鄭芝龍之死在福建全省，乃至東南沿海猶如投下了一顆重磅炸彈。這個消息是如此令人震驚，以至于很少有人注意到漳州灣的毀滅。
這十多年來，鄭芝龍争霸海上，經曆了無數驚濤駭浪，雖然也有過被荷蘭人誘捕、李魁奇的分裂這樣的重大挫折，但是他一直在熊文燦的支持下在海面上無往不勝，從一個小小的走私商人，一躍成爲大海商，大明遊擊将軍，“八閩長城”。鄭字旗所指，無不望風披靡。
現在，這個東亞海面上的龐然大物，戰無不勝的青年海主居然在短短一天的戰鬥中就轟然倒下，消息傳來，凡是接到消息的人無不大吃一驚，繼而是質疑。
鄭芝龍真得死了嗎？
各方派出的使者和細作四處，紛紛趕往安平、廈門等地。
福建巡撫鄒維琏是在9月25日得到消息的。其實在D日的第二天，他就得到了“有海寇入寇中左所”的消息，但是并未在意――中左所一帶是鄭芝龍的大本營，他雖然對大明不夠赤膽忠心，但是這八閩的安全卻是一直很在意的，劉香老攻打閩安也是被他率軍打敗的。現在攻得又是他的老巢，鄭芝龍必然會死戰。
沒想到随後的消息越來越糟，金、廈一帶所屬的地方官紛紛派來告急使者，禀報海寇勢大，鄭部在金廈各地全面潰敗，人馬都在往大陸上的逃亡。請求速派兵彈壓潰軍。
今天，他接到了上任以來最爲震驚的消息：鄭芝龍陣亡了！
鄭芝龍陣亡的消息是由鄭芝鳳寫來的書信告知的：
……髡賊渡海入寇中左所及安平縣城，水陸并進。鄭公提兵出城迎敵，并募死士力戰，斬獲頗多。然賊兵施以連環火槍，并燃放巨炮。鄭公拔佩刀接仗奮力入，擊殺十餘人，身中數彈猶大呼酣戰不已。爲髡炮傷足尤指揮城頭屹然不動，登岸髡賊大隊擁至，又傷連珠火槍七，鄭公力竭，不能支，乃北面再拜，解印绶付于從營骁将佟泰郎曰：“吾不能複生，汝急免吾首，擲體溝中”，一恸而絕。
鄭公敗殁，賊遂入城大掠。軍民被殺被掠者數萬。髡賊并毀中左所及安平縣城，并焚未盡之民房。凡石亭欄，皆毀之；大不能毀者，更以火藥炸裂之。至是，兩城盡爲瓦礫矣……
鄭芝鳳是鄭芝龍的兄弟，鄭家中勸告爲重的首領之一，他的來報可信度是很高的。
這麽說來，鄭芝龍真得戰死了？鄒維琏頗有難以置信之感，一時間一種即喜且憂的心情浮上的心頭。
喜得是，他一直爲鄭芝龍尾大不掉，有漸成藩鎮之勢感到擔憂，他的前任成功的招撫了鄭芝龍，肅清了福建洋面。但是明眼人一看便知，所謂肅清洋面不過是把過去的紛擾的衆多海盜變成了鄭家一家獨大而已。
更爲令人擔憂的是，鄭家借着官勢，公然盤踞中左所，募養私兵，強征報水……已經漸漸壯大成一支極爲龐大的力量。這力量，僅憑福建巡撫已經漸漸駕馭不住了。遼東軍情緊急，朝議調鄭家水師北上增援，每次都被鄭芝龍借故推脫。
自己不比熊文燦，和鄭芝龍有“恩情”，有私交――萬一自己一個舉措不當，鄭芝龍公然反水，以福建本地的力量根本壓制不下去，勢必造成整個東南沿海糜爛。如今的大明不比皇上剛即位的時候，正所謂四處走火，八方冒煙，自己再在福建鬧這麽一出，多半人頭不保。
如今鄭芝龍竟然被人所敗，連性命都丢了。鄒維琏驚訝之餘，不由得暗自感到輕松――鄭芝龍一死，鄭家群龍無首，勢必四分五裂，到時候自己再施展手腕，不難将他們分而治之。
憂得是，來犯得髡賊竟然有如此的力量，将鄭家的老巢來了個犁穴掃庭，未來的海上必然又是一番腥風血雨，粗安不多的洋面上勢必重新陷入紛亂之中。萬一這股海寇再進犯沿海各地，又是海防上的大患。
海上亂一點，商船漁船被劫被殺，他并不太放在心上，但是要是海寇頻頻登岸殺掠，本地的缙紳勢必受害，一旦驚動了京師的閩籍官員，自己的日子就不大好過了。
正在彷徨間，仆人又送來了南安、晉江二縣送來得塘報。鄒維琏一一打開：
南安塘報：……髡賊晝夜攻城，當髡兵近城門登城壁之時，忽于煙霧中望見觀音像，菩薩展袖，俄而大雨傾盆，逆敵之火箭炮彈連珠槍，無一能響，賊懼，乃退。
