優勢的炮火是朱鳴夏最大的倚靠，曆次戰鬥中，火炮的射擊往往會造成戰意不堅的敵軍迅速潰退；攻堅戰中，第一輪臼炮的榴彈轟炸就能使得守軍喪失鬥志。
唯一要擔心的，就是和守軍陷入巷戰。曆史上破城之後巷戰的例子亦不少見。特别是陷入絕境的軍隊，往往會在身先士卒的官長的帶領下死戰。這是他最不願意看到的――巷戰不但會傷及無辜百姓，毀壞公私财物，更使得伏波軍在火力上的優勢無從發揮，增加傷亡。
不過，古代攻城戰鬥，多數時候破城就意味着戰鬥結束。有組織的大規模巷戰很少見。
慎重起見他手下的參謀們正在根據情報部門送來的城市地圖制作一個簡單的街道沙盤模型，以便做好巷戰的應對。
二十多公裏外的梧州城，熊文燦在州衙内剛剛收到塘馬的探報，澳洲人的大軍已經抵達封川城，正在秣馬厲兵，不多時就會兵臨城下。
“澳洲人的炮船可曾越過新灘？”
在前面的戰鬥中，内河炮艦給他們留下的印象太深了，不僅是它們能夠無風逆流而上，更重要的是上面的“巨炮”：炮擊時的巨響，噴射出的濃煙，爆炸時轟鳴每每讓官員兵将們喪魂落魄。
“最大的一艘留在了肇慶，并未上行。”塘馬回禀道，“兩艘水輪大船就泊在封川城外。”
熊文燦擺擺手，屏退了塘馬，吩咐仆人将幕僚們都請來。他坐在太師椅上閉目養起了神。髡賊這麽快就追上來，這并沒有出乎他的意料：磨磨蹭蹭并不是澳洲人的風格，這些人事事雷厲風行，如今打得又是順風仗，自然不會在路上耽擱，必是沿江而上，直取梧州了！
隻要對兩廣的兵制地理稍有了解的人，都知道梧州是廣東廣西間的鎖鑰。這是澳洲人必奪之地，自然亦是他必守之地。
此城不守，不但廣西門戶洞開，朝廷将來再要反攻廣東，便如登蜀道一般了！如此一來，皇上是決計饒不過自己的！熊文燦深知當今聖上脾氣不好，動辄誅戮大臣。他除了投缳自盡，以身殉城之外，别無他法。
想到這裏，熊文燦出了一身冷汗――留給他的時間不多了，要盡快拿出辦法來！
從髡賊奪取廣州起，他就派人到京師活動，大筆抛灑金銀活動朝廷大佬，一來爲自己争取時間――最好是能調任，二來也要弄清楚朝中髡賊的态度。自己的“撫局”有無阻力。
這件事已經花去了他大量錢财――他并非不是惜财之人，單單在福建巡撫任上就收過鄭芝龍的巨額賄賂――可跟自己的烏紗帽和性命比起來，錢财本不算什麽。烏紗不丢，金銀财寶自然就會滾滾而來。
熊文燦不想打仗，也不擅長打仗。在福建巡撫任上，他招撫了鄭芝龍，後來升任兩廣總督，朝廷也是指意他能招撫劉香，也招撫那些盤踞在臨高的髡賊。朝廷把熊文燦當成了能平靖閩粵洋面的能臣，可這事情大大超出了熊文燦的能耐。
鄭芝龍、劉香之流，甚至是那些佛郎機人，這些橫行閩粵的海寇，對于大明朝而言，不過是芥藓之疾――這個判斷倒也不算錯，因爲這幾家圖謀的隻是“财”；而澳洲人之流，卻是是和建奴一般自建國号的“敵國”。
招撫從來就是建立在實力的前提下，熊文燦能招撫鄭芝龍，依仗的是整個福建的财源，鄭芝龍縱然橫行閩粵，卻沒有實力把整個福建省打下來。接受招撫就成了他最明智的選擇。于是鄭芝龍就安心當了熊文燦的一顆棋子，一個打手，爲熊文燦禦邊守土，熊文燦也樂得爲這個打手輸血造勢。
他當初能夠籠絡招撫鄭芝龍，可籠絡不了澳洲人。澳洲人不是中土百姓出身，即無桑梓之情，又無鄉黨之誼，不能用鄉土之情去籠絡懷柔他們；論及财富，他們早就是富可敵國，縱然是兩廣的财賦，也不能與之匹敵。要說默許他們占地，他們的胃口比一個漳州灣就能滿足的鄭芝龍大得太多。
他熊文燦拿得出什麽樣的價碼，才能讓這些澳洲人安心來受撫呢？
唯一能讓髡賊坐下來談判的隻有一次勝仗。
但是這勝仗談何容易！他很清楚：不論野地浪戰還是憑城拒守，官兵均非髡賊的對手。縱然自己眼下兵多将廣，亦無多少勝算。
