“路上不好走？”馮海蛟待仆役們收拾開殘肴，換上茶水，這才開口問道。
畢軒盛剛才隻顧吃喝，這會才回過神來，喘着氣道：“好險！差點沒把命丢了！”
“有這般兇險？！”馮海蛟看他的模樣就知道這一路上不太平，“你莫要着急，慢慢說與我聽。”
畢軒盛吃喝了一番，有了精神，這才把他這次去聯絡的事原原本本的說了一回。
他離開青蓮圩的時候，依舊是書生打扮，帶着十來個從人，也未掩飾自己的身份，然而不過趕了小半天的路程，便遇到了“聯合巡邏隊”。一開始畢軒盛還不以爲意，以爲是本地哪路豪強手下的鄉勇趕路，以畢軒盛的身份，自然無需害怕，打個招呼便可。待到走近了才發覺，對方雖然是本地人馬，卻還混着一小隊澳洲兵。
此時雙方相距不過百多丈，畢軒盛帶的手下還穿着馮海蛟的号衣，這邊鄉勇呼啦啦便沖了上來便要捉拿。畢軒盛騎着馬，一馬當先跑了，總算是沒被“生擒活拿”。隻是手下大多被擒，隻跑出幾個來。
“哪家人馬？居然這麽大膽？”馮海蛟吃了一驚。這些日子雖然情勢急轉直下，但是就周邊來說，各家豪強還沒有公然和他撕破臉皮的，現在居然有人直接攻擊他的人馬了！
“哪家的人馬沒看清，不過左不過就是周邊那幾家大戶豪強。”畢軒盛苦笑着搖搖頭，“如今在縣裏巡邏的不僅有國民軍，各家大戶的鄉勇也出來了。到處都貼了告示……”
“告示？什麽告示？”馮海蛟急忙問道。
“在這裏。”畢軒盛從懷裏扯出一團皺巴巴的紙來，“我叫手下從集市上扯下來的。”
馮海蛟打開一看，卻是女縣令發的文告。要說起了這算是懸賞告示，因爲上面明文懸賞了他和手下的主要匪夥頭目，包括畢軒盛、詹喆堃、辛勞楠等人，一個不喽，全都開列其上。密密麻麻，足足有三四十個名字。
再看賞格，卻氣歪了馮海蛟的鼻子：他這個陽山三霸，這黎蠻女縣令居然隻懸賞三兩五錢銀子――不但如此，他還屈居第二，排在詹喆堃的後面：賞格是四兩銀子。接下來的，不外乎一兩、二兩，最低的隻有五錢。畢軒盛居然也被懸紅了三兩銀子。
“老爺莫要看賞格，且看正文。”畢軒盛見他盯着通緝名單咬牙切齒，趕緊提醒道。
馮海蛟趕緊看正文，原來“懸賞捉拿，死活不論”隻是這布告的第一條，接下來還有幾條，都是針對本地的大戶們的，要他們“整頓保甲，日夜邏察”，嚴禁“通匪”，不但嚴禁大戶們自己和土匪有往來，本家、親屬、佃戶、奴仆……隻要有想幹的，一旦有和土匪往來的證據，即按通匪追究全家：重則斬首、沒收家産流放“遠州惡軍”，輕則罰款罰工。
第二條卻是對匪夥本身的，曉谕匪夥中的普通喽啰，願意棄暗投明，一律既往不咎。若能帶來匪夥頭目下落或是首級的，另有賞賜。
馮海蛟一路看了下去，越看越驚心。懸賞他并不在心，但是下面這幾條，卻是擺明了要本地的大戶和他“割席斷交”，這可就掘了他的根子了。
自古匪夥和大戶之間的關系始終是頗爲微妙的。特别是在連陽這樣的偏遠山區，土匪和大戶不僅是“暗中勾連”這麽簡單，有時候他們還是“盟友”：在本地常見的宗族、土客械鬥中，常常有大戶會雇傭土匪來增加戰鬥力，匪夥也樂于充當大戶的打手，由此來獲得額外的收益，安全的庇護所和交通官府的渠道。特别是匪夥需要的大宗糧食、布匹和食鹽，幾乎全部要仰賴通匪的大戶來供應。
澳洲人開具的這幾條，措詞嚴厲――最關鍵是他們挾大崀圩一戰之威，本縣沒有哪家大戶敢不把他們的話當真：孫大彪全家的腦袋可都齊齊整整的挂着呢。
也難怪畢軒盛第一件事便是将布告給他觀看。這可是生死攸關的大事！
他搖了搖腦袋，把布告放在油燈火上引着燒了，這才問道：“見到詹老爺了麽？”
“見到了，”畢軒盛道，“我帶着從人不敢走大路，隻繞小道――他娘的連小路上都有大戶的鄉勇。各村各寨都有人放哨，一見生人靠近就敲鑼，召集鄉勇盤問。總算我幹糧帶得多，沒餓死……”
馮海蛟沒興趣聽他講曆險記，打斷他道：“詹老爺怎麽說？”
