周七是他的大徒弟，按理說是最可靠的人，但是陳明剛爲人很是刻薄。周七的父母早已經過世，照舊時代的規矩，陳明剛就是他最親近的長輩，不僅有照顧的義務，也有爲他娶妻成家的責任。
陳明剛卻一直沒爲他成親――明代的臨高是男女比例嚴重失調的地區，外來移民大多是單身漢，婦女極少。使得娶妻成本要比大陸上高得多。而且以周七是他的徒弟的身份，不能随便找個女子，應該是本地較爲殷實的小糧戶或者是同行的閨女。這就得有過得去的聘禮，還得造間屋子供他們成家。
陳明剛舍不得花這一筆錢，一直拖延下來，轉眼周七已經快三十的人了――在17世紀來說，已經屬于大齡未婚男青年了。
久久不婚，對周七來說是件很沒面子的事情，而且這還引起了另外一種後果，陳明剛是個極好女色的人，周七既然是他的大徒弟，很多師父的私事都是由他出頭去辦理。和師父的女人接觸多了，師父難免就會起疑心――畢竟這徒弟即年輕又結實，比自己是強多了。
近來一直有些風言風語，不是說他和陳明剛的女人有染，就是說他背後有極大的怨言，陳明剛雖說沒怎麽相信，但是對他的信任感已經少了。加上最近秋紅的事情，更讓他對自己的這個大徒弟的辦事能力起了很大的疑問。
“對啦，小胡說得沒錯，這種事情一定得有個由頭來，逼得大戶們答應。我們隻不過是奉命當差，怨不得我們。”陳明剛說，“惡人，自然要他們去做。”
衆人連連點頭，有人還要拍上幾句馬屁。
“不過要找什麽由頭才好？”有人問，“這個由頭不好找。”
第一老百姓得相信，這個老百姓不是鄉野無知的愚民，而是多少有些财産地位的地主士紳，不會給你幾句空口白話就吓倒。第二是澳洲人得認帳。陳明剛知道澳洲人很注意自己的形象，最忌諱有人冒用他們的名義。
陳明剛不慌不忙，先喝了口茶。他覺得自己之所以比這群人都要高明，不僅因爲自己有魚麟冊這個祖傳的寶貝，更因爲他能比大家看得都遠，看得更明白。
“你們從鄉下來，澳洲人的工作隊都在忙什麽？”他忽然問道。
衆人紛紛說了起來，其實工作隊在農村做的事情很多，主要搞的是社會調查：人口、土地數量、田地的貧瘠，還普遍的在幫各村建立鄉勇，樹圍子，也行醫送藥。
“你們都沒說到點子上。”陳明剛搖頭道，“其實澳洲人最在乎的，是查清本縣的底細！”
衆人面面相觑：本縣的底細？
内中有個比較老道的，想了出來：“人口、田地的數量……”
“不錯，正是這個。”陳明剛點頭道，“澳洲人想在我們臨高這裏長期的待下去，他們得知道什麽？”他用川扇拍打着手心，曆數着，“首先就是要知道縣裏有多少人口，有多少田地，地裏産什麽。”
“丈田？！”傘店小胡說了出來。
“不錯！”陳明剛贊賞的看了一眼傘店小胡，“澳洲人在鄉下搞工作隊，在縣裏包攬糧賦。根子上，無非就是要鬧清楚這臨高縣到底有多少油水。”他把扇子“啪”得打開，輕搖起來，“我們就來幫他這個忙，丈田！”
這下大家嘩然了。“丈田”顧名思義就是測量田畝，但是還不至于此，丈田的同時要繪制新的魚麟冊，重新登記土地産權和賦稅狀況。這在在古代社會不是件小事，往往要朝廷牽頭才能舉辦，大明有史以來除了洪武年間丈田繪制魚麟冊之外，就隻有萬曆初年張居正當朝的時候搞過丈田。每次丈田，不但戶部和省裏要派遣專門的官員來辦理，還要從全省抽調生員協助，時間也是不一二個月能辦成的。至少也得半年以上。
他們這群人，雖然是“吃糧”的，對如何丈田略知一二，到底也不是專業人員，搞這個未免力不從心，而且時間也來不及。
陳明剛示意他們靜下來：“大家吵鬧什麽？這隻是個由頭！”他冷笑道，“難道我們還真得去幫他們丈田不成？就算大夥願意，也沒這個本事不是？”
衆人點頭。都望着這個主心骨。
“澳洲人想知道臨高有多少底子，我們就迎合他們好了。說幫他們丈量田畝――澳洲人不會不答應。隻要有了這個名義，那些大戶還不是由得我們擺弄？”
