沒想到這句話讓馮海蛟眉頭一擰，厲聲喝斥道：“這麽說，你是想跑就跑喽？！”
喽啰大驚失色，連連磕頭哀求：“小的不敢，小的不敢啊！”他老婆雖然被綁着，也連連跟着磕頭哀求。
馮海蛟嘴角冷笑，道：“都拉下去，全部砍了！”
親兵們立刻便來拉人，圩場上哭叫聲一片，有叫“饒命”的，也有喊“冤枉”的，旁邊的喽啰們也覺得這樣處置太過，雖然他們都是“新弟兄”，總也在一個鍋子裏攪過幾個月馬勺。但是他們都懼怕馮海蛟這個煞星，無人敢上來求情。眼瞅着幾個人被拉了過去，親兵們揮刀斬下，頓時落下四顆人頭。腔子裏鮮血直噴。
親兵甩幹刀上的血迹，正要過來拉人。畢軒盛卻從後面擠了出來，氣喘籲籲，一副狂奔過來的模樣，勸道：“老爺！老爺！他們縱然有千般不是，您老大人有大量，饒他們一條命……”
馮海蛟不耐煩道：“大戰在即，臨陣逃脫是當如何處置，先生比我更清楚吧？！”
畢軒盛一躬到底，做出十二萬分的謙卑，道：“老爺！隊伍要開拔，夫妻一場，眷屬前來相送亦是人之常情，若要斬首，未免處置過重了……”
“這麽說我是冤枉他們了？”馮海蛟瞪起他的黃眼睛，問道。
畢軒盛趕緊道：“老爺言重了。倘若他們真是意圖逃走，學生斷不敢求情。隻是眼下正是用人之際。眷屬相送，動搖軍心卻是實。念在他們都是新來的弟兄，不懂規矩，教訓他們幾軍棍也就罷了。何必殺人呢。”
馮海蛟見圩場上的衆喽啰面露不忍之色，加上畢軒盛又卑辭求情，不便再發作，便道：“既然你爲他們講情，便饒了他們的性命。”說着他叫來親兵隊長，“死罪可免，活罪難饒。這些個人，不論男女每人打八十軍棍！以儆效尤！”說完他用鼻子重重的哼了一身，才提着馬鞭回府邸去了。
畢軒盛見親兵隊長取了軍棍來，要将一幹人捆打。便道：“這裏有女人，軍棍打了沾晦氣，弄些竹條子抽便是。”
衆喽啰知道他是借着“晦氣”以輕代重，紛紛用感激的眼神目送着這個過去被他們視作“外人”的年輕師爺離開，接着大家也都散了，各忙各得事情去了――誰都怕自己成爲下一批被宰得雞。
圩場上，十多個喽啰和他們的母親、妻子、姐妹，被親兵們捆了丢在地上，軍棍竹條噼啪起落，滿場都是哀号聲告饒之聲。四具無頭的屍體被棄之一旁，血把泥土染地烏黑。
馮海蛟的搬家行動又拖了一天，直到第三天一早，船隊才逐次出發。他和手下都是吃慣了水上飯的人，船備得足，又熟悉航道，雖說擔心澳洲人半道伏擊，一路上不免提心吊膽，航行倒還順利。
辛勞楠的莊子位于陽山與鄰縣的交界處群山裏，曆來是三不管地區，此地原有瑤民村寨，後來爲官兵剿滅大半，又遷入了不少外來的客家在此耕山，形成了漢瑤雜居的局面。
辛勞楠家世代半農半匪爲業。辛家莊所在的地方，名喚雷打坡，實際上是崇山峻嶺之中的一座孤峰，四周都是山溝峻谷，峰頂地勢稍平，又有水源。便成了村寨聚居之地。
要上雷打坡，隻有三條道路。馮海蛟走得便是最方便的一條。從連江畔的胡灣下船，沿着黃丹溝一路上行二十裏，就可以到雷打坡的頭道寨門下。
馮海蛟的船隊一路平安無事，在胡灣棄船登岸。隊伍沿着黃丹溝一路向上前行。黃丹溝地勢并不陡峭，峽谷兩面叢林密布，谷底是潺潺溪水，一條沙石小路彎彎曲曲沿着溪水向深處延伸而去。風光端是秀麗。
然而馮海蛟一行人卻無心欣賞沿路的景色。雖說從胡灣到雷打坡隻有二十裏路，但是隊伍連腳夫、眷屬在内，足足有四五百人，還帶着許多箱籠。
箱籠細軟很是沉重，沿着山路搬運，消耗的氣力遠比平地上也大得多，幸虧這裏的山勢尚不陡峭，路途也不艱險。一路走走歇歇，從中午出發到傍晚才走了不到三分之一的路途。已将腳夫和喽啰們累得夠嗆。随隊的婦孺除了大頭目的眷屬有轎子乘坐之外，其餘都是步行，總算路途尚不遙遠，雖然一路上隊伍走得稀稀拉拉，到天黑前也大多到了宿營地。
