看似莫大的優惠，但是百姓們并不買賬。田涼空有力氣使不出來，一籌莫展。好在侯清最近爲了搞“鄉村衛生培訓”工作在南海縣各處巡視工作。兩人搭伴，倒也算是苦中有樂。
“清姐，這讀書人要是能來當老師, 那真是太好了……”
“你個呆頭鵝！你知道他是什麽人？”侯清笑問。
“什麽人？”
“他是邝露！邝露！”侯清說，“廣州城裏有名的缙紳大爺！他來給我們當老師，那才叫太陽從西邊出來！”
“缙紳大戶？我看他不像啊。人挺随和，還給大家寫春聯，又第一個捐助。”
“誰說缙紳就是青面獠牙的。”侯清說，“邝露這個人不是一般的缙紳，元老院也很重視他－－回去之後你要寫個報告給市政府, 告訴他們說邝露回來了。”
“他是什麽反動人物嗎？”
“這個, 也不好說他反動。總之他是個要緊的人物。”侯清其實也說不清邝露要緊在哪裏, 她隻是見過政務院出發的重點關注的缙紳名單，上面就有邝露的名字。
“那得趕緊去寫。不過你怎麽知道的？”
“你從來不看文件嗎？”
“文件？”田涼撓頭，有些不好意思“我識字不太好，看起來費事。”
“你這上尉是怎麽當的。”侯清無奈的歎了口氣，“連長也有很多文書工作要做。“
“連裏有個中尉是軍校畢業的，這些事都是他做得……”
“你倒是甩手掌櫃當得不錯。”
“唉，所以不是來當校長了嗎……”田涼垂頭喪氣。
“就算是當校長，也要用心呀。像你這樣連文件都看不明白, 以後還怎麽做事呢。”侯清有些焦急, “這樣，以後晚上有空我就幫你學習文件。順便也幫你多認識幾個字。”
邝露主仆離了大曆, 一路南下。不幾日, 已來到廣州城外。此時正是小冰河肆虐時期，雖是嶺南, 寒潮襲來的天氣竟也如北方一般冷酷蕭瑟。往年月蔥茏樹木今年顯得幹枯萎靡, 近處黃葉滿地, 遠方衰草連天。
展望家鄉, 一片蕭條肅殺景象。再聯想國家此時遍地戰亂, 百姓水深火熱，朝廷地方又是種種的亂象……自己空負報國志未能爲君分憂，反倒因爲争一時之氣，不得不流落他鄉數年……
不由得悲從中來，雙目微濕。眼見城牆已顯，自己日思夜想的廣州就在眼前了。
可是，這究竟是怎樣一個廣州啊。它已經不再是大明的廣州府，而是髡賊的“廣州特别市”。此時再見，真是别有一番滋味在心頭。
城樓之上，髡賊的旗号飄揚，步卒持槍巡防，城樓下，是穿着黑衣短褂的捕役，注視着出入城門的百姓車輛，不時攔住檢查。
亡國之民，大約就是這樣。
“大爺，天色不早了，我們趕緊進城吧。”邝彥提醒道。
“我們走吧。”
邝露心情苦澀，結了腳錢, 打發走了威租來的長行騾子和腳夫，和仆役從大北門徒步入城了。
他家就在廣州五仙觀旁的仙鄰巷内。這日恰是舊曆的臘月二十四，正是家家戶戶辭竈之日。1636年全年風調雨順，元老院在廣州等地又大興土木，搞了許多基本建設和工業投資，因此廣州的市面頗爲景氣。街面上一片繁榮的景象。
辭竈是臘月裏最要緊的日子之一，街道上人來人往，十分熱鬧。
從1635年開始推行的“新生活運動”，又在城内大拆大建，廣州的市容市貌較之邝露離開的時候大爲變樣了。
邝露一路行來，看到如此的變化，心中五味雜陳。忽然旁邊邝彥喊道：“那邊莫不是二爺來了？”
擡頭一望，有一個俊朗的青年正乘着一輛雙輪人力車急急奔來，未至眼前就從車上跳下來，幾步來到身前撲跪在地，抱住邝露大哭起來，邝露亦大哭。路人雖不知爲何，卻也爲之唏噓－－生逢亂世，生離死别見得太多，親人重逢聚首的滋味更是不同尋常。
“爾玉，你這是何必。大庭廣衆之下。有失體統。”邝露雖是斥責，臉上卻抑制不住的笑意。
爾玉哭訴道：“自知哥哥蒙難，我們兄弟便時時日日挂念。伯父更是思念成疾，時時問起我等，不知你何時才能回來。這一去數年，隻有隻言片語的書信還家，大哥，你也真是狠心……”
