黃禀坤遲疑了下，黃家一貫“耕讀傳家”，自诩詩禮傳家，最是方正道學，妓院之類的地方是從不許子弟涉足的。
正猶豫間，吳佲在背後推了他一把：“快，街面上不宜久留！”
黃禀坤心道這也算是事急從權，二人閃進院落，身後龜奴就将後門關好落下闩，小聲道：“二位爺随小的來。”
黃禀坤原以爲這行院裏如何的酒池肉林，********，不想這裏隻是極僻靜的一個院落。他随着龜奴一路前行，隻見這裏别有洞天，花木扶疏，庭院深深，竟是十分幽靜雅緻。心中不由的暗暗慚愧：自己真是見識寡陋的很！
訪春院是廣州城裏一座大行院。明代的高級行院并非簡單的妓院，實際是兼有餐飲、娛樂和流行時尚中心的綜合體。不但有妓女、幫閑、樂工這樣的人物，還有養着裁縫、首飾工匠、廚師等等一大幫的服務人員。有錢人在這裏休閑居停，更多的不是出于“性”的需求――他們個個家中都有嬌妻美妾――更近乎于現代的休閑會所性質。
林公子在這裏梳攏了一個粉頭。經常來次這裏冶遊宴樂。是此地的大恩客，他有些機密要緊的事情也在這裏見客談事。
龜奴将他們帶到一座小院門口自去了。女仆将他們迎了進去。中廳裏早設下了一桌果子，來得人還不少，黃禀坤一眼望去，除去玉源社的熟人，還有幾個生面孔。梁公子卻不在其中――大約他身份高貴，此等亂局中不便出來。
因爲多數熟人，也不再一一見禮安坐。二人落座，自有人奉上茶水，席上衆人正在侃侃而談。
……
“澳洲人的手段之高，我等竟是不必再議了。隻看這市面之平靜，這廣州城已是澳洲人的天下無疑。”
“這廣州金山銀山，那澳洲人怕是窺觎已久！”
“入城倒也平靜，小弟原以爲還有一番血火刀兵之災呢。”有人似乎是在慶幸，“難爲他們的軍紀竟能如此森嚴！”
“聽聞說髡賊馭下最厚，然紀律森嚴。”
“便是城中的宵小之輩，也不敢亂動。彈壓甚是得力呀。我等有家有産之人，最怕這市面動蕩，”說話的人似乎心有餘悸，“我才時過來，見路口已經樹起了一座架子，吊着幾個匪徒了――聽說都是趁亂打劫的乞丐。”
“殺得好！這幫無賴，慣于市面上強索錢财，連讀書人紳士都久被他們騷擾。”
“澳洲人向來強項，隻是不知道他們占了廣州，下一步又将如何作爲呢。”
“若是請朝廷和議招安就好了。”
“若要招安，在臨高便可招安了。這般打入省城内朝廷豈能善罷甘休！”
“我隻擔心朝廷聚大兵來平叛。這繁華的五羊城，怕是要化爲飛灰！”有人憂慮道。
這話引起了大家的共鳴，老百姓最怕打仗，一旦圍城大戰，最倒黴的還是老百姓，到時候别說你一個小小的書生，就是缙紳老爺也免不了家破人亡。奢安之亂圍攻貴陽之役過去還沒有幾年。貴陽被圍攻數年，城内糧盡，人相食，連官員家的女兒都被守軍拉去烹食，整座城池幾乎化爲鬼域。被圍前城内除了原有軍民，還有各處湧入的難民，足足有幾十萬人。到解圍之時百姓隻幸存了六百人。
這些可怕的消息廣州的士民也是有所耳聞的，一想到萬一朝廷大軍來會剿，這廣州豈不是就是第二個貴陽？衆人都流露出不安之色。
“我看兄是多慮了。”吳佲道，“且不說朝廷眼下捉襟見肘，能不能聚集起人馬來會剿。便是能夠調動數省大軍，我看也無多少勝算。”他看了下在座的人，“王督圍剿臨高時，澳洲人才有多少人馬？如今澳洲人的又比當初多了許多人馬了！”
“這麽說，朝廷就算要剿，怕也是打不到廣州城下喽。”
吳佲點點頭：“澳洲人兵強馬壯，又兼船堅炮利，朝廷縱然能發數省之兵來攻，我看勝算也渺茫的很！”
黃禀坤原很想斥責下吳佲“立場到哪裏去了”，但是轉念一想他說得完全有理。澳洲人的軍力如何，其實自己比他更清楚，要指望疲軟的官兵能一舉擊潰髡賊，怕是太陽從西邊出來。
想到這裏，他不由得感到暗暗喪氣。這時候卻聽有人小聲道：“這就好。”還不容他多想，又聽得有人說道：
