旁邊有個商人憤憤不平的插話道：“我們販運糧食的還好些。畢竟這是不分時節****所需之物。無非是賺錢少些。其他商人被牙行接了貨到倉，他便任意把持，私行取用自不必說，還每每壓住商貨，不與你覓主批賣。弄得客商常有坐守數月一年的，貨物仍未能脫手的。老爺試想，做行商的哪一個不把身家性命全押在這行情漲落上？被他這樣一壓，好端端的熱貨，便成了冷貨。這不是要了命麽。”
“噢？商貨跌價，牙行又有何好處？”
“雖無好處，可是有倉租。他們自己做不來，又不許自行批賣。到了貨賤時，他便愈加壓住不發，爲得是收取倉租牙用。咱們行商的，講得是本錢周轉，如今被他壓住了一年半載周轉不開，花費卻一點不能少。他們這麽一弄，多少人傾家蕩産，家破人亡！”何膏悲憤道，“有大病一場的，有淪爲乞丐的，有投河自盡的，還有發瘋的……真正是慘不忍言！”
林佰光道：“現在牙行還欠你們多少貨款？”
丁掌櫃的掐指算了算：“我們這十幾家都是大戶，每家多得上萬，少得也有一二千石。總在十二萬石上下。另外還有些零散小戶，大約也有一二千石。”
“這些牙人，每石給你們多少錢款？”
“按現在的行情，廣西的頭等糙米，每石應結七錢三分銀子，實則被他們七折八扣，能到手六錢便已屬于不易了。”
“本地米商從牙人手裏買到貨，又是多少銀子一石？”
“如今行情正高，糧商買進來得一兩銀子一石。”
林佰光記得市場上的平均米價大約在一兩三錢左右，他點了下頭，說道：“這位何掌櫃說得是，牙人牙商原是便利買賣雙方的，如今反倒成了生意人的禍害。我們自然要加以取締的。”
他這話一出口，十幾個糧商都面露驚訝的表情――取締牙商這種事，他們原本想都不敢想，隻希望趁着這廣州城裏改朝換代，能殺一殺牙人的威風，出出氣。如果能換些新得牙人，新朝肇始，總不至于吃相太難看。他們也能稍稍喘息一下。
他們見多了朝廷官員的做派，凡是百姓去陳情請願，要麽聲厲色荏，斥他們爲“刁民”，要麽見百姓勢大，便模棱兩可，含糊其辭，說得無非是“諸位陳情本官已知，你們且回去，朝廷自有主張。”至于到底是什麽主張，隻有天知道。十之八九都是沒了下文。
這大宋的廣州二府，居然一開口便說要取締牙人，如此幹脆，倒讓他們不敢相信起來。
丁掌櫃遲疑道：“老爺，此話當真？”
“我元老院最講信用，豈能诓騙于你們？”林佰光道，“牙人們多年來爲非作歹，大約也欠下了不少血債。咱們行得是湯武革命，也得好好和他們算算賬目不是？”說着微微一笑。
這話的意思已經非常明白，商人們頓時騷動起來。他們被牙行牙人欺壓多年，人人都是一肚子的怨恨，現在聽說澳洲人要收拾牙人，都激動的無以言表。丁掌櫃激動的胡子亂顫，道：“老爺！若能收拾了這夥牙人，他們欠小老的糧款小老願意全部報效！”
何膏也跟着道：“小的也願意全部報效大宋！”
有人開了頭，餘下的人也不得不跟着表态，紛紛表示願意報效糧款。
林佰光搖了搖頭：“使不得，你們都是千辛萬苦把米糧運到廣州來販賣，我們如何能拿你們的糧款？這事休要再提。”他示意大家都坐下，“既然要清算牙人這些年來的罪行，我們是外來戶，裏面的關節所知甚少，就要看你們的了……”
他示意糧商們，将自己所的牙行情況、罪行寫成節略呈交上來。
“我元老院行事，最要緊的便是依法辦事。這夥牙人雖然罪行昭彰，也得有憑有據，才能明正典刑。”
“是，小的們明白。”丁掌櫃忙不疊的應道，心想澳洲人這是要殺豬啊，抄了這夥牙人的家肯定能發一筆财，“這事小的們自會辦得妥貼，請林老爺放心。”
“你們都在哪裏下處？”
“海陽會館。”
“好，你們且去會館安歇，暫且不要外出。亦不要将此事向外透露。”林佰光道，“我會派人暗中保護你們的。”
丁掌櫃知道自己并沒有什麽需要“保護”的，不過是防止他們洩露要取締牙行的消息。知道澳洲人是下了決心，當下表示道：“小的們知道輕重。”
