出于便于安全保衛的考慮，元老的宿舍在聯合加工中心院落内。另外聯合加工中心的設備到現在爲止還沒有讓歸化民工人上過手――操作這套設備至少要有舊時空高中數學的底子，最多也就是乙種文憑獲得者的工人是玩不轉得。
展無涯的宿舍是個套間，裏面是間不大的卧室，外面一間算是客廳兼工作室，其實更多的是充當會議室。廠裏的元老們經常在這裏讨論技術問題。房子中間是張大八仙桌，周圍環繞着藤椅和長凳。靠牆有一個鉗工工作台，上面固定着一台虎鉗。還有上鎖的工具櫃――裏面是他的私人工具。
下午六點的汽笛響過之後，展無涯先檢查了下聯合加工中心車間和管制品倉庫的消防和安全情況，确定電源已經被切斷，門窗也全部鎖好。這是每天的例行公事。作爲制造總監兼機械總廠的廠長，他掌握着這兩處的鑰匙，是直接負責人。展無涯知道這裏遭到武力破壞的危險不大，最怕的是出安全事故，特别是火災。
一切全都妥帖無誤，他才關照自己的女徒弟去元老食堂買晚上的夜宵和飲料，準備晚上開夜工大家繼續攻關――女徒弟其實就是他的女仆，展無涯覺得自己長期住廠子，白鬧個女仆沒用，幹脆留在手下兼當徒工，幹鉗工不成，做做車床什麽的還成。
乘着大家還沒有來。展無涯把從車間取來的幾節損壞的鏈子拿到外間的工作台上，打開工作台燈仔細的查看鏈條的斷口。又用放大鏡看了好一會。他自己是搞熱處理出身，雖然不懂金相學，但是長年累月的經驗積累讓他在這方面也摸索出一點門道來。端詳了好幾分鍾的斷口，感覺還是材料的受力的問題。
過了一會大家都來了，把斷裂的鏈環看了又看。讨論怎麽才能增加鏈條的強度問題。應該說這一次機械總廠是發了狠要把工業鏈條這個環節拿下，展無涯親自搞熱處理――專門添建了大型的熱處理爐。從冶金工業部拿來得鋼材也是鋼鐵廠所能出品的最好産品。
但是結果還是不盡如人意。大家圍着這一大堆的鏈子反複的端詳，不時加入幾句讨論。梁信拿着遊标卡尺，一個個的鏈環測量着，随手把數據記在一張紙上。孫立則逐節檢查着鏈條上有無傷痕……每個人都在忙忙碌碌的從各個角度去研究手裏的鏈條，在沒有形成看法前，是不進行讨論的――假設也得有物理證據作爲依據。展無涯的女徒弟給他們添加茶水，不時還幫忙點火、倒掉裝滿了的煙缸。
到半夜的時候，大家終于拿出了一個統一的技術分析結論：鏈條受力不均勻。造成問題的主要原因是制造工藝問題。
機械總廠制造鏈條的工藝流程是先進行毛坯鍛造成型，再退火去應力，然後進行切削加工，再進行正火調制和表面處理，最後進行組裝。
“我剛才檢查了許多節鏈條，公差不是很理想，有大到±0.7mm的，平均都在±0.5mm――尺寸的誤差還是比較大得，按照GB的标準，這種尺寸鏈環的極限公差不能大于±0.4mm。這說明在切削過程中的預應力問題比我們想象的要嚴重。”梁信說，“少量的公差積累起來，造成某幾節鏈條集中受力，最終斷裂。”
孫立說：“我看還是應該先加工再做熱處理，就算耗費一點刀具也是核算的――畢竟刀具的問題我們将來總能解決的，不是用光了就沒法子補充的一次性消耗品。另外，鍛造還是交到兵工廠去做，那裏的鍛機比這裏要大。這樣高強度的工業鏈，鍛機的噸位越大越好啊。”
“車床上的超硬刀具制造一時半會我們還不能解決。一五結束前不知道能不能搞定。”展無涯皺眉說。超硬刀具需要合金鋼材料，特别是鎢、钴、钽和铌等稀有金屬――這些東西在哪裏還沒影。而合金鋼刀具對冶金和加工技術有很高的要求，機械工業部現在使用的各種機床上的超硬刀具完全依靠庫存的舊時空産品，隻有在要求不高的加工切削中才使用機械廠自制的碳鋼刀具。
展無涯考慮再三：“這的确是個原因，不過車床全靠好刀具。眼下造鏈條不是就造這麽幾根。在沒有明确的合格超硬刀具量産前不計後果的消耗刀具我是放心不下的。我看我們還是從控制公差、鍛造和熱處理三個環節入手。切削之後再作一次熱處理消除應力。”
