福建，泉州府
泉州是府。泉州府轄晉江、南安、同安、惠安、安溪、永春、德化七個縣，府治設在晉江縣。元老院最大的潛在敵人，令他們如鲠在喉的鄭芝龍的故鄉南安就在晉江縣西北。
自從鄭芝龍受了招撫，成爲遊擊将軍，堂而皇之的衣錦榮歸，鄭家已經成了泉州本地的首富。
鄭家在南安大量收買土地，種植各種出口經濟作物，海商之外俨然又是大地主。在南安的鄭家族人也自然發迹起來，修建起宏偉的府邸。
不過，鄭芝龍對南安的地理位置并不滿意――作爲一個海上枭雄，他更看重一個良好的港口。因而他選擇在晉江的安平鎮築了城寨，作爲自己的主要據點。
安平鎮屬泉州府，它的位置并不在晉江流入的泉州灣，而是面臨露出金門島的圍頭灣。古代稱做灣海，宋代改稱“安海”，明代又改稱爲“安平”。單有一個“安”字還嫌不夠，又加了個“平”字，大概因爲這地方經常遭到海盜的騷擾。
嘉靖三十七年這裏遭到倭寇的襲擊，受害很深，從此才築了城牆。倭寇的洗劫影響之久遠，以至于至已是八十年前的事了，但至今這地方仍然談虎色變。
鄭芝龍在沒有受招安的時候，不斷的襲擊福建傳統的外貿港口月港，徹底摧毀了月港的對外貿易，從而實現了把外貿港口轉移到他的控制下的安平、中左所的企圖。
他選擇安平作爲自己的根據地是經過深思熟慮的。安平鎮和在他控制下的廈門島（中左所）、大小金門島，構成了一個嚴密的控制下的圍頭灣。敵人要進攻這裏，都要冒極大的風險。
鄭芝龍把安平的城牆做了大修，幾乎重築了一座新城。安平成爲鄭芝龍擁兵自守的軍事據點和海上貿易基地。同日本、台灣進行貿易的船隻都由這裏出入。荷蘭人稱這些商船爲“安海船”。
除了修築城牆，疏浚碼頭，自身的享受也沒有落下。從崇祯三年春天開始，鄭芝龍在安平大規模的修築自己的府邸。這座豪華的府邸，曆時3年又2個月才告峻。
根據《嘉慶赤店鄉土志》載：鄭府位于安平橋以北，西從西埭抵西港，北達西垵頭，南臨安平橋頭，直通五港口岸，占地138畝。主構爲歇山式五開間十三架，三通門雙火巷五進院落。兩旁翼堂、樓閣，亭榭互對，環列爲屏障。東有“敦仁閣”，西有“泰運樓”，前廳爲“天主堂”，中廳爲“孝思堂”，規模宏聳。大厝背後辟有“緻遠園”，周以牆爲護，疏以丘壑、亭台、精舍、池沼、小橋、曲徑、佳木、奇花異草。
此時此刻，這座豪華的宅邸還在緊鑼密鼓的施工中，鄭芝龍和他的家眷，暫且寄居在安平鎮的一處較小的宅邸内。
鄭芝龍此時正在自己的内簽押房中。元老院的盡管對此人念念不忘，但是很少有人注意到，鄭芝龍的年齡并不大：他是1604年生人，1631年的時候他才隻有二十八歲。顔思齊死後他接收了顔的舊部，當時不過二十一歲。如果放在舊時空，那就是地地道道的“青年才俊”、“十大傑出青年”之類。
1631年的鄭芝龍，已經消滅了他的大多數海上對手：包括一度幾乎将他逼入絕境的李魁奇，徹底控制了對日貿易，迫使以前的雇主，海上馬車夫荷蘭人按照他的條件進行貿易。此時他坐擁威震中國海的龐大船隊，壟斷着對日本和台灣的貿易：“日進鬥金”，“富可敵國”這些詞放在他的身上毫不誇張。地地道道的大明“高富帥”。――鄭芝龍還是個眉目清秀的美男子。
他手中拿着一封文書。
文書是幾天前從台灣回來的一艘鄭家商船帶來的。寫信的人是鄭芝龍在台灣的代理人：郭懷一。
郭懷一的身份是台南的漢人移民的首領。從表面看，他隻是當地的移民村落油車行村的村長而已。實際上郭懷一曾經是鄭芝龍的部下，是他留在台南的一着閑棋。
鄭芝龍的發迹和繼承顔思齊的遺産有很大的關系。而台灣的勢力也是顔思齊留下的遺産之一。
顔思齊是當時縱橫中日海域的大海主，從事着貿易和海上掠奪。當時其手下有十個主要首領，包括楊天生、張弘、林福、林翼、李俊臣、陳衷紀和鄭芝龍等人。
顔思齊和當時很多著名的海主一樣，都以日本作爲自己的主要根據地。随着幕府的威權不斷加重，首領顔思齊未雨綢缪，考慮要在日本以外建立自己的根據地。
