少年原本唯唯諾諾，此刻面色卻露出不服的神情來。但是忌于他手中利劍，隻嘀咕道：“官府除了要錢要糧，從來沒什麽好處……”
卓一凡喘了口氣：“怎麽叫沒什麽好處？爾等在海南這邊陲蠻荒之地，坐享二百年的太平，衣食無憂，難道不是我大明的恩德？至于繳納錢糧原本就是爾等的本分。再者我聽你說過家中原是佃戶，這錢糧還不是糧戶們繳納的……”
“咱們這裏首長來之前一直鬧黎匪，官府從來也不管。再說糧戶的錢糧，不也出在咱們佃戶頭上……”少年說，“周老爺家前些年年年都加租子，說是朝廷的旨意。倒是首長們來了之後，周老爺租子也不敢加了，還減了許多租子！”
卓一凡歎氣道：“莫不是髡賊逼他減租子的？”
“那倒也沒有，”少年說，“首長們在南寶開了許多産業，有礦場有鋪子，還有大工廠，我爹娘沒什麽大本事，隻會種地，便去農場做長工，雖說是苦活，好歹也是全家有吃有穿，如今房子也翻過了。比起給周老爺當佃戶的時候半饑半飽的日子好多了，誰還去佃他的地？”說到這裏他不由得有些小得意，“周老爺如今是求着别人去佃他的地，誰稀罕！”
世上還有地主求着農戶佃他的地的地方！卓一凡不由有些吃驚，他行走江湖，見多識廣，主佃相争，爲此鬧出人命來得事情他見得多了：除非是地面上沒了王法或者遇到了大災之後農戶流散；否則佃地這件事永遠是賣方市場。主佃矛盾鬥争主旨是“奪佃/反奪佃”和“加/減租子”。
臨高這世道也太奇怪了，糧戶可是朝廷的根本，髡賊如此對待糧戶，人心遲早喪失殆盡。他微微一歎，忽然覺得這些髡賊“治世”倒是頗爲能幹，隻是奉行的不知是哪一家的歪理邪說，這般胡搞下去，真是白白浪費了他們的“百工商賈”之才。想到這裏他不覺有些惋惜之情。不由自主的說道：“可惜了！髡賊即有魯班之能，又精于陶朱之才，可惜習得不是正道。”說着他又看了眼少年，覺得他倒是個可造之才，歎息道，“髡賊真是誤人子弟！盡是些無用的雜學！”
卓一凡不知道這個時期的小孩學習興趣最濃、求知欲望最強的時候，别看這少年隻不過上了幾個月學，“澳洲人”在南寶已經有好幾年了，他是看着南寶從一個山區荒蕪的小村變成繁華的小鎮，又是切身感受到生活的變化的一代新人。一聽卓一凡對“首長”們的學問百般貶低，說讀首長書沒用，不由的辯了起來：“老爺你說這樣的話太武斷了吧，我将來學到首長的知識，就可以種出更多的稻子，織出更多的布匹，做出好用的農具，幹起活更方便，咱們都可以住上瓦房，子子孫孫都不用再忍饑挨餓……”
卓一凡一聽，心中冷笑：髡賊原來靠畫大餅來唬弄百姓的。泥腿子就是泥腿子，被這幾句話就迷惑了。看他的面色虔誠，大約被蠱惑已深，也罷，自己身在不測，還費這個勁幹啥，當下不在說話。
他受傷甚重，雖然有藥物治療，沒有發炎，但是失血過多，昨晚又奔波了一夜。此刻說了一會話，隻覺得頭暈目眩，他警覺性甚濃，在意識到自己快要暈過去之前，迅速扯下一塊爛布，将少年的嘴堵了起來。
也不知過了多久，忽然感到身子被人一陣晃動，卓一凡睜開眼睛，卻見是司馬求道一臉焦急之色。
“司馬……”
“那少年呢？！”司馬求道沖口便問。
卓一凡吃了一驚，再往樹旁看去，隻見地上隻剩下一根書包帶。這書包帶是帆布的，甚結實，但是質地甚硬，所以并未抽緊，還是被少年掙脫開了。
“不好……”
“咱們快走。”司馬求道道，“此地不宜久留！”說着便将卓一凡扶了起來。
“黃兄他們呢？”
司馬求道道：“我進得鎮去，還沒走多遠，就聽到前面喧嘩，髡賊已派了一隊倭寇，将黃家藥鋪圍了！”他語氣神情極爲沉痛，“我也不敢再過去，便悄悄的出來了。”
卓一凡心中一沉，然而此時也顧不得許多了，如今是個人顧個人，唯有自求多福。
“咱們繞過南寶就是了，這裏離開黎區不遠了。”說着便用木棍支撐着身子往前走。
