爲什麽是向右舷而不是左舷，這個問題顯然沒什麽意義。樂琳當海軍幾個月，服從命令聽指揮這個當軍人的基本準則還是明白的。
“直接瞄準船身打，”席亞洲有些遺憾，“可惜沒榴彈，不然一發上去就足夠擊沉一艘船了。”
“可以用燃燒彈。”樂琳建議道。
所謂的燃燒彈當然不是汽油凝固彈，也不是白磷彈或者鋁熱彈，而是一顆被燒得通紅的實心鐵球。這玩意的效果還算不錯，但是炮手操作起來必須十分小心，注意安全，所以不管是陸軍還是海軍的炮兵，都不喜歡這種彈藥。
“好，就用燃燒彈。”
船上的12磅加農炮是根據最近工業部門根據林深河的提議，由他一手負責制造出來的準備裝備陸軍的四種标準火炮之一，仿制的原型是美軍的M1857式12磅加農炮，又稱爲拿破侖炮。此炮雖是滑膛炮，但是在1.13KG标準發射裝藥的推動下，能将标準12磅炮彈以5度的射角精确地投射到1480m外的距離上，而射角爲10度時則可達到驚人的1911米。雖然是一種滑膛炮，其射擊精度在當時也是出于較高的水平，足以在1000米的距離上與敵人展開交戰，而且隻需數發炮彈就可使整連的敵人喪失作戰能力。是南北戰争期間雙方都普遍使用的火炮。
這種炮的唯一缺點是比較重，差不多将近半噸。但是裝在船甲闆上用來轟擊海上目标是沒有什麽問題的。
爲了便于在海上射擊，這四門火炮連炮架固定在一個簡單的轉盤上，利用反沖式後座原理進行火炮複位。
右舷最近的敵船距離已經不到一海裏了，以M1857式的威力，敵人已經處于射程之内了，但是席亞洲還是沒有下令射擊。
席亞洲的想法是一擊必中：大鲸至少要堅持20分鍾，才能等到十海裏外趕來的A支隊的增援。所以第一次射擊最好全部命中大量的殺傷敵人才行，否則下面就是一場苦戰。
M1857式的精度在岸上自然不錯，但是在颠簸的海面上打擊一個1000米之外的目标，能不能命中就隻有天知道了。席亞洲雖然不是海軍愛好者，起碼也知道風帆時代的海軍炮戰，距離在100米以内才能确保大部分射擊都能有效命中。英國人甚至強調在50米之内再開火。
就算M1857的威力和精度都比那些老式的滑膛炮強，爲了确保準确性，把射擊距離壓縮到400米之内還是必須的。
十分鍾過去了。所有人都在等待。炮長們眼睛盯着加熱爐裏的鐵球，爲了确保安全，加熱爐周圍是厚厚的沙土保護層，必要的時候還能立刻用沙袋把火爐蓋沒。沙袋的壘牆後面的海兵們一個個從射擊孔向外凝望。海盜的船越來越近了。
席亞洲戴上了傳令兵給他拿來的80鋼盔，但是拒絕了防刺背心，這東西穿着站在甲闆上會活活熱死。他保持着沉默，仔細的用望遠鏡注視着敵人的動向，和他估計的一樣，右舷的三條船前出得比較快，左面的四條船慢。
終于，離他們最近的一條船已經逼近到400米的距離之内了，
“甲闆和炮位注意！”他叫道。
艦上一陣微響，接着又歸于沉寂。
“開始射擊！”席亞洲命令，“目标3點鍾方向。”
命令立刻傳達到了甲闆上，原來覆蓋在炮位上的草席被迅速的掀開，妨礙射擊的草袋也被掀落到海裏，甲闆上頃刻露出了四門火炮黑乎乎的鑄鐵炮身。
“距離二鏈！”測距員迅速報出了目标的直線距離。
炮手們卻毫無動靜，原來這些都是陸軍的炮手，習慣用米做長度單位。樂琳趕緊更正：“目标3點鍾方向！距離360米！”
“目标360米，燃燒彈1發裝填！”
