“沒事，我每天在縣衙前代筆書信，也能掙幾個錢。實在不行，我還有個表妹－－”說這他的臉皮居然微微發紅，“……和我有婚約。舅舅舅母也不是勢利的人。接濟幾頓飯總是可以的。”
谌天雄微微一笑，心想以後幹脆再送面小鏡子給他作爲謝禮好了。
回到華南糖廠，谌天雄又做了一番安排，特别是派人去城裏盯着林莊，看到他是不是“拆爛污”到不管不顧的地步，要是此人拿着銀子繼續在私門頭裏醉生夢死，計劃就要重新調整一下了。很快就傳來了消息，林莊已經離開了縣城，回了鄒和尚廟。
“老谌，爲什麽你非要去說服林莊呢？”文同問。
“他是糖寮工人的頭，多多少少有一點威望。”谌天雄說，“光我們的人去遊說，效果肯定是有一點，但總也比不上他說得話來得有分量。”
“要是他始終推三阻四呢？不肯幫忙呢。”
“這就由不得他了。”谌天雄早有準備，“他把底本交給我們抄，等與自己把自己的小辮子交到我們手裏。有了這個，”他揚了下名單的抄本，“他就想抵賴都沒法了。”
“真有你的，”文同由衷的佩服，“他怎麽肯上這個鈎？”
“還不是二八暗扣的好處，錢财迷人眼。”谌天雄說，“我拿安家費一誘他，他就把持不住了。”
“發安家費還有暗扣，這世界真TMD黑暗。”文同感慨道。“對了，常師德回來了。”
“我怎麽沒看到他？”
“他在臨高，準備執行任務，”文同把執委會和華南之間應對海盜的具體計劃說了一遍，“海軍的意思是最好能把這夥海盜的底細多打聽一些，幹脆除惡務盡，免得留下後患。”
“我明白了。”其實谌天雄對這事也沒什麽頭緒，但是事在人爲，情報工作就是要靠人去跑出來的。“不過現在得打算‘招安’的事情。邬德對我們的請示怎麽說？”
這種涉及到大規模收納當地土著的事情，現在都歸民政委員會負責。基本上就是邬德說了算。
“邬德是批準了，但是要我們提出怎麽安排這批勞動力的報告，”文同說，“到底是就地安置，還是轉移到臨高安置？”
“你的看法呢？”這個問題上谌天雄有自己的見解，但是雷州的局面是文同在負責，對本地需要多少勞動力自然比谌天雄清楚。
“當然是就地安置了。”文同的計劃很大，酒廠很快就要開工，需要一批工人，至于糖業廢料的綜合加工也會需要很多人手，吸收這些勞動力沒有什麽問題。
“我也是這麽想。他們多數是雷州、徐聞的本地人，硬把他們送到臨高去，怕是人心不服。”
“還有家屬怎麽安置。”
“工廠裏一時間安排不了這麽多人，不過以他們的工錢大概供養家屬也沒問題。”文同說，“我打算工錢是米銀并發――一半錢一半米。這裏米價高，用常師德運來的越南米比較合算。等以後事業大了，再慢慢的吸收家屬做工。”
這倒是個好辦法，常師德建立了徐聞到越南之間的海上米糖航線之後，華南廠手裏就等于擁有了一個大糧倉。
縱然這樣，一旦“招安”下來，小一千人的吃喝就是華南的責任了。原本是無人過問倒也罷了，一旦有了主家，處置上一旦出了意外就容易鬧起來事來。
“吃的問題好解決，常師德運來了米，要吃多少都可以。”谌天雄說，“要是來不及運來就讓大昌米行先墊一部分。”
“還得給安家費，”文同說，“一個工人一塊洋錢總要得。”
“這個自然，”谌天雄點頭，“也顯示下我們的誠意。”
“不過這錢不能給林莊去發，他這麽貪婪，起碼要吃掉一半。我們當冤大頭可不行。”
“這個自然，做人情的事情要我們來。”谌天雄一曬，“我還怕他卷包逃走呢。”
