趙引弓當初去見張溥的時候賣弄過得全套玩意這會又拿了出來。沈廷楊對這個問題久有研究，被他引經據典的一番宏論，不由得心中歎服――這位趙老爺果然有“經世緻用”之學！
曆代漕運始終是朝廷的大事，花費大，效率低，往往還和治水有着息息相關的聯系。不管是唐代從關東向關内運糧，宋代通過黃河向開封運糧，還是元代的海運，明代的河運……每一樁都是個極複雜的系統工程，牽扯到的内容方方面面，所以自古以來就有“漕政”這一專門的學問。若不是有能力又肯鑽研的人，否則一般讀書人是很難掌握的。
這位趙老爺居然能侃侃而談，而且見地之深刻，也遠遠超出了一般讀書人看書看來得學問。
“先生果然見識犀利。”沈廷楊盯着他說，“不過漕糧改海雖好，朝廷上下卻未必見得樂見其成。”
趙引弓點頭：“先生說得是。”
沈廷楊撫着官帽椅的扶手，歎息道：“海運有種種的好處，可是卻有三大難處，在朝堂之上總是說不響亮。”
“請先生教我。”
沈廷楊點點頭，舉起一個指頭：“其一，候風不易，減省時間甚少。”
海運不比河運，可以劃槳搖橹，特别是運送漕糧的大型海船，行船必靠風靠海流。古人對這方面的歸納總結有限，基本上是靠經驗。所以一旦遇到息風或者風向不對就得候風。這原本不算什麽，但是明末的航海技術有所退化，航海靠海上地标，不能跨海直航，往往要沿着海岸線或者島嶼群曲折航線。候風問題更爲複雜。
“其二，海上風波難測，一遇狂風大浪，船隻即有毀損，貨物漂沒。如今登萊、天津向關甯運輸糧饷，海上運輸損失甚巨。朝議一直爲之诟病。”
趙引弓臉上露出了不以爲然的神情，海上有風浪，船隻和水手的技術水平落後，航海總是會發生各種沉船和毀貨事故――這都是正常的，不過在渤海這樣的近乎全封閉的内陸海域弄出這麽大的漂沒損耗，說白了就是在搗鬼。
沈廷楊注意到了他的反應，不過他沒有就這個問題展開談下去，而是直接談第三個點：“其三，海運漕糧，人船衆多，大量民夫運丁聚集，日久恐滋事。不如漕丁都是軍人，有衛所管束。”
趙引弓并不直接評論這三個難處，而是反問道：“先生以爲這三點如何？”
沈廷楊微微一笑：“誇大其詞，一派胡言耳！”
趙引弓沒想到對方說得如此的直白，不由得對他的好感度大爲增加。當下點頭道：“先生說得是。”他想了下，原本他已經準備好逐條駁斥，現在看來毫無必要了，他想了想才說：“所謂海運難行，說到底不外乎是既得利益者阻擾罷了。”
“既得利益者？”這個新名詞引起了沈廷楊的興趣。
“不錯，既得利益者。”趙引弓點頭說道，“一條運河由南到北，上到朝堂諸公，下到運丁閘夫，明面上的拿得，暗地裏偷得……沿途吃河者不計其數，他們如何能願意朝廷廢漕改海？”
趙引弓說着就開始分條分塊的大談運河上的種種弊端：這也是他早就背熟了的大圖書館編撰的背景資料論文集。一船漕糧不論是過關讨閘，“過淮”……每到一處官面上的地方，照例都有陋規，處處要送紅包，等到了通州辦理投文，漕米上岸入倉，伸手要錢的人不計其數。
這還是明面上的種種好處，除次之外，漕丁、領運千總、押送的小官吏，甚至搬運米糧的轎夫，無一不要從船上的漕米中撈取好處――有得是貪婪使然，有得是迫不得已。一路上的所謂“損耗”甚至幾倍于正額。
至于爲了維持河運所耗費的修理疏浚運河設施，建造維修漕運船隻的花費，那更是不計其數。由此産生了一個巨大的既得利益集團。
要對抗這麽一個巨大的利益集團，朝廷不到迫不得已的時候是不會嘗試的。然而即使到了風雨飄搖的崇祯十二年，沈廷楊的海運試驗成功之後，依然未能廢漕改海，雖然他個人獲得了仕途上的重大發展，但是對整個大明的覆滅卻依然未能有一點補益。
這會，沈廷楊還不知道自己的努力會得到這樣的結果。這些年來他研究漕改海花費了大量心血，對朝堂的阻力倒也不是一無所知，但是并沒有想到自己要面對如此的龐然大物。不由得感到一陣氣餒。
