現在元老院說“不許裹腳”，他就成了最堅決的反裹腳人士，顔老五是個“文童”，沾了些“蓮癖”的嗜好，對放腳政策陽奉陰違，本來就是村裏的“小腳困難戶”，他老婆的問題還沒解決，又弄出女兒的事情來，劉元虎一聽就跳了腳，帶着幾個民兵就把顔老五就揪出來了。
鄖素濟在窗戶後面看得真切，見那半老頭子吓得哆哆嗦嗦，多少有些同情，原想要不要出來打個圓場，再一想到纏足這事的可惡，他又覺得顔老五是咎由自取，自己站出來反而妨礙村裏的工作。不如先看看村幹部是怎麽處理的。
還沒等範村長開口，幾十個看熱鬧的村民已經從四處彙聚過來，鄖素濟見他們一個個穿着還算齊整，精氣神也過得去。
隻見那範村長咳嗽了一聲，說：“元老院的精神，上次開大會的時候已經傳達過了。大家都是知道的。大夥也是表了決心的：要做瓊山第一個無纏足村。誰家閨女媳婦不放腳的，就治誰家男人的罪。”
一幹村民都畢恭畢敬的站着，聽範村長話音一落，都附和起來：“是嘞”、“中”……
範村長得意洋洋的腆起肚子，說：“顔老五的老婆，到現在還是偷偷纏腳，村裏還沒追究這事，又給女兒纏腳。不治他不行咧――國有國法，家有家規。元老院就是皇上，皇上說啥你敢不聽，還不是欺君之罪？要殺頭咧。”
顔老五和他老婆兩個腳一軟，已然跪在地上，連着磕頭叫饒，說“再不敢裹腳了。”
鄖素濟暗暗好笑，心想這村長倒是會狐假虎威的。這下他愈發來了興趣，看看村長怎麽判了。
隻聽範村長一揮手：“既然這樣，就按照老規矩辦。三嬸子，給他裹上！”
人群裏擠出來一個中年婦女，她的臉色勉勉強強的，顯然是極不情願的，挨到顔老五面前，陪笑道：“老五，這是官差，您老可多擔待……”
劉元虎不耐煩道：“快點，快點！”說着把他按坐在一張長凳上。
顔老五大約沒料到會這樣，臉色灰一陣白一陣紅一陣，真比憋着一泡屎來開會還難看。眼見着三嬸子彎腰就要脫他的鞋，如同抽筋一般的跳了起來，癫狂的要抓住自己的鞋，劉元虎喝道：“揪住了！”幾個民兵一起動手，把個顔老五揪住，按得結結實實的，兩隻鞋子也給脫了下去。
鄖素濟正納悶，隻見三嬸子手腳麻利，半跪在地上，扶住顔老五的一隻泥黑的腳，先把右足放在自己膝蓋上，用些白礬酒在腳縫内，将五個腳指緊緊靠在一處，又将胸面用力曲作彎弓一般，即用布條子纏裹；才纏了兩層，就拿着針線上來密密縫口：一面狠纏，一面密縫。顔老五身旁既有四個民兵緊緊揪住，又被兩個民兵把腳扶住，絲毫不能轉動。及至纏完，隻覺腳上如炭火燒的一般，陣陣疼痛。又疼又愧，嗷嗷哭了起來。
鄖素濟看得驚心動魄，真沒想到這村長還有這一手。
“這雙蓮鞋也給他穿上，美得很。”範村長說。
三嬸子哈了哈腰：“老五，對不住，這是官差。”拿起那雙顔老五媳婦做得小鞋，就往他腳上套――這又如何穿得上去？劉元虎拿出把刀，将鞋跟劃開，就這麽套到顔老五的“金蓮”上。
範村長說：“這事顔老五有錯，他媳婦也有錯，元虎，打她四十扁擔！褲子就别脫咧，婦道人家的，留個體面。”
劉元虎答應一聲，帶人把顔老五媳婦拖翻在地，拿着扁擔一五一十的打起來，隻聽顔老五媳婦嗷嗷求饒，哭天喊地的說“不敢”了。
打完四十扁擔，劉元虎又叫三嬸子去脫了顔老五媳婦的鞋，果然大鞋裏面還是腳纏着的，裏面塞了棉花，當下把纏腳帶都去了。
“元虎，你拿副足枷，把顔老五給枷到石磨上去，鎖他個三天。叫村裏大夥都瞧一瞧他的小腳。你叫人纏腳，你自己也嘗嘗滋味咧，别吹了燈隻顧自己摸着快活，不管閨女媳婦的死活。大夥說對不對？”
衆人都說對。
範村長又對這顔老五的老婆喝道：“今個本來把你們兩個的‘金蓮’都枷在石磨上亮亮相，你家還有閨女小子等着吃咧，就饒你這遭，不許再裹腳了！帶着你閨女趕緊回去罷。”
顔老五媳婦顧不得屁股火燒火燎，磕了個頭爬起來，她閨女趕緊過來攙她，母女兩個一瘸一拐的往回去。
