鄖素濟提出要求，第一個準備去标準村看看。地圖上，諸多标準村沿着南渡江和澄邁公路呈十字形分布。鄖素濟叫縣辦給他介紹一個比較進步的村，縣辦的規劃民幹部翻了翻卡片，說平神嶺南方的博讓村是模範村，就把他推薦到博讓村去。
按照制度，縣辦要派通訊員，通知村長和駐村幹部到縣裏來開會，再介紹下鄖元老。可是鄖素濟說村幹部平時工作也忙，上一次城起碼半天，不值當。他平時在臨高與天地會裏的農夫打慣了交道，便輕車簡從，換了衣服，也不乘馬車，坐滑竿，打着草鞋乘船到了村邊，自顧自的走進去了。四個警衛也化裝成普通農人，遠遠的跟在後面。
從渡口到村子還有一裏多地，進村的道路是土路，可是修得齊整，壓得平，路面上不坑不窪，還栽了些小樹,樹雖然細，卻也綠蔥蔥的，看得出是花了心思維護。難怪縣辦的歸化民幹部說這裏是“先進村”。
鄖素濟緩步走過去，走不多遠見路邊有棵大樹，樹下歇着個老頭，身邊放着副挑子，正抽煙歇息。
鄖素濟心裏一動：自己就這麽跑進村子裏去，見得人必然是公家人，說得自然是門面話。聽不到幾句有用的。農村又是個熟人社會，貿然來個陌生人誰也不敢多說話。這老漢就在路邊歇息，不是這村的也是鄰村的，對博讓村的情況應該知道不少。
當下從口袋裏掏出煙來，走到他身邊：“老人家，借個火。”
他不知道老漢是哪裏人，開口說得是新話。
“中。”老漢很是爽氣，将煙袋鍋子遞了過來，鄖素濟拿着煙卷湊着火點着，吸了一口。
“看你像個幹部，随身也不帶個澳火？”
“出門匆忙，忘帶了。”鄖素濟聽他口音是中原官話的音，不覺有三分親近，“老人家你是河南人？”
“對咧，我是河南府人。”
鄖素濟知道所謂河南府就是指洛陽。當下一屁股坐在他旁邊，說：“那我和你還是半個老鄉咧。我登封的。”不覺口音中也加了三分河南口音。
“您老也是河南的？”老漢言辭中果然有了幾分親近，“幹啥去？”
“到那邊！”
鄖素濟說着見他煙袋鍋子裏的煙已經抽光了，從口袋裏掏出煙卷來：“來，抽我的。”
老漢連連搖手：“那東西可主貴了，塊把流通券買一包的，我抽自個的葉子……”
鄖素濟忽然意識道自己的煙卷有問題，他揣在身上的是特供聖船，歸化民和土著裏沒人抽這個的，幸虧這老漢不抽紙煙，不然立馬就會發覺不對頭。
“客氣啥，抽就是了。”鄖素濟硬塞到他手裏，給他點上火。
老漢抽了一口：“咦，真不孬！就是勁小。”
鄖素濟笑了笑，看得出對方的戒心已經松懈了不少，他趁機問道：“老人家，您也是這村裏的？”
“我就是這村的。”老漢抽着煙卷，“今兒去趕會，賣了貨換些油鹽回來。看您老的樣子是個幹部？”
“我是縣裏來得，到博禮村去辦點事。”他故意說了鄰村的名字。
“原是是縣裏來得……”老漢慌忙要起身。
“甭客氣了，咱們不興那一套。”鄖素濟說，“咱兩是老鄉遇老鄉，說幾句體己話。您甭鬧這個虛禮了。”
“中。”老漢連連點頭，上下打量了番鄖素濟，“您也是前年跟首長從山東來得？”
“我啊，”鄖素濟含糊其辭，“可早咧，首長當初到臨高我就跟着來了。”
“那您老可是陳人……”
“什麽陳人新人的，”鄖素濟笑道，“你老到這裏來日子過得還成嗎？”
“那沒說的，和過去是天上地下。老家别說油鹽了，弄點豆渣貼餅子就是好飯食了。”
“你家幾畝地？”
“落戶的時候分了我三十畝，我一畝也不要，就要了一畝自留地種點菜。咱不是莊稼人。”老漢笑道，“幹不來農活。老家是磨豆腐的，想和袖子（老婆）開個豆腐店，偏這村裏的幹部不許，說村裏不許開豆腐店，要開得到縣上去批。我一個小小老百姓，哪敢進縣衙門說話。新話我又說不利索，一個不對，先打四十闆，兩條老腿也不要了……”
“瞧您說得，元老院的縣辦不是大明的縣衙門，你要去隻管去就是了，怕什麽。”
