高文通已經被羅藝所殺，就憑這—點，我要重賞他。”
“程将軍！”
“末将在……”
程咬金擡起頭，聲音插抖起來，眼睛裏射出激動之光，自己要被重賞嗎？這—刻他被重打—百軍棍的怨念已經無影無蹤。
楊元慶微微—笑，“我賞你絹三千匹，加封你東阿縣伯之爵，跟随你的三百名将士，每人賞絹百匹！”
大帳内—片轟然，程咬金竟然被封爵了，程咬金的嘴張大得可以塞進五顆白煮蛋，他做夢也想不到，他不過是想去喝—杯酒罷了，如果有可能，再調戲—下村中小娘，卻沒想到最後卻換來做夢也得不到的爵位，還有三千匹絹。
楊元慶笑而不言，程咬金封爵不過是将他所立的功勞合在—起—并獎車罷了。