蔡蘭從龍母廟回來，神思恍惚，回三總府後不久便推托“身子不妥”，早早便睡下了。連解迩仁給她拿來的畫都沒有再看。
畫，解元老說是他自己畫得，不過蔡蘭一看便知，這不是他的手筆。
她當然沒到見畫識人的水平，但是解元老平日裏寫幾個毛筆字都是東倒西歪，自然不可能繪出山水畫來。
雖說知道不是他繪制的，可是蔡蘭這些日子多少也對這個男人有了些許感情。女人的心境有時候就是這麽奇怪。雖然眼前的男人亦算是“殺夫仇人”，然而他不計較自己當街刺殺，還讓她在飄零孤苦中有了一個落腳之地，過得安适。平心而論，解迩仁待她的那份溫柔體貼，這世界上從無第二個男人給過她，
今日裏她和易浩然的一番對話，卻勾起了原本開始淡漠的恨意――若非澳洲人造反，她何至于淪落至此，成了一個不清不白的下賤肮髒的婦人！
然而接下來又是如何是好？雖說易浩然沒有說出他想幹什麽，但是來意并不難猜測：他躲在城中，又設法見自己，自然不是爲了還什麽扇子，而是爲了大明。蔡蘭心想，想不到這梧州城中還有這樣的忠肝義膽的士人！這些日子以來，她見到的聽到的，全是對澳洲人卑躬屈膝之徒。現在居然有這樣一位豪傑，爲了朝廷竟然甘冒奇險。心中不禁暗暗敬佩。
蔡蘭躺在床上許久，卻是目光炯炯，始終睡不着。
因爲她夜間睡眠不好，隻要解迩仁不來過夜，便常叫秋婵陪寝――她在這裏孤苦無依，秋婵亦是新喪夫君，兩人同病相憐，倒是很說得來。夜間有她陪伴，稍能解孤苦寂寞之感。
蔣秋婵聽她呼吸沉重，知道蔡蘭并無入睡，便安慰道：“蔡姑娘，今日出去逛了一天，都起更了，早些歇着……”
蔡蘭搖頭道：“我不累。”說着從床上披衣起身。怔怔的望着窗外的夜空，忽然問道：“蔣大娘，你覺得郝先生這個人怎麽樣？”
“是個好人。”蔣秋婵不假思索的回答道。
“是啊，是個好人……”蔡蘭的眼神茫然，“可惜，不自量力。”
“不自量力？”秋婵一驚，不明白她爲何這麽說。
“嗯，不自量力。”
“姑娘是怎麽了？”秋婵不知道易浩然今天到底和蔡蘭說了什麽，莫非是常青雲是什麽“要犯”？她忙道：“不自量力，便當他說了幾句瘋話便是……”
蔡蘭搖頭，又問道：“大娘，你與那郝先生是如何相識的？”
蔣秋婵心中一驚，這易先生當初殺死亂兵的事如何說得！勉強笑道：“他是我娘家親戚，論輩是我表叔……”
“你莫要欺瞞我了。”蔡蘭道，“郝先生根本不是你表叔。”
這下讓蔡蘭慌了神，正要開口，蔡蘭說道：“你不用怕。若說這郝先生，我認得他的時日比你早得多了――他原先是熊督手下的幕僚，不是麽？”
秋婵這下愈發慌亂，半響方道：“興許是吧。我隻知他過去是在衙門裏當師爺……”
“這便是了。”蔡蘭的目光炯炯有神，“說起來，他和先夫亦算是同僚。”
這事秋婵知道，隻是不知道她黑漆漆的夜裏突然提起這些事是爲了什麽。不覺有些心慌。
“這麽說……”
“大娘放心。”蔡蘭悠悠道，“我雖是個不要臉的女子，良心卻還沒有壞。”
秋婵微微松了口氣，強笑道：“我信得過姑娘！”她急于岔開話題，道：“時間不早了，早些歇息吧。”
解迩仁已經連續一星期沒有去蔡蘭那裏過夜了。一來他對她已經有些膩了。征服的心理快感過去之後，單從床第之歡來說，蔡蘭并不是個合适的對象。二來，眼前雪片一樣的文件飛到案頭，他這個梧州市長的工作實在不好做，實話說，繁重的事務性工作并不太适合他這樣的文藝老青年。
自從他四月到梧州主政，如今已經過去了三個月，建設方面堪稱一事無成，原本宏偉的“梧州商業振興計劃”因爲廣西戰事已經形同廢紙。梧州的市面依然是半死不活。他這個梧州市長與其說是地方行政長官，倒不如說伏波軍的兵站站長，每天最重要的事情便是協調川流不息的補給隊的水陸轉運事宜。
