電工們來到水電站旁邊的小碼頭，一艘煙囪上塗着“臨高電力”标志的小發艇已經升火待發了。
原本電力公司是配有幾輛自行車用于巡視的，不過要用自行車的地方實在太多，各方面都打自行車的注意。正好臨高電力的主要輸電線路是沿着文瀾河輻射的，于是電力公司的幾輛自行車就被企劃院“合理”的回收了。作爲補償另調了一艘小發艇給電力公司使用：文瀾河綜合治理工程的第一期完工後，枯水期的水深達到了1.5米，清理了部分河灘礁石、淺灘之後，小發艇可以從水電站直達博鋪港，速度也還湊合。
劉湯姆帶人上了船，沖小發艇的司爐揮了揮手手，司爐打開風門，啓動蒸汽機，船就突突的冒着黑煙啓動了。小發艇爲了平衡起見，蒸汽機和鍋爐設在船體的中部，因而劉湯姆一幹人就都上了前甲闆――視野好，也沒有嗆人的煤煙。
小發艇沿着河道往下遊開去。一幹人坐在船上，分成兩列分别注視着河岸兩邊的輸電線路。電力公司最初隻有河東岸有1條10KV輸電線路，給百仞城和百仞工業區供電，随着工業區的擴大，又在河西岸修了一條10KV輸電線路，因此沿文瀾河就可以同時巡視兩條輸電線路。
這兩條線路使用的是塗抹了焦油的木制造電杆，杆上架設的是10KV交聯電纜――電纜、輸變電設備和絕緣瓷瓶都來自另一個時空。這個電網雖然按舊時空的标準看等級很低，卻是元老院工業體系短期内無法複制的東西，就以目前的工業技術水平來說連維護都很難。
按照正規的電力巡視規定，這種10KV級别的線路除非遇到特殊情況，一般每月巡視一次，每半年夜間巡視一次就可以了。但是在臨高電力卻是每天巡視，不僅白天巡視，夜間還有警備人員護送進行的武裝巡視。一方面是防止有人破壞，另一方面這個原始電網的出問題的概率也大大高于舊時空。
臨高的發電量小還不去說，劉湯姆知道最難弄得是臨高的電網調峰能力極差。發電和用電，是要講究平衡的，如果發電多，用電少，電網電壓會上升的，電網電壓上升到一定程度，許多用電設備會燒毀的。相反，發電少，用電多，電網電壓會下降，一部分設備比如電腦、電視機之類的，低了沒關系，湊合用，其他電機類的設備也可能會燒毀的。
因此，電網向來是講究平衡穩定的，也就是發電廠要一直看着電網電壓，電壓高了，就得降低發電量，電壓低了，就得增加發電量。常見的辦法就是調整發電廠的負荷，比如水電站可以關閉一部分閘門，火電廠少燒點煤。
具體來說，臨高的電力調度中心要24小時根據電網的負荷情況來調整負荷――專人盯着儀表，随時通報給發電站來增加或者減少發電。
而且臨高的這個電網還特别的複雜：一些部分生産設備必須用電的重工業企業淨是脈沖性的負荷：一陣一陣的用電，負荷還特别大，每次設備一開動臨高所有的電燈泡都會閃幾下。每次都讓劉湯姆的小心肝撲通撲通一番。
至于各種意外事故，那更是數不勝數，每年死在電力事故上的歸化民和土著都有好幾百号人。現在跟随着劉湯姆去巡視的電工中有一半都是最近二個月補進來的。1630~1632年，每個電工的平均存活期不超過三月。最短的一個隻活了4小時。是除了化工廠之外最大的奪命殺手企業，以至于隻能和化工廠一樣使用契約奴。
“這種電網，遲早讓人發精神病。”劉湯姆嘀咕着，想起了一個月老常召集他們幾個“精英骨幹”開會，宣布執委會已經通過了“1633電力整備案”，很快就會撥下充足的預算和人力來進行“電力***”。
當時大家聽着就覺得不大靠譜，連傳達精神的老常說得也很沒底氣――他們都是搞電力出身，對電力這個系統工程的複雜和困難程度心裏是有數的。别得不說，就他們出來巡視帶得電筆短期内就造不出來，而舊得遲早要消耗完得，劉湯姆對在自己的有生之年能夠制造電筆并沒帶太大的期望。
這不，原本說“最近就召開”的“技術路線會”也變得渺無聲息了，最近最近了差不多一個月了
