劉友仁一愣，這麽說來陳明剛一夥搞得“丈田”是子虛烏有的事情了――果不出他的所料。老八是在借題發揮。
“總算！”他歎氣道，“丈田的事情算是過去了。”
“三伯！丈田的事情還沒完！”
“怎麽？”
“三伯你看，這是澳洲人的‘行政申訴答複書’，所有聯名上禀貼的糧戶們都有一張。”
劉友仁趕緊把另一張疊得方方正正的紙打開，也是印出來的一紙文書，上面的擡頭很不客氣的寫着：臨高縣劉家寨劉友仁。
連個起碼的稱呼都沒有，指名道姓。不過劉友仁并不在意這些，趕緊把答複書通讀了一遍，立刻明白了裏面的意思，不由得頹然坐下。
看着答複書裏的意思，澳洲人的丈田是肯定要進行下去的。鬧了半天澳洲人是不要陳明剛“丈田”，而是打算自己來幹！
“三伯，這事情可怎麽辦？如今陳明剛一夥都完了，就是想去講斤頭也沒地方找人去！”劉光表說，“要不要把周七請來談談？他剛補了戶房的書辦，現在是澳洲人手下一等一的紅人……”
“這你可就大錯特錯了。”劉友仁搖頭，“周七根本就不是什麽紅人，不過是個幌子。要是真要重用他，就不會有征糧局了。”
征糧局的總辦是縣丞吳亞，坐辦是一個澳洲人。周七除了頂了一個“戶書”的頭銜之外，根本就被排除在征糧事務之外，一點紅的迹象也沒有。
“而且你現在去找他，恐怕他連見都不敢見你。”
“這可怎麽辦？”劉光表很是焦急――這倒不是做作，劉家寨的錢糧出入都在他手裏，起課的田畝多少直接影響到他自己的經濟效益。
劉友仁默然。他也是前些日子聯名上書的糧戶之一，現在再去找黃禀坤商量，繼續找劉大霖上書？
“怕是不行。”他馬上否決了自己的想法。就眼下來看，澳洲人是給足了臨高士紳大戶面子，陳明剛一夥也剛剛被懲治過，現在如果自己再要去上書請願，恐怕對方就不會這麽客氣了――想到最近又開始盛傳澳洲人的種種“妖術”，他的背後一陣發涼。
黃禀坤就在縣城裏知道消息要比自己早得多，卻一點消息沒有，看來這黃家二公子也有點心虛，不敢再出這個頭。
如果還是按照應付陳明剛的路子，報一部分瞞一部分呢？上次已經新報了二百三十畝上去，如果少于這個數字是萬萬不行得，到底報多少呢……
忽然他一驚，想了起來：陳明剛一夥中的許多人現在應該都落在澳洲人的手裏了。這些人對本地大戶的田地狀況了解很多――就拿周七來說，他對劉家寨的實有田地數量知道的清清楚楚。此人現在是靠了澳洲人當上戶書，十有八九要用這秘密來讨好澳洲人。
幸好想到這一節，不然的話說不定就會變成殺雞儆猴的的那隻雞。
“三伯，是不是請勳首長來談談？”
劉友仁想到這天地會的農技員正在自己家裏。可以探探澳洲人的口風――不過他沒抱太大的希望。上次他向勳素濟打聽“丈田”的事情，用了各種手段來套他的口風，結果還是一無所獲。這夥人的口風極緊。
“勳首長在做什麽？”
“在教長工們用打谷機。”劉光表砸吧了下嘴，“這東西真好用……”
勳素濟的日子過得很充實，所謂很充實就是每天都非常的忙。他一邊要當臨高糧油食品總公司是常務副總，兼食品廠廠長和總工程師，還要每周爲國民學校裏的“廚師速成班”上課，最後，每個月還有三次爲天地會的服務――當技術指導。
總算天地會還算體諒他，隻安排了個大地主劉友仁給他。不需要象其他農技員一樣巡回，需要到處跑。
劉友仁的土地數量是天地會客戶裏最多的，和臨高縣學的學田一樣，屬于重點客戶。享有專門的農技員服務。
對勳素濟來說，當天地會技術指導在他的日程表裏算是一種休假了，劉友仁是大地主，劉家寨生活條件也很優越，勳素濟每次到劉家寨過得都很舒服，享受得是真正的地主待遇，而不是萬裏輝那種鄉村小地主的待遇。不僅撥給單獨的小院一座，還專門派遣了二個傭人爲他幹雜活。
