雙方見禮落座，劉大霖抱着“到此地，行此禮”的想法，任由熊蔔佑安排。接着有人送來茶水。
劉大霖開門見山：“大霖此來，是爲全縣的士紳糧戶們請願的。”說着，從袖子裏取出一封書子。熊蔔佑接了過來，拆開看了一眼。
禀貼寫得很長，看起來文绉绉的。熊蔔佑不習慣看繁體字，加上這文言文更不是他的長處，禀貼的後面有許多人的花押和手模，密密麻麻的一大片。大約就是聯名的人了。
除了禀貼之外，信封裏還有一個附揭，寫得就通俗易懂多了，裏面全是陳明剛一夥的劣迹。
他裝模作樣的看了一遍，把禀貼又放回信封裏。
“此事我不能做主，要轉呈領導。請劉先生稍待片刻――”
劉大霖颔首表示同意。熊蔔佑趕緊出來立刻把信送交邬德。
邬德其實就在管理所大樓後面的辦公室裏，不僅他在，領導小組的多數人都在。熊蔔佑一到，小組裏的古漢語文學專業的人就開始翻譯禀貼的内容。
“靠，還真是滿腹經綸。”主持翻譯的人撓了下頭皮，“趕快給我找本典故大辭典來。”
“你不是漢語言文學碩士嗎？”
“漢語言碩士也沒學過這麽多的典故啊。再說我也不是學古漢語專業的……”
劉大霖親筆撰寫的這篇禀貼用了許多典故，不僅如此，裏面還有不少生僻的用典。當然了，按照明代讀書人的标準來說也不算太生僻。
“不用翻譯的這麽透徹，趕快把中心思想歸納出來就好。”邬德關照道。
“這可不行，用典不僅是爲了表示學問淵博，有時候也是表明其中的微妙态度，昔日……”
“好了，好了，你趕快把主要内容給我歸納出來吧。”
内容歸納很簡單，禀貼内闡述了三個要求：第一是停止“丈田”，因爲“擾民”；第二是取消糧賦包攬，“盡循舊例”；第三是“嚴懲宵小之輩”。
說到底，這個禀貼的最終要求就是希望一切照舊。這個願望穿越集團當然不能接受。好在這個禀貼的内容領導小組實現已經估計的差不多了，早有了相應的對策。邬德當即關照了熊蔔佑幾句。
“老先生。”熊蔔佑回到會客室拱手道，“禀貼，我這就收下了。不日即送交執委會商議，少則三五日，多則十日，一定給諸位一個答複。”
原本當場給他們答複也可以。不過邬德認爲沒必要顯示出太尊崇對方的意思來，該擺譜的地方還是要擺出來的。
這個答複大約也在劉大霖的預料之中，他和官府打交道多了。百姓上禀貼這種事情，拖上一二個月也不足爲奇，對方肯最多十天就回複已經是極快的速度了。
照官府的做派，即然收下禀貼，會見就告結束了。不過澳洲人卻并無要他們走路的意思。熊蔔佑關照人給請願代表重新換上熱茶。又吩咐不許無關人員進來。這才換上一副極誠摯的面孔道：
“幾位父老的禀貼，我已經看過了。沒想到本次征糧居然驚擾了諸位父老。真是始料未及啊！不過我們到底是外來之人，消息閉塞，具體在征糧裏發生了哪些擾民之事，還請諸位一一告知，我也好轉陳執委會諸公以做定奪。”
這番話一出，劉大霖覺得甚爲滿意。看來禀貼已經起了作用，對方即肯作這個姿态出來，說明對禀貼并非熟視無睹。
“大霖乃身殘之人，對外面的世事所聞不詳，不過親族被騷擾的甚多，至于其他各處的情景，禀坤，你來說吧。”
“是。”黃禀坤在屋子裏不敢坐，一直伺立在劉大霖的身後，這時候見要他開口頓中下懷。當即施了一禮，将陳明剛一夥在縣裏征糧丈田的種種劣迹痛說了一番。黃禀坤爲了寫禀貼，從糧戶士紳們嘴裏搜集了不少資料。黃禀坤的口才也算不錯，所以說起來很是聲情并茂。說到恨處，簡直有食其肉，寝其皮之感。
老實說起來，黃禀坤自己對陳明剛一夥并不見得恨到如此地步，胥吏對無權無勢的普通糧戶小地主來說是狼；對豪紳來說則是惡狗――平日裏要時刻給他們點好處，免得來咬自己，到需要的時候又能指使去咬别人。雙方的關系并非勢不兩立。