他手下頗有一些幕僚和官員将領們持樂觀的看法，認爲梧州城堅糧足，又有一萬多兵将守衛，背後還有整個廣西可以接濟糧草兵員，隻要朝廷的軍饷供應及時，守上一年半載不成問題。另一部分幕僚卻堅決反對守城：因爲廣州當年亦是“城堅兵多”，還有虎門以上沿江而設的許多炮台，層層截擊，最後還是抵擋不住，讓髡賊兵臨城下。他們的主張是立刻抛棄梧州，退到桂林。
這兩種論調，他覺得都不甚靠譜。
“老爺，先生們都來了……”他的親随在他耳畔低聲道，“正在堂下候命。”
熊文燦睜開眼睛，道：“快請！”
他幕中幕客衆多，不過這次是商議軍國大師，一些湊趣的篾片相公自然不到場，來得都是有政略軍學之才的幕僚。
幕僚們進到堂上，都要見禮，熊文燦咳嗽一聲，擺手道：
“如今戰勢兇險，先生們亦不必多禮了。都坐下說正事要緊。”
“喏。”
幕僚們分序列在兩邊坐下，熊文燦将最近幾次塘馬報來的消息轉述一番，道：
“我看髡賊攻打梧州，左不過就是這幾日的事了，不知道先生們可有應對之策？”
一幹幕僚們左顧右盼，嚅嚅不言。這種場面熊文燦已經見多了。其實就是他們真得來獻言也不會有什麽新東西了：幕僚們要麽就得了恐澳病，聞澳色變；要麽隻會溜須拍馬，完全沒有建設性。于是熊文燦耳邊，充斥着兩股聲音，一股是：“澳洲人我們打不過，大人我們快逃吧！”另一股是：“大人英明神武，澳洲人必定會大敗于梧州城下。”
隻有常青雲稍微靠譜，至少澳洲人是如何厲害的他能說得一清二楚，也能提供些靠譜的方略來：熊文燦本想堅守肇慶，常青雲卻直言肇慶非能固守之地，不過在羚羊峽卻有一定機會用火攻船消滅澳洲人的船隊；而且他早早就建議熊文燦：調防瑤東山和西山參将所部駐防梧州。總算讓他在梧州城有了一支數量可觀又能戰的核心部隊。
因此，他又把目光落在了常青雲的臉上。
常青雲似乎早知如此，他等了片刻，見無人出來獻計，這才拱手道：“大人，學生有一要舉薦――他有敗髡賊之策。”
“哦？”熊文燦頓時來了精神，幕僚們一下子也都愣住了，“是哪一位？速速請他來見我。”
“這位先生姓常名浦，字儁賓。南直人，亦算是學生的大同宗。”常青雲道，“他原是恩平縣令，城破逃奔至此。今有一計，可破髡賊，願獻于大人。”
熊文燦知道常浦的名字――恩平縣是肇慶府的屬縣――但是不熟悉。明代的總督、巡撫基本隻管軍事，縣令這樣的親民官受布政使的管轄，與他關系不搭。
此人身爲縣令，丢失了城池卻即沒有戰死，也不肯自盡，現在居然來獻策了。熊文燦不由的暗暗鄙夷。
不過，鄙夷歸鄙夷，眼下他是病急亂投醫。且不論這常縣令有什麽妙計，叫來聽他說說也不花費什麽，當即應允道：“好，速速有請！”
當天下午，伏波軍即将兵臨城下的消息傳遍了整個梧州城。梧州城上上下下均是忐忑不安：駐守的明軍士兵對伏波軍的戰力早有耳聞，對即将要面對的惡戰不免害怕不已；而梧州城的百姓大多聽聞伏波軍軍紀嚴明，但是隻要打仗老百姓便免不了要受池魚之災。至于官吏們，更是惶惶不可終日。
梧州城外關廂有一座糧棧，做得是廣西米糧轉運廣東的生意。在櫃房裏端坐的是本鋪的掌櫃，名叫駱陽明。他是三水人士，幾年前來梧州經營米糧生意――這在本地是常見之事。做了幾年買賣，生意也頗有起色，賺了錢起棧房蓋宅邸，從三水老家接了家眷來，又在本地納了一房小妾，算是在這裏安家落戶了。
大家隻知道他是個糧商，實則駱陽明是對外情報局的情報員，受“山海兩路”情報系統的指揮，奉命潛伏在梧州城。
他的工作隻有兩點：一、經營糧食貿易，爲臨高轉運糧食；二、就地搜集情報，發展情報網絡，爲元老院的北伐做好情報準備工作。
第一點工作對他來說不難：他本是商人之子，家中本來在三水縣開米鋪的。對糧食貿易這行當相當熟悉，熟人也多，很容易開展工作。至于第二點亦不算難，中古社會的反間意識不強，技術更是落後，對受過情報訓練的人來說不論潛伏還是偵察都不是難事。
(本章完)