女博物學家來到臨高自然曆史博物館的時候正是下午一點。博物館雖已完工，但是内部裝飾和布展工作進展非常緩慢。元老院裏不乏展會方面的專業人士，但在如此簡陋的條件下布展對任何人來說都不容易－－況且元老院目前是準戰時狀态，很多元老要麽忙于本職工作要麽就出差去了。一樁系統工程幹幹停停，拖延到現在還是個半成品，開展更是遙遙無期，隻能因陋就簡的先辦些簡單的科普活動。
因爲尚未正式開館，正門是關着的。索尼亞從工作人員專用的側門入口進去。穿過一條内部走廊，來到中庭。
中庭是整個自然博物館的中心，全層高的開闊空間，頂部是用玻璃鑲嵌的透明穹頂。穹頂下原本是給一具滄龍或者蛇頸龍的骨架預備的。目前的方案是一具灰鲸骨架加上幾具鲨魚的骨架。以動态的姿勢懸挂在半空中，視覺沖擊力也足夠震撼了。
不過此刻灰鲸的骨架還在日本，負責布展的元老隻從穹頂上挂下了若幹根長短不一的繩子和标記物來确定灰鲸骨架的位置。以便推測大緻的效果和周邊裝飾物的之間的關系。
中庭的最中心，是個花崗岩石質的平台，這裏遠期計劃是放置一座大型肉食性恐龍－－比如暴龍或者霸王龍骨架。現在的計劃是大象的骨架－－如果能從西伯利亞弄到猛犸象的骨架當然更好，不行的話亞洲象的骨架還是容易搞來得。
索尼亞每次走到中庭，都會被元老大膽而充滿想象力的設計所懾服。博物收藏和展覽并不是元老院的首創，從文藝複興開始，歐洲就興起了博物收藏的熱潮。意大利各個邦國的僭主是其中的佼佼者。很快，國王和皇帝們也随着地理大發現趕上了這一時髦。具有異國情調的植物和動物的标本廣受歡迎，那些奇形怪狀的畸形胎兒和人體标本最得他們的青睐。俄羅斯的彼得大帝在西歐巡遊學習的收獲之一就是運回了大量的博物學收藏－－當然以元老們的看法他的這些收藏品獵奇居多，科學的成分實在有限。
索尼亞在葡萄牙的時候，觀賞過不少小規模的博物收藏，單論收藏的數量和種類而言，元老院的收藏算不上特别的豐富，但是在廣度和深度上，顯然比僅僅出于“獵奇”目的的收藏要強得多。何況大多數博物學的收藏隻是簡單的陳列，看多了未免覺得冗長乏味。
這才是科學應該有的樣子。索尼亞想着一路穿過中庭。她非常反感達官貴人們獵奇式的收藏心态。偏偏“獵奇”的收藏品最能獲得他們的青睐，由此得到大量的贊助。爲此，有很多人不惜造假。她親眼看過從遠方運來浸泡在高濃度的白蘭地裏的“水猴子”：盡管她一言就看出這是用猴子和某種不知名兩栖動物的蹼掌拼接而成的，還是很違心的保持着沉默。因爲她自己有時候也免不了僞造“發現物”來獲得贊助。
中庭裏、走廊裏、展廳裏……到處都堆滿了裝修用的建材和大小不一的包裝箱。箱子上面清一色的寫着“小心輕放。”有的展品是用油布和蘆席包裹着的，看不出具體的模樣。
一路上的歸化民職工和學員們紛紛和她打招呼。索尼亞在博物館裏是一個很顯眼存在，且不說她惹人注意的異國風情的容貌，單單是她的頭銜：“三級研究員”就足以讓歸化民職工們肅然起敬：這鬼妹年紀輕輕就是三級研究員了！
“您好。”她一路微笑着和人們打着招呼，走過展廳，連上兩層大理石樓梯，來到了三樓。三樓的大部分區域是不開放的研究區。索尼亞作爲“三級研究員”，在這裏占有一間辦公室。
作爲歸化民中唯一的博物學家，索尼亞有這份待遇是理所當然的。和她想象的不同，元老們看重她并不僅僅因爲她的美貌，更多是因爲索妮娅對元老院實際是很有用的－－她是一個博物學家。
現代的科學體系裏已經沒有“博物學”這門獨立學科了。元老們來自的21世紀的舊時空裏，不管是中國、美國、委内瑞拉還是赤道幾内亞。任何一所大學或者研究機構裏，都沒有開設博物學。甚至可以說，在元老們的爺爺輩那會兒，這門學科就不存在了。
