“老爺你這是做什麽？”三姨太丈二和尚摸不着頭腦，這玩意她是知道的，是澳洲貨，名喚“雪茄”，其實就是淡菝菰，沒什麽特别稀罕的。吸過之後手和衣上皆有一股臭味。不知道老爺怎麽突然這麽鄭重其事的收了起來――還是吸過一半的，“又不是值錢的物件，還怪髒的”
“你懂什麽？”高舉一笑，“這是便是我高家幾輩子的富貴！”說到這裏他有些興奮，吩咐道，“把江南送來的蘭陵酒開一壇子來！”
三姨太見他高興，一疊聲的吩咐丫鬟們去預備。又給自己添上杯筷，在旁斟酒作陪。
高舉極少和女人說自己的生意上的事情。但是今天他忍不住滿心的興奮，還是把自己和文總的重逢說了一遍。
“……想不到人生際遇變幻竟能如此！”高舉感慨道，“想當初他們三個站在後院的時候，我一個指頭就能滅了他們，沒想到如今竟然成了這樣的大人物！”
三姨太道：“這事，我看是不是慎重些？大明可還沒亡呢。萬一朝廷打回來怎麽辦？你看李老爺還沒出來呢。”
高舉笑道：“打回來？要能打回來當年還需要我出頭去籌措贖城費麽？當初澳洲人勢單力薄，占據着不過一縣之地，都能将何鎮台打得全軍覆沒，逼得李巡撫納金行款。如今他們更非吳下阿蒙，廣州這樣的南天名城，拿下來連炮都沒聽到一聲。我看這大明是氣數将盡，改朝換代就在這十年之間了。至于李洛由，他是‘我本将心照明月，奈何明月照溝渠’，對朝廷還是一片癡心呢。澳洲人能要他？再說了，他家在北面産業衆多，也不敢接這個差事。”
三姨太聽了還有些不安，隻合掌道：“阿彌陀佛，既然你這麽說，奴家也隻有祈求澳洲人早早的打進京城當皇上了。”
第二天，高舉便去了鄭尚潔那裏，表示自己願意當這個“工商會會長”。鄭尚潔贊許了他一番，當下發給了“聘任書”和“特别通行證”――憑着這個證件，他随時可以來見鄭尚潔。
“高老爺，你接了這個聘書，工商會這就算建起來了。不過，你現在還是個空頭大将，要盡快把這城裏的大小鋪戶都給組織起來。”鄭尚潔給他布置起任務來了，“我知道，這廣州城的商戶形形色色，派别林立。光是潮汕幫和廣府幫就有許多不對付的事情，互相下黑手的事情也少不了。你要讓他們坐在一起談事，怕是不容易。”
高舉道：“多謝鄭局長關心。這些事的确有，不過那是過去。如今元老院改天換日，亂世用重典，他們夾緊尾巴還來不及，哪敢再胡亂惹事？隻要劉市長、鄭局長把持的定，這些事都不是事。”
鄭尚潔點頭，這高舉不簡單呀。這番話明明是要元老院堅決支持他――這倒是個一朝權在手邊便把令來行的人物。不過也好，這樣的人本事大小且不論，起碼敢想敢幹。這對開創新工作局面是很有利的。
之所以選擇高舉擔任會長，除了他是元老院的“老關系”之外，也考慮到高舉是個徹底的外來戶，不屬于這城裏最大的兩大商幫：潮汕幫和廣府幫。避免“厚此薄彼”。外人掌權，在拆散這裏的地域商幫，打斷壟斷上也會無所顧忌。
鄭尚潔說：“高老爺，這個你可以放心，元老院會使用一切手段全力支持你，不需要有任何顧慮。”
組織商會，僅僅讓高舉出面登高一呼是遠遠不夠的。而且他在城中也算不上頭号商戶，号召力有限。所以還是得運用行政命令。由鄭尚潔出任工商會秘書長，同時貼出告示，要全城工商鋪戶領取“營業執照”，不設門面的貿易商，同樣必需領取營業執照。
營業執照的頒發地點設在原來鹽課司衙門――也就是新得廣州市稅務局和專賣局所在地。通過頒發營業執照，市政府就可以大緻掌握全廣州的商鋪數量、種類和大緻營業規模。雖然自報不免有隐瞞、誇大和縮小的問題，但是這都可以在以後的清查中逐步調整。總比他們現在兩眼一抹黑，僅僅掌握少數大行業大商人來得準确。
鋪戶領取執照之後，同時加入“廣州市工商總會”，領取會員證。
領取到兩證之後，除紙本證件外，另發給馬口鐵制造的兩證“牌照”懸挂在店鋪或者營業場所顯眼處。
