孫可成知道這位東主手面很大，但是一聽說送二百兩還是吓了一跳，趕緊道：
“太破費了――”
“一條性命沒了，還說什麽破費。”郭逸道：“這事得麻煩孫掌櫃了。還有，船老大若是傷勢不要緊的話，把他和镖師一并叫來，約個地方說話！”他想了下，“再選個幾個水手一起過來回話！”
“是，我這就去辦！”孫可成馬上答應了，“不知郭東主約在哪裏？”
“就在镖局裏問話。馬上。”郭逸原想直接去高廣客棧，但是一想那裏人多眼雜，不是問話的所在。
過了半小時，人都來齊了。郭逸親自詢問了船老大、镖師和水手。得知是五六條小型帆船在海邊伏擊廣丙号，跳幫過來以多打少，很快就被船控制住了，但是對方似乎頗留餘地，沒多殺傷人，也沒有帶走船，隻把糖分裝到幾艘船上去帶走了。
據受傷的镖師說，來得海盜應該不是幾個“大幫”的人，應該是些小單幹戶，臨時聯合起來幹票買賣。
“來人是什麽口音？”
“回東主的話：都是雷州當地的口音，應該就是本地的歹人。”
這麽說來，此事是海義堂指使的可能性很大。郭逸點點頭：“你們好好休養，一切費用都由我來。”
出了镖局，趕緊上轎子，吩咐：“回惠福街！”他盤算，得馬上發電給華南廠和臨高通報過去，這事情恐怕不是簡單的海上行劫。雖然現在形式不算完全明了，但是對方的行動極有針對性。運糖的事情必須先緩一緩――這就牽涉到臨高執委會準備如何處置海上的威脅了。
廣州的電報，不啻于給了文同等人當頭一棒。電報上的内容，亦喜亦憂，喜的是廣州明确的告知，所需的銀子沒有問題，華南隻需要放開膽子收購就是；憂得是糖船被劫――不僅是少了五百石糖的問題，還說明海義堂開始轉入明确使用非法手段對付他們的階段了。
天下最怕的事情就是魚死網破、狗急跳牆，海義堂現在無計可施，再拖下去勝算越來越小，采用這類見不得人的手段的可能性就愈來愈大了。
到底該怎麽應對，倒是個難題。正遲疑着，文秀進來報：“廖掌櫃來了。”
“哪個廖掌櫃？”
“是廖大掌櫃。”
那就是起威的廖大化了。他趕緊說：“請！”
廖大化帶來的消息更不好，說镖師們已經打聽清楚，徐聞全縣的糖寮工人，包括一部分海康的糖寮工人，最近幾天已經全部串聯起來了，準備三天後在鄒和尚廟裏燒香起誓，鏟除華南廠的“妖器”，要“盡複古法”。
這簡直就是兜心一拳，打得文同差點沒背過氣去――搶糖船不算，這回是幹脆準備來直接砸廠子了！
“這個，老廖，能不能請官府出面鎮鎮？”上次已經見識過衙門裏的威勢，如果衙門肯派些人來彈壓，工人未必敢鬧。
“縣裏的大老爺，巴不得鬧出點事情來打官司，他好兩頭收錢。”廖大化警告說，“糖寮工人也是有說項的――畢竟是砸了人家的飯碗。現在外面群情洶洶，鬧起來華南很有可能吃大虧。最後官司是我們能赢，但是那群工人一窮二白，就算砍掉幾顆腦袋又于事何補？”
“是，是，你說的是。”文同知道在本時空指望官府基本就是幻想。
“爲今之計，還是早做打算。”所謂早做打算，其實就是準備逃命的套路。廖大化低聲說，他已經在徐聞縣城了安排好了一處院子，萬一有什麽事情，要他們直接逃進縣城。
“進了縣城，亂民們絕不敢輕易追進來的，不然就是造反了。這點掌櫃的可以放心。”廖大化包拍胸脯，“隻要在城裏，起威就能包得衆位平安。”
文同遲疑道：“不至于吧，難道他們敢殺人？”再說這廠裏的機器設備還有這麽多的糖，也決不能丢下不管，否則日後如何向執委會交代？
