冷凝雲在屋子裏昏天黑地，不知日月，完全失去了時間的概念。囚禁他的屋子不但窗戶外面風雨闆全部放下，裏面還加了一層黑布。不管什麽時候都點着燈。這讓他完全失去了時間概念。
困了就把油燈關掉睡覺，等醒來的時候，就會發現油燈又被點亮，隻是被撚的很小。
一日三餐都有人送來，屋門口也是内外兩層簾子，總之就一點都不透光，什麽也看不到。
除此之外，這夥劫匪待他倒還不錯，不但一日三餐精潔可口，房内還預備了完璧書坊出版的“澳洲書籍”。每日裏送替換衣物，兩個丫鬟貼身伺候。端茶遞水，盥洗更衣。還配他下棋抹牌，唱曲彈琴，若他有什麽躁動的表示，亦可侍寝。
冷凝雲在德隆也算是大老爺日子過慣了的人，這麽被無微不至的照顧卻還是頭一回。真得是哭笑不得。好在他幹金融出身，什麽陣仗都經曆過。
對方隐隐約約似乎亦是一個穿越者，想來不會太過兇殘，對方綁架自己亦是爲了求和，至少一段時間之内性命無虞。
以元老院的風氣來說，元老的性命高于一切，不論是文的還是武的，相信接到自己寫得書信，很快就會有所安排。
因此他是能吃能睡，因爲無處走動，隻能在屋子裏做囚徒健身，再搞搞雙人搏擊之類。
這一日，也不知道是什麽時候，有人進來行禮說：“請老爺換個地方安置”。言罷，便有人進屋用繩索将他手腳束縛住――卻不捆緊，隻是限制走動。口中也塞了一枚口銜。最後套上了一個黑布頭套。
這會他是昏天黑地，隻任人牽着他的手，小步而行，前面有人提示他擡腳過門檻，下台階。忽然皮膚一涼，微微有風吹過――大約是到了室外。
“請老爺升轎。”言罷，便有人引他入轎。不一會，便聽得有人低聲道：“起轎！”
轎子擡起，一路晃晃悠悠。外面甚是安靜，偶有貓犬吠叫之聲，卻不聞打更。大約是個荒涼的村落。随着時間漸長，隻覺得轎子漸漸起伏颠簸，時不時還能聽到轎夫的低聲警示。轎外風力漸大，空氣中還有植物散發出來的青澀氣味。
大約是進了山？冷凝雲心中疑惑，空氣中有隐隐約約傳來水邊植物腐爛的臭味，似乎又有湖泊河流。
不知過了多久，他已是昏昏欲睡，轎子又停了下來，有人攙扶他出轎，又一次登堂入室，去除束縛之物。
頭套去除，冷凝雲睜開雙眼，搖曳的燈火刺的他眼睛一痛，他再次閉上眼睛，過了會，才重新睜開，适應了黯淡的燈火。
這間屋子雖和前面的一間内部陳設不同，但是該有的物件家具一件不少，隻是家具比前一間要粗糙簡陋不少，梁柱亦無什麽裝飾。再看舉架高度也低了不少。雖說簡陋，依舊是磚瓦房，看起來象是鄉間殷實地主人家的房屋。
窗戶依舊和前面的一樣，被遮擋的嚴嚴實實。外面一片死寂。
他估算着，自己大概坐了差不多一個時辰的轎子，距離原來的地方并不太遠。一路行來幾乎沒有聽到過行人的聲音，多半還是在鄉下的荒僻處。
面前擺着一張方桌，桌上亦是一盞澳洲油燈，油燈前擺着一碗藥湯，缭繞的蒸汽在燈火的光暈下顯得朦胧而迷離。
冷凝雲活動了下脖子，他偏了下頭，一柄斜倚在側旁椅上的長劍映入他的眼簾。
随即一個聲音自身後響起：“不要回頭。”那聲音溫和，聽起來暖暖的。聲音卻是雌雄莫辨。
冷凝雲的頸椎馬上僵住，他回答道：“是。”
那聲音再次響起：“先生一路辛苦了。”
冷凝雲沒有說話，默默聽着。
那聲音道：“今日宿店，隻爲叫冷先生松泛一二，冷先生養尊處優，身嬌體貴，此刻身在逆境，怕你急火攻心，奔波勞苦，耐受不得，冷先生貴人，死不得。先生眼前，是安神、卻火、補氣的湯藥，請用。”
冷凝雲順從的端起桌上的湯碗，喝了一口，苦澀味頂的他皺了下眉頭。
那聲音接着道：“冷先生，一會先生的兩位婢女會來伺候您洗腳、出恭、飲茶、吃喝，若聽到敲門聲音，請面壁而坐，不要與來人對面。隻要依聽安排，不要掙紮、不要多事，冷先生自會平安。”
冷凝雲道：“全憑好漢吩咐。”
那聲音沉默了片刻，忽然道：“我看過澳洲人的書，書很好，是救世之論。”