司馬求道看到卓一凡臉色蒼白嘴唇沒有什麽血色，不由心中一緊。他搶過一步，一把用右手扶起了卓一凡，說到：“我扶着你走吧，天黑前咱們趕到番豹山，等天黑了就偷越關口。七爺說那裏已經沒有兵營了，隻有個管卡，要過去容易。”
他們兩個人互相攙扶着走下了山，穿過田埂往前面一座小山走去。雖然被攙扶着，但是卓一凡每走一步都感到傷口痛楚，特别肋下，隻要稍稍的喘口氣都疼半天。
莫非自己要死了麽？
他勉強拖動腳步，隻覺得身子愈來愈重，頭也漸漸發暈。
因爲擔心被髡賊發現，兩個人繞了一個很大的圈子，避開有人煙的地方，隻揀山林茂密之處前行。這下愈發步履艱難。
一路前行，走了約有小半個時辰，司馬求道見卓一凡搖搖晃晃得實在是走不動了，便在一塊大石頭背後坐了下來。
“你且休息片刻，我去給你找些水來。”他說着解開卓一凡的衣服，卻見血已經染紅了繃帶，知道這一路勞頓，傷口并未長好。
司馬求道暗暗憂心：這樣下去，卓一凡遲早要死在路上！
現在唯一能期望的，就是能順利逃入黎區，靠着接應的義士在當地的關系，看能不能尋個隐蔽的地方讓他養傷。
他拿起竹筒正要去取水，卓一凡拉住了他的胳膊，沉聲道：“你聽！”
司馬求道側耳傾聽，并沒有聽到什麽，他剛要說話，忽然一種奇怪的聲音由遠而近，從昨晚上歇腳的那座小山傳來，好像是吼叫聲。
“似乎像狗叫。”司馬求道道。然而這不是普通街面上看到的狗的叫聲，那是一種類似咆哮的聲音。司馬求道趕緊撥開樹從，朝着聲音傳來的地方望去。隻見從對面山坡的樹林子裏面鑽出來一隻黑黃相間的狗，這條狗腦袋圓圓的，耷拉着耳朵，眼睛上面有兩個大白點兒，看起來像四個眼睛，奇怪的事兒，這個狗看起來沒有尾巴！
狗的身後是三四個戴着漆笠，腰插肋脅，個子矮小結實的士兵，司馬求道知道，這是髡賊蓄養的倭寇！
這條狗被一條鏈子拴着，有一個人牽着它，在地面不停的聞着，這狗大得出奇，和小牛犢子一樣大。後面牽着的人幾乎拉不住，總是把牽着它的人拖得一沖一沖，似乎要跌倒了。這時又從樹林子裏面陸續出來了三條同樣的狗，都在地上不停的聞着。牽狗的人後面又出現了十多個帶着鳥铳的軍士，有倭寇亦有普通的士兵。其中一個軍官模樣的人身邊站着一個少年，指指點點，司馬求道大吃一驚：這就逃走得那個采藥的少年！
卓一凡這會也看到了，他心中暗暗懊惱。但是此時再說什麽也無用了。隻能将身子縮起，盡量減少目标。
對面的狗在地上邊聞邊向這裏走來，卓一凡小聲道：“可能是聞到血迹的味道。”
“髨賊狡詐，竟然使此伎倆！”司馬求道看着對面臉也沒轉過來，說：“卓老弟，咱們分開走，否則他們一旦上來，咱們一個走不掉。翻過這小山再走幾裏路就是番豹山了，你慢慢走，隻要天黑前到就有機會晚上逃過去！”
他頓了一下又說：“我馬上下山，穿過前面的那片山谷，走左邊的那座小山上然後再去番豹山與你彙合”。
卓一凡一驚，司馬求道走得這條路幾乎就在髡賊眼皮底下，那是故意要引開髨賊啊。
“司馬兄不可！我已身負重傷，怕是時辰不多了，你沒有傷走得快，你走。留一凡在此拖住髨賊追兵，能殺一個是一個！”
“卓老弟，不要推辭了，我司馬求道是死人堆裏爬出來，亂軍叢中逃出性命的人，如今活着已經是賺了。再說我跑得快，髨賊必定全力追趕我一個，這樣我跑的越遠，你才有時間逃走――咱們走得一個是一個！”
邊說着邊把衣褲紮緊，把刀子往腰裏掖了掖。
“求道兄！”卓一凡哽咽着說不出話來了。
司馬求道看了看他，故意一笑：“卓老弟，你怎麽就知道我跑不脫？放心啦！當年鞑子騎兵都沒追上我。幾條狗又跑什麽，咱們後會有期！”說罷雙手一抱拳，道：“司馬求道去也！”
轉身剛要走，司馬求道突然又停了，他側了下頭背對着卓一凡說：“卓老弟，你若能逃出命來，有機會去北京的話，你替我去袁應泰袁大人的墳上燒一炷香，當初我給他當幕僚，遼陽城破的時候本該是陪着他死……走啦！”
(本章完)