林佰光送走了他們，又叫來一個幹部低聲囑咐了幾句。要他派一隊白馬隊人員在會館裏守護，嚴禁人員進出。
酒宴弄到很晚才散，鄭尚潔差不多快十點才回到了自己在紫明樓的套房，進門之後先去了盥洗室洗了個澡，又在女仆的伺候下換上睡袍，才一身輕松地斜靠在沙發上。
今天的宴會，出席的多是廣州的主要商賈，其中不乏高舉這樣的“重量級”商人。這些大商人們自從廣州光複之後便惴惴不安，紛紛找路子，四處鑽營，期望能見一見澳洲人。他們都是有見識的人，知道大明這一敗，是決打不回來的。在新朝新官手下作生意，自然得趕緊摸清他們的脾性。
進城的第二周通過各種渠道求見廣州站人員的拜帖就堆滿了書桌。郭逸是走了，樂得清靜。裴莉秀覺得自己政策掌握不好，生怕說錯了話，幹脆謊稱“病了”，隻有鄭尚潔原本就是管得商務一塊，又是确定要留下的人，劉翔也指示她“見一見老關系，适當安撫”，所以隻好出來見了一些過去的比較要緊的客戶。
見是見了，可是出于不犯錯誤的考慮，會見純粹是禮節性的，除了說些“安心作買賣”，“元老院一貫依法治國”之類的套話之外，這些商賈最關心的問題她一概避而不談。
她如此謹慎也是事出有因：明代的城市和商業社會是很複雜的，有些形态并不符合元老院的期望。
過去這些舊商人和廣州站合作很好，那是在大明的舊社會環境下，而現在的情況已經大不相同。自己若是貿然做出某些承諾，和元老院的政策出現了沖突可就要壞事了。
昨天歡迎陳策的宴會上确定了新币發行的計劃。而貨币發行需要流通渠道，她手上管着的商業一塊是肯定要參與進來。她這才舉辦了這一次宴會，按照大家協商的名單請了大約五十名城中的主要商賈。
“首長，已經備下了醒酒湯，您現在要麽？”說話的是鄭尚潔在廣州的女仆，喚作韓月，她原是叫“寒月”，人事部門嫌丫鬟名字不便登記才改成這樣。自然在廣州站裏，她還是叫“寒月”。
她本是一個粵北大戶的家生子，因爲聰明伶俐在少爺房中侍候起居，她即聰慧，又出落的漂亮。原本已經是“通房丫鬟”的預訂人選。隻等着少爺完婚之後就可以“名正言順”了。隻可惜這位小少爺早知人事，十四歲便将比自己大一歲的韓月給破了瓜。
少年人初嘗禁果不免貪歡，不過一年功夫便得了“夾色傷寒”一命嗚呼。韓月自然是罪魁禍首，家主爲了洩憤，每三五日便拿她行家法，前後打了幾百闆，将她打得死去活來，幾乎斃命。又要将她發賣到妓院去。總算有人說情，說這樣未免有傷陰德。這才将她趕出宅門，任其自生自滅。家裏人生怕被主家驅逐，竟連一個人也不敢來救助于她。
韓月身上有傷，又無衣食盤纏，倒在路旁奄奄一息眼看就要斃命，總算天無絕人之路，起威镖局的人經過，将她救起送到廣州。
因爲她打小就學了全挂子伺候人的本事，便被“提拔”到了鄭尚潔身邊擔任女仆，專門伺候她的生活起居。
“不用，來一杯茶吧。”鄭尚潔靠在沙發上揉着額頭。這韓月隻是在臨高短訓過三個月，學了普通話和一些會計、文秘知識，然後就回到鄭尚潔身邊了。“現代化”的痕迹在她身上并不明顯。這在前幾年廣州站的活動中是很好的，但現在似乎有些耽誤她了。
“是不是過段時間就把這孩子送到臨高去上學？”鄭尚潔看着正在兩個杯子之間來回過水灘涼的韓月，忽然又有些不舍得：畢竟這打小訓練的照顧人的本事是真可心啊！錢玄黃――雖然印象已經不深了――那樣的“現代化”女仆可沒這種體貼入微的感覺！
“今日有什麽事？”盡管廣州解放也有快一個月了，鄭尚潔還是沒能擺脫原來廣州站中養成那種生活習慣，這一點讓她也很是糾結――與劉翔這些海南島上“現代化”的環境中過日子的元老相比，她覺得自己好像突然變得格格不入了一般，就好像、就好像――自己是剛剛從《紅樓夢》裏爬出來進入21世紀的王熙鳳……這個比喻好糾結……
(本章完)