在中國沿海的島嶼建立根據地，可選的地方很多，但是明王朝的餘威猶存，軍事力量也沒有衰落到後來那樣不堪一擊的地步，閩浙沿海等地的島嶼無法染指――雙嶼就是前車之鑒。即使是澎湖，荷蘭人幾次築壘，幾次都被明軍驅逐，所以他們隻能選擇海外的孤島――“化外之地”台灣就這樣進入了他們的視線。
1624年顔思齊率領部下和移民前往北港，在當地建立營寨，從大陸招納漳泉移民在此拓荒墾殖。第二年九月，顔思齊在諸羅山行獵時候據說因爲感冒死在當地。
顔思齊的突然死去，頗有疑點，但是不管怎麽樣，年僅二十一歲的鄭芝龍繼承了顔思齊的首領位置，得到了顔思齊的大部分遺産。
鄭芝龍繼承顔思齊的首領地位後，沒有在台灣的拓展墾殖上下很大的力氣。荷蘭人在台灣勢力擴展很快，加上西班牙人也來插了一腳：1626年西班牙人在基隆附近築了聖薩爾瓦多城。這兩年後，西班牙又在現在的淡水築了聖多明哥城。鄭芝龍當時正處于和各大海上勢力不斷交戰，争奪海上霸權的時候，不願意多蹚渾水，一度決定放棄在台灣的移民據點，撤回福建。後來他還是放棄了這一念頭，改爲繼續經營台灣，1628年閩南遭到大旱，饑民甚衆。鄭芝龍在熊文燦支持下，招納漳、泉等地災民數萬人，“人給銀三兩，三人給牛一頭”，用海船運到北港墾荒定居。大大擴展了在台灣的福建移民的數量和勢力，
不過，至始至終，鄭芝龍始終沒有派遣武裝力量到台灣去，也沒有明确的宣示對台灣的所有權。他隻是支持在台福建移民中的首領，通過他們來遙控當地的移民村落――不過這些年來他也并沒有多幹涉當地的事務。荷蘭人向中國人收取人頭稅，他也未作出幹涉。
通過當地的墾殖主，鄭芝龍繼續控制着北港――大陸移民最早的登陸開發地區。在荷蘭人統治區域内的郭懷一幾乎每個月都會寫信給他，報告當地情況。郭懷一作爲當地的華人領袖，荷蘭人在當地的許多行政事務必須依賴于他，因而荷蘭人在當地的一舉一動，貿易狀況，鄭芝龍幾乎了如指掌。
荷蘭人暗中勾結劉香，給予支持的情報他早就有所掌握，但是現在，他還下不了和荷蘭人翻臉的決心。
荷蘭人是首鼠兩端，對劉香同樣是三心二意的，絕不會真得出力――他們的唯一目标就是左右逢源，保持海面上的制衡。如果立刻翻臉，隻會逼迫荷蘭人公開站到自己的對立面去。
他鄭芝龍雖然并不畏懼荷蘭人的實力――幾年前他就教訓過荷蘭人――但畢竟也不是以戰争爲樂的人：他首先是個商人。如果荷蘭人真得站到了他的對立面，竭力在船、炮上支援劉香，會給他帶來很大的麻煩。
郭懷一的書信上提到的卻不是荷蘭人的事情：他的報告是關于澳洲人的。
信中提到，他從荷蘭人和當地土人的口中得知：上個月，也就是九月的初三，澳洲人的船隊突然抵達打狗港，随即在打狗港登陸。運送大批人員和物資上岸，已經在當地建起了堡壘和城寨。似乎有在當地墾殖的企圖。
鄭芝龍對澳洲人或者髡賊并不陌生。幾年前，他就知道澳洲貨和澳洲人――李絲雅曾經向他禀報過他們的事情，還呈上過幾件稀罕的“澳洲貨”。盡管來頭頗爲神秘，還有不少稀奇古怪的玩意――比如那巨大的鐵船。
不過和元老院正相反：元老院視他爲心腹大患，鄭芝龍卻沒有把他們放在心上：澳洲人盤踞在臨高――廣東洋面不是他的勢力範圍，他也無心将手伸到那裏去。這幾年他忙于對付海面上與他争雄的各路對手，身處廣東西面一隅的澳洲人對他并無威脅，更是加在諸彩老背上的芒刺。
隻是到去年，澳洲人擊敗了廣東全省大軍的進剿，繼而進入珠江口大敗官軍，進逼到廣州城下才退兵，這才讓鄭芝龍第一次真正重視起他們來。至少，對方是一支在實力和意志上都不遜色于他的人馬。他開始把一部分注意力集中到了這夥自稱大宋後裔的海外來客身上。
郭懷一是不是鄭芝龍的屬下，有争議。不過并無有力的史料證據可以證明這一點。這裏是純屬小說家言
(本章完)