趙引弓看他面色有所消沉，知道自己的這番言語已經起了作用。沈廷楊要是氣勢如虹，自信滿滿，要不要自己插手就要大大的打個問号。現在他感到氣餒就會有無力感。
有了無力感，又不願意放棄自己的理想，就會尋求幫助了。
“先生不必氣餒，朝堂之上，也是明辨是非要害之人的。”趙引弓說道，“隻要能取得他們的支持，廢漕改海雖不能立刻實行，也總能分段實施起來。”
他開始提起張溥的太倉白糧運京的事情，此事張溥一直在張羅――上次和趙引弓一番長灘之後，張溥對廢漕改海也有了很大的興趣。多次和趙引弓書信往來談及此事的具體實施辦法。所以趙引弓知道張溥已經在動用自己手中的政治力量鼓吹此事了。
沈廷楊聽說張溥也有類似的想法，不由得眉毛一揚：“怎麽？天如也有此意？”
“正是，天如要解太倉百姓的白糧之苦，廢漕改海是最好之策！”趙引弓說道，“隻是朝中不少人一說起海運二字，就隻會搖頭，最好的也不過是說要‘持重’……”
沈廷楊一想也是：朝堂上許多都是坐而論道之人，對實務不是一竅不通就是不懂裝懂，說得都是絕對正确的廢話，最好諸事不變，因循守舊的混下去拉倒，一點沒有危機臨頭的感覺。不由得兩手一攤：“真是徒喚奈何！”
“所以此事，除了天如奔走之外，還得沈老爺助一臂之力……”趙引弓随後就談起了具體的計劃。
具體來說，就是由沈廷楊将自己的研究成果和海圖整理成書，然後通過相熟的官員上書朝廷，建議試運行太倉白糧改海――小規模的改革總比一下大改來得阻力要小一些。
“隻要太倉白糧運京成功，下一步就可以進一步從承運發往遼東的糧饷――這是朝廷最關心的要政，做好了朝廷自然會對海運刮目相看。到時候再談廢漕改海也就是水到渠成的事情了。”
曆史上，是沈廷楊自己上書給皇帝要求試行漕糧海運的。不過這會他還沒當内閣中書。作爲國子監生當然可以上書給皇帝，但是未免會給人以“狂誖”的印象――官僚機構最讨厭不按常理出牌的人，要是這麽幹，很可能上書根本就沒人會仔細看。
沈廷楊自然也明白這個道理，他頻頻點頭：“隻是這個上書的人選頗爲要緊。”
沈廷楊在朝中也有不少朋友，但是這件事一旦成功，自家的船行當然是漕糧北運的承運戶，其中牽扯到的利益極大。最好是一個和自家毫無關系的朝臣上書才好。
不過，天如既然關心此事，他們東林複社手裏有得是可以動用的人選，如此一來，成功的把握就多了幾份……
想到這裏，沈廷楊不由得暗暗興奮，他的目光觸及眼前的年輕人的笑容，忽然“恍然大悟”起來，自己真是糊塗了！這位趙老爺滿口說得都是“天如”如何如何，他自己應該是徐閣老的人才是！
徐閣老家就在上海，想必這位閣老家人對海運漕糧之事也有興趣。這件事要是有徐閣老插手……
沈廷楊已經按耐不住心中的喜悅之情了。當即吩咐道：“關照廚房準備一桌酒宴，就擺在花廳！我要和趙老爺好好叙一叙！”
仆人剛應聲想去，又被叫住：“關照三姨太，要她親手做幾個拿手菜肴。再取外書房的好酒來。”
趙引弓欣然接受了盛情――他對沈原本的觀感就不錯，又見他如此豪爽，心中也頗有結交之意。
兩人移步到了花廳，這裏已經擺下了酒宴。沈家是豪富之家，一桌酒宴是叱咤立辦的小事。桌子上已經擺下了下酒的冷碟和幹鮮果品，仆役擺上酒來，賓主相向相坐，先互相敬了一杯。
一杯酒落肚，雙方的情分就不比尋常了。趙引弓便将話題将航海上引。沈家是江南大族，沈廷楊的家族在崇明島經營沙船貿易。專走北洋航線，從江南運輸南貨到天津，再從天津運輸北貨回上海。一度還把買賣做到了遼東，生意很是火爆。
不過，自從沈陽淪陷之後，沈家的北洋貿易也受了不小的打擊，特别是南京的綢緞，過去是銷往遼東的俏貨，現在銷路大受影響；遼東貨也斷了來源。沈家的船就隻到天津貿易了。
(本章完)