“範圍主要是在中南半島。包括越南、緬甸、泰國、柬埔寨這些地方。”王恺大緻介紹了計劃中的考察範圍，“目前不涉及印尼和菲律賓。”
“考察時間呢？”
“全程大概半年左右。”
“嗯。”林漢隆不說話，似乎在考慮什麽。王恺趕緊補充道：“這次考察船是新建的專用船，還選了一位非常稱職的船長李華梅。這樣在生活起居上更方便一些。”
“其實我想得不是這件事。”林漢隆開口道，“索尼亞已經随勘探部的考察隊出去過好幾次了。這方面我是信得過元老院的安排的。主要問題是她現在孩子還小，下周才九個月……”
“我們也不是馬上就出發。一切準備就緒的話，大概還需要一到兩個月。”王恺心裏一緊，這的确是件說不大過去的事，他有心想補充些“考察很要緊”之類的話，但是一想再重要也沒有自己孩子重要。說這些也太沒有說服力了。
要是在舊時空，自己如果是行政領導，大可以“封官許願”，什麽升職、評職稱、加工資、給股份等等，都可以談一談。在這裏有什麽可談得呢？林漢隆也不稀罕呀。
思來想去，王恺決定還是用“建功立業”來打動一下林漢隆。
“老林，我知道這回邀請多少有些不近人情。不過這是元老院第一次全面系統的考察中南半島，其重大意義和第一次環島航行差不多。不是單單我們一個南洋公司的業務。科學意義、曆史意義、政治意義……反正都是很重大的，必将載入史冊。”
王恺越說越心虛，感覺自己快編不下去了。
林漢隆思索片刻說道：“你說得有道理，這件事對索尼亞有很大的意義。但是現在确實有困難。”他忽然想起了什麽，“你向她提起過這件事嗎？”
“沒有，沒有。”王恺趕緊搖頭，“這事我覺得還是應該先征求你的意見。”
“我得征求下索尼亞的意見。這事對我們家來說是件大事。也得商量商量……”
“如果有育兒或者家務方面的困難的話，我們公司可以提供相應的人力或者資金幫助……”
“這還用你來幫！”林漢隆笑道，“真有困難我找辦公廳不就是了！”
“是，我隻是想表達下誠意。”
“你的誠意我看到了。”林漢隆說，“我後天給你答複。你看怎麽樣？”
王恺立刻表示“沒問題”，并且表示“充分尊重他們的意見”。從光學廠出來，王恺覺得這事已經有了六七分的把握。他現在多少有點理解林漢隆的心态：他是不會拒絕讓自己的女人獲得成功的桂冠的。
想想吧，博物學領域的開創者之一，東南亞考察的博物學負責人，這些頭銜可不是一時間的，而是要載入史冊的。有幾個歸化民能有這樣的機遇？老林隻要不糊塗，就會支持她去。孩子的事，他肯定會想辦法克服……
接下來就是我的船……他想，等把索尼亞搞定，我還得去一趟香港。
吳毅駿打開了陳霖的信，大略的先看了一遍，臉上的表情頗爲複雜。他把信放下，問道：“送信的人在哪裏？”
“正在門房等候。”管家禀道，“就是霖少爺的跟班清兒。”
“你帶他去客房，讓他洗個澡，換件幹淨衣服－－再弄些好飯食與他吃。吃飽了再帶他過來見我。”
管家應聲而去，吳毅駿拿起信件，又仔細讀了一遍。琢磨着信中的情形。
從信裏看，陳霖攀上了澳洲人的大腿－－這倒是一樁絕妙的事。他在廣州雖然時時都能見到澳洲人，但是顯而易見算不上“親密”。自己這侄兒能成爲澳洲人身邊的“助手”，可見澳洲人對他信任有加。
吳毅駿知道：隻要得到澳洲人的青眼，不管做什麽生意都好說。想不到侄兒居然有這樣的手段，能哄得女澳洲人開心！原本隻以爲他是個老實本分的孩子，沒想到花花腸子也不少！真是後生可畏！
女澳洲人準備在南沙搞蠶桑，侄兒一時間走不開，沒法和自己合作棉紡的事情，但是他說自己對這事還有興趣，會繼續做下去。
但是信裏卻沒有說具體怎麽做。吳毅駿再一想也明白了，要緊的話估計是要送信人口頭轉達－－不然他專門派自己的心腹跟班過來送信做什麽？
正想着一會怎麽問話，管家又來了，手裏拿着一個大号的信封。
“什麽事？”
