駱陽明忙得人仰馬翻，好不容易将購糧這檔子事辦理妥當。也沒時間再理會外調。待到各項事務辦完，隻等糧食運到。他才松了口氣，到市政府去詢問趙豐田有沒有回複回來。
“沒有回函。”趙豐田查了來件記錄說。
“這前後都半個月了……”
“不好說呀，”趙豐田說，“藤縣那邊我們的政權機構剛剛建立起來，人少事多。你要查得這個人雖有具體的姓名地址，卻又不在藤縣城裏。這個當口還要派人去鄉下專門查詢，兵荒馬亂的快不了。”
“那就再等等吧。”駱陽明想他平時冷眼旁觀易浩然也沒有什麽可疑的事情。不是在房中教授孩子念書，就是詩書自娛，時不時到碼頭上給溫鐵頭去算賬。縱然他是明國餘孽，也不興不起多大的風浪來。
“這事不着急，大不了完事之後把人抓起來讓你親自審問，”趙豐田拿起一份公文，“這是聯勤發給我們的通知單，大昌的糧食明天開始啓運，預計到八月五日抵達梧州。要我們做好接貨準備。”
“這麽快？我們的銀子剛剛送到……”駱陽明有些驚訝。
“這是政策性調糧，”趙豐田說，“就算梧州沒有一兩銀子送過去也會運得。不過話是這麽說，現在上面也很困難……”
趙豐田的眼睛發紅，自打他當了這個市政府秘書，每天都辦公到深夜，有時候甚至通宵工作――事務性的工作太多。
“上面難，我們也難。”駱陽明感慨道，“雖說是好事，也不是長久之計。這局勢不知道什麽時候才能好轉，我覺得最近善後局很多事情做起來沒以前容易了。”
“老财們都靠不住。”趙豐田十分疲憊，“偏偏現在還得靠老财維持住局面。誰教咱們窮呢？等秋糧上來了，手裏有錢有糧了局面就能好看些了。”
“要再能打幾個大勝仗就能斷了這幫人的念想了。”
“打勝仗容易，就是部隊吃穿難辦。”趙豐田壓低了聲音說，“現在前方最難的就是補給，要不然，廣西早就打完了。越往廣西走，用得船越小，運輸越吃力。廣西的俍人、瑤民也不消停，部隊是走一路打一路，還要就地擴軍。勝仗打了不少，消耗也大得驚人……”
“你看，到年底這仗能打完嗎？”
“年底總該差不多了，我瞧着粵北那邊過來的報告，黃元老那邊的進展還算順利，情況好轉了，再過些日子大概就能平定下來……”
“眼下人心思定，隻要不打仗，兩廣這邊一流通起來，市面恢複。老百姓的日子就好過了，我們的工作也容易開展……”
“萬事開頭難，當年我跟首長到瓊南開辟新區的時候更難――陸上沒路，全靠海船運補，一個月來一回，縣城比廣東的村子還小，還又破又爛……”
趙豐田的資格老，話說多了免不了就要吹噓他的“光榮曆史”。駱陽明自然也隻能洗耳恭聽。
“……再困難的局面後來也克服了，有首長、元老院在，什麽都不用怕。”趙豐田信心十足的說道。
駱陽明被他一說，原本多少有些憂慮的情緒消散的一幹二淨。想到一萬石糧食運來，對市場和民心都會有很大的安定作用，心情不由得輕松了許多。
“……我們還是談談保衛工作吧。”趙豐田拿出一份文件來，“這是錢多拟訂的糧食保衛計劃。你先看看。”
“我看這個不合适吧。”駱陽明不安地說道。
“按照職務說的确不合适，但是你是本地人。比我們都熟悉。或許會有什麽漏洞……”
話說得這份上，駱陽明也不便推測，接過來翻閱了下。按照目前的接力護送模式，負責江面巡邏工作的梧州大隊第一中隊将提前一天抵達封川縣等候船隊抵達，第二天天亮之後由第一中隊和内河艦隊的海軍一起護送船隊抵達梧州。
抵達梧州之後，由第一中隊負責碼頭警戒，戰列步兵連一個排負責進城的沿路警戒，另兩個排留在城中擔任城内要點警戒工作。駐三合嘴的第三中隊亦要做好戰鬥準備，随時馳援碼頭。
局時梧州将全面戒嚴，百姓不許上街，各城門關閉，隻開下碼頭附近的南熏門和德政門。
“這樣亦算是萬無一失了。”駱陽明看了之後說，“隻是提前一天把第一中隊開走，這城裏就空虛了。”