讨論具體的工藝和解決方法的一直持續到淩晨，大家吃過夜宵之後就散了。
第二天一早，重新開始制造鏈條，鏈條毛坯制造完成之後被運到了博鋪兵工廠，在兵工廠的大型鍛造機上進行鍛造――這是穿越集團擁有的最大噸位的鍛造機，穿越集團的所有大型設備、重型火炮和艦船龍骨都是在這裏的鍛造出來的。
鍛造完成之後，鏈條又被運回工廠，在熱處理爐子進行退火，接着進行切削處理。不過在切削之後重新進行一次回火熱處理來消除加工中産生的預應力。再進行正火和表面處理。最後加上絲扣，組裝成無縫鏈扣。
“拿去檢驗吧。”展無涯看着完工的一段鏈條，“做拉力測試。”
“我去主持。”孫立說。
“好，從嚴把關！這可是我們自個的事情，不是糊弄客戶。”
“當然。”孫立說，“走吧，去試驗場！”
一直在旁跟班學習的幾個歸化民技工應了一聲，擡起鏈子就往外走。女徒弟給展無涯遞上一大搪瓷杯的茶水，又送上毛巾。展無涯一口氣喝了大半杯，又擦了擦汗。關照女徒工給大家拿幾瓶鹽汽水來。
“再拿兩包煙來！”
幾個元老蹲在熱處理車間門口抽煙，等待檢驗結果――車間裏不許抽煙這是展無涯定下的規矩。女徒弟趕緊端來幾個小闆凳。雖說主要有歸化民工人動手，但是幾個元老差不多每個步驟都在旁邊監督指導，連軸幹了二天二夜。每個人的眼睛都紅紅的。
不大的功夫，孫立笑容滿面的回來了：“蛋！成功！”
幾個人呼啦一下都站了起來，展無涯有點激動，又問了一遍：“試驗情況怎麽樣？”
“按照翻鬥機的實際工作狀況做了拉力測試，完全通過。加碼到120％才斷裂。”孫立說，“我看可以馬上再做翻鬥機的全機測試了！”
“好好，這一次試驗通過趕快編制工藝手冊，開始量産。”展無涯很是激動，礦山鏈是現在的急需産品――大規模的礦山開發幾乎都要用到礦山鏈。有了制造高強度礦山鏈的基礎，以後許多工業設備上的鏈條生産等于就都克服了。
第二次測試獲得成功之後，機械總廠又對鬥式提升機進行了改進。首先是加裝了棘輪機構的防逆轉裝置。鬥式提升機最忌動力中斷，升提升過程中其一側是盛滿物料的上行料鬥，另一側是卸完物料的下行空料鬥。動力中斷後，提升機由于重力作用必然發生逆轉。物料随着料鬥反轉被卸到鬥式提升機的底部直到堆滿卡住。由于反轉是一個加速的運動，很容易扯掉料鬥，緻使設備損壞。
現代的鬥式提升機都是密封的――目的是爲了減少提升裝卸過程中物料的粉塵飛揚。出于節約材料的考慮，機械總廠設計提升機的時候一開始把這個外殼給省略了，但是在試驗過程中大家覺得還是裝上比較好――反正一個鐵皮殼子也消耗不了多少材料，但是能大幅度減少粉塵污染。工業粉塵造成的職業病本時空的臨高醫學是毫無辦法的。再說鐵礦石的粉塵也是鐵礦石，積少成多，燒結了一樣能煉鋼。
但是裝了鐵皮殼子又出現了新的問題，在試運行中發現密封之後出現了料鬥進料和卸料困難，料鬥裝不滿，卸不淨。大家趕快再去技術檔案室找設計圖紙，兩下對照發現負責制造提升機密封外殼的钣金車間的車間主任某元老圖省事把提升機頭部和底部的吸風管、通風口給省卻了。
密封殼倒是制作精良，密封可靠，卻使得物料的卸料和進料過程中産生了壓力差，形成了密封殼内的負壓狀況。造成裝料卸料不暢。通風口使提升機内部壓力與外界壓力基本相等，而吸風口的作用是通過吸風避免粉塵從通風口溢出，避免浪費和清潔環境。
“教訓啊，同志們，這是一個深刻的教訓。”展無涯不便公然訓斥元老，但是還是忍不住在工作會議上把這個典型敲打了一番，“一種工業設備上的設計，一種工藝手段，都是工業社會中多少年積累下經驗教訓的直接體現，不是誰想改就可以随便改得！這種不嚴謹的态度，在工業生産上是要出事的！”
(本章完)