現在最爲緊張忙碌的播種和管理階段已經過去。長工們逐漸掌握新農法。在整個種植過程中勳素濟運用新技術和管理方法解決了過去長期不能解決的棘手問題，使得農民們對天地會的“澳洲農法”有了信賴感。到來的豐收更是讓大家信服的五體投地。
劉友仁對他的信任也大爲增加，過去總覺得天地會的農具賣得太貴，現在天地會推銷任何東西他都會毫不猶豫的買下來使用，很是幹脆。有時候還主動打聽天地會有沒有推出什麽新的農資。
這次收割前，天地會又組織農具廠搞了一批腳踏式的打谷機。簡易的打谷機古代也有，但是在臨高本地，大家用的還是最原始的手段将稻穗在木桶邊上敲打脫粒，不僅效率低，而且損耗大。天地會搞得這台打打谷機是按照２０世紀９０年代的一種農村人力打谷機的圖紙制造的：形狀是一個長方形的盒子，打谷子的這頭下面是個踏闆，用皮帶帶動打谷機邊上的一個鐵輪，鐵輪和裏面的滾筒同軸。滾筒上裝有U形的曲環，尖的部分釘入滾筒。滾筒兩頭是鐵輪，中間是一排平行木梁。利用滾動的U環來給谷子脫粒，還可以脫花生。比拿稻穗直接在圓木桶上脫粒快多了，而且脫粒時的損失也很小。
這種機器不但方便，而且輕便。二個成年男人就能擡着走。所以一開始演示，第一批十台就被會員們一搶而空。
另一種設備則是風車揚谷器，用小型風車将稻谷揚起，取代農村常用的人工揚場。不僅速度快，而且節約勞動力。臨高的風能資源還算豐富，小型風車對掌握了齒輪制造能力的穿越工業來說也不是難事。
兩種農機設備不僅在天地會的用戶中起了很大反響，也讓其他農戶們大開眼界。加上今年的秋收，天地會的客戶個個獲得了規模不等的豐收增産，産量從增加三成到五成的都有。起了很大的轟動效應。
“注意節奏，不要踩得太快了。”勳素濟腦袋上戴着草帽，告訴正在脫粒的長工。長工似懂非懂的點了點頭。勳素濟又過去看另外一台――發生了故障，皮帶被卡死了。
他用随身的工具袋裏的工具費力的修理着，機械工業部門制造的劣質零件公差大得可怕，運轉起來經常會這樣那樣的問題。他一邊費力的校正變形的零件，把皮帶重新拉回導向輪上，一邊還不忘教身邊的一個小長工這個機器的原理，簡單的故障怎麽排除。
終于，皮帶又回到了原位上。勳素濟從地上站了起來，汗珠子噼裏啪啦的從他的腦袋上直往下掉。他摘掉草帽，學着電影裏的勞動者的模樣，豪邁的給自己扇着風。
“就這模樣，怎麽也得評個勞動模範什麽的。”
“勳首長，喝點茶吧。”說話得人，正是劉美蘭。自從劉光表打算把她嫁給勳素濟之後，三天兩頭往她家裏跑，向她爹軟磨硬泡。劉美蘭的父親最終無可奈何的答應了。
至于女孩子本身的意見這時空誰也沒當回事。于是劉美蘭就要準備嫁給勳素濟了。爲了制造機會，每次勳素濟來劉家寨，就經常讓劉美蘭去端茶送水，有時候還主動送些水果吃食到他住的地方。
劉家伯侄的算盤是讓勳素濟自己相中了，他開口一提，自己就立刻答應。沒想到這勳素濟倒像個謙謙君子，每次劉美蘭來送什麽東西，都很客氣，有時候幹脆連話都說不上幾句就冷場了。
勳素濟不知道有這樁好事在等着他。更沒把劉美蘭經常在他眼皮底下出現理解成某種提親的信号――宅男對男女戀情總是比較遲鈍是一方面，另一方面也實在不懂17世紀的戀愛方式。
“多謝劉姑娘了。”勳素濟接過茶碗，一口氣喝了一大碗下去。茶水即苦又澀，但是喝下去消暑解渴，很舒服。
劉美蘭見他的牛飲，不由得撲哧一笑，這個男人和她想象中澳洲首長太不一樣了。這個人其貌不揚，雖然皮膚白點，但是舉手投足一點也不像話本小說裏說得那種翩翩公子的摸樣，看上去就很粗俗，而且還親自幹農活！她一直覺得，真正有地位的少爺是不會自己去幹農活的。隻有她家這樣的土地主，才會自己也跟着長工佃戶到地頭上去。
長輩要自己嫁給這個澳洲人，劉美蘭是不大不情願的。她中意的是臨莊的一個小地主家的少爺。長得很斯文，剛剛“入學”不久。劉美蘭在鄉下的廟會見到過他幾次，對他一直保有幻想。
(本章完)