當下計算了大概要多少銀錢，多少糧食。人怎麽安排，都一一作了計劃。
“隻是你什麽時候去‘招安’呢？”
“這就要看林莊的覺悟了。不過，他真要沒覺悟我們就霸王硬上弓。”谌天雄說，“現在看來，蕭占風說的燒香不起事是肯定的了，但是我們也得防着他一腳。”
谌天雄走了之後，林莊身上有了銀子，膽氣壯了起來，原本還打算在艾嫂這裏勾連一天，轉念想到現在局勢複雜，華南和海義堂都盯上了他，固然身價倍增，有左右逢源的好處，但是如何能把這個“腳踩兩條船”的局面做好？這可是大費周章的事情。再待在堂子裏，掌握不了局面了。雖然心裏有些遺憾，還是趕緊離開了艾嫂家往回去了。
路上先去了次米行，把手裏下的幾兩散碎銀子都買了陳米，關照送到鄒和尚廟去。他在這裏已經是老客戶了，米行自然照辦。
又去了次錢椿店，把谌天雄給他的整銀存在櫃上。趕緊回到了鄒和尚廟。他在這裏是有一間房間的――是祝三爺關照廟裏給他的。他是個光棍破落戶，有錢到手就光，平日裏都是混在糖寮過日子，也沒象樣的家什，屋子裏隻有一張竹床而已，幾件破爛衣物，倒也不怕賊偷。會到得廟裏，也不和人打招呼，徑自回到自己屋裏，關起門來往床上一躺，盤算起來。
能夠腳踩兩條船，左右逢源自然是好事，但畢竟不是長久之計。遲早還是要決定的，是跟海義堂，還是華南。
這點上，林莊倒沒什麽思想鬥争。在他看來，華南終歸是個外來戶，本事再大，在這裏也鬥不過根深蒂固的海義堂――最多到了最後大家講和。跟着海義堂總沒錯的。
但是華南比起祝三爺，卻又慷慨的多。今天遇到的這個谌掌櫃，一出手就是五十兩，這種氣派，祝三爺就沒有。林莊不由得歎了口氣，要是二者能對換一下，他肯定是對谌掌櫃死心塌地。
最讓他垂涎三尺的，是五百塊‘雙柱’銀洋，這麽大一筆錢，林莊還從來沒見過。他盤算着，怎麽能把這筆錢搞到手――至少也要弄到一部分。
燒香起誓的事情，不能緩。這是他剛才就打好的主意。再緩，就交代不過去了。祝三爺是要他乘機鬧事的，不鬧事已經是打了折扣，要是連個過場都沒有，以後就什麽也談不上了。
問題是一旦起了誓，又等于是違了自己對華南的承諾。對方要是惱羞成怒起來，收拾自己也是輕輕松松的事情。這倒不可不防。
正盤算着有沒有一個法子，能夠盡量把兩邊都敷衍過去。屋外有人敲門：“林大哥！”
他聽出來叫門的人是這群人爲首的一個，叫馬三強的。是個欽州人，在欽州籍的失業工人中很有威望，林莊不免要對他敷衍敷衍。
趕緊起來開了門，讓馬三強進屋來坐。
“林大哥！”馬三強開門見山，“外面有人送米來了，這次的米又是陳米，這可怎麽吃？”
“陳米就不能吃了麽？”林莊知道他又是爲了這事來吵鬧，心中老大的不樂意――他一直厮混在堂子裏的一個主要原因就是不想見到這些人――都落魄到住廟裏頭還一天到晚窮講究。
馬三強看他的态度滿不在乎，氣得渾身發抖：“能吃？你吃吃看！”說着抖開一隻布包，裏面的米碎得不成模樣，許多變色發黑發黃的，裏面還有許多稗草和沙子。連米都算不上，隻能算是掃倉房的庫底。
林莊有些心虛，自己拿去買米的銀子才三兩多，要米行“能買多少買多，多多益善”，自然賣給他的就是最最便宜的米。最後敲定三錢一石，沒想到這米的質量這麽差！怕是隻能喂豬。
“總還是米，”他猶自嘴硬，“吃下去能填個肚子。現在沒條件講究。”