“難保――”廖大化神情凝重，“最近有人在買‘替身’！行情是八百兩一個。”
“替身？”
“對，”廖大化點了點頭。他解釋說但凡民間騷亂或者械鬥，官府當場是不管的，但是事後傷人的要賠償，死人的要償命。爲了讓手下人幹起來無所顧忌，所以每每發起組織的人就會事先買好“替身”，等到官府追究的時候，讓替身去投案，一命頂一命，事情就可以過去了。
既然有人在買替身，說明這次騷亂的組織者是準備出人命的。文同頓時慌了手腳，他到底隻是個糖廠技術員出身，原本覺得有穿越集團在背後撐腰，當地又有起威的镖局作保，交接官府。在徐聞乃至雷州也算響當當的大人物了。就是在穿越集團内，最近也是臨高、廣州都圍着華南在運轉――自感頗有些“王霸之氣”。這回對手要動刀動槍了，這才想到自己幾個人孤懸此地，靠得住隻有起威镖局的人和幾支手槍，萬一真來一夥暴民沖殺進來，文德嗣、馬千矚就是牛皮吹到天上，也沒本事即時傳送一支軍隊過來救命自己的命。
不由得就起了怯意：看樣子還是廖掌櫃說得對，得準備好一條逃命的路線……文總不是交道過我們麽：“隻有生存才是最高的。”
雖然打定了這樣的主意，但是轉念想到覺得事情還沒出來，已經在想逃命，未免有些太過膽怯，萬一給人看出來了，今後可就是大大的笑柄。便故作鎮定道：
“不礙，先請大家來商議商議再說，這華南廠也是好大一份家業，不能平白無故的讓人毀了去。”
當下叫人把谌天雄、梅林、蕭貴等人都請了來。廖大興在前面照料生意，就不叫他了，眼下門市上不能沒有人主持局面。
“那位北掌櫃也在，要不要請他一請？”文秀小聲問。
“他回來了？”文同一聽心安了大半，有這麽個特種兵在，安全感就大大增加了。“請，自然要請。”
北炜帶着人參謀旅行回來了，正在糖行歇腳。他也聽說了最近外面有些不穩當，本來就打算晚上來一起談談。
聽得廖大化把事情都說了一遍，文同道：“這事情這麽辦？海義堂那邊連出了兩記狠招，看起來不準備和我們搞公平競争。”
衆人都凝神屏氣，沒有說話的，這事關重大，關于華南的存亡。别得不說，華南若是真得毀在他們手裏，今後在穿越集團裏，起碼一個“不堪重任”的印象就給大家留下了，之後獨當一面的行政職務是不用想的了，隻能老老實實當一輩子技術員。
許久，谌天雄才道說：“事情到了這個地步，我們也得做最壞的打算。一是對方打上門來這麽辦？我們有沒有能力保住廠子和貨物？二是萬一擋不住他們，能不能保證我們自己和手下人的安全？”
蕭貴說：“其實真要打上來，我們也未必見得就不是對手，好歹糖廠裏也有一百多丁壯，也編了個民兵隊訓練過，還有些镖師，抵擋一下總沒問題吧。”
“人很多，”廖大化說，除了糖寮的工人，還有他們的家屬。海義堂估計也會派些爛仔夾雜在裏面，起碼也有千把人。“還有件事情不可不防，糖行裏的銀子多，這是人人都知道的，事情一旦鬧起來，保不定有人想乘亂下手的……”
北炜也點頭認同廖大化的判斷。如果是鹽場村民兵隊這樣成立時間長、訓練多、人心齊的隊伍，大約是沒問題的，但是糖廠的民兵隊這樣的成立不超過一二個月的烏合之衆，指望他們靠能抵擋十倍以上的暴民是不現實的。
“我們不是有镖師嗎，還有北炜的人……”文同想到了北炜。
“拜托，我們偵察兵也是人，又不是健次郎。”北炜苦笑道，“就算能打，也不見得能一敵百啊。”
“鳥铳一響，不就行了？”因爲有廖大化在場，文同說話含蓄了些。