“剛才聯合會派人送來得。說是要緊的公文……”
吳毅駿趕緊接過來打開，抽出裏面的公函。原來是廣州市政府和廣州工商業聯合會将在1月15日，于鎮海樓舉辦“專利授權大會”，請會員參加。通知裏還說明，這次大會一共開兩天，第一天是專門爲工商業聯合會的會員開得，第二天則不限資格，有能力繳納保證金的人都可以來參加。
這事，在元旦團拜會上已經做了預告，吳毅駿倒也不覺得如何驚訝，他随手翻了下，後面還有一本厚厚的附錄，全是參加拍賣的項目的介紹和大概的起拍價格。
這起拍的價格非常的懸殊，有幾十塊銀元就能做得，也有需要兩萬元的。吳毅駿看上的棉紡織項目在整體的授權費上就高達兩萬。
當然，兩萬銀元對他來說并不是問題，對廣州城裏的許多同行來說更不是問題。如果能拿下授權，再花上幾萬也不在話下。工廠能掙大錢，吳毅駿和廣州城裏的很多老财已經看得非常清楚了：那核桃酥廠不就是證據麽？更别說澳洲人自己的廠子了。
不過，真要拿下這個項目，後續的投入亦是一筆不小的數字，前後估計起來，大約沒有六七萬兩銀子不能辦。光靠他一個人顯然是做不下來的。
陳霖那邊，他原本指望的隻是他的知識，陳家是老派的耕讀人家，族裏地多錢少。自己還得物色幾個合夥人。
吳毅駿心裏默默盤算着，原本他打算找個和澳洲人來往密切的人作爲合夥人，高舉和“核桃酥”家這樣的他自然是高攀不上了，但是廣州城内也有不少當初和紫記來往密切的，有一家他特别看好，那就是董家。
董家是廣州本地軍戶的世襲武官，家主和長子尚在内地當差，但是董家阖家都在廣州居住。這家的少爺董季重因爲當初和郭逸交好，據說當初還“有功”。在清理軍戶時候逃過一劫，不但人畜平安，家産也未受影響。
董家也十分知趣，将城中大宅和名下産業“獻納”給了澳洲人，阖家搬到東關外的别墅閑居，平日裏深居簡出，極少出門。
他家在廣州世代爲官，家中積聚的财富，至少也有三五十萬兩。前些日子澳洲人搞南洋公司發債，董家一口氣就買下了一萬兩銀子的債券。
董家過去一直有銀子存在他的“櫃上”，兩家之間的交往也算是“深入”。如果能拉他家入夥，即解決了資金，也給自己搭了一條通向澳洲人的“橋梁”。
正思量着，管家帶着陳清過來了。陳清上來先磕了頭，吳毅駿默默點了點頭，關照管家拿個蒲團過來讓他坐。
“小的不敢。”陳清不由有些惶恐。
“你不用客氣。你雖名分低，也是陳家的人。這個蒲團坐得起！”
陳清忙謝過了，小心翼翼地坐下。
“信，我已經看過了。霖兒要和我說得事情我亦大緻知曉了。隻是這裏面還有些事，我想問上一問。”
“是，老爺。”
“霖兒和你說過要你帶什麽話麽？”
“沒有。”陳清搖頭道，“但是說過：老爺問什麽就說什麽。他說他在南沙的事情我都知道，老爺想問什麽都行。”
“你且把你們回南沙之後的事情說一說，要仔細些。”
“是。”陳清雖不知道緣由，但是陳霖既然吩咐過，也不必隐瞞。當即把回南沙之後的事情一一說了個明白。
吳毅駿聽了暗暗點頭，原來是這麽回事！看來，這件事比他想像的要複雜的多。陳霖若不能設法将“二叔”鏟除，這棉紡的事情恐怕就辦不下來！也難怪他說棉紡的事情隻能暫緩，他要全力以赴的做蠶桑改良的事情－－若非如此，怎能在女澳洲人面前邀寵？
這孩子，還挺知道輕重緩急。吳毅駿心想，自己果然沒看錯，是個經營生發的人才！
但過幾日，他就要去參加專利拍賣會。一旦拿下，整個棉紡廠項目就要開始運轉，他對紡織一無所知。雖說澳洲人會派人來指導，那也是技術上的，真要營運生發還得陳霖這樣的－－他一時半會來不了，自己這廠子可這麽辦？
他追問道：“霖兒還和你說了什麽？”
“哦，倒還有一件事。”陳清想了起來，“少爺要老爺幫忙找三叔。三叔負氣出走之後去了嶽父家。不過少爺說了，三叔很可能來了廣州。請老爺設法尋找。若是能找到，就請老爺先收留。”
(本章完)