冷凝雲心頭突的一跳，口中輕輕“哦？”了一聲。
那人不再說話，手越過冷凝雲，取走了斜依在一旁椅子上的長劍。
冷凝雲眼角的餘光看到了取劍的手，那手很白，泛着光。
身後的門砰的關閉了。
冷凝雲環視四周，看着這昏暗的房間，他忽然想起了剛剛那柄劍。
自宋代以後，長劍便失去了作爲武器的用途，被刀所取代，逐漸退出了戰場，淪爲文人雅客的裝飾佩玩，或是将相王侯彰顯身份的禮器，有些大明的官員和将官，甚至會佩戴一柄木劍來裝腔作勢。
但那劍不同，那劍很長，木質的紅鲨魚皮劍鞘，劍柄一把半長，可單手握持，也可雙手合握，劍格處雕有纏枝花，劍柄首上開有穿繩孔，孔中系着暗紅色的挽手繩，劍柄的纏帶泛着淡淡的腥紅，那是滲血的顔色，昭示着這是一柄殺人劍。
冷凝雲呆呆想着，他見過的武人，不論大明官軍、镖行武師、江湖好漢，沒人實戰用劍，所以那劍才會讓他如此印象深刻。
那劍紅紅的，紅的觸目，紅的刺心，紅的，像一道傷口。
兩匹健騾拉着一架大車，自大路上辚辚行來，車上貨物堆的不高，但車輪深深碾入沒有鋪裝的路面，留下深深的車轍，可知車輛重載。
老馮穿着臃腫的棉服，堆坐在騾車上趕着大車。
老馮顯得有些萎靡，與老馮的人不同，他的鞭子分外精神，鞭把是紅棗木的，和熟皮的軟鞭連接處裝點着一簇蓬松撲撒的紅纓。每過溝坎的時候，老馮都會看似随意的一抖手，那軟鞭的鞭稍立刻就會在騾子頭上适時炸響，打醒騾子的精神，發力拖拽，打響一鞭，加力三千，隻有最好的車把式才配有這樣的從容和慵懶。
十餘個雜色服飾的夥計跟着大車緩步而行，
廖三娘、趙良簡和劉暢各乘一匹雜馬，三匹馬呈一線三點拉開，護住大車頭尾，小八子騎着頭驢子跟在廖三娘身後。
廖三娘出城有段時間了，那兩輛用作障眼的大車已經回去。她繞了幾圈，确認無人跟随，才與銀車彙合，往城外莊子趕去。
出城的時候，順天府把守各處的幾個快手幫閑都瞧見了，此刻大約會去向劉推官報告，不過劉推官已經暗中說過，他們大可“便宜行事”，隻要不在城中打打殺殺，鬧出莫大的動靜來，順天府隻作沒看到。
廖三娘停住馬，從懷中抽出手帕，沾了沾額角的汗水，眼角餘光一掃，見小八子心事重重跟在後面，不禁有些奇怪，問道：“你這猢狲，平日裏沒個閑時，今日是怎的，犯了時氣嗎？”
小八子夾了夾驢子，趕上前來與廖三娘并駕停住，他吞吞吐吐半晌，忽然擡頭大聲道：“三娘子，我誠心認你做個幹娘，還懇請你應允。”
廖三娘一怔，随即笑道：“我才多大年紀，哪能收得這般大的兒子，平白叫人閑話。”
老馮瞥了一眼，臉上似笑非笑。
小八子猶豫一會，突然翻身自驢子上滾了下來，就着土地，砰砰砰磕了幾個響頭，高聲道：“入得局來，承蒙三娘子看觑提攜，感恩不淺，小子家貧命賤，無以爲報，隻豁出這一副潑皮身子，但有厮并鬥殺，小子以爲幹娘前驅，刀槍叢林裏沖進滾出，雖死無憾，但請三娘子成全。”
廖三娘右手輕帶，胯下那馬略一偏頭，“噗嗤”打個響鼻立住，前蹄不安分的刨騰幾下。
小八子用眼角餘光看向廖三娘，逆光之下隻能見到一個黑色的身影，卻看不清面目。
馬上人半晌無聲，小八子心頭一沉，心中隻覺不好，思忖今日怕是心願難遂。
豆大的汗水自小八子的臉頰滴落沙土，小八子心中忽然有了絲悔意，不該這般倉促，廖三娘雖說豪邁，亦是個女子，臉皮大約沒有男人那麽厚重。此事還該拜托他人從容溝通運作，兩方定下才好說開。今日如此莽撞，等于将廖三娘擠住，若是駁回，便再無可旋回。
忽然耳邊一聲沙沙的笑聲響起，廖三娘道：“皮猴子，便收了你，隻我眼刁手硬，規矩又多，眼中不揉沙子，犯錯不饒，你可熬得打？”
小八子心頭大喜，一骨碌起來，道：“多謝幹娘成全，小子皮粗肉厚，罵也受得，打也吃得。”
廖三娘道：“起來吧，雖是幹兒，回去後也當下帖擺酒，算拜入我廖家的門人。”
(本章完)