當下對袁述之說道：“老袁，既然這樣，我們便做個伴，一起考，隻是報名時要把崗位錯開，别最後搞得自相殘殺。你如今既無固定的去處，不如就在這茶居中做活，一來我們可以朝夕相處，互相切磋；二來你也賺幾文錢花用，有個生計……”
袁述之搖頭道：“錢我還有一些，你不要我學費我已經是感激不盡了。給你家茶居幫忙也算是我這個弟子的應有之義。”
“那好。”曾卷道，“即如此，另外别大明髡人的叫了，僞明就是僞明，澳洲首長就是澳洲首長，既然想做大宋的官這嘴上的稱呼就得先改過來，今年聽說還加了面試，别到時候說習慣了秃噜了嘴，亂了綱常怕是小命不保！”袁述之忙回到：“曾賢弟教訓的是，某自當謹記，考他一個髡――不！是澳洲進士出來！”
于是袁述之用看病剩下的錢交了曾家的房租和搭夥錢，在萬勝居後面的曾家住下了――其實這并不是曾卷家，而是他前姐夫曹學廣的宅子。黃屏被抓，姐夫過世之後，他母親便“照料外孫”爲名，堂而皇之的住了進來。倒是他爹要忙于做蠟燭售賣，還住在原來的家裏。曹家雖有幾個宗族裏的遠房親戚，但是礙于曾卷有李子玉這個靠山，誰也不敢來啰唣。
曹家的住宅比起曾家可就闊氣多了。房子也多。便租了一間倒廈給袁述之。
袁述之白天給茶居記賬寫水牌，晚上便和曾卷一起學習切磋。照着學習資料上的内容寫申論，背常識，做數學。自打進了曾卷家後就大門不出，二門不邁，廢寝忘食的準備起了公務員考試。
這澳宋公務員考試内容極爲龐雜，但是也并非無規律可找，特别是那言語理解、邏輯推理、數量關系和資料分析都有規律可循的，至于那單獨一大門申論和過去策論倒是比較相像，複習起來無非是多用點澳洲人喜歡的典故和觀點。
他第一次翻看澳洲人的申論教材就頭大了，這完全不考四書五經那些儒家經典，都是些雜學，咋看和墨家有點相像，比如這邏輯推理走的就是墨家的“名、辭、說”裏演變而來的，至于那些經濟、科學等等都是墨家學派的東西，當然其中還不止墨家，還有法家不少觀點，如這個什麽澳洲先賢猛得思就的“自由不是無限制的自由，自由是一種能做法律許可的任何事的權力。”這明顯又是法家學派的東西，甚至裏面還有些縱橫家、農家的東西，唯獨對儒家的學問觸及少之又少，看來這澳洲人對聖先師的意見确實不少啊！
想到這裏，袁述之就給澳洲人的“考公”定了第一個基調：“非儒疑古”。
袁述之好久沒感到過這樣有生氣的了，自從有了目标之後整個人好像又活了過來，看來這信念的力量确實不可小觑，袁述之書桌案頭挂着自己寫的兩句話來鼓勵自己：“有事者事竟成，破釜沉舟，百三秦關終屬楚。苦心人，天不負，卧薪嘗膽，三千越甲可吞吳。”曾卷也被這位老書生的熱情所感染，也暗暗和袁述之較起勁來。曾卷母親看見自己家這樣一種氛圍也是很高興，他們每天按時做好飯菜送到二人房中，待他們去取碗時還經常碰到飯菜未動，早就涼透的情況，這看書忘我起來真的會沉浸其中啊！
二人在讀書之餘唯一的樂趣便是逗明女玩了，明女自從被解救回來後，法院就把明女的後母抓了起來發配濟州島了，又把監護人由曹學廣改爲曾卷父母――曹學廣按月支付生活費。曹學廣嚷嚷着要打官司，鼠疫一來他便一命嗚呼了。如今連房子店鋪都給曾家占去了。曾家的家境自然也好了不少
曾家二老和曾卷舅舅自然對三個外甥傾盡所能的寶貝。同時李子玉、張毓都對他們寵的很，不是買衣服就是買吃的，把三個小孩子養的粉嘟嘟，圓潤潤可愛的緊。