鄖素濟看了這一幕“審案”，感觸很是複雜。實話說，他對範村長、劉元虎的印象并不是很好，可是要歸納成“簡單粗暴”似乎又不是那麽簡單。就說今天這纏足的事，還挺有農民式的智慧。這個先進村的名頭來得還是有真材實料的。
他正在沉思，範村長走了進來，哈了哈腰：“見笑了，見笑了，不這麽着，可難弄。”
鄖素濟說：“不要緊。”才把介紹信給他。範村長接過來一看，信上寫的是：
“茲有天地會技術指導員，元老鄖素濟，前往瓊山檢查督促農業基層工作，請予接洽是荷……”
村長看過了信，腿軟了幾分：“乖乖，居然是位首長！”
他把鄖素濟讓到裏屋，說了幾句客氣話，便要請鄖素濟到自己家裏喝茶。陪笑道：“首長，小人是萊州人，是呂首長救下小的一條命，還擡舉小的任職。給小的田種，首長的恩情，比天還要大。你還沒用過午飯吧，我這就叫人去準備！”
鄖素濟道：“不要客套了，先不忙吃飯，你把村裏的情況講給我聽。”
村長還要講俗套，鄖素濟道：“這是制度，不能随便破壞！”
村幹部見他土眉土眼，說話卻又那麽不随和，一時想不出該怎麽對付，便道：“好吧，首長且歇歇，我給你取村檔案來！”
說了，就出了公所去找村會計。村會計是浙江來得難民，原是一個鋪戶的夥計，算盤打得好，八面玲珑的一個人，是村長的“謀士”，村長對他是言聽計從。
他先把介紹信給村會計看了，然後便說這人是怎樣怎樣一身土氣。
村會計道：“前幾天聽劉首長說有這麽個人。這人你可小看不得！聽劉首長說，有些事情劉首長還得跟他商量着辦。”
村長道：“是是是！你一說我想起來了。那一次去臨高縣裏開天地會，讨論科學種田問題那一天，首長先開了個會，仿佛有他，穿的是藍衣服，眉眼就是那樣。”
村會計道：“我看咱們要好好應酬，不要沖撞着他！”
村長走出門來又返回去問道：“我請他到家吃飯，他不肯，他叫給他看檔案，怎麽辦？”
村會計不耐煩了，發話道：“首長要看檔案，你給他看便是。咱們的台帳都是全得。”
“可這哪現在能給首長看！大大小小幾十種表格，一多半還沒有填。”
“現在不是檢查的時候。鄖首長是中央來得幹部，他知道點啥……你把做好的拿出來給他看，話再說得漂亮一點，得過且過吧。”會計說，“縣裏來人了嗎？”
“來了四個護兵，都在村公所外的榕樹下歇息。”
“這就不要緊。也罷，你去取檔案，我去敲鑼，叫各甲的組頭來見首長。對了，你趕緊去關照下劉元虎，叫他帶着民兵把那幾個老貨都看好了，别叫他們出來喊冤。”
鄖素濟等了一會，村長滿臉堆笑回來了，将廂房裏的文件櫃開了，拿出台帳來。一摞一摞的搬在桌子上。
“這還不全，首長您要看哪幾種？”村長陪着笑，“我都給您拿來。”
“不用了。”鄖素濟暗暗咂舌，光這些台帳就堆了一桌子，還不全！這文牍作風且不論，就歸化民幹部的實際水平，沒給他們當擦屁股紙就得感謝幹部教育得力了。
鄖素濟問：“你這村裏有多少戶人家，都是哪裏人？一共多少人口？勞力有多少？”
村長見鄖首長果然隻是随便翻看了各種冊子，稍微放了心，聽他開口問話，趕緊起身。
鄖素濟道：“你坐下說話，坐下說話。”
村長道：“這裏有八十四戶，全村有四百三十一個人。大多數是山東來得。也有山西、浙江和福建的。勞力一百九十二個。”
鄖素濟點頭：“你這村裏的勞力真不少。”
村長道：“首長，這村裏多是難民，青壯多，老幼少。”
接着他又問了些其他問題，好在首長問的都是些水田、旱田、畝産、水利、保墒、除蟲的問題，他都能答出來，而且還有條有理的，數據張口就來，看得出鄖首長很滿意。
突然外面一片鑼鼓響，鄖首長吓了一大跳：“幹嘛的？”
村長解釋說這是通知各甲來開會，拜見首長。
鄖首長笑了：“不要這麽隆重嘛。我先吃點東西填補填補。”
村長趁機問：“首長便飯吃點啥？有雞鴨，魚蝦、菜蔬都有。”
(本章完)