李子玉其實對這群粉黛并不關心，隻将目光投向了“琵琶仔”。訪春院是個大行院，常年蓄養的“琵琶仔”有六七個之多，大得有十一二歲，小的還在總角之間。大得已經習得一身的風流妩媚之态，小的卻還懵懂之間。
然而内中并無明女的身影。李子玉有些着急，高重九的消息一般是很可靠，如果說明女不在這裏，說明韓喬姐一定是把她藏了起來。
“玉爺，這是全院的花名冊，請您老過目。”黃相已經端着一疊賬冊過來了。按照新得管理條例的執行細則，各家妓院都要“台賬健全”，以備治安科随時查驗。
太複雜全面的台賬，對行院來說也的确有點爲難，所以目前隻推行兩種，一種是花名冊，行院裏的從業人員，上到老鸨，下到掃地打水的粗使媽姐，有一個算一個，都要登記造冊。另一種便是按照客棧慣例，推行訪客登記，隻要在妓院過夜的，都要做登記。
李子玉翻開花名冊，慢慢的從第一頁翻起，其實他并不細看，直到翻到登記“琵琶仔”的那一頁上才仔細看去：上面一共登記了七個名字，即有入院之後的“花名”，後面還有本名――這都是條例規定的。訪春院做得還算挺規範。
可是這七個名字裏不論花名本名都沒有明女的名字，他想到既然曹黃氏是在娘家把她給賣了的，很可能會冒姓黃，然而這幾個女孩子裏沒有一個姓黃。他又仔細看了一遍琵琶仔們，人數也對：七個。
李子玉放下花名冊，問道：“院中人都到了？！”
韓喬姐忙道：“都到了！都到了！”黃相使了個眼色，韓喬姐趕緊又道：“有位月婉姑娘，原是我們行院中的，不過她已被梁家大公子梳攏了去，如今算是梁公子的外室，雖還住在院裏，卻是不接客，亦不歸院裏管……”
“這個我知道。”李子玉點頭。上次他跟随練霓裳來“調查”的時候就知道了。這種情況在行院裏很常見，“我是說，還有沒有不在冊上的人了？”
韓喬姐心裏一驚，心想莫非這個警察知道了什麽風聲？她不由自主的看了一眼方老頭，滿面堆笑道：“哪裏，哪裏，奴婢怎麽敢壞了您的規矩！确實都在冊子上了，要說有，也就是月婉姑娘院裏幾個丫鬟媽姐――可她們都是梁府上的人，和奴婢這裏不相幹呀。”
她的這個微小舉動讓李子玉看在眼裏，知道裏面必有蹊跷，心裏頓時有了底。當下合上本子，和顔悅色道：“韓大娘你說得話我信得過！這名也不用點了。不過如今條例上有放火防盜的治安規定，不知道你們都落實了沒有？”
韓喬姐趕緊道：“玉爺，這些事既是您老吩咐下來的，咱們怎麽敢不落實？上次關照預備的水桶、防火的沙子什麽的，都預備好了。你要不信呀，奴婢這就帶您過去瞧瞧。”
李子玉哈哈一笑：“好，好，我也有心要去檢查一番。既然如此，就請你派個人帶路，我要在行院裏檢查一下。”他不等韓喬姐開口，又道，“至于諸位就先請大家在這裏稍候片刻了，等我檢查完了還要宣講條例。不可散開。”他對阿貴道：“你帶着弟兄們在這裏維持秩序，莫要驚擾了大家。也莫要走散了，我一會就回來。”
趙貴趕緊應道：“是！”
不讓衆人散開，行院裏無人走動，他要找起人來便簡單了許多，也省得他們尋機将人轉移。
韓喬姐又是一驚，這李子玉來得果然蹊跷！警察臨檢，她是沒權利回絕的，何況李子玉臨檢的理由不但光明正大，自己剛才還親自邀請他“不信去瞧瞧”！這原是一句嘴上打滾的話，沒想到居然給他立刻接了過去。
八十歲老娘倒繃孩兒，着了你這個孺口小兒的道！韓喬姐心中暗罵。面上卻依舊滿臉笑容，道：“好好好，容奴婢在前引路……”
“這怎麽可以，”李子玉微微一笑，“大娘您是這一院之主，不敢勞煩。我看就這位姚嫂子帶路吧。”
韓喬姐還要再說話，見他的面色毫無商量餘地，隻好道：“是，是。”轉頭對姚嫂道：“姚嫂子，你去給玉爺帶路，要伺候好了！”說罷使了個眼色。
雖說有些擔心，不過韓喬姐也不是完全心裏沒底。因爲最近警察時常來樂坊街随機檢查、宣講，所以她也預做了些準備工作。
