他這麽一說，下面人自然無話。可是那丢了杠棒的挑夫猶在嘀嘀咕咕。老催聽了不耐，罵道：“杠棒都算我的了，你個豬兜還在嘀咕什麽？”
原來這挑夫雖然免費得了杠棒，但是上面的繩子和布兜都沒了――這兩樣東西倒的确沒什麽好心疼的，但是少了繩子和布兜仍舊做不成生意。特别是他的布兜是油布兜，專門用來給生豬行幹活用得……
李鎮國聽到這裏突然打斷了他們的對話，對挑夫說你把丢了的東西好好給我說一說，是什麽樣子的？大概什麽時候丢得？
挑夫說這套繩子和布兜是專門預備的，因爲他常年爲剪子巷裏“富昌裕”豬行幹活。這富昌裕豬行在中剪子巷，靠着河湧，鄉下來得生豬用船運到豬行後面的河埠頭，圈養起來，每日屠宰賣給肉檔、酒樓和大戶人家。
豬行每天都有大量的豬肉和豬雜出貨，所以他們常年用着不少挑夫給客戶送肉。若整扇的豬肉，那隻要用鐵鈎鈎着挑就行了。但是豬雜和加工好的肉品就不能用鈎子挂了，挑夫便用布兜子兜着挑。因爲常給肉店幹活，所以他們這幾個常給豬行幹活的挑夫都備有專門的油布兜子。
昨天他們照例也去豬行幹活，活計結束之後他們照例将工具放在茶棚裏――這也是老規矩了，一般是不會有人偷的。挑夫大多是外縣來得，在廣州多是寄宿在雞毛小店裏，沒地方存工具。
沒想到今天一早上工，茶棚裏其他人的工具還在，唯獨少了他的。
李鎮國聽了這個消息，眉頭展開了不少。他問道：
“你們等活的茶棚在哪裏？”
“南剪子巷西支十一巷。”
“走，去看看。”
這下李子玉有些糊塗了，因爲原本準備王寡婦家勘查――根據老崔提供的線索，王寡婦家牆頭的神秘男人顯然是最可疑的。李鎮國突然改主意讓他摸不着頭腦。這個茶棚他是知道的――所裏把這類體力勞動者聚集的地點都列爲重點監督對象――那隻是個簡陋的竹子棚子，搭在一片建築倒塌之後的廢棄地上，裏面放着十幾張缺胳膊斷腿用碎磚爛木頭擱起來的桌子。粗瓷茶壺黃沙碗，十分簡陋。
挑夫的杠棒就擱在一邊的竹架子上，老崔說誰放哪裏都是一定的，新來得總是放在最後，資格越老排得越前面，等到活的機會也大些。
李鎮國看了看環境，這茶棚連牆都沒有，自然說不上防盜，不過也不是完全門戶洞開，因爲看茶棚的老仇就睡在茶棚旁的一個蘆席棚裏。
老仇說平日裏他睡的都不太死：倒不是怕偷東西，而是偶爾有人夜裏辦事，要叫腳夫力工出活，這都由他接洽。人在外面一敲門他就得起來。但是昨晚上他卻睡得特别死，原本他四更就要起來挑水劈材燒水，今天卻睡到天色大亮才醒。
這下李鎮國更加覺得這裏面有問題了。他走進老仇住的草棚裏，似乎隐隐約約的嗅到了一點氣味，但是又不甚真切，正想開口，忽然草棚裏又闖進一個人來，叫了起來：
“迷香！”
來得不是旁人，正是高重九。
高重九原本正和派出所裏的戶籍警挨家挨戶的盤查，要盤查到茶棚起碼也得到下午了。他突然闖進這裏來是得了新得線索。
這線索卻是從打撈屍體的仵工那裏來得。兩個仵工撈了一上午，突然船尾那位忽然一陣興奮，對撐船的說：“老大，停!有了!”之前。類似這種“有了”也有過數次，但鈎住的都是河底的雜物，所以老大此刻并無多少興奮，隻是應付道：“那就拉起來吧。”
但河底那物的分量似乎很重，船尾那位弟兄一個人頗爲費力，一番努力後，扯出水面的卻不是屍體，甚至也不是其他雜物，而是一根杠棍。
要說一根竹杠棍，那是根本不可能沉到河底的，更不可能重得要費盡力氣才拉得起來，杠棍之所以特别沉重，是因爲上面被綁了一塊石頭。