大夥轟然叫好：這主意太妙了。不但師出有名，而且澳洲人是絕對不會拒絕這個提議的。會很樂意當這個“惡人”。最後：大戶們也無話可說，這一切的後果還可以推給澳洲人。
“大戶們能買帳嗎？”周七有點猶豫，“他們和澳洲人之間也有勾連。”
“有勾連不要緊，”陳明剛對穿越集團和士紳大戶們之間的關系看得十分清楚，“澳洲人不喜歡士紳。現在不過是利用他們而已。”
“是不是有點出乎意料？”熊蔔佑在邬徳的辦公室裏轉告陳明剛的提議的時候笑道。
“沒錯，真得出乎我的意料。”邬徳點點頭，不勝感慨，“沒想到還是這陳明剛看得清我們的心思的。縣裏的讀書人反而一個個鬧不明白。”言下頗有惺惺相惜之感。
按照邬徳原有的計劃，是準備讓陳明剛盡情的去加派耗米，搞得士紳鄉民們怨聲載道，等把縣裏的賦稅收得差不多了，再安排一出士民群情洶洶的“請願”戲，最後由穿越集團出面扮演青天大老爺，直接就把陳明剛和他的手下人全部辦了，以平民憤。
洩完民憤，再借機推行“新政”――以避免未來再發生此類事情爲由，開始在全縣清丈田畝，核定稅率，完成稅制改革。
邬徳也準備了後手。如果在征糧過程中出現了什麽意外，使得秋賦不能及時征集到位，他也已經取得了執委會的同意，就采用代繳的方式，由穿越集團先墊付秋糧和賦稅，再慢慢從稅收中扣回。
不管采用哪一種方式，穿越集團都有把握準時準點的把今年的秋賦繳清。這樣就可以從容的丈田、清理戶口。而不用趕着征稅期限裏來做這些事情――所謂慢工出細活，邬徳的打算慢慢的熬制這“新稅制”的粥。
這對穿越集團是個很大的工程，爲此執委會已經下達了好幾道命令給各部委員辦局和公司。
雷州糖業公司接到指令：繼續向越南銷售食糖，同時可運銷一部分當地需要的其他的貨物，以大量套購越南的稻米。
給海上力量部的命令是要他們集中運力，搶運越南的稻米到臨高。争取在農曆十一月前将臨高糙米的儲備提高到三萬五千石。
給外商委的指令是：利用越南的稻米在雷州的三縣裏用套購白銀，額度是一萬兩。這筆銀子是爲了臨高的“遼饷”而準備的。邬徳預計臨高的米價會因爲征收“遼饷”而下跌，他們正好抛出高價賣米換來的銀子再低價收購糧食。
給教育部的指令是要他們立刻開始在學生的實踐課上安排測繪、簡單的平面幾何運算之類的課程，爲全面丈量土地準備人手。
印刷廠也接到了通知：即刻印刷大批空白地契和産權登記本。
……
“陳明剛真是個人才。”熊蔔佑道。
“可惜這人才留不得。”邬徳不由得對這“劣吏”刮目相看，史學界說明清兩代的基層實際上是“吏治”，果然有道理。
熊蔔佑道：“我怎麽回複他？”
“暗示他可以這麽辦。你得表現出對丈田的興趣很大。”邬徳決定讓陳明剛就這個問題去鬧一鬧。等于也給本地的大戶們先吹吹風，正如每次要出台什麽政策之前，先來個苛刻的試試水，讓輿論口誅筆伐一番之後，再低調的推出一個稍微改善下條件的方案，就容易讓大衆接受了。邬徳決定也來這麽一套。
“不過絕對不能明示。”邬徳面授機宜，“你和他的談話要安排人錄像，要多說些似是而非的話，你先和宣傳部的人商量下話該怎麽談，這樣便于将來剪輯畫面，得讓他表現的竭力推薦我們丈田－－”
“我明白了。”熊蔔佑點頭。
“陳明剛無非是準備讓我們當惡人，自己來發财。原本這個惡人我們也可以當。”邬徳有些惋惜，“要是他真肯出力踏踏實實的幫我們丈田的話。”
“哈哈哈哈，這你可就是與虎謀皮了。”熊蔔佑和胥吏們接觸多了，很清楚他們的爲人，“不過是一群體制上的蠹蟲而已，想得就是如何給自己撈取好處。哪有這麽高的覺悟！”
“還有件事情，陳明剛問我們：收糧的糧櫃設在哪裏，櫃上要用幾個我們的人？”
“設櫃還是在縣裏，”邬徳早就想好了，“我們的人，一個不用。讓他們照舊。”邬徳說，“既然要他們背黑鍋，就背得徹底一點好了。”
(本章完)