我們這些新兵天不亮就集合完畢了，過了卯時那些老兵油子才晃晃悠悠地過來，站在隊裏歪歪扭扭的，也沒個正形。到了太陽都出來了，升得老高了，那些官兒們才慢騰騰挪過來，看臉色明顯的宿醉未醒。接着人模狗樣地站在台上開始訓話，也不知是請的師爺半桶水還是根本就是自己不懂，講的話半文不白，笑料百出。總的來說就是要我們這些大頭兵給他們“戳力死戰”“保衛桑辛”。
我站在下面想笑又不敢笑，憋得很是難受。所以我根本不樂意叫這些官兒“軍官”，假如這些腐朽堕落、不學無術的東西們也配叫軍官，那麽這就是我的職業被侮辱得最慘的一次。我們伏波軍的軍官同志們來自五湖四海，裏面什麽人都有。當然也有好喝酒的，也有愛吹牛的，也有文化程度不是很高的……但他們絕不會遲到，絕不會在士兵同志們面前擺譜拿喬。他們每次打仗都沖鋒在前，不會躲在後面催着士兵弟兄們上前送死，一見形勢不妙就果斷逃之夭夭。在伏波軍裏流傳着這麽一件逸事，當年我軍消滅鄭芝龍匪幫的時候，匪幫的炮火極其猛烈，石志奇首長在敵炮火前紋絲不動，站在隊伍最前列抽起煙來。後來我們每當說起這件事來，都說連首長都不怕死，你憑什麽讓弟兄們在前面給你擋槍子兒，你自己往後退？
點完卯，我跟着一起來的新兵到倉庫去領铠甲和武器。說是铠甲，鐵葉子都鏽蝕的不成樣子，布面全朽爛了，稍一用力就破了。武器呢？我領到的是一把長矛，那矛頭都鏽得鈍了，要用到戰場上，不止刺不死人，恐怕自己先得斷了。
其實好得铠甲和武器，早就給當官的發給自己的家丁和親兵了。我們這些大頭兵在他們眼裏不過是廉價的炮灰，随軍的奴仆而已，裝個樣子就行了。
當時我氣得跟管庫的理論，這破爛收廢鐵的都不要，還能打仗？管庫的很牛氣地說，就這玩意，愛要要不要拉倒，要好的叫你家裏自個兒準備去！這成什麽話！要在伏波軍，哪個管後勤的敢這麽搞，那是要上軍事法庭槍斃的。
這時我想起雞仔叔常說的一句話來了，你朝廷拿什麽去跟元老院比？是的，你有什麽資格跟我伏波軍比？就這些站沒站相的兵？就這些腐朽堕落的官兒？就這些殺隻老鼠都難的武器？可笑又可恨的是，僞明當局知道自己敵不過伏波軍，就瘋狂散布謠言，诋毀元老院和伏波軍的聲譽，妄圖煽動人民的恐懼，綁上他們的戰車。說什麽伏波軍靠邪術打勝仗，因此要搜刮童男童女祭祀邪神；還說什麽澳宋人性好淫邪，喜好掠奪良家婦女行不可告人之事，搞得整個肇慶人心惶惶。更有甚者，市面上還傳說伏波軍的槍炮是邪物所制，說什麽讓婦女姐妹們站在兩軍陣前，脫下褲子，把生殖器露出對準伏波軍，就能讓槍炮自行炸膛，還美其名曰“陰門陣”。簡直荒天下之大謬，滑天下之大稽！火槍大炮威力靠的是元老院的鋼鐵材料質量過硬，工藝技術完善，彈藥配方比例正确，伏波軍士兵訓練有素，哪裏是這種侮辱婦女姐妹的封建糟粕能影響的呢？可歎的是這種換在現在任一個小學生都會嗤之以鼻的奇談怪論，在肇慶的群衆和官場中居然很有市場。市井裏很是恐慌，特别是官府向各家各戶征收女人的月經布和馬桶的時候，這種恐慌達到了高峰。許多婦女姐妹們生怕被官兒們捉了去擺“陰門陣”，紛紛躲避在家，跟深閨裏的小姐似的，一門不出二門不邁，一時間街上婦女竟絕了迹。
我們當了兵，官兒們說是每人發一兩銀子安家費，也就是買命錢。可這錢畢竟還是沒能拿到。肇慶解放後組織公審，才知道這錢熊文燦确實是發了下來了，可給大大小小的官兒們貪了。一時間群情激奮，在肇慶外圍戰死的士兵遺屬們哭着罵着湧上了台，舉着靈牌活生生把喝兵血的官兒們給咬死喝血，場面極爲震撼。安家費我雖然沒能領到，但也不以爲意，當時抱下的唯一念頭就是活着，伏波軍一到就投降，決不給他僞明當局陪葬。