杠棍這東西，第一不是值錢的東西，第二不是犯法的玩意，就算沒用了不要了，丢街上自然有人有撿去燒火，絕不會有人特意綁上一塊石頭沉到河底去得。
兩個仵工常年爲衙門打撈屍體，形形色色的案子看得多了。一看這情形就知道有問題，趕緊把船搖回去向高重九報告。
高重九是老差人，聽了仵工的報告立刻斷定這杠棍十有八九和無頭屍案有關，他看了看打撈起起來的杠棍和捆石頭的繩子，覺得這象是挑夫用得，向派出所一打聽，就往茶棚這邊來了。
沒想到剛到棚子，就嗅到了一股迷香的氣味。
李鎮國趕緊問道：“真得是迷香？”
高重九點頭：“沒錯。昨晚肯定有人在這裏點過！”
用到迷香，不是劫财便是劫色，老仇是個又窮又老的挑夫，幹不動活了在這裏賣茶看棚子，既沒有色也沒有财，圖得是什麽？莫非真得是爲了偷竊杠棒？
兩人一交流案情，覺得這是個重大發現，便叫丢了杠棒的挑夫過來辨認，果然是他丢失的！
有人這麽大費周章的盜取這麽一根不值幾個錢的杠棒，不可能是爲了把它沉到河底，之所以要這麽幹，實際上是在“毀屍滅迹”。兩人判斷，這根杠棒很可能和無頭屍案有關。
有什麽用呢？李鎮國心裏一動，莫非是搬運屍體用得？
這個想法，不僅他有，在場的幾個警察都起了類似的念頭，不由自主的把目光投向了杠棒。
這是一根普通的竹杠棒，使用日久顔色油光锃亮已近暗黃色的杠棒，摸上去不但表面十分光滑，還有一種油膩感，這大約是因爲挑夫經常幫豬行挑貨的緣故。可是這麽一根光滑的幾乎有了“包漿”的杠棒又在水裏泡了大半天，就留不下什麽痕迹了。李鎮國翻來覆去的研究了半天，把培訓和跟随慕敏、烏項等人學來的雞毛蒜皮搜腸刮肚的都翻了出來端詳，也沒從杠棒上看出個子醜寅卯來。
旁邊的李子玉看得真切，他看到那石頭和繩子還丢在一邊，忽然靈機一動，說：“李同志，那捆繩子還沒看呢。”
這麽一說，大夥才意識到把繩子給忽視了。高重九趕緊把繩子撿了起來，繩子濕淋淋的，棕麻混着竹條子編的，非常結實。老崔說沒錯，這就是挑夫們常用的繩子。
繩子雖然從水裏撈出來，然而入手依然油膩膩的，顯然這玩意肯定是杠棒上的原配，挑運豬肉年深日久變成這樣。李鎮國問了丢失杠棒的挑夫，他說這繩子就是自己的。
繩子多年來浸透了豬油和血污，已經完全發黑，乍看上去什麽都沒有。李鎮國舉起繩子在日光下仔細端詳，卻發現了端倪，在看似完全發黑的繩子上，卻有新鮮的污痕。李鎮國和高重九都不敢肯定這污痕就是人血，好在市局裏澳洲人有辦法能鑒定這是不是人血。如果是，那毫無疑義便是證據了。
再結合到挑夫用得油布兜子……李鎮國眼前一亮，問道：“還有誰有那種油布兜子？”
給豬行幹活的挑夫不止一個，自然人人都有。當下謝掌櫃的就拿了一副過來，說模樣大小都差不多。李鎮國把油布兜子展開到地上鋪平，看了看，愈發覺得自己的推斷有道理。
杠棒的出現，給了一直模糊不清的偵辦一絲曙光。兩人商議之後決定事不宜遲，立刻去王寡婦家現場勘探，搞清楚那個半夜爬王寡婦牆頭的人到底是誰。
王寡婦家距離茶棚不遠，原要叫本甲的組頭來，謝組頭說不用勞煩了，她家的情況我知道的很清楚，路又不遠，就由我來帶各位去吧。
到了門口一看，這是個很破舊的房屋，正臉很小，連一開間都勉強，牆上白灰泥土剝落，露出裏面的碎磚斷瓦和黃泥拼湊起來的磚牆。屋檐也很低矮。不過一人多高。此時大門緊閉，從裏面闩上了。謝掌櫃在外面敲了半天的門都沒有動靜。
