到了别墅。初雨把蓑衣脫下，挂在廊下，又趕緊過來替他解雨衣的扣子。邬德見她裏面一件青布裙衫盡濕，上面還有許多泥污，腿腳光着，隻是烏黑成一雙泥腳了。頭發濕成一縷一縷的，嘴唇也凍得烏青，身子瑟瑟發抖，身上卻背着一隻包裹。
“你來這裏做什麽？我都說了要出差麽！婆婆媽媽的！”邬德看她的狼狽模樣，不由斥道。“大雨天出來走路找病？”話語裏卻已經帶了憐愛的感情。
“我是奴才出身，那這麽嬌貴？”初雨卻不以爲意，她也不管自己的衣服還濕着，從背上解下包裹來，“我見老爺沒帶這個，既是出差，去得必然是官府的地盤，就趕緊送來了。”
打開一看，裏面卻是一件黑乎乎的防刺背心。過去邬德下鄉或者去檢疫營地，隻要天氣允許都會穿上這個作爲預備，最近随着形勢好轉，加上天氣漸熱，他已經很少穿這東西了。
“老爺每次出差都穿這個護身衣。我見您忘記了，才趕來的。”初雨興奮道，“原以爲趕不上了，沒想到老爺還沒啓程，這就穿上吧。”
“這個――”邬德哭笑不得，這東西穿身上今天是沒所謂，太陽一出來不得活活熱死。初雨對他的拳拳之心還是讓他很受感動。
“好，衣服我帶去就是。”
“要記得穿上――”
“我會記得的。”邬德決定好事做到底，什麽都答應，“你也趕快回去吧。我一會就要出發了。”
“老爺，”初雨把濕嗒嗒的頭發擦幹，輕輕的往後一甩，一頭鑽到邬德的懷裏，低低的說：“老爺，你可要太太平平的回來――”
邬德心中一陣溫暖，沒有有個女人全身心把你作爲依靠更能讓男人感到愉悅的了。即使她并不美麗。
“我是去廣州做買賣，又不是刀山火海，你怕什麽！”邬德小聲呵斥道。
“老爺幹的是造反的買賣。”初雨仰起頭來，一雙并不大的眼睛清澈透亮，“廣州不比臨高，是在官府的治下，老爺萬事小心。初雨要伺候老爺一輩子的。”
邬德原想安慰幾句，說自己不是造反雲雲，轉念想又何必自欺欺人呢。便鄭重的點了點頭。
……
“登瀛洲”離開港口，航向西北，向廣州灣方向駛去，一小時後，博鋪港的已經消失在地平線上了。唯有臨高角的燈塔的燈光還隐隐約約的能夠看到。
臨近黃昏，風越發猛烈了，而且還夾雜着雨點，邬德看看表，17時05分，但天已經黑得象傍晚一般，海面波濤洶湧，排水量隻有70噸的“登瀛洲”此時就象一片樹葉，在波濤裏時隐時現。
邬德坐在船長室裏，注視這玻璃窗外的海面，登瀛洲是漁船改造的，生活設施各方面都不太舒适，所謂的船長室裏自然也沒有真皮高背椅，而隻有一張藤靠椅而已，被固定在甲闆上，這就算是船長的寶座了。
“首長，雨太大了，天黑，什麽也看不到。是不是先停泊靠岸？”大副走進船艙，向邬德德報告道。他穿着的蓑衣和鬥笠已經全部濕透了，嘴唇也凍得烏青。
這個大副是他們從俘虜的海盜裏提拔出來的，姓王，因爲胡子很濃密，人稱王大胡子。王大胡子原來是個小船主，自己有條雙桅船，做做沿海的貿易和運輸。直到有一天在海上被紅毛搶劫了一次，搞得一無所有就幹脆當了海盜――不走運的是第一次跟随首領出海打劫就被穿越者給滅了，灌了一肚子水的王大胡子從海裏被撈起來之後已經沒什麽氣了，被丢在海灘上等死，海軍的一個穿越衆見他體格不錯，是個幹苦力的好材料，算是發了善心把他倒過來控水才救回一條命來。
在勞改隊老老實實的砸石頭挖土幾個月之後，他通過了初步的政治審查。鑒定認爲：王大胡子屬于幹海盜不久，匪患習氣不深，與海盜關系網聯系較少的那類“可利用可改造”的人，他又對沿海的航線比較熟悉，就被海軍吸收了。在海軍服役幾個月來，通過了政治保衛總署的第二次秘密政審，信任等級提升爲ⅡB級，被任命爲登瀛洲号上的大副。