近代史上的博物學，約等同于現代史上的動物學、昆蟲學、植物學、古生物學、礦物學、氣象學、天文學、地理學、人類學、生态學等等的合集。博物學家不但一身兼顧植物學家、動物學家、地質學家、礦物學家……等多種學科能力，還具有豐富的野外考察能力和經驗。幾乎每一個博物學家都是探險家。最爲世人所熟知的博物學家，就是著名的查爾斯·羅伯特·達爾文爵士。
19世紀，是博物學的黃金時代，博物學家們在地球的每一個角落活動，探究者自然的秘密。然而随着科學的進步和發展，這門學科逐漸消失了。到了21世紀，動植物、礦物分門别類這種事早百把年就做完了。博物學被分解爲許多門更爲細緻的學科。學校不會培養、社會上也不需要，所以元老們壓根也沒有這本事。
但是元老院卻和19世紀的列強一樣，非常需要人來做這些事。大圖書館的資料裏有各種動植物和礦物的圖譜和概略分布情況不假，但資料不可能詳細到可以在哪個山頭的哪個角落裏找到元老院急需的東西。這種事依然隻能派人去實地考察和記錄。這工作并不算太複雜，但是假如隻靠遠程勘探隊的幾個元老去做，五十年一百年也做不完全世界的考察工作。所以，讓索妮娅接受現代化的學術訓練，然後讓她積累相關的考察經驗，再去培訓一批批的歸化民考察隊員是合理的現實的辦法。
索尼亞到了林漢隆身邊後不久，她就被安排去“念書”－－所有外籍女奴都要去，但是索尼亞的學習内容更爲複雜，除了漢語之外，她還要師從元老們，系統的學習“博物學”下的各個現代分支。索尼亞暢遊在識海洋之中，如饑似渴地學習着，即使在懷孕待産的時候還在家裏啃大部頭的書籍。
索尼亞對此卻渾然未覺，她對自己享受的待遇有些“受寵若驚”的感覺，以爲是主人發揮了他的影響力。畢竟在這個時代，知識還是一種地地道道的“财富”，擁有者是不會輕易将它傳授給他人的。記載這些知識的書籍亦非常的罕見。
自然曆史博物館的三樓非常安靜，這裏沒有安裝吊頂，擡頭就能看到裸露在外的桁架和屋頂的結構闆。成排的拱頂玻璃窗透過大量的光線，把整個空間照射異常明亮。一走進來就讓人覺得精力充沛。
她拿出鑰匙，打開了挂着“三級研究員”和自己的名牌的辦公室門。索尼亞喜歡這種“待遇”。這充分體現了她是一個“有地位”“受尊重”的人－－她很看重這個。
她的辦公室足足有三十多平方米－－比很多元老的辦公室還要大些。這麽大的辦公室自然不是用來擺一張辦公桌的。它還是索尼亞的工作室。房間的中央放着一張碩大的工作桌，一台林漢隆專門爲她手工特制的顯微鏡矗立在桌子上。靠牆是許多儲物架，用來收存各種标本和資料。現在儲物架上大多還是空得，一套真理辦公室審定，大圖書館印刷廠印刷，由歐洲工匠用小牛皮裝幀的《大宋百科全書1635版》矗立在架子上，十分顯眼。
屋子裏放着三張辦公桌，其中一張是她的，另兩張是給她打下手的遠程勘探部“研究生”。當然，元老院的教育體系裏别說研究生，連大學生都沒有一個。實際是高小畢業之後分配到遠程勘探部工作的職工，現在被派到索尼亞身邊學習，算是學徒。
這兩位“學徒”一男一女，此刻他們都不在辦公室裏－－都去清理标本了。
從各處彙聚來的标本和展品數量衆多。轉交标本的部門不僅有芳草地學園的自然标本室，還有遠程勘探部的标本室和臨高總醫院的标本室－－一些早期制作的人體标本按照時大夫的命令也被轉交到了博物館－－教學部的倉庫裏快放不下了。
這些在各自的标本室塞得滿滿的标本，轉移到2000平方米的展館裏隻能算是九牛一毛。數量雖少，但是在整理轉移标本的時候，發現很多早期的标本因爲制作步驟不嚴謹或者使用的化學品的質量問題，外加相對惡劣的儲存條件，出現了腐敗、生蟲、幹縮、破碎等問題。特别是早期的昆蟲和動物标本，毀損情況特别嚴重。
整個自然曆史博物館工作人員眼下的工作就是“整理标本”。把從各個地方集中來的标本進行整理、評估、分類、登記。
(本章完)