“詹老爺的意思和我上回說得一樣，請您老人家立刻放棄青蓮圩，帶着人馬和他合兵一處，再做計較。辛家莊地勢險要，易守難攻。髡賊一時間不會和打到那裏去……”
“辛勞楠的那個莊子我知道，險要是險要，可是莊子就巴掌大的地方，我們帶着幾百弟兄還有家眷，住哪裏？”
“隻能叫大夥搭個窩棚對付一下了。青蓮圩這地方可是無險可守啊。”畢軒盛勸道，“髡賊在江上的水軍又強，水路全由他們控制，船隻任意往來。若是髡賊水陸夾攻，我們抵擋不住……”
雖說到目前爲止，澳洲人的船隊和巡船還隻到縣城，尚未上行到青蓮圩一帶。但上行到本地不過是時間問題。
青蓮圩三面環水，馮海蛟能盤踞在此全憑水勢。然而澳洲人的炮船比自家的劃艇厲害百倍，若真按畢軒盛所言，澳洲人水陸并進，這青蓮圩便是絕地！
想到這裏，馮海蛟一屁股坐倒在太師椅裏，良久不語。
畢軒盛知道這番話已經打動了他，心中暗暗佩服詹老爺神機妙算，便按照詹喆堃事先教他的話說道：“辛家莊那地方我瞧了，莊子是小了些，但是山上地多人少，先搭窩棚湊合幾個月，再慢慢蓋房――兄弟們的住處自然就有了……”
馮海蛟打了個激靈，他想起來了：辛勞楠的莊子很小，不過二十多戶人家：不是他的親族便是他的親信。滿丁壯打滿算不過二十來人；詹喆堃和畢軒盛到陽山來，帶了三十多個從人。也就是說，辛家莊上現在丁壯不到百人……
他立刻搜腸刮肚的回憶着辛家莊的模樣：這地方好多年前他去過一回，印象已經很模糊了。不過大概記得是在群山之中，莊子就在山頂平地上，要上山得經過一條崎岖的山路，途中還有幾處險要的關隘。的确有“一夫當關萬夫莫開”的意思。
山頂上有幾十畝田地，有水源。自己也囤積了不少糧草，都帶上山去，幾百人躲在上面吃喝不愁。髡賊再厲害，也沒法把大炮拉到陡峭的山路上……
馮海蛟動了心，隻要帶着人馬到的辛家莊，這辛家莊便姓了“馮”。就算詹、辛、畢等人有什麽怨言他們也不敢造次――真要不聽話就一股腦的都給屠了了事！辛勞楠在連江上行劫多年，大約好東西也不少。
想到這裏，馮海蛟點點頭，鄭重其事道：“看來也隻有這樣了！”他故作沉痛的搖了搖頭，歎息道：“可惜啊，這青蓮圩是我發家的本錢，如今竟要丢給髡賊！”說罷還擠出幾滴眼淚。
畢軒盛勸道：“老爺莫要傷心。大丈夫能屈能伸。如今咱們到山上避一避風頭，待得朝廷大軍反攻，老爺下山來這青蓮圩還不一樣完璧歸趙？”
雖說是一句空話，卻讓馮海蛟頗爲受用，笑道：“畢師爺果然是讀書人，好會說話！”
“哪裏，我們都要仰賴老爺的洪福。”畢軒盛恭恭敬敬道，“這陽山遲早還不是老爺的？”
馮海蛟惺惺作态的一番，當下吩咐各路頭目和匪夥中的管事匪目，收拾起行裝物件，打點起糧草金銀，預備着全夥退往辛家莊。
然而想跑路卻不簡單，馮海蛟盤踞青蓮圩多年，光是居住在本地的匪夥的家眷就有二三百人。加上最近幾個月入夥的，足有五六百人。其中還有許多婦孺。要帶上物資、細軟。辛家莊距這裏足足有七八十裏路，大半是山路。自己的隊伍即有家眷又帶着許多物資，每天能走上二十裏地就算不錯了。就算沿途順利，至少要走上四五天才能到。若是半路遇到襲擊，這麽一支拖家帶口的隊伍，頃刻便會潰不成軍。
他思來想去，隻有冒險走連江的水路，不遇到澳洲人的巡船，便能省卻一大半道路，進了山，澳洲人想截擊也不容易。
因而他一面吩咐準備船隻，一面派人在縣城附近沿江各處要點監視，一旦發覺澳洲人船隻往青蓮圩而來的，立刻點燃烽火報警。
“實在不行，便走夜船。”他手下的人提議道。
夜間行船極不安全，不論是本地人還是澳洲人，夜間都不開船。馮海蛟常年“靠水吃水”，對連江的水文地理情況非常熟悉，冒險夜航勉強使得。
“就這麽辦！”馮海蛟道，“傳令下去，叫大夥都收拾起鋪蓋，準備搬家！”
(本章完)