這袁述之本就最愛逗小孩玩，每每在院子中放風，總少不得和明女和華仔、誠仔玩耍。袁述之别看一把年紀了也是個老小孩，和明女玩着各種小遊戲。明女叫袁述之“阿公”。兩人遠遠看着就是一副爺孫樂，有一次明女說：“阿公給我當馬騎……”，袁述之趴在地上就背着明女滿院子爬，明女外婆看到後好是生氣，過來就要打明女，袁述之趕緊把明女護在身後氣喘籲籲地說：“不怪，不怪，不怪小丫頭，我自己逗她玩呢，莫要怪罪。”有時袁述之也教明女識字，他說，“小丫頭，你現在也是讀過書的了，……我便考你一考。茴香豆的茴字，怎樣寫的？”明女絞盡腦汁想着，袁述之等了許久，很懇切的說道，“不能寫罷？……我教給你，記着！這些字應該記着，将來做了人家媳婦買菜記賬要用。”終于明女想到了高興地說“是不是草頭底下一個來回的回字？”袁述之顯出極高興的樣子，将兩個指頭的長指甲敲着桌子，點頭說，“對呀對呀！……回字其實有四樣寫，你知道麽……”
這一日《羊城快報》出版了公務員招考号外，曾卷入主萬勝祿茶居之後便訂閱了《羊城快報》，一來是可以供茶客閱讀，自己兼做“解說員”――這也是招攬吸引茶客的重要手段；二來也可以及時知曉澳洲人的施政動向。象曾卷這樣的人，已經開始意識到信息的重要性了。
拿到這份号外曾卷如獲至寶。因爲上面不僅詳細羅列了招考的全部部門、崗位和報考要求，還做了詳細說明。對于要參加考公的人不啻于“報考指南”。
袁述之和曾卷晚間便對着這報紙仔細研究起來，細細找着符合自己報考條件的崗位。這次崗位招錄着實不少。他先看到了警察的招錄：條件依然很低，但想着自己和那些粗胚去拼身體實在太吃虧。看來看去還是覺得稅務局的崗位最适合自己：他從小就跟着父母做生意，算盤打得溜溜的，這報紙上就言能操算盤者優先，而且聽李子玉說稅務局是元老院最強勢的幾個部門，待遇好油水多是個有前途的單位。就暗暗下來決心打算報考稅務局稅管員的崗位。
而袁述之就犯難了，這麽多職位讓他挑花了眼，他識字，澳洲人還是很看重這點的。隻是自己一把年紀好些崗位也不适合。于是他拉着曾卷幫着分析，曾卷看了看讓他在民政或者環衛上選擇。袁述之想了想，這民政自然是管理生民養生喪死的部門，權柄大，但是不好考，自己和那些小年輕争沒優勢。這環衛局相當于宮裏的淨事房，專管着些掃撒的破事，不過畢竟是去做官，想來也不用自己幹，隻要指揮指揮手下人幹就是了，在衙門裏做個小頭目怕不是問題，那些報考者說不定也不大願意報這賤役崗位，正好便宜自己，于是袁述之決定報環衛局督察員。
再看報考要求，此次招考不同于上次招考警察，有了“學力”的要求。凡是有明國功名的，不論何種，均視爲“同乙種文憑學力”，如系社學、蒙學出身，未取得功名的童生，則視爲“同丙種文憑學力”。
這個“同丙種文憑學力”大緻就滿足絕大多數崗位的報考要求了。曾卷和袁述之都過了這道門檻。
除了“學力”有要求，另要戶籍所在地的保甲開具證明，确認此人系本保本甲常住居民，然後再去當地派出所蓋章，倒不要求鋪保。袁述之因爲居無定所，一直沒能登記戶籍。
“這倒不礙事，”曾卷說，“我明日就按“雇工”條例，把你登記在萬勝祿茶具的職工集體戶口下便是。”
戶籍的問題解決了，去派出所辦理證明卻犯難了。爲什麽呢，因爲報考要求上明确規定：“無犯罪記錄”。這袁述之沒多久前才因爲盜竊被處理過。這個無犯罪記錄就算是直接把他給刷了。
袁述之唉聲歎氣，連看書的勁頭都沒有了。曾卷也覺得很是失望，正想着如何安慰他，忽然腦中靈光一現，問道：“老袁！你被警察局處理的時候有沒有報過戶口？”
“那時候我居無定所，哪來的戶口？隻在剛開辦戶籍的時候，在寄居的廟裏辦過一次臨時戶口，後來和尚把我趕了出來，就都沒有了。”
“這就好辦了！”曾卷道，“既然當時你沒報過戶口，那麽也不過落了一個無根無蒂的袁述之的案底。你明日去報戶口便改個名字，叫袁述便是。”
這倒是個法子。袁述之猶豫道：“可是我犯事的事情知道的人不少。就茶居裏便有不少人知道。”
“這你就不懂了，官府辦事，第一便是看文書。隻要文書上名字對不上，誰能說你是袁述之？你就是袁述！”
(本章完)