申長喜團團一禮，施施然地解說道：“各位東家！這次高東主托小店辨别澳洲人的銀元成色，實在是看得起小店過往一點虛名！自五十多年前小店的祖輩辨過弗朗機人的十字銀餅之後，這廣府地面上已是快有一甲子沒做過這等活計了。”
座中諸人大多都是家傳幾代的生意，有幾個在當年辨十字銀餅時還是跟在家中長輩屁股後面的毛頭小子，對此還頗有些印象，聽到這申公寶講古，也是微微颔首，追憶往昔峥嵘歲月稠。
不過一個小輩在一幹大叔大爺面前講快一甲子前的古，實在是不合适，點出了自家的“權威”之後，“申公豹”就打住話頭，突然出手一指，“唰”的一聲風響，把衆人的目光又聚在了一起。
“看成色，小子我有些把不準，畢竟這黑燈瞎火的，隻靠兩隻澳洲油燈，還是比不過天上太陽好。而且這油燈雖亮，但火色還是帶點發黃，今個若是銷金看色，小子隻能有請各位明日再來了。”
說話留幾分餘地，傾銀銷金這一行全是這份德性，大家也懶得說什麽，隻是各拿各的架子等着“申公豹”接着的話。
“不過，這庫藏紋銀又叫雪花銀，說的就是色澤純白如雪，若是成色低了，就絕無雪白之色。就小的看，隻從成色看，這澳洲銀錢的成色隻是稍遜庫藏紋銀少許，隻不過熔化之後再看，卻又有不同。”說完小申掌櫃望了望老申掌櫃，申掌櫃隻是捋着胡須，閉目微颔，并不發話，小申心中大定。
“官定庫銀足文得銀九成三分有奇，這澳洲人的銀子，依小子看當是八七五看色。”小申掌櫃享受了一番萬衆矚目之後才不疾不徐地下着結論。
圍坐在一起的商人們立刻起了一陣騷動。
聚集在聚豐号裏的商人們都是廣州城裏首屈一指的大商人，不少人是工商總會的理事或者各行業公會的會首。基本上是本行業的翹楚，有着莫大的影響力。在新成立的廣州工商總會裏，也有着舉足輕重的地位。
今天劉翔在市政府召開了一個工商總會的特别會議，内容是元老院即将在廣東發行新币，廣州特别市是第一個。所以特意召開會議“曉谕”各行業的會首，要他們做好配合工作，保證錢币流通無障礙。
商人們都是成了精的，一聽這是“曉谕”就知道是毫無商量餘地的命令。換句話說，這三個月，澳洲人在廣州城裏吹吹打打煞是熱鬧，都是墊場的，真正的壓軸戲在這兒呢。
别看中國古代沒有系統的金融學理論，但是從漢代的桑弘羊起，商人們對此多有無師自通的。因爲朝廷的貨币政策破産的固然很多，從中撈取巨額利潤的也不少。澳洲人在海南搞得流通券體系，商人們多少有所知曉――有不少人因爲和臨高的貿易，已經接觸過這種“澳洲”紙币。
現在澳洲人到了廣州，在廣州推行新币這件事上，商人們多少有些心理準備。實話說，商人們對流通券這東西并不是十分抵觸，因爲海南島上這種紙币流通良好，澳洲人的官府也都認賬――比起“隻許我拿它當錢，不許你拿它當錢”的大明寶鈔來說這就是非常有良心了。
不過，大明寶鈔給商人們留下的負面印象實在是太深刻了，一想到澳洲人可能會全面流通紙币，商人們的心裏直犯嘀咕。許多人已經将手中成色最好的銀錠秘藏起來，以備澳洲人搞當初大明的故伎：強迫商賈百姓将白銀兌換成鈔票。
然而會議上卻沒有提白銀兌紙币的事情，新币依然是銀子，隻不過，變成了銀圓。
銀圓這東西商人們早就見識過，幾十年前弗朗機人來廣東貿易的時候，從船上卸下來的就是這種亮閃閃的圓形銀餅子，後來紅毛人也帶來了銀圓。這種番銀因爲成色好，大受商賈們歡迎。但是，商人們極少直接使用，要麽是剪碎了稱量使用，要麽幹脆直接改鑄成銀錠。
雖然去過海外的商人們都說在海外許多地方，這種圓形的番銀是直接流通使用的，但是在大明可沒人這麽幹：一來信不過銀子的成色，早年來得番銀倒是成色分量十足，後來來得多了，許多銀餅子大小不一，成色分量也有差異，最後還是剪碎了稱量着用才讓人放心。