巡視很順利，小發艇來到博鋪，文瀾河在博鋪的河口已經矗立起一道水壩。港灣和文瀾河之間的船隻進出需要通過船閘。
水壩和船閘的規模按照舊時空的标準來看不值一提，即使按照本時空的大運河上的水閘标準，博鋪的水閘水壩也算不上什麽“宏偉”的建築，不過在機械化水平上卻是獨一無二的。水閘的啓閉、注水和抽水全部使用蒸汽動力。
往來于博鋪和海灣内的船隻并不多，小發艇很快進入了船室，蒸汽機驅動的抽水機開始從船市内抽水，很快水位就和港灣内的海平面一樣了，蒸汽機發動的卷揚機發出一陣低沉的轟鳴聲，水閘門漸漸開啓，小發艇突突的冒着黑煙進入了博鋪灣。
劉湯姆去得地方是“聖船”，準确的說是博鋪豐城電站，這座電站實際就是豐城輪上的船用發電機組
豐城輪的船用發電機組不大，采用重油發電，輸出功率是100KW，雖然比不上百仞水電站的水輪機三台機600KW的發電量，也是臨高電力屬下的一個主發電站了。能源部和機械工業部将其改裝爲煤氣動力，爲此還在豐城市輪的甲闆上安裝了一個氣化爐。
“首長，船上開始打旗語了。”小發艇上的船員報告道。
“回旗語：X8990。”劉湯姆仔細的看了看自己的筆記本說道。
這是昨天博鋪港務局通知他的通行密碼，僅限當天一次有效。靠近豐城輪――不論是陸地還是海面都要遵循嚴格的安保制度――任何船隻隻要進入距離豐城輪200米的警戒線都必須用旗語或者燈光信号通報通行密碼，否則就會觸發“保衛聖船預案”。
一旦船上的警衛人員認爲來船可疑且有“不良企圖”，聖船甲闆的上的打字機和哈奇開斯機關炮就會猛烈開火。因爲好奇或者看熱鬧，最後土著船毀人亡的事情已經不止一次發生過了。劉湯姆可不打算成爲第一個中标的元老。
“準許通過。”聖船甲闆上的旗語手發回了信号。
臨高電力的小發艇先環繞聖船航行一周，随後又查看了用來架設輸電電纜的浮筏，劉湯姆檢查了雙絞電纜――電纜線外厚厚的包裹了一層鹿皮，又塗上了焦油，這都是爲了抵抗海灣裏含鹽量很高的潮濕空氣，這對電纜的包皮有強烈的腐蝕作用，不能不多加注意，一有腐蝕剝落就要加以修補。
環視之後小發艇來到了舷橋邊，劉湯姆一行人登上了“聖船”。能夠上船的隻有他本人和幾個活過一年的電工。
照元老院的決議：聖船上永遠要駐守一名以上的元老，負責巡視和照看聖船。過去這個職務有的是元老踴躍報名，随着臨高的基礎建設越來越好，原本視爲“高級賓館”的“豐城旅館”漸漸冷落起來，一個人帶着一隊歸化民駐在這冬天涼飕飕，夏天熱乎乎的大鐵殼裏也不是什麽愉快的事情。
蒙德在舷梯上甲闆迎接他們，眼下駐在船上的元老隻剩下他這個不得不留在這裏的“港務主任”了，當然，他也算是專業對口，怎麽說蒙德也是航海專業大學生，沒有人比他對船上的設備更熟悉了。
蒙德這裏因爲難得有元老來船上，因而對定期來訪的劉湯姆十分的熱情。把他引進了駕駛艙。
船上空蕩蕩，黑乎乎。和過去充當“豐城旅館”時候冠蓋雲集的熱鬧場面簡直恍若隔世。
貨輪，作爲20世紀工業社會的一個縮影，上面與許多設備都是可以利用的，因而D日之後不久，就開始從船上拆卸各種物資、設備到鞍山運用。現在不僅船上的機械車間、衛生所等重要裝備早已拆卸，連一般的生活設施：大到空調冰箱，小到吊燈水龍頭燈泡也被拆卸一空。前一階段，連吊杆上的卷揚機和鋼絲繩也被拆掉了一部分。
爲了安全起見，船上除了各個貨艙還在繼續被用作大宗貨物倉庫之外，大部分不使用的艙室已經被徹底的封閉起來。
駕駛艙和後面的海員生活區屬于目前還繼續使用的船艙，目前蒙德和他的生活秘書，幾個仆役就住在這裏，配備他們的還有一小隊臨高警備營的士兵和工人，工人們的任務是定時除鏽，塗抹焦油之類的簡單保養工作。每個月，機械廠的元老們還要來進行一次“大保養”，以确保船上的電子和機械設備完好無損。
(本章完)