姚嫂趕緊福了一福道：“奴婢知道！”
李子玉點了幾個精幹的國民軍士兵跟着他一起進去，一進一進的院子察看。
這訪春院子面積甚大，重重建築回廊院落兜轉曲折，繡闼雕甍，不但讓出身貧寒的國民軍士兵啧啧稱奇，即使有點見識的李子玉也覺得大開眼界。
因爲人員已經在前院被集中起來，各院都是靜悄悄的，空無一人。姚嫂子帶着李子玉一行人，按照李子玉的要求，一個個的院落走過來。眼瞅着已經到了後院，依舊沒有明女的蹤影，他不由得有些焦急。
他原懷疑明女被藏在哪一間屋子裏，然而一路上他要進哪個院子就進哪個院子，要進房姚嫂子也不攔着，擺明了理直氣壯沒有人的意思。他心想莫非高重九的消息是錯的？然而他想起剛才和韓喬姐說話提到有無不在冊的人，韓喬姐對方老頭的詢問的眼色――這裏面必然有貓膩。
人，一定還在院裏，多半是藏在什麽地方。李子玉暗想，看着姚嫂胸有成竹的模樣，他想，今天非得把你這個窯子翻個底朝天不可！
從後院出來，姚嫂子顯然是松了口氣，道：“玉爺！這訪春院上上下下的屋子，可都給你瞧到了。您老還有什麽吩咐？”
她看得出李子玉心中焦灼，然而還是做出若無其事的表情，心中暗暗得意：任你有官身，還不一樣喝老娘的洗腳水！這才當了幾天差！
李子玉站住腳步，平穩了下呼吸，想到在萬壽宮培訓的時候，老師說過，要從細微中尋找線索。那麽剛才自己走過的地方有什麽被忽略的麽？
他這樣想着，忽然看到後院的牆上有個小門，用手一指道：“這是什麽地方？”
“什麽地方也不是，外面是河埠頭。”姚嫂子陪笑道，“出去就是駁岸。”
“打開！”
“這個，”姚嫂子沒料到他要開這道門，不由得一愣，嚅嚅道，“玉爺，這門外就是江邊，跨過去便是院外了……”
“我叫你打開就打開。”李子玉冷着臉，“你說是駁岸就是駁岸了？”
姚嫂這下抓瞎了，她遲疑道：“這個，奴婢沒這後門上的鑰匙……”
李子玉看她臉色彷徨，知道這門後必有蹊跷，忽然喊了一聲：“來人！”
身後幾個士兵應聲踏上幾步。李子玉道：“給我把門砸開！”
士兵們立刻應了，舉起步槍就要砸。這下姚嫂慌了，趕緊道：“莫砸，莫砸，奴婢這就去取鑰匙。”
“你跟着她去。”李子玉關照一個士兵。
姚嫂無奈，隻得取了鑰匙，将門打開。
門外，果然就是白鵝潭。石頭的駁岸上修有台階。台階下，正系着一條畫舫。
李子玉眼睛一亮，問道：“這是你家的畫舫吧？”
樂坊街上的各家行院，多有自己的畫舫，用來做水上冶遊之用。平日裏多系泊在後門的河埠頭上。
這艘畫舫上懸的是“傍寒”牌匾，正是訪春院是畫舫――李子玉來訪春院檢查之前，已經學着高重九等人的做法，事先做了一番功課，對訪春院的情況大緻了解了些。。
姚嫂的臉色大變，強作鎮定道：“這畫舫不是奴婢院中的，大約是誰家一時找不到靠泊的地方，借了這裏停泊……這也是常有的事情……”
李子玉“呵呵”了兩聲，心裏頓時有了底。
何曉月此刻正被關在畫舫的艙房裏，這些天妓院裏的手段讓她飽受折磨，早已将誓死守貞的念頭抛開，有了委曲求全的念頭。姚嫂見火候差不多，改用懷柔手段，讓人把鎖住她的手铐腳鐐解開，又給她取了幾帖棒瘡藥敷上。廚房每日送來得飯菜亦是有葷有素的精緻小菜，昨晚上的飯菜，居然還有一小瓶蘇州花露酒――她已經多年不聞酒味了。
這樣的糖衣炮彈攻打之下，何曉月意志漸漸消磨，心理防線也漸漸崩塌。姚嫂時不時來再來勸說幾句，已然是放棄抵抗了，前幾日慕雲過來教她彈琵琶，何曉月如何不知這是爲賣笑作得預備，卻也不敢不想再說個“不”字，半推半就的學了起來。
雖說是已經人了命，然而想到自己下半生就要淪爲倚門賣笑的娼妓，何曉月在夜深人靜之時也會不由自主的感到絕望，默默的以淚洗面，甚至起了一死了之的念頭。
然而自古艱難唯一死，何曉月雖然屢屢想到要“死”，最終還是下不了這樣的決心。
(本章完)