“小老百姓看到個幹部都不敢大喘氣的，别說上縣裏和官兒打交道了。不開就不開，反正咱還有手藝，幹點什麽都餓不着。”
鄖素濟想不通爲什麽不許他開豆腐店，心想要這樣食品廠倒是需要做豆腐的，再看他挑子上一摞一摞都用馬蓮葉包着，外面又捆上稻草，挑子上還捆着兩個油紙簍，不覺好奇：“你賣得是什麽？”
老漢嘿嘿笑了笑：“是煎餅。縣裏到處都是工地，賣力的小工到處都是，我這煎餅吃着香，又頂餓。油紙簍裏是袖子今年做得西瓜醬。一起拿去賣，一百多斤煎餅，兩簍子西瓜醬，半個時辰就賣完了。”
“您也會做煎餅？”鄖素濟奇怪了，河南人好吃面食，尤其好吃饅頭，沒聽說自己做煎餅的。
“咱不會做。可是這村裏全是山東人，看也看會了，有啥稀罕的？推磨調漿都是做慣了的，做出來隻有比他們好。”老漢抽着煙，“這裏天候暖，滿地都是可吃的東西，就是種園子地也比在河南容易！一起磨碎了調和了，又好吃又省糧食。力工混個肚圓，我也弄幾個錢――兒子還沒娶老婆呐。”
鄖素濟笑道：“你還有兒子？也不和你一塊出來做小買賣？”
老漢把煙頭抽到快要燒手，才戀戀不舍的丢掉，說：“養了四個兒子，三個閨女。到這就剩個小兒子了，才十六――他姐姐是到了海南才死了，糟蹋了。要不然嫁出去能換個媳婦回來。早知道逃難的時候路上的小女娃子就撿一個帶着來了……這兒的彩禮忒貴嘞。”
鄖素濟見他說得輕松，臉上刀刻一般的皮膚和黝黑的面孔卻在訴說這次旅途的艱辛。隻聽他繼續說道，“兒子在磚瓦廠裏學徒，拿工錢。當上工人就心野了，别說回家，連個口信也不捎。他娘可擔心咧，聽說工廠裏常鬧事故死人……”
“你不擔心？”
“擔心有啥用。”老漢拿起煙袋鍋，鄖素濟又遞過去一根煙卷，這回他沒有推讓，直接點上了，“生死有命，從老家逃命出來，誰能想能到這兒來過上太平日子？”他歎了口氣，“多少人在路上兩腿一蹬喂了野狗，能活着過太平日子就是賺到了，您老說是不？”
“是，是。”鄖素濟點頭。心想也難怪他們小富即安：都是從鬼門關前打過轉的人，看多了生離死别，很容易抱着今朝有酒今朝醉的态度。他又問村裏的情況，地種的怎麽樣，糧食夠不夠吃。
“種地的事咱不懂。看模樣倒是種得不錯，比老家種地強多了。糧食都夠吃，孩子多，勞力弱的人家倒是缺糧，多吃點南瓜也就頂過去了。沒聽說誰家揭不開鍋的。就是出勞役太多了，歇不下氣……”
正說着話，從村那邊蹬蹬的跑過來一個青年人，隻見他二十出頭年紀，生得濃眉大眼，個子不高，卻虎虎生威很有幹勁的模樣。穿着藍布對襟幹部服，老漢看到他跑過來，慌得趕緊起身将煙頭丢到一旁，正想躲開，卻被年輕人趕上來揪個正着。
“好你個孟老頭子，别以爲你倚老賣老我就不敢管你了，叫你去工地打前站，你躲閃不去，說要去縣城看兒子！原來是做小買賣去了。”說着揚手就一拳，把個老孟打了個四腳朝天，接着又是一腳，把膽子踢翻在地，馬蓮葉包着的煎餅頓時滾了一地，兩個簍子也翻了身。
鄖素濟見他還要踹簍子，趕緊攔住他：“你有話好好說，做什麽打人？這都是糧食，不能随便糟蹋！”
年輕人見半途殺出個程咬金來，看他的樣子也是個幹部，聲色稍微緩了下：“你是什麽人？”
“我是縣裏來得，到這附近辦事的。”
“既然是縣裏來得，總該知道縣裏剛發了個加強冬季水利建設配套的通知，要調集咱們這裏十幾個村的壯勞力上工地。去晚了沒好果子吃！他是個老頭子，我也不指望他出力幹活，去打個前站做做飯總可以，盡扯謊躲懶！”
鄖素濟已然明白，正要勸解幾句，那年輕人又沖着孟老頭呵斥道：“你趁早擔着你的挑子回村裏預備預備，今天就給我上工地打前站，不然明個我叫民兵把你捆去勞改隊挖沙子去！”
孟老頭不敢說話，收拾起挑子就往村裏去。年輕幹部便在後面跟着。鄖素濟心想瓊山根本就沒有監獄，怎麽憑空出了個“勞改隊”？費祀說一部分幹部随意打人抓人，看來是确有其事了。
(本章完)