我們當了兵後，就發了不能用的裝備，一不組織體能訓練，二不搞戰術協同，就天天跟着官兒們的命令到處亂跑：一會兒看城門，一會兒搬運物資，一會兒上街巡邏。這些都還好，還算是軍事範疇，還能忍了。最可氣的給大官兒們收拾房子搬家！卷包兒會坐船逃到梧州！
天啊，伏波軍連影子都沒見着，這些官兒們就想着逃命了。要知道當年王尊德進兵臨高的時候，元老院的首長們――就算是文職首長――可也是做好準備集體投入戰鬥的啊！
大包小包的行李，連桌椅闆凳都叫我們搬上船。水師的師船，不去打仗，和那些被強征來的民船一起，一船一船的把老爺們的小老婆大老婆、少爺小姐、金銀财寶都運到梧州去了。袍澤們累死累活給他們當苦力，還要被他們的管家叱罵，有的人因爲不慎摔壞了東西，就被打得死去活來。我們哪裏是朝廷的士兵，不過是一群将官們的奴才！
爲了讓老爺們搬家，官兒們叫我們在碼頭和江面上攔截民船，一紙釘封文書就把老百姓的船隻搶過來，任你哭，任你求，都是鐵石心腸，再啰嗦就直接一刀砍了，砍完了還要懸首示衆，說是“髡賊細作”。
後來，又叫我們到四鄉去征發民夫――不是爲了打仗，而是重載的船隻溯水而上很慢，必須有纖夫拉纖。這些民夫就是去給老爺們拉纖的。
這事原是肇慶知府和高要縣令的事，但是上面嫌他們征夫不力，叫營兵們都去征。大家到了村落裏，開始還叫牌甲和保長出面，每戶出一丁或者幾丁抽一。當官兒還可以趁機勒索些油水。到後來百姓見我們來就跑，再也征不到丁了，大家也就不管什麽保甲了，見到男人就抓。上到六十下到十六，誰也不放過。有反抗的就直接砍殺了說他們“通髡”。有些**趁機**擄掠，一時間四鄉雞飛狗跳。再後來，有寨牆的村寨根本不給我們開門了，甚至用土炮鳥铳向官兵開火。有一次還直接打死了個總旗，死了就死了，也沒人過問。
當時社會上的混亂情況，現在的人難以想象。就說一樁我印象最深的事情吧。
廣州府光複之後，從西江下遊，珠三角一帶逃來了很多難民。他們大多是各地的官紳富商們，也有許多聽信謠言，略有薄産的百姓。以爲逃到肇慶的總督駐地會安全些。都是拖家帶口，帶着細軟乘船逃難。招募來的水勇，很多過去都是江上的水匪，他們和水師的**勾結起來，在羚羊峽裏攔截從三水一帶逃來的船隻。**擄掠一番之後，把人全部殺掉，連女人和孩子都不放過。我親眼看到有個**打劫回來之後，得意洋洋的抓着一把金銀首飾向我們炫耀，裏面夾雜着許多長生鎖片，上面還粘着血。
這樣慘無人道，殺戮婦孺的暴行，當時居然能引起許多袍澤的“羨慕”，許多種了一輩子地老實巴交的兵丁，就這樣被誘惑走上了殺人搶劫的道路。有幾個我兒時的玩伴就此淪爲兵匪，走上了一條不歸路。最後不但把命送了，還連累了家屬淪爲匪屬。舊社會它不僅會吞噬人的生命，還吞噬了人的良知。
這種混亂黑暗的日子我愈發過不下去了。于是我更期待伏波軍的到來了，天天數着日子，恨不得明天伏波軍就以迅雷不及掩耳之勢打下肇慶，把那些碩鼠們一網打盡。
黎明前的黑暗總是短暫的，在廣州解放一個多月後，新曆4月2日那天中午，雞仔叔神秘兮兮地告訴我一個好消息，伏波軍準備打肇慶了！叫我做好準備，“千萬不要給朝廷陪葬。”我說：“雞仔叔你放心，我都記着呢。官兒們叫我去沖鋒，我就跑得慢慢兒的，等官軍敗了，伏波軍一打過來，我就馬上放下武器舉手投降。”雞仔叔見我都牢牢地記着，放心地點了點頭，又忙他的去了。我趕緊去串聯幾個一起去當兵的同伴，把投降的事情都商量清楚了，他們一緻同意不能給僞明當局殉葬，到時怎麽做唯我馬首是瞻，隻要活着回家就行。說實話，我不管在僞明還是伏波軍，我都是個軍人。作爲軍人，打都不打就舉手投降毫無疑問是恥辱中的恥辱，再怎麽粉飾也是徒勞。可我從來不爲我當時可恥的投降決心而後悔。作爲自省的結果，我敢說，我參加伏波軍後，在戰場上再也沒有後退過一步。
(本章完)