“臨高我們花了多少功夫下去辦理黎務，又做了這麽多的工作，當然就平靖了。這裏不是臨高。”餘志潛說，“我覺得你在這事情上不能太掉以輕心了。”
他們正說着話，忽然有個士兵急匆匆的沖了進來：
“報告！”他急着敬了個禮，“照浦村的工作隊可能出事了！”
“什麽？！”兩個人同時叫了起來。
消息是從一支遠程巡邏隊提供的，他們在執行例行巡邏的時候，發現在這一方向有大量的濃煙。
現在是雨季，氣候潮濕，很少出現野火現象。因此隊長派出尖兵前往調查，在前往照浦村的山路上遇到大量人工砍伐堆積的樹木。隊長判斷照浦村方向現了嚴重事端，一面設法開路，一面派人回來緊急求援。
“快，打集合鼓！”餘志潛趕緊命令，“輕步兵連全體集合！”
劉易曉命令立刻調一個衛生隊随軍前往。他自己也束上了武裝帶。
“怎麽，你要親自去？”
“對，我得親自去看看。”劉易曉意識到不妙。他急于要弄清現場到底發生了什麽事。
“情況不明，你不能去。”餘志潛攔阻他，“你是儋州這裏的第一順位指揮員，責任重大，讓連指揮員帶着對講機去。”
于是決定由林深河帶隊去。他正在帳篷裏和機要員深入探讨工作上的一些問題，正談得入港。傳令兵在帳篷外咳嗽了一聲：
“連長！”
“什麽事？”林深河良久從軍官用個人帳篷裏探出半個身子來。
“營長請您去一趟，有命令下達！”
“我這就去。”
十分鍾之後，他穿着一身整潔考究的制服來到了指揮部。
“麻煩事來了。”餘志潛把任務和他交待了一下，“你帶輕步兵連去查看一下。有什麽情況立刻通過對講機彙報。”
“照浦村在哪裏？”
“這裏，”餘志潛在大地圖的玻璃闆上畫出了圈，“路很不好走，要當心途中被伏擊。”
“好，我準備一下，十五分鍾之後出發。”
林深河帶着輕步兵連趕了十多裏路，又在山裏開路搬木頭，好不容易才打開了通道趕到了望浦村。
大團的濃煙已經散去了，營地裏還冒着黑煙，瞭望台完全燒毀了，隻留下焦黑的木柱殘骸還矗立着。營地裏亂七八糟的丢着屍體。屍體全都穿着制服，有的被砍去了頭顱。林深河忍住惡心朝着四周張望着，看到了那些頭顱全部挂在營地的大門上。
有十多具屍體被整齊的丢在營地的中央，但是看樣子他們并沒有經過戰鬥的痕迹，難道是被俘之後被殺得？身上雖然有槍矛戳刺和刀砍的痕迹，卻沒有流出多少血。
一個穿着灰色制服女人蜷縮在戰壕裏，頭垂在胸前。咽喉上開了一個可怕的傷口，一柄染滿血的刺刀掉在她手邊。這大概就是劉槟了――她是工作隊名單上惟一的女人。
“有活得沒有？”
“沒有。”連上士報告道，“不過屍體數對不起來。一共隻找到了二十具屍體。工作隊應該有三十五人。”
難道有人脫逃了？林深河很快否認了這個想法，如果脫逃，現在也應該出現了。也許是被抓走了。這時候他注意到地面上有泥土翻動過的痕迹。
很快，他們就挖掘出了另外十五具屍體，林深河草草看了看，發覺除了幾個人之外，屍體身上都沒有外傷。
接着，又找到了被埋下去的一些工作隊和士兵的個人物品，林深河注意到營地裏有許多飄散開的紙灰，這一定是燒毀文件的殘餘。
“報告連長，我們找到了18支步槍的殘骸，其他的步槍和手槍全部不見了。”
“彈藥呢？”
“沒有任何彈藥遺留的痕迹，大概全部被拿走了。”
現場找不到一發米尼步槍的定裝彈，林深河不認爲工作隊來得及把每人100發的彈藥配給全部消耗光。多半是給襲擊的人拿走了。
“這下麻煩大了。”他歎了口氣。
17支米尼步槍，如果每支有50發子彈的話，也足夠能給他們找許多麻煩了。林深河不認爲對方永遠學不會米尼步槍――射擊操練的時候很多土著都看過裝填的方法。
“連長！地上有很多米尼彈！”一個士兵忽然叫了起來。
林深河蹲下身注意了一下，果然，地上散落着許多的米尼彈頭。他拿起一顆端詳了下，彈丸沒有被膛線摩擦過得痕迹，但是被燒焦了。他再往四下搜尋，終于發現了那個被點着彈藥的地方。灰燼堆裏還有許多沒有被炸出去的米尼彈。