但是這次黃禀坤抱着“斷髡賊一臂”的念頭來得。在他和他父親的的秘密商議裏：澳洲人在臨高人生地不熟，要切實控制全縣，就得依靠這夥無君無父，眼睛裏隻有銀子的胥吏――畢竟隻有他們才熟悉全縣的政務和具體情況。得離間雙方的關系，甚至進而發生沖突，這就是黃禀坤的打算。
熊蔔佑聽得連連點頭，陳明剛一夥的作爲大多他早就知道。他更想知道的是黃禀坤、劉大霖等人對此人的态度，現在看來，士紳大戶們對此人極其痛恨。
既然要用來平民憤，就得民憤大一些的人才好使。
“下一步是不是就要開始對陳明剛一夥的大逮捕？”在随後召開的領導小組會議上，周伯韬問。
“當然不是。”邬德說，“我們在臨高理論上是沒有司法權的――”
“切！”獨孤求婚不滿道，“我們在東門市抓了這麽多的人判勞改的，不是侵犯大明司法權了嗎？阿德你也太迂腐了吧。”
“對啊，我們剿匪的時候宰了多少土匪惡霸。陳明剛是個衙役，衙役不是賤民嗎？殺個百姓縣裏也不見得有什麽話說――”
“請大家注意，這和剿匪不同，而且剿匪我們用的是聯村自保的民團的名義，”于鄂水說，“陳明剛在理論上是賤民，卻是大明的‘經制吏’，按照我們現代的說法，是正式的地方公務員編制，未經過程序是不能随便殺得――”
“也就是說，這事情得通過臨高縣衙了？”董薇薇這個半吊子明史專家來了精神，“他雖然是公務員編制沒錯，卻是地方幹部，人事權在本縣，用不着人事部發文，縣裏就能直接開除他。”
“沒錯，這個手續要辦。”邬德說，“他手下的那幫人，有在冊的也有不在冊的。在冊的都必須先革掉差使。”
“我覺得根本必要。多此一舉。”獨孤求婚是典型的踢開縣衙鬧革命的一派。
“臨高縣衙現在等于是我們控制下的僞政權，而且這個僞化還會進一步深入。”邬德說，“我們既然要披這塊皮長久一點，就得給縣裏的人一點錯覺，至少要在形式上尊重這個僞政權的權威性。”
“随你們的便吧。”獨孤求婚聳聳肩。
“要去商量的話，吳明晉肯定不同意。”董薇薇繼續推論，“雖然吳縣令也不見得如何器重陳明剛，但是以他的智慧，猜到我們想對縣衙換血的可能性很大。還是要強迫――”
“當然要強迫，不過不是我們去強迫，讓大戶們去強迫他。”邬德點了下周伯韬的名，“你的計劃安排的怎麽樣了？”
“都妥了。”周伯韬站了起來，開始闡述自己的計劃。
“這事，太冒險了吧。”在縣城裏的一處破廟裏，幾個黑影正在商議着什麽。
“危險個屁，乘着黑夜在院子裏頭丢把刀子就成。”
“旁人還好說，縣學門口，這可是半個衙門……”
“好了，好了，你們廢話真多，到底是做還是不做？不做我另找人去了。”
“做做做，隻是七哥，要是給人逮住了，你得在衙門替我們打點，打闆子的時候手下留情――”
“這還用說嗎？”說話的人正是周七，“我師父是什麽人？”
“好吧，不過銀子――”
“先付一半，完了之後再付其他的。”周七小聲道，“咱們醜話說在前頭，收了錢事沒辦成的話，可是要收利息的。”
“這哪敢。”
“好，這是刀子和揭貼。”周七把藏在蒲包裏的小刀交給他們，這是本地常見的一種簡陋的小鐵刀，一般人行路常帶着，不僅可以防身也能用來做切肉之類的事情。
周七關照完事情，趕緊從破廟裏出來，瞅了下四周無人才舒了口氣。向指定的地方走去。
“怎麽樣，你有把握射中沒有？”在縣城的西關一段冷僻的城牆上，趴着幾個人影。城樓上照例有民壯守衛，但是現在全縣太平，民壯們也偷懶，都躲在城牆内側的窩棚裏睡覺賭錢。城牆上空無一人，隻有一串燈籠在風中搖晃着，投射下昏暗的光線。
“微光夜視瞄準鏡鏡、滑輪弩，用這裝備我還射不中一扇大門的話就可以去死了。”被質疑的戴諧不滿的說。
戴諧聽說能參加“秘密活動”很是興奮，他一直在計委上班，間或也教教大家弓弩技巧――這方面他有專長。日子過得很枯燥，周伯韬來找他，要他帶上弩箭立刻“執行任務”的時候，他還以爲是要執行什麽暗殺之類。沒想到在特偵隊的護送下爬上城牆之後居然是幹這個。
(本章完)