劉元虎進來低着頭進來，先叫了一聲：“首長。”便規規矩矩的站着不吱聲了。
鄖素濟道：“怎麽，啞巴了？我看你在村裏蠻威風的嘛。”
劉元虎臉臊紅了，道：“首長，我……”
“你不用說。你在村裏的确有點威風過頭了。不過，你要幹好工作，沒點威風也的确幹不下去。”鄖素濟自顧自的點上了煙卷，“不過，你這威風大多是爲了工作耍的，所以我不怪罪你。大家都是爲了元老院的大業……”
劉元虎聽了這話，眼圈頓時紅了，他擡起頭來，道：“首長，俺不敢說自己沒一點私心雜念，可是俺對元老院真得是赤膽忠心，就是要俺掏出來給首長看一看也行！”
鄖素濟擺擺手道：“你不要激動。好好個男人眼圈紅什麽？當幹部第一不怕别人說，你聽了幾句謠言就心裏就怕成這樣，還怎麽做大事？”
“是！俺記住了！”
“曹老太太這事，你說怎麽處理？”
“把撫恤金給她！”
鄖素濟搖頭：“撫恤金還給她，這是應該的。我是說她在村公所上吊這事。”
劉元虎撓了撓頭皮，道：“這個……她既然沒事，這事就算過了……”
鄖素濟道：“你是民兵隊長，自然還是村治安委員吧。”
“是。”
“你這《治安委員辦事手冊》是怎麽念得？”鄖素濟搖頭道，“這裏有嗎？拿一本給我。”
劉元虎趕緊從書架上翻了出來，鄖素濟接過來一看，除了書皮上蓋了個“博讓村村公所”的紅色公章之外和新得一個樣。這種制發辦事手冊的做法是爲了适應基層公務人員水平低做得“傻瓜式”指導――看來效果不怎麽樣。
他翻開書，翻到其中一頁，指着文字道：“你識字吧？”
“上過掃盲班，能讀，不太會寫……”
“這條怎麽說？”
“凡在政府機構和公營單位内有妨礙辦事場所工作和環境的行爲，均以‘擾亂政府和公共機構罪’論處，視情節輕重予以相應處罰……”
“看明白了？”
劉元虎讀了幾遍，眼睛一亮，用力點頭道：“是！首長。我明白了。”
“負責你們村的駐在警在哪裏？”
“咱們村村民人數少，是和附近的博禮村合用一個駐在所的。”劉元虎道，“不過不遠。”
“既然發生了自殺案，照例是要報案處理的。明天一早就讓他過來做筆錄。”
“是，首長。”劉元虎正要出去，鄖素濟又叫住了他，“我聽大夥說這裏有個勞改隊，是誰辦得？”
“是縣裏辦得。”劉元虎道，“各村抓了人送進去幹幾天活，每個鄉都有一個中隊。”
鄖素濟點頭：“好，我知道了。”
鄖素濟逐一和村幹部們談過話，對村裏的情況了解更深入了一層。三個村幹因爲話說開了，也比昨天說得明白。
村裏的财務，他也大概了解了下。韓道國說這幾年爲了“争模範”、“創先進”，搞了不少道路和水利建設，因爲村裏沒有實體經濟，談不上有收入，隻能向村民“集資”，但是集資不順利，非得用強迫手段才能征齊。即使這樣，村裏也還拉了虧空。
“……如今還欠天地會的工程款，今年已經征過一次款了，再征大夥也有意見。就靠着這點錢騰挪。”韓道國就扣留撫恤金的事情辯解道。
鄖素濟知道這話裏有水分，但是他不是審計人員，一時半會也厘不清其中的頭緒。便隻聽他說話，默默記住其中的要點，準備回頭記在筆記上給契卡年度審計的時候做個參考。
韓道國又訴苦，說村公所沒有辦公費，縣裏給本村的村公所三十畝“辦事地”。這三十畝地是免稅的，由村幹部自己耕作，農産品就是村公所的開銷和給村幹部“奉公”的補貼。
“這三十畝地的收入别說給俺們補貼了，就是村裏的開銷都不夠。”韓道國絮絮叨叨說村裏幹活雖然可以征勞役，但是征勞役就得管飯，還得頓頓都是幹得。村裏的工程又多，光給勞役吃飯就是一筆開銷，“完工的時候還要吃頓犒勞，白面豬肉的，這錢哪來呀，還不是都靠土裏摳出來，不怕首長您笑話，去年拉下的虧空到現在還還不上呢……”
鄖素濟笑了笑，道：“這麽說你們都是在枵腹從公喽。”
韓道國臉色一紅，讷讷道：“這也不至于……”
