而且要事不宜遲，現在已經是七月了，進入夏季之後日本列島周圍台風增多，一般不再出海遠航。
宗義成派出了一支小小的使團――當然是秘密派出得。幕府對各種南蠻人都很警惕，萬一要是知道本藩私下和新來的南蠻人接觸，少不得又是一場風波。
一艘日本帆船緩緩的側風駛向濟州島。說是日本帆船，實則就是一艘中國制造的廣船。日本但是的造船業很不發達，一般遠航的商人都是從中國或者東南亞買船。
因爲是在異國買船，所以船隻的噸位普遍不大，這艘船的載重量不過70噸，滿排也隻有一百多噸，是艘很小的船隻，隻相當于元老院海軍的三級特務艇――最小的一種特務艇的級别。
對馬的水手很熟悉濟州島這一代的水文，當初侵朝失敗，宗義智從釜山撤軍之後爲避開朝鮮水師追擊，曾假道濟州島回國。
船在距離濟州島十多海裏處就被巡邏艇攔截住了――在殖民和貿易部的要求下，第二艦隊在對馬海峽設立了封鎖線，嚴禁一切船隻往來朝鮮和日本之間。
對馬守的使臣是宗義成的家臣長船嚴七郎和長崎商人竹屋宗正，長船家本來是宇喜多家臣，宇喜多秀家在關原戰敗後被流放，家臣成了浪人各奔東西，年少的嚴七郎身無長技，幾經輾轉投靠到了對馬守門下，一直被作爲外交炮灰使用，好在日本已經天下太平，大名間的外交鬥争無非是些利益瓜葛，不會爲難對方使者丢掉性命。無非是跑腿受累罷了，對這個俸祿隻有五十石下級武士來說已經是不錯的差事了――起碼在奉公期間吃飯不要自己掏錢。
竹屋是宗家的遠親和商業代理人――這年頭商人多半還兼任外交任務，竹屋宗正在長崎和中國商人打過交道，能說一口漢語。――據被遣返的商人說自稱澳洲人的這夥人說得是漢語――雖然口音很怪。而且他道聽途說了許多關于澳洲人的事情。算是二手“澳洲通”，便被請來幫忙。
這次出使也是竹屋想要的，不管怎麽說澳洲的貨品在長崎也很受歡迎。澳洲貨目前隻是少量的被銷到日本，主要集中在奢侈品方面，價格非常昂貴。而且幾乎全部控制在那些中國商人手裏。
貨少又俏，當然輪不到竹屋來經銷――竹屋在長崎隻能算是中等商戶，在長崎的商圈裏地位不高。想直接從廣州進貨，他在幕府裏也沒什麽門路，拿不到去廣州的朱印狀。好在自己還有一條船，經常利用宗家的關系私下跑跑朝鮮，販賣些貨物。富貴險中求，這次就主動請纓，出人出船還出資籌辦了一批貢禮，承擔了濟州求和的任務――當然正使還是長船嚴七郎。
聽說來者是去濟州島求見“澳洲人”，巡邏艇派出武裝人員登上了這艘小帆船，接管了要害不滿，随後使者的小船就巡邏艇的押送下往朝天浦航去。
竹屋被宗義成招去的時候，繪聲繪色的大講了一番道聽途說來的澳洲事迹：瓊州大破明軍，大鐵船炮轟白鵝潭之類，林林總總的各種“澳洲貨”，加上被放回來的商人添油加醋的控訴過劫持他們的“四芒星旗大船”是如何疾走如飛，如何的槍炮如林雲雲……雖然其實隻是些特務艇和巡邏艇而已――這些都已經在對馬守中府上下留下了澳洲人不亞于南蠻的印象。
這番如同神話一般的演義，自然也有許多人不信得――認爲未免太過誇大其詞。然而當使者的船靠近朝天浦的時候，港内停泊着的一排H800，淺黑色，在海浪中輕輕搖晃的巨大身軀讓使團頗爲震撼。
往日本去的中國商船中頗有一些載重噸超過五百噸，滿排近千噸的大船，但是比起滿排1400噸，有着巨大桅杆和漂亮船型的H800還是顯得小了點。和葡萄牙人或者荷蘭人的南蠻大海船不相上下。
竹屋在長崎當商人日久，在日本是極有見識的一個人，各式各樣的中國海船和南蠻大船都見識過。
就噸位尺度來說，H800并不比其他海船更大，但是整整一排這樣的大船停泊着，視覺上的沖擊比孤零零的一二艘大海船要強得多：長崎港内不管是中國海商的船還是南蠻船，每次不過來一二艘而已。
就在這些大船的周圍，還停泊着許多小一些的船隻。即使是這些船也都比他們這艘船大多得多――甚至比他們見過的大多數船要大。
