“多謝老公祖好意。”王業浩拱手道謝，轉身問周先生，“周先生可有雅興？”
周先生見王業浩這麽上道，相當滿意。看他的模樣原本是準備裝模作樣地客氣一下，又怕煮熟的鴨子飛了，扭捏半天才憋出一句：“哈哈，大人忙的話，那我就去看看。”
周樂之看先生這番忸怩差點憋不住，他覺得這些日子相處下來，先生的真面目正一點一點的表露出來。不過他并不讨厭。
旁邊周知府見王業浩把花魁讓給一個清客，在宴飲之時又很是敷衍。知道這必是王大人看重的人物。當下又仔細打量起這位口音奇特，言語粗鄙的“怪人”。此人面白如玉，指細如蔥，應該是個富家子，大約沒怎麽讀過書，大約是個纨绔子弟，家裏頗有财勢。想到這一層，周知府趕忙讓小厮帶周先生前去尋芳。
先生去尋芳，周樂之正猶豫着要不要跟上去伺候，隻見王老爺對他使了一個眼色，趕緊跟了上去。
周先生跟着龜奴兜轉曲折來到一棟小樓下，龜奴點頭哈腰地說：“大業這裏便是。”
周樂之趕緊摸出一串銅錢賞了龜奴，吩咐他退下。自己在樓下等着。隻見先生三步兩步跨上樓梯，在門口故作斯文地向裏面問道：“此處可是又晴姑娘閨房？”
“是王老爺嗎？”房中傳出一個年輕女子的聲音。
周樂之原本還以爲先生要自報門戶，沒想到他居然咳嗽了一聲，拖着調子打着官腔道：“正是本官。”
這一句差點沒讓周樂之笑出聲來。
隻聽得樓閣中傳來一個輕柔地女聲：“王老爺請進，奴家正在更衣，不便相迎，望老爺恕罪。”
周樂之雖在樓下，聽得不甚清楚，可是一聲的魅惑直接便讓他熱血沸騰，不可阻擋的起了生理變換。心想這名妓就是名妓，果然厲害！還是先生有福氣啊！不知道自己啥時候可以和先生一樣呢……
樓上的周先生比他也好不到哪裏去，急道：“本官來了！”
隻聽得門戶一聲，大約是進去了。
又聽得女子略帶戲谑地說道。“王大人可記得關門啊。”
耳聽吱嘎一聲，接着又是門闩落戶的聲音。周樂之心想：先生倒是很謹慎！
沒想到這顯示沒進去片刻，便聽的先生一聲慘呼：“要死！”
周樂之心中暗笑：先生這也太快了吧！
沒想到接着便聽到一聲女人的清脆的斷喝：“無恥閹黨，速死！”接着便是桌椅翻滾，器物掉落的聲音。把周樂之吓得渾身一激靈，情知内中有變，立刻起身便往樓上沖去。
還沒等上樓，隻聽得裏面稀裏嘩啦一陣亂響。其中夾雜着先生的驚呼：“你！你想幹什麽，别過來，救命啊！救命啊！”
周樂之猛推門戶，卻是紋絲不動，裏面的門闩插得牢牢的。情急之下他拼命推門，大聲呼救：“快來人！快來人！有刺客！！！”
“狗官！去死！”女子充滿恨意的殺聲差點撕破他的耳膜，忽然裏面瞬間安靜了下來，接着又是噗通一聲，似乎是人摔倒在地的聲音，周樂之急的汗流浃背，又是一連串的呼救。
龜奴院工聽得樓上有呼救聲聲傳來，慌忙上來查看。可惜房門上了栓，幾個人連同周樂之費了好半天勁才挑開。待開門一看，大夥兒便都傻眼了，隻見房中淩亂不堪，各色物件摔得遍屋都是，地上一個書生壓着位姑娘，嘴裏還不住地喊救命。這幫也不是，不幫也不是，場面十分尴尬。
有龜奴說道：“你們都不懂，這學的是郭暧醉打金枝的戲碼。人沖撞的是公主，所以打完了要讨饒。”
另一個護院打手趕緊表示不同意見：“淨瞎說，打金枝那是讨擾，這是喊救命！這分明是唐三藏身陷女兒國！”
周樂之急得直跳腳：“這是行刺！快救周老爺！”
周先生聽得那叫一個郁悶，帶着哭腔吼道：“這是女刺客啊！你們看，那邊還有把匕首呢！”
聽說是行刺，衆人才趕緊沖上前去，将周先生扶了起來。這時一個院工尖叫道：“這……這不是又晴姑娘！”
衆人這才意識到情況不妙，幾個人趕緊将試圖起身的女子反轉胳膊，按倒在地。另有人趕緊到前面通禀。
片刻功夫王業浩一行便趕了過來。門口圍觀的衆人趕緊分開，周知府立即招呼随行的衙役：“快給我捆上！”
衆衙役立刻上前架起周先生拖到一邊，扭過胳膊就要捆。