他起身走了幾步，道：“别說這塊辦事地了，就說你們幾家自己的地，有誰是自己種的？不都是征了村裏的勞役給你們白種的？你當我不知道？要不你們怎麽能大白天在村公所下棋呢！”
韓道國臉色由紅轉白，一句話也說不出來。
“你們那點事，我閉着眼睛也想得出來。你就少打馬虎眼了。”鄖素濟道，“我現在不管這些事，你先把村裏财務的真實情況好好說一說！”
韓道國這才老實了些，他說村裏的賬務有虧空是實，而且數字不小。原因和上面說得一樣：搞基本建設拉下的。不過村裏的集資，今年其實已經舉辦了三回，村民意見非常大。範十二怕惹惱了村民有人要去縣裏告狀，沒敢來第四回。
“怎麽拉這麽多虧空？這些建設縣裏不是都給補貼麽？”鄖素濟詫異道。
“首長，補貼的确是給得，可還有自籌部分啊。咱們是模範村，一年到頭來參觀的、取經的川流不息，縣裏、鄉裏、天地會……還有各種檢查，光招待來人吃飯就是一大筆開銷……”韓道國訴苦道。
“出差來村的，不都是吃派飯，直接付錢給農戶嗎？你們縣裏出公差不發餐補？”
“首長，那是您這樣的聖人！縣裏鄉裏來得幹部，能給一碗番薯稀飯幾張煎餅就打發了嗎？怎麽也得烙張餅，下碗面條，再不濟也得大米幹飯配點醬菜鹹菜。”韓道國道，“派給村民做，村民嫌麻煩，來出差的同志也吃不好。所以村裏才指定一家專門做……”
“所以來下鄉的同志就是出了番薯稀飯煎餅的錢吃烙餅卷雞蛋喽？”
韓道國連忙道：“首長明鑒！咱們這村公所，那是小得不能在小的衙門。要不好好招待，很多事情就争取不到，模範的牌子未必保得住，這也是沒法子的事情……”
“好了，不用說了！”鄖素濟越聽越生氣，沒想到還不到二三年，基層就是這個德行了！
劉縣長，就你這還模範縣呢！鄖素濟一聽就明白，這現象絕不是個别的，搞不好有人連番薯稀飯的錢都沒出就在吃烙餅卷雞蛋了。
問完了話，鄖素濟就在村公所歇息。村公所裏有一盞煤油燈，他就在燈下寫自己的見聞。他下鄉的時候很多，但是從來沒有像今天這樣完全沉浸進去和農民一起同吃同住同勞動，從沒有如此真切的感受到農村生活的脈搏。今天這一天真是受益匪淺。
這還是模範村，要去了一般村落和落後村，那還不知道怎麽個情形。鄖素濟心想，基層工作的問題不少，農民的情緒也有很大問題。一種混日子的安逸感在大多數村民中可以感受得很清楚，少數糧戶又因爲各種限制發展不起來，積極性受到打擊。
從今天的見聞來看，農民未經過适當管理教育，是很眼前機會主義者的風範：投機散漫、沒時間觀念（工作時間按天算，隻能精确到上下午）、無組織紀律。這樣的農民對元老院的事業來說是無用的。
勞役太多，算是個問題，但是顯而易見的是勞役并沒有影響到正常生産，真正影響生産是那些播種面積大，從事副業多的糧戶。如何平衡兩者之間的關系是個需要讨論的問題。
鄖素濟是很不贊成某些人提出用“勞役代金”制度來取代現在的“勞役征發”。眼前的大明就是一個典型的反面例子，一條鞭法出發點很好，暫時也起了一定的效果。最後反而成了勒死明末農民絞索上的一股繩子。完美诠釋了“黃宗羲定律”。
“征發勞役要科學化、定量化、标準化。”他在筆記本上寫下了這行字，“要拿出一個科學的标準，看看負擔的極限在哪裏。在不影響生産的情況下提供盡量多的勞役……”
他想起村口路邊三五成群做鞋做針線的婦女，隔三差五打老婆的男人，在家裏無所事事的老人孩子……這些都充分說明了他們的空閑時間還是太多。要充分把人這個最重要的資源利用起來，發揮出作用。
他接着想到村裏的副業還是太少了，除了飼養耕牛和少量雞鴨之外，幾乎沒看到有人養豬，許多人都反應說宅基地面積太小，當初設計的時候預留的飼養面積就不夠。如果按照傳統做法挨着正屋蓋個豬圈，縣裏的衛生警察又不同意，說這樣“犯法”。
此外，村裏幾乎完全沒有商業，按理說将近五百人的村子，有家油鹽小店總是應該的……
(本章完)