“今番澳洲人進取廣州，省内各府城自也難保。我等身家性命均在此地，今後也隻有任由澳洲人捏圓搓扁了。”
“我等即在屋檐下不得不低頭，還是要結交些澳洲大員方可自保。”
“要說澳洲大員，聽說是文使相爲首，然我等小民無門得見。本來能見郭東主也是極好的，隻是那高舉可惡！”
“史兄慎言！那人現下炙手可熱，非是你我可以議論的。”
“是極，說不定将來還要仰仗高老爺呢。”
黃二爺仔細觀察各人表情，發現無人露出異色，倒是很有些人面帶暗喜。這些苟且之徒，莫是要做反賊不成！他的臉色是越來越黑。這些人讀了聖賢書，又身受君恩，事到臨頭竟然想的說的都是如何活動以求自保，說不得将來還要鑽營一番，在髡賊手下大賺幾筆！他冷笑一聲，微帶譏諷道：“諸君，髡賊的武功，那是天下第一流的。所以這刀兵之災大可不必過慮，我看朝廷是決計不是對手，諸君盡可放心。”
不少人臉面微微發熱，想起自己身上還有着大明的秀才、監生之類的功名。又聽他接下來道，“諸位最可慮者，卻是士子将如何自處？”
“黃兄何出此言？”
“髡賊用人，向來手下全用自己教出的假髡，這任用假髡，又最愛用窮苦百姓，無知愚民出身的，哪裏有我等讀書人的去處啊。”
此言一出一片嘩然。衆人紛紛搖頭，大部分人一臉不信的神情。有人道，“有宋一朝皆是與士大夫共治天下，我等無需擔心。他如今信用泥腿子假髡，不過是讀書人還信不過他，不得以而爲之。澳洲人若要逐鹿天下，非得禮賢下士，開科舉，拔名士不可。泥腿子假髡不過是權宜之計耳。”
此言一出當即得到多數人的贊同。
黃二爺眼見衆人不信，暗暗苦笑，也不再多說什麽了。他對這些人本就沒有什麽信心，現在這般也隻當他們自說自話。
正說着話，有家仆急匆匆從外面進來，低聲在林公子耳畔說了幾句。林尊秀臉色一變，家仆便從懷裏拿出一個紙卷，遞了過去。
林公子展開紙卷看了幾眼，臉都白了。大家都急道：“是什麽？”“莫非是澳洲人的文告嗎？”“說得什麽？”
“這是街面上剛剛貼得榜文。下人抄來的。”林尊秀道，水手将紙卷遞給史公子。
“讨朱……”史公子隻念了兩個字，便不敢再說。周圍衆人都是神情一動，想來已經明白他手裏拿的是份什麽東西。黃禀坤趕緊接過來一看，果然一篇大逆不道的檄文。
讨朱明檄
先宋不幸，屢遭鞑虜，先逢靖康，完顔欺徽欽仁厚。複遇崖山，蠓元淩幼君孤寡。嗚呼宋德，社稷雖遠中土。海外播遷，宗廟猶存澳洲。元政無道，豪傑崛起。黔首奮進，胡無百年之運。神州光複，中夏獨有聖君。
夫朱明太祖元璋，身起行伍，心窺神器。弑明王、殺同僚，友諒、國珍、士誠等悉被屠戮。驅逐鞑虜，本中夏群雄之共業。功到雄奇，豈淮西一夫之獨力？元璋之政，暴戾皆從胡俗。強梁蠻橫，腥膻猶在中梁。兔死狗烹，劉基宋濂殒身。鳥盡弓藏，善長藍玉喪命。隴右道左，皆莫能堪。
僞朝開國如此，傳于二代更甚。叔奪侄位，豺狼成性。近狎邪僻，殘害忠良。神人之所共嫉，天地之所不容。
時至中葉，更加荒唐：王好邊功，虎贲師喪土木。臣惡通海，倭寇荼毒東南。此般種種，不能盡數。中國之人，莫不背德。神宗以來，朝政日頹。親惡遠善，赤子猶如草木。群醜當道，肉食無非寺人。一條鞭法，十室九亡，白銀既斂，民氣已衰，陰陽不調，父母仆于道路，五谷不登，赤子嗷嗷待哺。
日至近日，氣息奄奄。内廷三案，朝野人和已失。王恭爆炸，天又奪其王氣。閹豎惑亂，魏閹能稱千歲。流寇肆虐，驿卒或号闖王。内憂外患，朝不保夕。激蕩鲸波，紅夷滋生于海。鐵馬雕弓，女直猖獗于塞。龍蛇起陸，紫薇具現殺機。逐鹿問鼎，朱明氣數已盡！
本朝發迹南荒，嗣業先祖，南海北望，志在安民。奉天景命，廣啓皇基，爰舉義旗，以清妖孽。六軍将定南粵，堯舜禹湯複現當下。萬裏還歸瓊崖，四海車書混同可期。
今傳檄兩京十三布政司四百州：
天命在宋，明亡之期可計！天兵将至，官民好自爲之！
勿謂言之不預也！
(本章完)