“這是大明，不是南美，大明的土著也不是印第安人，以爲我們是天神下凡。槍一響倒是容易了，可人家也知道你這是鳥铳不是神器，”北炜說，“再說了，在糖廠裏打死了人，怎麽收場？”
“那我們就直接‘斬首’……”看到文同欲言又止的神情，廖大化趕緊道，“我先到外面轉一圈看看，有事各位掌櫃再來招呼。”
“實在不行也隻能這樣了。”北炜點頭，“可惜我沒帶狙擊槍來――連步槍都沒有，不然直接遠距離把那勞什子祝三爺爆頭算了。”他沉吟了一下，“要不我帶兩個人，晚上摸進去幹掉他也行。”
“這樣一來，恐怕海義堂那些人會怕的尿褲子。”衆人都有些暢快的感覺。
北炜想了想：“不過海義堂裏面的情形我們不知道，連祝三爺是長什麽模樣也不清楚，得事先偵察一下。晚上我先帶人去摸摸情況，權當練兵。”
有人願意出力，大家自然高興。但是梅林卻對此事并不熱衷，說道：“我們就不能争取一下工人嗎？我相信他們也是被逼無奈才被人利用的……”
“被人利用是肯定的，但是要争取他們轉變态度，就這麽幾天時間，怕來不及了。”
“到底還有三四天時間，如果肯定去争取，還是有轉圈的機會的。”他堅持道，“工人們不過是被蒙蔽的。說到底，我們也是砸了他們的飯碗，他們無可奈何才起來抗争的……”
這話大家就不愛聽了，鬧得自己和萬惡的資本家一樣――雖說事實也是如此。文同說：“你的意思是他們鬧得對，砸得好，是革命行動喽。”
梅林忙說：“這個自然不是，畢竟是穿越集團的利益才是最要緊的。”眼看着屋子裏的氣氛不善，忙辯白說，“這也是爲華南廠、爲穿越大業着想。我到雷州是短期出差，造完房子就走人。華南在徐聞、雷州，是要一直開下去的，現在立足未穩，就惹下仇家，不是長久之計。”
這麽一說，倒頗有道理。但是北炜則不以爲然。既然有到利益的沖突，除非雙方能夠充分的調和，達成滿意的利益分配方案，否則總是要結仇的。這個也顧忌，那個也擔心，事情都不要做了。
谌天雄道：“梅林說得也有幾分道理。這樣吧，我們還是多做幾手準備。軟得硬得都得預備着，還要顧及到向廣州運糖的事情。”
“現在還往廣州運糖？這事情擺明了海義堂在裏面搗鬼，我們的糖船一出去，還不是白白的送人。”
“不然，”谌天雄說，“廣州現在爲我們調資金，恐怕是擔着極大的風險的，于情于理，華南也得盡快把糖運去讓他們變現。”
“可是安全問題怎麽辦？現在我們是岸上海上都有敵人，顧得了這頭顧不了那頭。”文同急道。
谌天雄說：“飯要一口口的吃，事情要一件件的做。”他沉思了一下，扳着手指把要做的事情一件件的列了出來：
“糖行是要加快收購的速度，”谌天雄建議道，“廣州既然說了銀子不成問題，我們就把過秤的人再加幾個，糖收得越快，蔗農們的心思就越安定，門口的秩序也能好轉。免得有人渾水摸魚，這是一。”
“這個主意好，”蕭貴說，“蔗農有了高價賣糖指望，就絕不會允許人來破壞糖廠！”
“很好，很好！”文同精神大振，“蔗農比糖寮工人多多了。”
“這個也是說說而已。”北炜搖頭，“糖寮工人是組織起來準備鬧事的，和蔗農不是一回事。蕭貴說得有點意思，但是靠不住。”
“有人幫忙總比沒人幫忙好，”文同催着谌天雄，“下面呢？”
“組織民兵準備守衛，準備一套萬一事情鬧起來時候的預案，這是未雨綢缪。”谌天雄說，“萬一民兵頂不住跑了，個人以爲，還是保命爲上。留得青山在，不怕沒柴燒。”
(本章完)