何桂容在自家正房的院子裏已經轉了無數個圈子了。今天是澳洲人宣布“工商登記”的第三天，他又一次叫同行帶着牙帖去碰碰運氣――其實他自己也知道，這純粹是冀望“老天開眼”的撞大運了。
開始登記的第一天，他就叫師爺帶着牙帖去了，鹽課司衙門門前人山人海，師爺排了半天的隊才算挨到桌邊，一開始倒是順利，問話登記一概都過，到了發證的地方卻是一口回絕：
“咱們這沒牙帖。你這牙帖先拿回去吧。”說話的幹部倒是很客氣，可是不管師爺怎麽好話說盡，“執照”就是不發。
師爺趕緊回來禀報，何桂容原本就擔心，趕緊又派人去問其他人，結果十分不妙：去登記的，一家也沒領到“執照”。全是被同樣的話打發回來的：“咱們這沒有牙行的執照”。
這下可觸動了何桂容原本就緊繃的神經。澳洲人進城之後，自己多方鑽營，想見澳洲人一面，卻到處碰壁。原本牙行已經預備拼着掏家底孝敬澳洲人公私十萬兩銀子。隻求将手中牙帖換成大宋的。沒曾想根本行不通！
何桂容始終想不通澳洲人爲什麽對他們如此冷淡：要知道那鄭局長連打鐵鋪子的老闆都見了，卻單單不見他們牙行的人！
要知道自古以來便有牙行，和官府亦是便宜兩利的關系。于公于私，對官府都沒什麽壞處，眼門前的好處不要，澳洲人到底打得什麽算盤？莫非是嫌自家的孝敬不夠？可是他們連派人遞個話都沒有啊！
現在隻要澳洲人開口，他就算傾家蕩産也願意！
正沒奈何間，見自己的貼身小厮跑了進來，禀告說剛才去領執照的牙人回來了，還是沒領到。
“……徐爺叫小的禀告老爺，澳洲人已經貼出告示，凡是沒領執照的，從五月一日就算是‘無照營業’，一概取締。請老爺速速設法……”
“好了！你下去吧！”何桂容臉似寒霜。
小厮卻沒有下去，又道：“徐爺還說，澳洲人不發給牙行執照，很可能和那幫海陽會館的潮汕糧商去告過狀有關……”
“什麽？！”何桂容頓時眉眼扭曲到了一起，“你仔細說！”
“是！”小厮禀告道，“徐爺說了，他打聽到糧商們十多天前就去過大世界，和澳洲人的一個元老見過面。不知道花了多少銀子，買通了澳洲人不換牙帖……”
“此話當真？”何桂容瞪眼道。
小厮縮了下：“徐爺就是這麽說得。”
“你立刻把徐爺和其他幾位爺都請來！說我有要事相商！”
他說得“幾位爺”，都是牙行中的頭面人物，不用點名小厮也曉得，當即去了。何桂容心想自己真是大意了，千思萬慮，竟然沒想到這幫潮汕佬會搶先去見澳洲人，直接拿銀子砸倒了元老！
論到财力，海陽的糧商們可比他們強太多了。沒想到這幫外地的強龍，借着這個機會也要鬥牙行這條地頭蛇！
被召集起來的牙商們都意識到事态的嚴重性，他們是不甘于放棄這“買空賣空”，坐地賺錢的好處的。
“要比花錢，我們可花不過他們。”被小厮稱爲“徐爺”的牙商憂慮道，“他們财大勢大，又搶先了一步……”
衆人都覺得希望渺茫。
“哼，鹿死誰手，有未可知！”這時候忽然有人陰森森道。
徐挂容正苦于想不出辦法，見說話的正是自家的師爺，趕緊問道：“史師爺，你有什麽法子？”
“比砸銀子咱們是比不過的，不過他們到底是外路人，就算橫屍街頭，也不會有人幫着來喊冤叫屈的。人死了，哪裏還有銀子拿？我看澳洲人也不傻。”
“要是銀子已經送過去了呢？”有人問道，“受人錢财，總得有個說法。”
“那對澳洲人來說豈不是更妙？錢也收了，人卻死了，這叫死無對證――答應的事情自然可以說不知道。翻過手來又能拿牙行的銀子，有何不好？當官的都是吃人不吐骨頭的主，我就不信澳洲人能例外！”史師爺陰笑道。
他這麽一說，衆人都有茅塞頓開之感。徐老爺忍不住伸出大拇指：“高！實在是高！”一群人也跟着七嘴八舌的附和起來。牙商們都不是善主，幹這種事也不是頭一回了：爲了教訓“不懂規矩”的外地商人，雇傭匪人将外來商人暗害，放火燒船燒倉，對他們來說都不算什麽新鮮事。
(本章完)