炮手們飛快的在炮膛内的火藥包上面再填上一塊潮濕的軟泥餅，這是用稻草和粘土合搗成型的。接着炮手用鐵鉗子從爐子裏小心的鉗起了一個已經燒得通紅的鐵球，兩名炮手用一個鐵制的擡架，合力将這枚滾燙的鐵球裝進了炮口。
由此可見這東西的危險性是夠大的，如果隔絕火藥的泥餅沒有很好的發揮它的作用，火炮就會自己發射，起碼正在炮口前忙碌的炮手是活不成了。
“開火！”樂琳叫道。
四門加農炮很有默契的按照從一号到四号的方式逐一開火了，甲闆上頓時籠罩着一層輕煙。
“見鬼！”席亞洲罵道，火炮射擊時候的煙霧實在太讨厭了。硝化棉發射藥什麽時候才能有。
等到這陣炮火的輕煙吹過船後，席亞洲才看到了剛才的對敵船的攻擊效果：打頭的單桅杆船吃水線以上部分中彈，已經冒起了黑煙，甲闆上的人正在拼命的打水企圖撲滅火焰。
雖然效果不錯，但是并沒有“秒殺”對手，席亞洲有些失望。
這時，從正面過來的三條船上也冒起了白煙，傳來了隆隆的炮聲。但是這些倉促射出的炮彈在距離大鲸很遠的地方就落進了大海。席亞洲知道敵人的火炮威力不大，不進入到50米很難發揮作用，可以放心大膽的先收拾右舷的船。
接下來的一次射擊，燃燒彈洞穿了船帆，飛進了大海，敵人的船帆因此燃燒起來，很快變成了一個火炬，還有一發則從後甲闆上橫飛過去，後梢的全部帆篷頹然一片紛亂的倒下，聚集在那裏的十幾個人無一幸免，全部被打得支離破碎，皮焦肉糊。
“好！打得好！”席亞洲目睹此景極爲亢奮，“繼續發射燃燒彈！”
但是這燃燒彈卻沒有了，要用爐子把一個冰冷的大鐵球燒紅，需要很長的時間。樂琳已經命令改用實心彈了。
雙方的距離已經逼近近200米，12磅炮在這個距離内幾乎是百發百中，右舷的打頭的第一艘單桅船差不多已經完全癱瘓了，後艄上燃起了熊熊大火，甲闆上躺滿了七零八碎的屍體。
大鲸号的甲闆上被火炮發射的煙霧籠罩着，一陣風吹來，煙霧散開的時候，樂琳差點沒驚叫起來，左舷的四條船中的一艘單桅船已經逼近到不足五十米的地方，甲闆上光着膀子，殺氣騰騰的拿着雙頭矛、腰刀和竹竿長矛的海盜們，瞪着通紅的眼睛，隻等着兩船相靠的一霎就跳過來厮殺。
随着海兵排長的口令，沙包後面的海兵開火了，随着整齊的槍聲，聚集在甲闆上的海盜們象被鐮刀掃過一般，齊刷刷的倒下去一排，掉在水裏。
這時候，瞄準着右舷敵船的四門大炮也打出了一個漂亮的齊射，四發四中，12磅鐵球在一艘雙桅船的水線上撕開了大窟窿――它開始沉沒了，上面的海盜紛紛跳入大海，扒上後面的一艘雙桅船。
甲闆上的海兵們一陣歡呼。“擊沉一艘，擊中起火一艘。”樂琳報告。
“好，”席亞洲回答，“繼續射擊，換霰彈！”
剛才海兵的齊射給他啓發，既然距離已經不到200米，用霰彈射擊這種毫無防護可言，甲闆上又聚集着大量人員的船隻必然能取得很好的效果，雖然打不沉對手，起碼也能大量的殺傷敵人，削弱敵人的白刃戰戰力。
12磅霰彈開始橫掃海盜船的甲闆。大炮的每一次射擊都會噴射出68個鐵制的彈丸，猶如暴雨一般的将海盜船的艙面甲闆“洗”過一遍。幾乎無人能夠在這樣的轟擊下幸存，右舷的最後一艘船上聚集了大批準備跳幫的海盜，一次齊射之後，整個甲闆上已經不再有活動的人影。
右舷的威脅基本上的解除了，但是正面逼近的古家的三條船也也到了大鲸号面前。它們向船猛撲過來，十二門裝在船頭大炮同時開火，使它無法回避。