“說話便說話，如何與小女子一般了！”邝露強忍淚水，道，“我在外面時時刻刻挂念父親與你們兄弟，奈何書信不便，我又漂泊不定，等閑也難找到人托付信件……這些年，家中全靠諸弟照應……”
“大哥莫要再說了，伯父和嫂子侄兒都在等着呢。”爾玉擦幹眼淚，“請随我速速還家吧。”
說罷，招呼後面的人力車過來，将行李物件都捆在車上，兄弟二人和仆役一起徒步還家。
一路上，爾玉抑制不住的欣喜，說了許多家中的事情，這幾年邝露不在家，家中除了靠鄉下的租田收取租米度日之外，幾位故舊親朋也不時接濟。日子過得雖不富裕也不至于窘迫。這多少令一直流浪在外的邝露心中好過了不少。
不一時便來至家門。邝家的這處宅邸還是祖父考取進士之後興建的，如今已顯出破舊。門前的進士旗杆不見了隻剩下幾枚旗杆石。因爲他的父親隻是廪生，沒能中舉或者取進士，家勢不免頹敗。
他過去住在這裏的時候，進進出出，從未有過什麽感觸。遊子多年回來，再見故宅，不免禾黍之悲。
但老母在此居住實在讓他心酸。還未及細想，門上的小童早已看見他了，慌不疊的飛奔院内大喊：“來了，來了，大爺回來了。”
邝露擡腳入門，轉過影壁，正望見老父已是白發蒼蒼，正被兩個侄兒攙扶着走了出來。
想到自己負氣任性，沖撞縣令，不得不抛下老父妻兒遠走他鄉，一走便是數年，即未盡人子之道，又未盡丈夫父親之責，反倒惹得他們爲自己擔心，不由地心中愧疚，三步并作兩步搶在父親面前，跪地痛哭起來。
雖然已經接到兒子要回來的消息，但是待到兒子來到眼前痛哭，邝思浩才意識到是自己朝思慕念的兒子已經來到了眼前，一時竟說不出話來，隻是顫巍巍摩挲着兒子也是淚流不止。衆人看見此景都忍不住嗚咽起來，一時間大廳竟無人說話，隻聽一片小聲的嗚咽聲。
過了許久，邝露淚眼望着父親道：“兒子不孝，兒子有罪，兒子罪該萬死。”說着不住磕頭，咚咚有聲。
邝父扶住兒子，雖有萬語千言卻一句也說不出來。半響才道：“你回來就好！我不打緊，隻是苦了你妻兒！快去看看吧！”
衆人扶了邝父又扶邝露，勸解不要哭泣，說這是歡喜之事，莫要太過悲傷，身體緊要。衆人又撫慰許久，二人的情緒方才平複。這時有人引路将他帶至後堂與妻兒見面。
夫妻多年不見，見得面來少不得又是一番久别之後的傾訴。隻是兒子對這個離家多年的父親已經不太熟悉，有些畏懼。
這日正是辭竈日，原本親朋故舊們都在自家祭竈。因爲聽聞邝露要回來，都紛紛過來慶賀。一時間滿屋都是歡聲笑語。
連四鄰街坊都都出來觀望。有幾家和邝家往日一貫交好，聽聞他回來了也備了禮物過來祝賀。邝露忙不疊出門與四鄰互拜。正忙間，忽見遠處有幾個仆役挑了兩擔禮物過來，爲首的他卻認得，名叫張合，正是好友張穆之的仆役。
張合遠遠望見了邝露，抛下挑擔子的仆役，一溜小跑至他跟前跪下禀道：“邝大爺大安！我家老爺聞得大爺到家，特備得些土産吃食，另封了二百兩銀子送與大爺洗塵，我家老爺說：大爺這幾日必在老爺膝前承歡盡孝，今日就不過來打擾大爺了，等過了年，我家老爺自拿貼來拜。”
邝露聽了，笑道：“多謝你家老爺心意，東西都就盡數收下了。伱去回禀你家老爺，我待将家事料理平定，定去府上道謝。”當即命爾玉賞錢，打發他們回去。
這廂忙畢，回到正堂，向諸位親朋叙舊言歡，又有人報，各處都有過去的故舊聞聽他還家，過來饋送禮物。連已經過世的梁元柱家也送來了禮物。一時間陳家門前門庭若市，熙熙攘攘，爾玉忙前忙後，一邊督促着仆役清點登賬送來的禮物，一邊給送禮的仆役腳夫們開發賞錢。原本冷冷清清的邝宅門前一掃多日前的沉悶氣氛。
邝露從鄰居家回來，忽然又有幾個小厮帶着禮物過來，爲首的一個并不像其他人家來得那樣，一到門口便高聲唱名投帖，隻站在旁邊觀望。見邝露路過，立刻走上前去，請了個安，低聲道：“我家老爺陳子壯。知大爺今日回來了，特派小的送禮相賀，這裏還有請帖一封。”言罷，将禮單和請帖塞到邝彥手中，放下禮物，悄沒聲的走了。
(本章完)