“先喝口酒暖暖身子。”邬德解下身上的水壺遞過去，問道：“船速是多少？”
大副接過酒，仰頭灌了一大口後，說道：“7-8.5節。”
這個速度是開着柴油機的速度，在這樣的海況下，柴油機提供的動力對有效的操縱船隻是非常有用。
“風力多少？”
“20節。”
這樣看來，雨很大，風力卻沒有加強。這讓邬德稍稍放心，但是氣壓表表明，天氣并沒有好轉的迹象。
“不能停船，我們要日夜兼程才趕得及。”邬德說，“你把水手們和海兵分成兩班睡覺，輪流值班。”
“是，我這就去安排！”王大胡子抹了抹嘴，又趕緊跑了出去。
邬德安排完事務，戴上航員帽，系好雨衣，登上了後艉樓。第一次上船出航的六個學兵後生仔，蜷縮在船艉樓的甲闆上嘔吐，有幾個已經臉色煞白。
看到長官到來，這幾個學兵掙紮着想站起來，邬德制止了他們：“抓好纜繩站起來！先學着讓自己能站在甲闆上！”
“是，長官！”爲首的一個勉強敬了個禮。
“你們分爲兩班，一班注意觀察附近海面，二班到甲闆協助抽水！”他給學兵們下了命令。
自己走到艉樓的前欄杆處，想觀察下遠處的情況。風勢似乎增強了，雨大的使得他幾乎睜不開眼睛，雨點密密麻麻的落在臉上，水在他臉上傾斜下來。邬德抹了抹臉，在甲闆上站穩腳跟，用望遠鏡觀察了下海面――昏暗的海面上影影綽綽的隻能看到些明暗的光影。
冷雨很快就讓他的皮膚全都麻木起來了，寒冷加速了疲勞，他有些意識模糊起來。邬德趕緊晃了下腦袋，讓自己清醒一點。回到了船長室，在搖晃的馬燈下研究着海圖。
應該說，在這個幾乎沒有任何航行設施的時空，用這麽一艘沒有雷達、沒有GPS，也沒有電羅經的船夜航是相當危險的事情。邬德在海圖上選擇了一條最爲安全，最不可能遭遇礁石和暗沙的航線，但是觸礁擱淺的危險依然是伴随着船隻。
“首長！風太大了，帆快吃不消了。雨太大了，底艙進水速度加快了！再晚些可能天氣會更壞。”王大胡子走進船艙，向邬德德報告道。他的的蓑衣已經在風雨中撕破了。
“海況？”
“風速25節，浪高3.3米！”
“命令！降帆！緊固繩索！航向不變！”邬德命令道。
“降帆！緊固繩索！航向不變！是，長官。”大副行禮後轉身離開。
“陸戰隊長！叫隊員們五人爲一班，所有抽水機全開，幫助排水！！無關人員全部下艙！”邬德扔下手中的分規，命令道。
“是，長官！”
邬德走出船艙，此時甲闆上到處是忙碌景象，穿短褲、赤腳的水手正在下帆，緊纜，遮蓋貨物；穿長褲、左臂紮着蘭色袖套的陸戰隊員們正忙着排水。
這時，一個湧浪将船頭高高擡起，邬德見狀，立刻喊道：“抓緊咯！！！抓緊咯！！！！”
話音未落，船一頭紮進谷底，海水橫掃整個船面。
邬德也被海浪沖倒在甲闆上，他迅速抓住一根繩子，掙紮着爬起來，高喊：“清點人數！通報損失！！！”
“水手無傷亡！！！”“陸戰隊無傷亡！！”“前艙闆破損！！進水！！！”“中艙進水！！”
“前艙堵漏，中艙排水！！”邬德高聲命令。海風夾雜着雨水，邬德的嗓子已經有些啞了。
“有人落水！！！”伴着尖利的哨子聲，船尾水手報警道。
壞了，邬德一看甲闆上排水的學兵，隻剩下一個了。
邬德跑向船尾，順着報警水手指點的方向看去，距船尾大約100米的海面上，臉朝下漂着兩個人。