大鲸不幸被擊中了，石子和鐵彈打在沙袋上，發出沉悶的“噗噗”聲，潮濕的草袋冒起了青煙。接着又是一炮擊中了前桅，帆篷頹然落下一片紛亂，敵人船上立刻響起來一片嗷嗷的叫聲。
雙方炮戰繼續了十鍾。敵船和大鲸在火藥燃燒的白色煙霧中都看不見了，要等到煙氣退盡，才能知道雙方互相造成的損失。大鲸上已經出現了第一批死傷的人員：一發鐵彈擊穿了一處沙包壘牆，後面的三名海兵和一名炮手被擊中當場死亡。
“注意防護！”席亞洲喊道，忽然他的腦袋一震，腦袋有點暈，一個石子從鋼盔上彈落下來。
海盜船開始用各種武器攻擊大鲸，鳥铳噼噼啪啪的開火了，到處是槍聲噼啪。石彈、鐵彈、鉛子、羽箭、标槍還有火炬紛紛被抛射到大鲸号上。甲闆上彈如雨下。雖然有着高高壘起的沙袋掩體的掩護，但是還是出現了更多的傷亡。席亞洲幾次都差點被打中，一瞬間他的腿肚子顫抖了一下，極端想把身子鑽到掩體的後面去，但是堅信自己有主角光環護體、王霸之氣附身的席亞洲指揮若定，在艉樓上屹然矗立，冷靜地發号施令，仿佛他是在檢閱時指揮鳴放禮炮似的。
“A支隊怎麽還沒來？”席亞洲看似鎮定，實則心裏發虛。A支隊再不來，恐怕就得進入白刃戰了。
船上開始出現了更多的傷亡，死傷的人員被立即送到下層甲闆去，傷員在那裏接受應急處理。水手們往沾滿血迹的甲闆上傾倒着沙子，以免來回奔走的人滑倒。
“fire！”
“雙份霰彈！”
“後桅起火，損管隊！”
“衛生員，有人受傷！”
……
甲闆上的水兵們的呼喊，伴随着槍炮聲和敵人的嚎叫，讓樂琳感到即危險又刺激，他渾身冷汗，但是全身都沉浸到一種無法說出來的巨大快感中，簡直輕飄飄的要飛了起來，他一手拿着手槍，一手握着一柄海軍軍官佩刀，手舞足蹈的不住的用廣東話喊叫着，沒人聽得懂他在說什麽，好在現在也無此必要了，平時的訓練起到了充分的效果，每個人都知道自己該幹什麽。
大鲸上槍炮齊發，硝煙彌漫，象一條噴火的蛟龍，緩慢的在海面上移動着。
忽然，席亞洲發現敵人的船隻開始掉頭了，一定是A支隊來了！他趕緊拿起望遠鏡，果然，在煙霧散開的間隙裏，遠處二艘漁輪正在向這裏全速靠近，白浪翻滾，海軍旗飄揚。
“總算來了！”他嘀咕了一聲。
兩艘漁輪的加入立刻終結了戰鬥。古大春原本雖然驚訝于大鲸号上的火力，但是自持己方人多船多，隻要圍攏上去打白刃戰，還是一樣能夠奪下大鲸，何況他自己的三條船還沒有受多大的損失。但是眼前這兩艘無帆無槳的快船的到來，使得他立刻明白了對手是誰。
對手就是那個打敗過劉香和諸彩老的人馬的澳洲人啊！難怪火力這麽強！想到這裏，古大春差點肝膽俱裂，比起雷州的祝三爺，常年在這一帶混飯的古大春對澳洲人的傳聞知道的不少，他們的很多稀奇古怪的玩意也聽說了許多，特别是大鐵船和鐵快船。
“快，挂起旗号，走！”古大春臉色煞白，吩咐道。
逃跑的方向是不用關照的，這些年來每次海上行劫不順手，或者遇到了官軍的圍剿、對頭的追殺，就是向菊花嶼裏跑，隻要跑過貓跳口就安全了。何況這次是速度比他們快得多的鐵快船，直線逃跑必死無疑。隻有跑進菊花嶼那個迷魂陣，他們才有可能脫險。
古家的三條船率先調轉船頭，在帆和橹的推動下，向菊花嶼方向逃去。接着，餘下的幾條船也都跟随着掉頭逃跑。
海面上，留下了二條有氣無力的漂浮着的船和一艘火焰沖天的船，這些船上的人員已經基本上被殺傷殆盡，帆桅、舵杆俱毀，就算還有些活人也沒法使它們動彈了。海風裏傳來了破船上被丢下的海盜們的号哭和咒罵聲。
(本章完)