“錢連長說問題不大，大不了關上城門就是。何況我們城外還有個第三中隊可以呼應。緊急情況下由他們出援就是。”趙豐田不以爲意，“最近梧州周邊也沒有大股的土匪或者明軍活動的迹象。”
“那就沒什麽問題了。”
“我這就把文件送到解主任那裏，請他圈閱。”說着他把文件裝在信封裏，打上封蠟，交給通信員，“立刻送解首長辦公室！”
“首長今天不在辦公室，在三總府那邊辦公……”通信員說，“他說不是緊急文件午飯之後一起送過去。”
趙豐田微微皺眉，駱陽明知道，這是對解首長“沉溺女色”的憂慮和反感。但是歸化民幹部們一般不會把這種情緒公然表露出來或者彼此議論。對他們來說，對首長的絕對的信服和尊重已經刻入了他們的骨子裏。
“好吧，你中午一起送。”趙豐田說。
夜色籠罩群山，星辰閃爍着寒光。天上流雲不時遮擋月光。深山裏愈發昏暗。山林子裏靜悄悄的。
雖說山高林密，人迹罕至，此地距離梧州還不到十裏。站在山上，便能瞧見梧州的城樓。
山林裏，一股土匪正在猬集于此，正是苟二爺和胡爛眼的匪幫。
苟二穿着一件破爛的襴衫，用繩子束着腰身，挂着一柄官兵戰刀。這些年來他一直随着匪幫住山洞，鑽林子。原本的老爺模樣基本上消磨殆盡，完全是一個須發淩亂的土匪頭子的模樣了。
他瞪着狡猾的眼睛，戒備的觀察着四周。群匪們一個個蓬頭垢面，面目猙獰，帶着各種武器三三兩兩的聚攏在他身邊。
澳洲人的北上，造就了大量的散兵遊勇，沿途的戰火也使得許多百姓流離失所，生活無着，加入了土匪的行列。原本的小小的匪幫一下就膨脹到了二百多人－－實話說，苟二自己都不知道手下具體有多少人：戰死、病死、逃走的人隔三差五就有，可也不斷有人加入。與其說是爲了發财，倒不如說純粹是爲了混口飯吃。
但是這口飯也并不容易吃，随着澳洲人治安力度不斷加大和全面推行各村聯保的措施，土匪的回旋餘地愈來愈小，而且他們還面臨着伏波軍的不斷讨伐。幸虧苟二和胡爛眼當初是吃過伏波軍虧的人，多少有些應對的方法，才算沒有被逮住。稱爲旋起旋滅的無數匪夥之一。
早先熊文燦派人到廣東來大量散發各種告身的時候，苟二和胡爛眼也各弄了一張，算是“朝廷命官”，不過時間一久他們就知道，這玩意半點用處沒有不說，還樹大招風――伏波軍專挑豎起官軍大旗的匪幫打。
一個身影走了過來，悄聲和他說了幾句話，苟二點了點頭，招手把衆人都召集過來，說道：“弟兄們！蔣頭目從梧州回來啦！”
匪徒們小小的騷動了一陣。蔣鎖雖說入夥時間不長，但是他在梧州率領熊文燦的家丁在榜山勇戰髡賊的事大夥多少都知道――面對不可一世的髡賊不但敢戰，還能打個有來有回。所以他一入夥就當上了頭目，偏偏這年青人對當頭目不感興趣，隻知道埋頭下力打仗，沖殺的時候更是悍不畏死，在匪夥中一下就有了很高的威望。
前不久，蔣鎖神秘的消失了，匪夥中便有人猜測說是不是苟二和胡爛眼容不下他，把他趕走或是暗殺了。
“蔣頭目這次出去，是和朝廷的人接洽。我們兄弟要在梧州幹一票大買賣！這票買賣成了，賞銀少不了，鬧好了，還能博個正兒八經的前程在身上！”
他得意的掃視了衆匪徒一眼，這些匪徒大多是官兵的兵油子。吃慣了糧，好逸惡勞，對前程、賞銀這些看得比什麽都要緊。
聽匪徒們中間有人在低聲地議論，苟二知道自己這套起了作用，更加起勁的說道：“這回髡賊從廣州運來了一大批的糧食和饷銀，咱們去狠狠的幹他一票，便是大功一件……”
這下，衆匪徒的議論沒這麽熱烈了，頓時就冷下了下來。糧食和銀子都是好東西，髡賊不用說會重兵保護――這些日子西江上襲擊髡賊船隊的匪幫多得去了，雖然也有個别得手的，但是大多數都是白白浪費人命而已，半點好處也撈不到。
苟二趕緊說道：“大夥放心！咱們去幹船隊是不假，但是升官發财的門檻卻不在船上――澳洲人既然要重兵押送船隻，梧州城必然空虛。咱們就趁這個機會，打進梧州去！”
(本章完)