這下謝掌櫃就奇怪了，因爲一早他還見過王寡婦出門，如果她還沒回來，那麽門應該是反鎖着的，既然從裏面插上就說明人在裏面。最近的是回南天，天氣漸漸炎熱又潮濕，白天各家各戶都是關上栅門開着大門通風透氣，青天白日的闩門做什麽？
李鎮國和高重九都覺得情況有點不對頭，高重九各種江湖上的勾當都略通一二，當即從身邊拿出軟竹片來，從門縫中塞進去，慢慢的門闩往旁邊挪，花了幾分鍾把門打開，門一打開，他們就嗅到了一股奇特的香氣――正是他們在老仇棚子裏聞到的那股香氣，隻不過要更濃一些。
李鎮國臉色一變，暗叫不好，三步并作兩步穿過堂屋，後面是個很小的天井，有一棵歪脖子老樹，樹上正吊着一個人！
謝掌櫃不由自主的驚叫一聲：上吊的正是王寡婦！
“快，把人解下來！”
幾個警察趕緊七手八腳的上去解繩子，李子玉心裏暗叫晦氣，但是也不得不上去幫忙，好在趙貴不是太在意，站在下面托人，很快就把王寡婦給解了下來。
解下來一看人已經斷氣了，不過屍體并不僵硬，死了還不久――結合今天一早謝掌櫃還見過王寡婦，說明她上吊就是早晨到中午這短短的幾個小時内的事情。
雖然沒有仵作和法醫，但是以高重九多年的經驗，王寡婦頸部的勒痕是馬蹄形的，末端不相交有提空帶，這是上吊和勒殺的差别之處，馬蹄形勒痕是上吊形成的。并非勒死後再挂上去的，說明王秀珠确系上吊身亡。
然而高重九和李鎮國都覺得王寡婦的突然上吊于情于理都是說不通的。加上他們進屋的時候都聞到了迷香，不排除她是被人用迷香将迷暈過去之後“被上吊”的。這種案子高重九以前也遇到過――隻不過是兇手用灌醉受害者的方法行兇。
現場勘查馬上就發現了一些疑點。屍體下方的石闆地上翻倒着一張凳子，凳子上留有死者的腳印。
第一個疑點就是在這張凳子上發現的。凳面上的那對腳印使李鎮國感到奇怪。若說是王秀珠是踩着這張凳子在樹枝上拴了繩子，然後把頭鑽進繩套一腳蹬翻凳子自盡的吧，可是檢查下來，凳子的正面和各個側面留下的痕迹僅僅是那對清晰的腳印，并無任何蹬翻凳子時留下的摩擦痕迹。李鎮國叫李子玉搬來一張一模一樣的凳子在院子的樹下進行了模拟測試——手抓樹枝，蹬翻凳子使身體懸空。結果表明，無論用再輕的力量蹬翻凳子，凳子上也肯定會留下痕迹。
再次對現場進行了全面勘查，王寡婦的住宅是一幢三進深一門面的平房。進門便是堂屋，旁邊是廚房。穿過小小的青石闆天井便是一明一暗的卧房了。從卧房出去，後面是個小院。堆些水缸雜物。地方很小，房屋卑小，家具物件也簡陋，一看便是窮人的住處。但是一檢查，刑警卻立刻發現了許多不協調的地方。
床上的卧具很新，質地也好，顯然不是王寡婦這樣的下層平民婦女用得；床頭發現了一個簇新的螺钿帶鏡梳妝盒――這是地道的澳洲貨，紫珍齋的貨色，光裏面那面水晶鏡子就價值不菲，最便宜的也要四兩銀子一個。梳妝盒敞開着，顯然是被人翻動過，大部分東西已經沒有了，可是裏面還遺落一隻珍珠的銀戒指――雖說不是太值錢，也不是她這樣的婦女戴得起的。類似的消費和身份不相符的東西還有衣箱裏的衣服――都是新做不久的絲綢衣服。然而更直接的證據是衣箱裏有男人的衣服，還不止一套。似乎這個男人經常在這裏留宿。
很顯然，這些都是那“野漢子”提供的。在廚房裏他們又發現了更多類似的痕迹：喝了半壇子的酒。沒有吃完的風雞腌臘……
(本章完)