吳明晉選在大堂接見，一是取大堂是審案之用，表示髡賊不是客，是賊。二來表達自己和髡賊之間的關系可昭日月。
見髡賊的使者不過二十出頭，白白淨淨，身體略呈富态，神情祥和，不由得暗暗歎息。這分明是個好人家的子弟，即使不能考取功名，也能做個安分守已的富民，何必從賊呢。
熊蔔佑還是第一次見到本縣的知縣老爺，好奇的看了許久，除了看出此人是個中年文人之外，沒瞧出什麽特别之處，再看四周的衙役，個個面目槁瘦，形容猥亵。穿得衣服也舊得不成模樣。這縣衙可夠寒顫的，屋柱房梁油漆剝落，蛛網叢生，牆壁生黴，牆皮大塊的剝落，地面的方磚也都碎裂了不少。
熊蔔佑一時間還對這大明縣政府有了點好感――比起“白宮”來這縣衙真是艱苦樸素到了極點，其實他不知道這破破爛爛的官衙也算是一種官場迷信“不修衙”，隻要這衙門還沒倒塌，縣令老爺是絕對不會花錢維修的。
吳明晉見這人來到堂上，毫無小民的畏懼戰栗之态，不覺有些失望。再看他一臉目中無人，不要說下跪磕頭，連作揖打躬都沒有，不由怒從心頭起，剛想來個“呔，見了本官爲何不跪”的呵斥，煞煞他的銳氣，轉眼一看自己堂上那群平日裏挺胸疊肚，兇聲惡氣的衙役們一個個神情謙卑，眼神都不敢在這兩個髡賊身上停留，再看堂外十來個荷槍實彈的灰衣髡賊，剛起來的怒氣頓時萎了半截。這時有個仆人端了杯茶上，順手遞上一個紙條，卻是汪師爺所寫，上面隻有一個墨筆字：“忍”。
熊蔔佑也不和他廢話，遞上于鄂水執筆的信件。吳明晉打開一看，文字甚是粗鄙，半文半白，毛筆字寫得也是差強人意，顯見是不讀書之徒。但是意思還是明白的，首先是說昨天劉香匪股和西洋人的聯合來犯博鋪，被他們所打敗，擊沉敵船三隻，斬獲海盜五百餘人。海盜已經倉皇逃走。
原來昨夜的是海盜來攻打，黑吃黑。吳明晉本來對這裏頻繁的海盜進犯是最最頭大的事情，現在信中說其已退，倒是送了口氣。不管怎麽樣，總算百姓沒有受他們的荼毒。
第二部分是說澳洲海商也是華夏後裔，不過是爲了避宋末之亂，才出走海外的，現在回歸中華，斷無侵害同胞之舉，奉行的是“鏟強扶弱，保境安民”的宗旨，隻求護得一地的平安，絕無犯上作亂的想法。
哼，有沒有也就那麽回事了。吳明晉也不細看，再往下才是實際内容，說臨高這裏海盜經常竄入，土匪又猖獗，百姓生活困苦，縣政難以實行，我大明的雨露天恩沒有澤及萬民，所以，穿越衆将組織臨高縣北部的各村的團練聯防。希望吳大令予以批準，并且給予支持雲雲。
最後，信裏還保證說，各村聯防一旦實現，定能完全肅清本縣的海盜土匪禍亂，不僅如此，縣裏的夏秋二季的糧賦也将不成問題。
真是司馬昭之心！吳明晉望着下面的兩個使者，兩人一臉毫無尊卑之分的狂妄神情，吳明晉心想這事情不是明擺着麽？髡賊們企圖用這個團練聯防，把各村各寨的團練鄉勇的控制權操縱在自己手裏，接下去，政令不出縣衙，倒要出自東門市了。
見他拿着信沉默不語，熊蔔佑說：
“吳明府一直苦于海盜侵擾縣境，現有薄禮一份送上。”說着一擺手，推車進來的勞工們從獨輪車上卸下許多木盒和草袋，搬到縣衙的院中陳放，衆人隻聞到一股鹹魚般的臭味。吳明晉暗暗納罕，叫個衙役去察看，那衙役随後打開一個木盒，頓時打了個突，衆人已經看得清楚，盒子裏用鹽保存的一顆人頭。
再看那些木盒和草袋，不問可知，裏面裝得都是什麽了。吳明晉的後背掠過一股涼氣。強忍恐慌問道：“爾等好大膽，這些人頭是哪裏來得？”
“回禀明府，這些都是昨日竄犯我臨高縣境的海賊，據其供認，爲粵東巨渠劉老香的人馬。請明府查驗。”
吳明晉見有如此多的人頭，忙叫了個仵作來查驗。驗看之下，發現其中還有紅毛人、南洋人的頭顱，其中還有幾個是官府通緝的悍匪。所說是海盜應爲不假。
一仗斬殺如此之多的海盜，這在本縣的曆史上是絕無僅有――不，不要說本縣，近十年來就是官軍也沒有做到過。吳明不由暗暗心驚。縱橫閩粵兩地的海盜，自萬曆末年起，到如今，差不多已經鬧了十多年，阖兩省之力，數萬官軍的圍剿，尚不能一勝，隻能捏着鼻子招安……
“安知爾等有無殺良冒功！”吳明晉忽然呵斥道。