晉江塘報：……廿日，髡賊數萬犯廈門，遊擊将軍鄭芝龍力戰卻之，不幸中彈而亡，賊遂陷城。以苦戰故，大肆屠戮，軍民無孑遺者。……髡賊成群分頭擄掠，犯晉江，民無以禦，縣中士紳出重金千餘募死士百人，夜襲髡人大營，各持白刃，賊出不意，大驚。髡賊佛朗機铳雖犀利，乃胥以淨桶應之，髡賊火铳皆裂。城中擊賊斬首無慮百十人，賊衆哭嚎棄槍炮擡屍而遁。
一派胡言。鄒維琏心想。他自己曾經當過本省延平海巡道，對福建的海防十分熟悉。州縣、衛所塘報的伎倆如何不知。他估計這南安、晉江兩縣，髡賊就是在附近露了下臉而已，根本沒什麽“大戰”、“死戰”，不過，晉江的戰報說鄭芝龍已經戰死，似乎也印證了鄭芝鳳所言。
不過，起碼南安、晉江兩縣并未失守，看塘報所言，髡賊登岸大掠之後也已經退走，這麽說來，失陷州縣這個大大的罪名可以免去了，至于中左所城，大可再報一個捷，來掩飾下此次慘敗――至于鄭芝龍之死，固然震動沿海洋面，放到官場上不過一個小小的遊擊将軍而已，這些年總兵、副将、參将陣亡的都已經不甚稀罕了。
想到這裏，鄒維琏對如何應對心中已經有了譜。他叫來幕僚，讓他們先寫幾封信給鄭芝龍等人，要他們立刻“彈壓部伍，收容流亡，分屯各地以待後命。”
接着又寫信給晉江、南安兩縣的縣令，命他們關閉城門，在城下暫設營地，收容難民和潰軍。
命幕僚寫一篇聲情并茂，沉痛之至的祭鄭芝龍的诔文，預備着用。
随後他傳來中軍，命令他從撫标中營挑選若幹本地出身的精細軍士，悄悄前往各處打探形勢。
“你再預備三百人馬，備好十艘船隻，到九龍江口待命。隻等我令箭一下，你就起錨前往中左所。你去得時候，鄭家的人馬大約已經到了。你隻要登上岸去，到所城去走一遭，再回來就是。”
“喏！”中軍不知道巡撫大人葫蘆裏賣得是什麽藥，不過這事情即簡單又不用冒險，少不了去得時候有開拔銀，回來有賞銀，也算是發了小小的一筆财。
“不要招惹鄭家的人，隻要安全走一遭回來，我少不了要保舉你。”
“謝大人恩典！”
下面，就是如何應對鄭家了。鄒維琏心想，要幹掉鄭家現在是個機會。乘他病，要他命。鄭家群龍無首，勢力大減少。是動手的好機會。而且福建本地對鄭家不滿的勢力很多。鄭家作爲後起的海商，有了官身之後在閩南大肆并購土地，壟斷出口商品和海上貿易，引起了許多本地缙紳的嚴重不滿。但是當初熊文燦是被鄭芝龍喂飽的了，招撫鄭芝龍又是熊文燦的政績，所以在熊文燦在任的時候這種呼聲是被壓制的，鄒維琏上任之後，通過各種關系跑到鄒維琏這裏告狀的人很多。不少本地官吏也在暗中撺掇他“治”鄭家。
但是幹掉鄭家對鄒維琏來說并沒有什麽意義：能夠讨好本地缙紳固然不錯，但是現在鄭家到底受損到何種程度，自己還不清楚，萬一激起變亂後果不堪設想。再者熊文燦如今是兩廣總督兼任廣東巡撫，帝眷正隆，自己下了手，勢必引起熊文燦的不滿。
反正鄭家已經元氣大傷，又失去了鄭芝龍這個首領，自己大可分而治之。
他想了想，又叫來自己的一個貼身家人：
“你到賬房上去，關照他們準備一百兩銀子，十石米并臘肉燒雞幹魚，再備一張我的全貼，一并送到晉江縣縣學去。”
晉江的塘報中還提到，鄭氏家族的許多眷屬已經逃到了晉江，目前正收容在縣學之中。
“你去了之後，設法打聽一下，逃到晉江的鄭氏眷屬有哪些人？除了逃到晉江縣城的之外，還有逃到哪裏去得？鄭将軍的夫人和幼子現在又在何處，都要一一打聽明白。你再領二十兩銀子路上用，從家人選幾個得力能幹的和你一同去。”
“是，老爺。”家人領命而去。
最後，他叫來心腹幕僚，要他們先商量下怎麽給朝廷寫奏折、請恤典。如何措辭，如何讓“聖心甚慰”，諱敗飾功，都是高深的學問。最後少不得也要開具保舉請功的名單。這些都得幕僚們事先斟酌一番。
(本章完)