“錯了，捆那女的！”周知府發現目标不對，趕緊糾正。
女子此刻被幾個大漢扭轉胳膊按着，再無反抗之力。就縛之後嘴上依然罵個不停。周知府使了個眼色，護衛趕緊尋了塊破布将女子的嘴堵了起來。
“先生受驚了，這……”王業浩問道。
“這女賊要行刺王大人，還好被我制住了。”周先生緩過勁來，略帶後怕地說道，“那邊匕首還在呢。”
此言一處，倒是把周知府吓的臉色發白，在自己安排的場子上有人行刺大臣，而且剛才他過來的時候已經聽到女人隐隐約約在喝罵“閹黨”，要出了什麽事，别說烏紗帽，弄不好腦袋都要不保。
他的面色陰沉，道：“竟有此等大膽賊人敢在此作亂！傳老鸨過來！”
老鸨聞聽，已是面如土色，莫說被刺的對象是王老爺的幕賓，便是尋常的客人出了事她也不好交待，顫顫巍巍來到樓上，噗通一聲便跪了下來，連連辯白：“兩位老爺！奴婢也不知道這是怎麽回事……”
“這女子是何許人也，爲何在又晴姑娘房中？”
“回禀老爺，奴婢不知，這姑娘不時奴婢院中之人……”
“大膽！若不是你店裏的姑娘，難道還是本官帶來的不成？”周知府冷哼一聲，吩咐道：“來人！打二十小闆！”
随行衙役齊聲應喏，将老鸨拖翻在地，噼裏啪啦就是一頓闆子。直打得老鸨嗷嗷慘叫，連聲喊冤。
“奴婢真得不知道……真得不知道……哎呀！哎呀……老爺饒命啊……”
周樂之此刻已經是被吓得魂不附體，縮在後面不敢言語，再看先生也是面色鐵青，不知道在動什麽腦筋。
打完闆子，周知府才徐徐問道：“現在可知道了嗎？”
老鸨哭着道：“奴婢着實不知，今晚奴婢安排又晴姑在房中等候，宴席沒散的時候還來看過，那時候姑娘還在的……老爺饒命啊……”說罷連連磕頭求饒。
此時燈燭都已經點上，房内終于光亮了些。劉钊探頭看了一眼女賊，頓時驚得雙眼圓睜，脊背發涼，趕忙湊到王業浩耳邊小聲說道：“大人，這是郭圓先生之女。”
王業浩聽後，驚異之色隻是一閃而過，便立刻開始掌控場面的主導地位：“周大人，依本官之見，此事不可張揚。”
周知府見王業浩不但沒有怪罪，還主動幫自己解圍，連忙跟進：“王大人所言甚是！”
“人多眼雜，還有勞周大人清一清場子。至于這女賊深夜行竊，本官當親自審問。”
周知府一聽王老爺将事情定性爲行竊而不是行刺，自己就烏紗就有保障了。而且行刺的女人才時屢次提到“閹黨”，他更怕惹火燒身，于是忙不疊地答應：“是是是，全憑王大人做主。”說罷，關照手下将這女賊悄悄地送到王老爺的船上。
這邊院工龜奴一番尋找，已将又晴姑娘找到。原來她就在架子床上，被裙帶捆得結結實實，口中也塞了布。聽她說自己原在屋中化妝，突然被人從後面重擊了一下，便暈了過去。
“奴婢昏昏沉沉躺在床上，亦不知道外面發生了什麽事情……”又晴哭道，她看這情形便知事有蹊跷，便一口咬定什麽也不知道。
“老公祖，這摘月樓内即有盜案，學生也不便多打攪。這就告辭了。”說罷微微一笑。
周知府心知肚明，立即道：“來人！将這老鸨并粉頭都拿下！送回府衙待審！”
老鸨和又晴連聲喊冤，奈何衙役們如狼似虎，鐵鏈繞脖頸，拉拉扯扯将二人拖了下去。
周樂之目瞪口呆，他還是頭一回看到大官審案，族裏處置紛争的時候偏袒徇私的事情也常有，但好歹也講究有個臉面上過得去的理由，這大官倒好，直接是非不分，颠倒黑白。他轉身回到又晴的閨房内，隻見周先生坐在床上，一個勁的喘着粗氣，似乎是驚魂未定。
周樂之過去低聲道：“先生，您怎麽樣了？王老爺就要回去了……”
周先生搖了搖頭，低聲道：“你把那個粉盒拿給我。”
“粉盒？”周樂之一愣，順着他的目光看去，在滿地打翻的物件中，一個材質奇特得粉色粉盒映入了他的眼簾。他趕緊拾起來遞給先生。先生拿到手裏端詳了片刻，滿臉的驚駭之色。手不由自主的顫抖起來。
“哐當”一聲，粉盒落地。周樂之趕緊撿了起來，這時他看到粉盒背面赫然印着一行西洋文字——“Made in China”。
(本章完)