澳洲人拿出來的銀元卻和弗朗機人、紅毛人帶來的完全不同。雖說大小重量相差無幾，然而精緻程度卻很“澳洲”――和他們賣出來的“澳洲貨”一般的精緻。每一個人一拿到手中，都忍不住久久的把玩。
不但色澤銀白閃光，那近乎完美的圓形，精細到纖毫畢現的圖案，讓每個拿到人的都覺得這不是錢，而是一件精美的工藝品。和他們以前見過的任何一種銀元、銀錠相比，堪稱雲泥之别。
不過，再好看的銀錢，也得瞧瞧成色。商人們聚集在聚豐号裏，就是想瞧瞧這澳洲銀元的成色如何。
“成色如此，份量呢？”高舉問道。
“每一枚合六錢七分六厘。”小申掌櫃說道，“枚枚如此，不差分毫。”
“這是澳洲錢，不足爲奇。”有人笑道，“那半元錢和二十分錢呢？”
“這兩種小銀元，成色就差了許多，”小申掌櫃道，“看色都是六成。”
在座的商人們微微起了騷動。這話一說，有幾個參會的掌櫃東家就耐不住了，互相咬起了耳朵，場面一時嘈雜了起來。顯然，澳洲人預備發行的三種銀元，成色并不十分好。除了壹元币之外，另兩種的成色比他們估計的都要低。單從外表看，三種銀元的成色似乎是相差無幾的。
朱老闆哼了一聲，道：“這澳洲人進城沒幾天，這聚斂之術倒是精純！”
降低成色，這都是鑄币上傳統的聚斂之術。現在市面上泛濫成災的各種崇祯通寶便是如此。更不用說各種私鑄的小錢雜錢了。
“話也不能這麽說。”糧食行的丁掌櫃說道，“要說澳洲人要聚斂，何必鑄什麽銀元，就把那流通券拿出來使便是――不收的殺頭，豈不容易？”
丁掌櫃的糧食行當因爲受了澳洲人的取締牙行的好處，說話免不了有偏向。不過這話卻說得在理。澳洲人發行銀币，不管成色如何，總還是銀的。要說成色差，他們每天收進來的各種散碎銀子，成色更是五花八門，每天光看色秤量就要費很大的功夫。
高老爺在他們讨論成色的時候一直沒說話，這時候又慢悠悠的問道：“老申！大夥拿給你的樣錢，是不是成色、份量都一樣？”
參加這次會議的商賈們，每人都得了一套“樣币”。拿來給申掌櫃銷金看色的，正是其中一套樣币中的三枚銀币。
申掌櫃點頭：“回高老爺您的話，這錢也真是絕了，我打小跟着爺爺、爹在這鋪子裏學生意，經過手的金銀銅錢也算多了，從沒見過這麽整齊劃一的錢。放在戳子上秤，枚枚不差分毫。”
大夥都是商場老手，自然知道這錢币成色份量劃一的好處。
“成色份量整齊劃一有什麽用？”朱老闆又發話了，“這銀錢一到了市面上，自然有人去剪邊磨面。你就看這市面上的銅錢，哪個不是這樣？到時候一樣要看色秤量了才能使。”
申掌櫃道：“這可不一樣――銅錢畢竟隻是小錢，磨去一點，價值微乎其微，人也不與你争相。這銀元可是六錢多銀子，你磨去幾分，收得人豈能善罷甘休？這澳洲銀元不比十字番銀，就說這齒紋凸邊，還有這雙面的圖案，隻要稍稍磨去一點，便有痕迹，哪個還肯收？”
衆人爲此又争論了起來，場面一時間如新水初沸一般。
高舉突然發了話：“隻怕申掌櫃說的有理。”
作爲目前廣州府城裏說話最有分量的豪商，高舉一句話就讓場面靜了下來。
“我看，澳洲人推行新币是沒得商量，鐵闆釘釘的事情，”高舉道，“這銀币成色好壞，在市面上能否流通，我們說了都不算。錢得用得出去，流得起來，才叫成事。”
“高老爺，您的意思是……”發問的是糞行的行首，姓米，性子确實最愛投機取巧，廣州府中風評極差，但霸着糞行這一大殺器，卻也沒人敢當面不給他面子。
其實這次工商總會開會并沒有叫他，但是他消息靈通，聽說了此事，非要到這次私下的小會裏來“插一腳”。
“我的意思是，澳洲人現在是廣州城裏的皇上，他們要你圓你就得圓，要你方你就得方。好在這次給出的兌換方案也算格外體己，咱們把銀子拿出來些兌成銀币，也不算吃虧。莫要掃了澳洲人的臉面是最要緊的。”
他的話，大家都是懂得。牙行爲了争牙貼，攻打潮汕會館。掃了澳洲人的顔面，如今落得家家破财毀家――這可是前車之鑒。
(本章完)