這次大規模的集結船隻并非是爲了炫耀武力，而是第二艦隊和運輸船團在濟州等候入夏前的最後一次開航――随着夏季的降臨，台風季的到來。海上航運将告一段落。包括所有的蒸汽戰艦和H800在内的大多數船隻将返航各自的母港。按照海軍軍令部的命令，蒸汽戰艦全部返回臨高維護，H800返回香港進行維護，其他風帆船視情況在濟州、高雄和香港接受維護檢修。
海軍的大規模的“歇夏”不僅是爲了躲避台風，也有休整隊伍的用意。
持續了大半年的密集航運和護航，使得海軍的船隻和人員都顯出了疲态，蒸汽動力船隻原本性能就不太穩定，已經多次出現事故，亟需進廠維護，而人員的疲勞度也達到了極點――由于缺少後備人員，水手都是超負荷工作。
甲闆上的使團頓時鴉雀無聲。這樣的一股“海賊”或者“南蠻”，都絕非善輩――就這直接強占濟州島的力度，恐怕也不是一般南蠻商人和海賊能幹出來得事情。
平秋盛并不清楚來使裏還有二手“澳洲通”。不過不管對方什麽來頭，頭一兩天自然要先冷冷他們，便安排他們到朝天浦驿館住下。房間裏照例擺上澳宋宣傳畫冊：一半是萊布特裏尼和他學生的畫作：臨高的建築和風景，威風凜凜的伏波軍，野上隼夫船集風格的艦船，史詩風格的戰鬥場景――大多是某元老私藏的戰錘40K圖片PS改繪，當然也摻了一些前時空的東西……總之先震撼暈了再談。
第三天一大早，平秋盛在朝天浦商館裏召見對馬使臣。
“我乃對馬國使者長船嚴七郎兵衛，奉國主之命，令你等……”
平秋盛面無表情，腦袋裏飛速思索着昨天晚上複習過得有關對馬宗家的功課……
對馬國不大，家臣團不小，以前的主家少貳氏衰敗以後家臣團整建制逃到對馬，小西行長作爲前代家主的老丈人，掉了腦袋以後又來了一夥流浪家臣，然後還有七零八落自己漂泊到此的……比如長船嚴七郎一家。
家臣一多，吃财政飯的人就嫌多了――這還不是主要的問題，因爲來源複雜，加上僧多粥少，免不了就會有多個山頭，彼此争權奪利。
由于宗義成對柳川、須佐那些家老勢大不滿，有意扶植沒根沒底的外來家臣，嚴七郎才算拿到了一年五十石俸祿，住在城下町的長屋裏，還要奉公，日子苦得一逼，比足輕強不了多少。按幕府的法度，武士不能打工，也沒有土地，要靠老婆給商人家帶孩子貼補家用。這次作爲正使，一身行頭都是主家借的。
不過長船家畢竟服侍過大佬級人物，氣焰絕對嚣張，嚴七郎的兩個哥哥都是在交涉的時候耍狠切腹而死，他也是靠敢拚命能詐唬才成了家臣。
“你可知罪！”平秋盛聽完他冗長的言辭，把臉一拉，心裏想：“你大爺的，老子比你丫還橫。”
“本官乃太府寺卿領沿海制置使麾下提舉濟州市舶使，乃上國差遣。你家主才是個從四位下的侍從，竟敢遣人來此不遜！莫非你家主是着你來開戰的？那我便令海軍即刻收押你等船隻，明日艦隊啓程炮轟倭館！踏平對馬！封鎖長崎！”
“兩位大人息怒，且聽小人一言。”竹屋宗正急得差點蹦起來，要是那些“澳洲黑船”真的開到長崎，江戶必然震動，相關人等落個切腹就算好的了。
“我等此來并無興師問罪之意。”竹屋委婉的說道，“本藩與朝鮮之貿易，由來已久，并未有任何觸發澳洲之處，不知爲何占據濟州島，攔截我船……”
“這濟州島本我大宋國土，僞元滅于僞明之時，被高麗夷逆竊據，今日我澳宋光複舊領，你等可有話講！？”
“舊日之事，且與我日本無關，是非短長，我等也不便妄言。隻是這船隻系本藩所有……”
“你對馬國既是東瀛藩屬又是高麗藩屬，我帝國現無意征服日本，你家主是要當高麗人還是要當倭國人？”
“對馬乃日本藩國，外附朝鮮是爲從權，我家主不欲與貴部開戰，且我神國自家康公以來，諸位大君皆以天下安靜爲己任，約束諸大名不起外釁。”竹屋知道對手實力強大，耍狠的沒什麽意義，隻有表現自己充分的“愛好和平”才行。
(本章完)