馮海蛟一路坐轎，到得宿地，隻見人馬東倒西歪，各種箱籠貨物丢得滿地都是，有的包裝都破綻開了，營地四周也無人警戒，喽啰們要麽歪在地上休憩，要麽就着涼水啃幹糧，不由的一陣氣惱，又是叱罵又是鞭打，好不容易才把人從地上都趕了起來。四面派上崗哨。這才回到草棚下休息。
歇下不多片刻，便頭目來禀告，說随身攜帶的糧食不多，如今不夠吃了。
“出發之前，不是每人都發了十天的幹糧麽？如今才過了六日，怎麽已經不夠吃了？”
“幹糧是發了十天，可是隻有兵丁才有，不少人都是拖家帶口……”頭目爲難道，“還有那一百多夫子們，因爲要搬運貨物，也帶不了幾天幹糧。”
“腳夫不說，各家的家眷難道自己就不備幹糧？”
“小門小戶家裏都缺糧，備不了多少。”頭目道，“依小的看，是不是明日一早便派些夫子回胡灣去搬運些糧食。”
留在胡灣的船上還有幾百石糧食――因爲沒有人力可以搬運了，隻能先留在船上派人看守。
馮海蛟猶豫了――倒不是他不舍得這些糧食，而是一旦要派腳夫去運糧，這些細軟箱籠便要在這半道中抛下一部分來才能繼續前行。當然了，到山寨之後，還可以再派人來取。不過箱籠都是金銀細軟，丢在這山谷裏他不放心――哪怕派人看守也不行，這些東西足夠人起黑心了。
“叫大夥忍一忍。到得莊子上，有酒有肉，敞開着吃！”馮海蛟急着上山，一來隻有到了山寨才能保證安全，二來他也急于要見到詹師爺，聽聽他的消息――特别是官兵的消息。
對于眼下的馮海蛟來說，詹喆堃的熊督師的師爺這個光環成了他的救命稻草。他知道自己躲到辛家莊亦不過是苟延殘喘，等到他們平定了連陽三屬，自然會騰出手來收拾自己。
要活命，要繼續當他的“陽山三霸”，唯有朝廷可以依靠。
然而這些日子的流言卻讓他惶惶不可終日，因爲盛傳熊文燦已經被朝廷革職拿問，恐怕性命不保。一旦熊文燦被斬首，詹喆堃自然也就沒了價值。新來得督撫還能不能想到他這“孤忠”，這是要大大的打個問号。
正在煩憂，有人過來禀告：“辛家莊派人來了。”
馮海蛟精神一振，道：“來了多少人？”
“三個人。”
聞聽隻來了三個人，馮海蛟不覺暗暗失望，他原以爲辛勞楠會派人帶着酒肉來犒勞，這樣至少可以讓手下的勞頓和怨氣少一些。
“叫進來。”
進來一個山民男子。此人馮海蛟認識，是辛勞楠的親信。
“小的黃大橋，參見馮老爺。”說着他在地上磕了個頭。
“請起。”馮海蛟擺出一副“官體”，明明很想開口，卻硬是沉默了好一會才開口問道：“你是從辛掌櫃那裏來得？”
“是，老爺。”黃大橋恭恭敬敬道，“小的奉我家掌櫃之命，特來迎候馮老爺，也給馮老爺帶個口信。”
“你說罷。”
“一是辛掌櫃問老爺要去多少人，得有個數目，他好安排食宿……”
馮海蛟暗暗想這老狐狸倒是精細！大約是怕我人多會反客爲主。
想到這裏他故作傷心的歎了口氣，道：“實不相瞞，這回孫兄兵敗殒命，大大的折損了我們弟兄的威風。自古共富貴易，共患難難。原本來投的各路弟兄走了不少――我也不好挽留。如今隻剩下原先的老弟兄還能跟着我。”
黃大橋恭恭敬敬的聽着。
馮海蛟做出一副前途無望，灰心喪氣的模樣，“我手下的弟兄還有一百多人。加上眷屬，亦有小三百人。隻是兄弟這回從青蓮圩出來投奔辛掌櫃，一家一當都帶來了，所以雇來二百多民夫相随。這些人到了寨子裏賞他們吃頓飽飯便可打發回家，無需多預備糧食。”
這番話虛虛實實，真真假假。他的隊伍人數衆多，這是瞞不了人的，就算現在天黑黃大橋看不清，明日一上路，辛勞楠的探子有充分的時間來清點他的人數。
好在他的隊伍裏确實眷屬衆多，雖沒有近二百人這麽多，至少亦可打消辛勞楠的一部分疑心。他說手下老兄弟有一百來人，這也是辛勞楠知道的舊事。隊伍裏箱籠衆多，多數人都在搬運，這也是事實。
“是，小的回去就轉告掌櫃的。”
“既然有一，自然還有二，辛掌櫃還有什麽話？”
(本章完)