“你說什麽？！”吳明晉說得是官話，王瑞相也能聽個七七八八，現在聽得他這樣說，不由得怒從心起：官軍才幹這生兒子沒**的事情，真是以小人之心度君子之腹。
熊蔔佑道：“明府差矣，我等即不居官，又不求官府的封賞，何必做這殺良冒功之事？這些人頭，隻是我等來向明府表明心迹，并不求官府封賞。本縣能滅此一股悍匪，也是明府平日裏教化有方……”
這話其實就是馬屁了。不過他說得并不錯。髡賊并不需要殺人斬首來叙功，殺良冒功似無必要。
這麽多的海盜人頭，若是報到府裏，這可是大大的考績啊。吳明晉本來已經灰暗之極的心境忽然明亮起來，當官的心也熱絡起來。不由自主的面色轉爲和善，溫言道：
“幾位壯士都是曠世奇才，爲何不報效朝廷，卻流落草莽？”
熊蔔佑暗暗好笑，想要不是你的官聲還不錯，督公早就要殺進城來把你“鬥争”掉了。現在俺們搞漸進式的和平演變，已經夠客氣了。
穿越集團在百仞－博鋪一線站穩腳跟之後，執委會的下一步施政方針是農村包圍城市，通過村寨聯防這個手段，使各村初步的納入穿越集團的行政體系裏，虛化臨高縣城的統治中心作用。穿越集團則通過一系列的農業技術協作來拉攏分化本地的農民。從而達成最終控制村寨的目的。
但是要實施這個策略，就必須讓百姓們覺得百仞城不是一夥亂黨。這其中縣衙的态度十分要緊。特别是吳明晉的态度。如果他一口咬定穿越集團是亂黨海寇，老百姓接觸起他們來就會有許多顧忌。
“這裏還有從海盜處繳來得旗号、文書、符記、兵器，一并帶來上繳縣裏。”熊蔔佑十分客氣。這份“厚禮”足以打動吳明晉之心了，對到處烽火狼煙，官軍屢次敗績，俞帥被問罪，明廷落到隻能靠招安巨寇鄭芝龍來穩定沿海形勢的濫局來說，臨高縣打敗劉香的人馬，斬殺中外海盜400人的戰績将會成爲一大亮點。
熊蔔佑見其沉默不語，便要告辭。吳明晉隻略一點頭，宣布：“退堂！”
王瑞相跟着熊蔔佑出得縣衙，見獨輪車旁的勞工們個個面有喜色，原來縣裏派人來開發了賞錢，又送了二十壇酒和二口風豬。大約算是犒勞。
回到百仞城，将事情的前後向文德嗣做了個彙報，王瑞相忍不住問：“就這麽完了？”
“你看着吧，這幾天，他十有八九會來聯系我們的。”文德嗣說，“大堂上人多眼雜，有些話他說不了。”
“這幫子狗官，彎彎繞果然多。”王瑞相感慨的說。
“他要是和海瑞那麽耿直得不近人情，俺們就非得搞點暴力手段了。”文德嗣說，“幸好他不是，這就好辦多了。等着吧。”
果然，第二天黃昏時分。文水橋畔的檢查站裏就來了一個鬼鬼祟祟的人，他找哨兵說要見“短毛的大官”，檢查站裏的負責人羅铎不敢怠慢，趕緊打電話到執委會。
來人被帶到僻靜的治安組的房子裏，一番盤問之後知道此人是張有福的傭人，想請短毛的大官赴宴。
文德嗣想起來，這個張有福是幾個月前縣裏圍剿他們失敗之後派來和談的使者。他的突然要求見面，顯然是受人之托。立刻答應了。仆人說張有福的莊宅就在西門外。文德嗣決定親自去走一趟，這個張有福會說好幾種方言，廣東話也是其中之一，交流起來沒什麽難度。
天黑之後，莊子上果然來了二頂轎子，文德嗣和席亞洲兩人一齊去了，安全起見，北炜從偵察隊裏選了八個人随身跟從保護，除了護身槍支，還特意給了文德嗣一支信号筒――一旦有變，打出信号筒，他馬上帶人來救援。
文德嗣和席亞洲被張有福的佃戶們擡着，晃晃悠悠的在漆黑一團的田間走過，前面雖然有燈籠引路，亮度卻和鬼火一般。要不是偵察隊的8個人在旁，還真有點膽戰心驚的感覺。
這轎子即破又悶，加上佃戶們并不太會擡轎子，兩個人在裏面颠得七葷八素。走了半個小時，轎子才落下，出來一看，面前是一座平常的莊戶人家院子。
院門口早就有人候着，見他們到來，趕緊把人接了進去，門立刻就關上了。
院子裏一樣是黑乎乎的，廊下雖然點着幾盞燈籠，院子裏的一切依舊影影綽綽，模模糊糊的可以看到停着獨輪車、谷草堆、石磨之類東西。
張有福雖然号稱是個地主，實際上是個破落戶，所謂的莊子，不過是一處大院落而已，自己住五間正房，長工、傭人們住下房，沿牆還有些牲口棚。但是牆修得很高，而且看得出是磚石砌成的，大門是用包着鐵皮的厚木闆做得。這都是爲了禦匪盜。
(本章完)