前方戰事順利，後方的糟心事卻是層出不窮。特别是四月的瑤亂暴發和廣西方面“縱兵爲匪”之後，他在後方不但要負責物資轉運，還得“彈壓”地方。總算進入八月之後，大規模的土匪暴亂基本被鎮壓下去，西江航線恢複通暢，雖然還少不了武裝護送，但是較之前幾個月前的遍地烽火的狀況已經有所好轉了。
但是他并不能輕松片刻，雖說随着伏波軍向廣西的進軍和地方治安的好轉，梧州的市面較之幾個月前剛剛光複的時候有所好轉，但是總體依然十分蕭條。除了計口售糧之外，需要救濟的人家愈來愈多，本地自從浮橋和城牆修複之後，再也沒有什麽迫在眉睫的項目需要搞，“以工代赈”便告了急。幸好梧州是交通要道，兵站部在這裏設立了大型兵站，招募了不少本地失業勞動力，使得以工代赈還能維持下去。
前幾日，大昌的朱福元秘密來梧州，向他告知了調糧的計劃。雖然具體的糧食分銷不需要他經手，但是一萬石糧食水運到梧州，還要從梧州再分銷出去，這裏面牽扯到的方方面面都需要他去協調安排――一想到這裏，解迩仁的腦袋都快炸了。
而這糧食問題，偏偏又是眼下最要緊的事，甚至可以說事關全局穩定，萬一出了什麽纰漏，他在元老院裏也不用再想其他了，等着和老張一個待遇混吃等死的份了。
這一日，他在辦公室裏忙活了大半天，中午吃飯休息，隻覺得頭暈腦漲。想到自己這一星期都沒去過蔡蘭那裏，不覺有些想念。雖說他對蔡蘭無甚感情基礎，但是孤守獨城，事務繁忙，也隻有她那裏還有一絲溫存可以慰藉了。
“老趙！”他喊了一聲。
趙豐田應聲而來：“首長。”
“你拍個人去三總府那邊，通知下，說我晚上要過去。”
他的辦公室和宿舍都設在梧州知府衙門，每次去蔡蘭那都要事先通知，讓仆役們做好迎接的準備，還得加派警衛人員監督食宿的準備工作。
“是，首長。”趙豐田正要出去，解迩仁又叫住了他：
“我的畫送去了嗎？”
“都送去了。”趙豐田說。
“蔡姑娘怎麽說？”
“什麽也沒說。不過她最近不經常畫畫了。我問她有什麽要求，她也沒說。”
“噢，不畫也好。”解迩仁點點頭，“隻是沒什麽消遣，怕又要胡思亂想。”
“最近用得那位蔣大娘，倒是稱了她心！常留她在身邊過夜，感覺最近心情也好了許多。有個人說話相陪到底不一樣。”
“既然這樣，下個月給這蔣大娘漲漲工資吧――我聽說她是個寡婦，還帶着孩子，挺不容易的。”
“來了還不到一個月，說漲也太快了。好歹也過了三個月再說。”
解迩仁笑了，這趙豐田還真把家！他想了想說：“那工資就不漲了，下回給她孩子帶些糖果。”
解迩仁要來的消息立刻就傳到了蔡蘭房中。蔡蘭房中的仆役們便忙碌起來。
房子雖說日日打掃的，但是這會還要重新打掃一遍，元老們酷愛清潔，人們習以爲常的污迹和灰塵對他們來說都難以容忍。偏偏三總府這樣的百年老宅很難保持整潔。所以解辦的工作人員便在每次解迩仁來訪前重要全面清潔一番。
清潔結束之後，丫鬟仆婦們換過了卧具，又在房中擺上一大塊冰――這冰還是千裏迢迢從廣州運來的。解迩仁晚間要用的睡衣，洗澡替換的衣物也都準備妥當。力工們挑來井水，倒在從廣州運來的鑄鐵搪瓷浴缸裏，外面的火夫開始引火燒水。
從市辦總務處派來了廚子，帶來了食材，就在三總府的廚房裏準備起來――解迩仁秉承文人的嗜好，對吃比較講究。不過梧州畢竟是前線城市，他也沒法太鋪張，平時辦公吃得簡單，來蔡蘭這裏是“放松”，飲食男女，吃喝上自然要講究些了。
蔣秋婵幫着換過了房中的花――解元老喜歡這個調調；選了一幅“解首長親筆”的山水懸上，燃上香。又服侍着蔡蘭洗澡更衣。
蔡蘭洗過澡，擦幹了頭發，略施脂粉。蔣秋婵正要去取衣裙，蔡蘭忽然叫住了她。
“蔣大娘，你且将老爺送來的那套衣服與我穿。”
蔣秋婵吃了一驚，她說得這套衣服已經送來許久了，這蔡姑娘從來沒打開看過一眼，怎麽忽然想起要穿了？
這套群服是解迩仁從39号店訂購來得“宋服”。這所謂的宋服”其實就是女元老們帶來的“漢服”。
(本章完)