“還好！”他暗自叫了聲僥幸――這些士兵忠實得按照當初的入伍誓言做到了：“絕不留下武器給敵人”。
“盡快将所有的東西收拾起來！連殘骸也不要放過。隻要能認得使我方的屍體，就帶回去火化。”
他派了一個班到附近的村裏去搜索，然而隻找到幾個沒有逃走的老頭老太，他們被吓得什麽話也說不出來，好一會林深河才從他們的口中知道了事情大緻的經過。
但是他始終想不明白，以一個排的兵力來說，依托有防禦的營地防守，抵擋10倍的敵人是不成問題的。爲什麽不到半天就全軍覆沒了？
他把留在村裏的老頭叫了過來：
“你馬上去把村民們找回來，我有話要問。”
老頭畏畏縮縮的說：“小的也不知道他們在哪裏。”
連上士早就被這樣的慘狀燒得怒火攻心，眼看着這幾個老頭推三阻四的，他把上了刺刀的步槍猛得往上一杵，頂住了老頭的胸口：
“快去！”
“你就是殺了小人，小人也找不到的。”老頭看來已經把生死置之度外了。
“不要這樣。”林深河阻止了上士的舉動，放緩了口氣：“我就是要找村民問問。我們伏波軍從來不亂殺人的！你應該知道！”
“是，是，副爺們秋毫無犯，愛民如子……”
“所以你得把人給我都找回來，少一個也不行。”林深河慢慢說道，“聽好了，我給你半個時辰，到時候村民不回來我就要放火燒村了。”林深河一指村外的田地，“燒了村子再不回來，我就把田裏的作物全部燒光，堵掉這裏的泉眼和水井。然後在田裏犁地三次，每次都撒上鹽。你應該知道：臨高的私鹽很便宜的。”
幾個老頭瞪着驚恐的眼睛互相對視了着，他們是準備死得，但是沒想到對方手段這麽毒辣，并不以殺人作爲洩憤的目的。
如果不從，村子存在的一切物質基礎就全部沒有了，照浦村就會被徹底的抹去。
“是，是，小人這就去。”老頭們慌了神，紛紛溜走。
劉易曉聽到林深河的報告的時候，他再也坐不住了。這次的事故太嚴重了！嚴重到自己無法向元老院交待――一支由武力保護的工作隊全軍覆沒！
“……事情似乎沒有這樣簡單。”步話機裏傳來林深河的聲音，“其中的疑點很多，一時間說不清楚。我建議要對此進行專門的調查。”
“襲擊者是誰？”
“目前隻知道是一股土匪。”步話機裏發出幹擾的劈啪聲――山裏的信号很不好，“我們正在搜尋土匪的墓地，希望能有所發現。”
劉易曉說：“看來我們必須再派一支工作隊進駐照浦，一邊盡快把這一事件搞清楚。”他說着歎了口氣，他幾乎能夠預見到自己坐在元老院聽證席上被人輪番炮轟的模樣了。
“從現在起加強安全措施！”他猛得一拳砸在桌子上，“每個工作隊必須有一個完整的排保護！所有工作隊隻要在通訊範疇内全部要攜帶步話機！太偏遠又不能有效設防的地方暫時不派工作隊。”
從陸續回到村裏的村民口中林深河知道了完整的經過。也明白了爲什麽許多人身上沒有外傷――他們是被毒死的。
這讓他感到異常的震驚。
“村聯絡員呢？”他恨恨的問。
“跑了，”一個老頭趕緊說道，“他做出這種事情，不敢再待在村裏了，跟着土匪逃走了。”
“家眷也不要了？”
“他沒成親，老子娘早就死了。”
“他跑不了的。”他說着望着滿臉麻木的村民，他們臉上隻有一種無差别的恐懼，眼睛裏是愚昧的渾渾噩噩。他們就這樣冷漠的看着來爲他們改善民生的工作隊被毒害、被圍攻，最後一個不剩的被殺死，甚至沒有一個人想到去報個信。
隻要能早來一二個小時，或許還能挽救一些人的性命。林深河努力的呼吸着，平息着自己的憤怒。
“你們，先回村裏去吧。不過不許外出。随時聽候調用。”
土匪草草埋葬自己的陣亡者的亂葬坑在第二天被找到了。林深河命令調用民夫進行挖掘，最後一共挖出了70多具屍體。最上面的一具就是失蹤的聯絡員。胡爛眼舍不得前前後後給他的二十兩銀子，在撤走得時候幹脆利落的把這個失去利用價值的人殺了。
(本章完)