“這不是講究！這東西吃下去，還不如去吃糠呢。”馬三強見他一個多月來從不在廟裏吃飯，雖然穿得破破爛爛，身體一點沒消瘦，反而有些發胖，心裏早就有氣。
林莊反倒沉住了氣，雙手一攤：“我也沒辦法！祝三爺那裏給的錢就這些，我又不是财主，憑空多出錢來。好米有，二兩一石，怎麽喂的了這許多人？”
這番話振振有詞。雖然馬三強很懷疑他自己私拿偷吃，但是苦無證據，話也說不響。
“我就不信，祝三爺會隻給這幾個錢？做好事有這樣做得？”
“祝三爺本來就不是做好事――”林莊說，忽然覺得這話傳到祝三爺耳朵裏大大的不妥，趕緊又改口道，“我是說，祝三爺救濟大家已經是大恩大德了，總得有些回報給人家才行！要你們去華南幹一票，一個個都推三阻四的，”他覺得自己理由充分，連喉嚨都響了三分，“要我怎麽去和祝三爺說？！”
“這種犯法的事情，我不做。”馬三強的态度也強硬起來了，“實話告訴你好了，早有人要我去華南做工。我念着當初大夥都是一起抱團去告狀的，不能爲了自己吃口飽飯就拆台，沒答應人家。現在看來，我這是多此一舉。”他說着一抱拳，“林大哥，你自己珍重吧！”說着揚長而去。
林莊這下算是五雷轟頂了――“有人約他去華南做工”，他心裏念叨着。那谌掌櫃明明說要他幫忙“招安”的，怎麽已經把手伸進來了？他趕緊追了出去。隻見院子裏，馬三強和平日裏聚攏在他身邊的同鄉們都在收拾行李。
“三強，有事好商量！”他一把拉住馬三強的手說，“你回來，我們再商量，不要拆大家的台！”他接着低聲道，“你幫我維持了，我自然有好處給你！”
馬三強的臉上露出了厭惡的神情，大聲道：“我不稀罕。錢，就留着你自己花吧！我馬三強是堂堂正正賣力氣做工賺錢，不使這種來曆不明的錢！”說着一揮手，“走！”
十多個欽州籍的工人紛紛跟着他走了出去。林莊連連跺腳，但是知道是攔不住了，看到周圍的工人和家屬都在議論紛紛，人心浮動。林莊心裏暗暗咒罵――谌掌櫃，你也太毒了！華南一定是早就派人在工人們中間活動過了！
“林師傅，”有個煮糖師傅悄悄靠了過來，“最近有幾個過去在糖寮幹活的人來這裏活動呢，怕就是華南的人……”
“你怎麽不早告訴我？”
“你一天到晚不知所蹤的，我上哪裏來找你？”對方很不滿意，埋怨起來，“你也太不把這裏的事情放在心上了！”
林莊無言以對。心知谌天雄是将了他一軍，自己要是配合“招安”還好，要是耍花樣，他早就準備了釜底抽薪的計策來對付自己。這一下，徹底打碎了他左右逢源的好夢。
他一咬牙：谌掌櫃你不仁，休怪我不義了。當下決定按時燒香起事――反正也就是第二天的事情了。當晚他就召集了糖寮工人們中有些威望的人來議事，沒想到這些人的态度已經有了很大的變化。
失業的糖寮工人裏，對鬧事打砸華南最爲熱衷的是煮糖師傅們，但是這些人自己不願意動手――雖然他們最恨華南，卻因爲過去賺得多，家裏多少有些底子，不象其他工人那面落魄。不想給自己惹麻煩。
至于一窮二白的一般力工，原本已經是群情洶洶，反華南的态度堅決，時刻都準備去大打出手。然而現在事情已經有了轉機――華南願意招募他們當工人的事情，已經在人群在流傳開了，眼前有了一絲曙光，自然誰也不願意再去做這種犯法的事情。不管林莊如何鼓動，都說這事情犯王法，怕沒有好果子吃；又有大歎苦經，說自己全家一直吃不飽，鬧出事情來萬一進了班房，家裏人恐怕都要餓死。還有人幹脆就提議大家去華南做工。
(本章完)