“長官，要救嗎？”聞聲趕來的大副道。
“怎麽救？現在這麽大的風浪，再說，那兩個孩子已經完了！第一次出海……”邬德憤憤的說，“去，把剩下的那幾個小子都架到中艙裏去！哎……”
午夜，風勁雨疾，邬德下到中艙，不當班的水手和陸戰隊員們在聚在一起吃飯，而劫後餘生的四個後生仔正縮在一邊低聲的啜泣着。
邬德走道他們身邊坐下，問道：“你們都知道了？”
四人都不說話，還是埋頭哭泣着。
“海就是這樣，你們平常看到的隻是她平靜的一面，今天的風浪還不算最大。”
“還不算最厲害，老天……”一個學兵停止了哭泣，看着邬德。
“是啊，你看看他們，一點都不在乎，”邬德指指正在吃飯打鬧的水手們，“海隻能靠我們這些不怕苦、不怕死的人才能征服的，隻有經曆過這些，才能算真丈夫，你們想要當一名馳騁海上的海軍軍官，就要受得住這樣的罪。”
“我不要當海軍軍官了，嗚嗚嗚。”這個哭得流出鼻涕的孩子大概有十四五歲，顯然是驚吓過度。
邬德歎了口氣，說：“你們先休息一下，二小時後繼續上更！不想當海軍學兵的，回去就給你們退學！”
說完這些，邬德也不理會這些後生，轉身回船長室去了。
邬德回到船長室，開始吃晚飯。
晚飯很簡陋，隻有4片米餅，1塊魚幹，1個柚子，1杯水。邬德拿米餅夾着魚幹，就着水，努力的咀嚼起來。這見鬼的草地幹糧！
一夜風雨，第二天黎明，天色漸漸轉亮，風雨小了不少，登瀛洲終于恢複了正常的航行，在第三天一早抵達了廣州灣。
交割的地點，是在廣州碼頭上，起威镖局的人全程護送，差不多動用了全镖局一半的人馬――現在的起威，差不多已經成了廣州站的下屬企業了，三分之二的業務都是爲廣州站服務。
張信趕到碼頭，指揮着将裝着五萬兩銀子的鐵箱裝上船。
“這是五萬兩，正在和高家聯絡，籌集更多的現銀，但是現在頭寸不好調……”張信彙報道。
“這麽緊張？高家不是欠我們十來萬的貨款嗎？”
“豈止高家，我們的應收賬款接近十八萬。”張信說，“但是按規矩到農曆五月初五才能第一次結賬。商家放出去的貨物大多沒有回籠貨款，各家都是一樣――拿不出多少現銀，現在廣州市面上拆解利息很高。就算是高家能籌集幾萬銀子過來，我們也是要付利息的，就是少付一些。”
“多高？”邬德知道執委會對後續的銀子在哪裏的事情還在發愁。
“外面的行情是一個月二分。高家大概一分五就肯了。”
“月利息20％？！”邬德差點叫了出來，這高利貸高得太牛逼了。年利率就是240％了！
“即使按這個利息，隻要我們能在一個月内完成貨物流轉，也有錢賺。糖上面不管是英國人還是葡萄牙人都願意付現款。如果真得到了這一步，可以考慮這樣的短期拆借！”張信從口袋裏掏出一封抄件來，“這是廣州站給執委會的另外一個建議，但是事體大而且可能遠水難救近渴，不過要是能夠實行下去，未來的銀根就會寬松很多。電報已經發了，執委會應該會很快讨論。”
“好，我看看，如果可以我會直接向執委會發電建議采用。”
時間緊迫，“登瀛洲”在廣州沒有多停留，裝完銀子之後，稍事修理下船隻，補充了清水，立刻出發往雷州方向去了。
邬德在船上打開了抄件。這是廣州站起草的一份文件。這份廣州站的三名主要商業負責人聯名起草的文件中，提出了廣州站用屬下的企業吸納廣州乃至整個兩廣、福建地區官宦豪門家的存款的建議。
“存款？！”邬德大吃一驚，直接從椅子上站了起來，心裏隻有四個字“異想天開！”
(本章完)