執委會讨論了餘下的二個問題，多數人覺得不騷擾百姓本來就是他們的宗旨，答應不答應也沒太多的區别。争議主要是在第二點上，要不要釋放俘虜。邬德和建築組的人是堅決反對的，前者剛剛把這他們編練好，各方面也比較順手，後者因爲現在工程量繁忙，沒了勞工隊會大大影響效率。
其他人也不太願意放棄這些人，最後決定隻把那些小地主、富農之類的人物放掉，他們暫時還沒有足夠的價碼來吸引這些人的歸附，至于其他人暫時不放，以便盡快建立土著附屬力量。
這樣決定之後，邬德連夜把全部俘虜都梳理了一遍，列出了大約十多個可以釋放的名單，都是大戶或者富農之類的人物，留着這些人沒什麽用處，倒不如放了獲得一些現實的收益。
大家又商議了一些條款，定出了一個談判的條件。第二天，張有福又帶着八色簡單的禮物來拜訪，明爲是感謝他們允許收殓屍體，實則來探聽下他們的口風如何。
席亞洲便将己方的三點要求提了出來：
1、穿越者可與當地人在本縣任意地點行商，自由交易各種商品。官府和其他人不得阻礙。
2、穿越者得在縣内自由雇工。
3、穿越者在縣内得行走自由。
同時他表示無論縣裏是否答應這三條，爲表誠意，他們都可以放一部分人，他還提出了一份預備釋放的名單，請他們參看有沒有要補充的。若是要馬上帶人走的，這邊立刻就可以放人。如沒有特别的，則明日帶些轎子牲口來接人就是。
此事張有福自然不敢做主，便将預備釋放的人員和條件各抄錄了一份帶走。
吳明晉接到這些條件，自己也拿不定注意，有些事情好說，但是有些實在事關重大，特别是這個交易商品――他隐隐約約的覺得這有點象紅毛人前幾年派船來要求開口岸，行貿易時的條件，莫不是這些人也是一路的？便趕緊去找王師爺商議。
王師爺沉吟片刻，喝了一壺濃茶，這才拿定了主意，小聲問：“東翁，應下就是了。”
吳明晉搖頭道：“我有二慮，一是他們若是效法當年佛郎機人故智，賴着不走，以百仞爲城，以博鋪爲港，此地就會成了第二個香山澳，朝廷斷然是不許的；二則雖說雇工自由，但是将來他們一旦揚帆而走，豈不是造了離人骨肉的罪孽。”
王師爺笑道：“東翁過慮了。眼下要緊之事是安撫好紳士們，把秋糧收上來。過得半年一年的，到省裏活動一下，謀個調任，是不是成香山澳就和老爺不相幹了。至于離人骨肉――雇工是你情我願的事情，去給這樣化外之民當傭工，給帶去海外也是其咎由自取。”
吳明晉左思右想了一番，想也隻好如此了，就把張有福召來，說這些事許髡賊們就是，但是不可落下筆迹字據。張有福心領神會，又去召集等着贖人的各家家主，要他們拿出謝禮來。
這些家族中有人被俘的，本來都是急得像熱鍋上螞蟻一般，東求情，西托人，想找人去想海賊們說合，願意出銀子贖人，甚至打算着隻要能救命不惜傾家破産。隻不過這群海賊來路不明，一直搭不上線來。如今聽說對方不要贖金，明日就放人，要誰家多拿出一兩銀子就好像要從身上揭掉一層皮，疼到心裏，一個賽着一個的哭窮。都把自己說得是天天吃黃連長大的苦不堪言，談到起更以後，仍然沒有眉目，張有福大爲生氣，隻好抹下臉皮，揚言如果不能商量出一個合适的數目，自個明天就不去百仞灘接人了。“明個誰想去接人誰自己去！”說着做出一副拂袖而去的模樣。
衆人哪裏肯讓他走，都攔着，這邊縣丞吳亞也跟着假意說些勸慰的好話，一個唱紅臉，一個唱白臉，說好說歹，最後決定叫大家拿出六百兩銀子，一百匹瓊布（注：海南當地産的棉布），四頭豬和一頭牛。另外拿出來三十兩銀子給張有福作酬勞。銀子和布匹按照各家家産大小分攤。大家對這個總數都還滿意，因爲倘若是贖人，至少要破費三四倍的銀錢。把數目議定之後，大家又擔心這個數能不能使席頭目滿意。他們決定請張有福明天去一趟，把這個數目說明，倘若席亞洲同意，再把銀子和布匹送去接人。
第二天張有福帶着轎子牲口去見席亞洲，他對着席亞洲替大戶們訴說了許多艱難的話，然後說出來銀子和布匹的數目，席亞洲不但沒露出嫌少的意思，反而說了些領情的話，也不等縣裏把銀子和布匹送來，就直接把那些小地主、富農都放了。
這一手更增進了士紳們對他們的好感，就是一般的平民小戶，知道他們的這番舉動也覺得這些海賊都是仁義之人，又聽說他們從不燒殺劫掠。膽子稍大一些的，紛紛離城回家去了――地裏還有許多活計等着他們做，幾天下來，縣城裏的難民居然都散了個幹淨。縣城由原來的隻開二三個時辰的南門，變成三門都開了。持續了一個多月的緊張氣氛，慢慢的消退下去。又過了幾日，道路上斷絕的行人又陸陸續續的出現了，百仞灘附近的田地也有農民在下地勞作。
“和平果然是美好的。”蕭子山站在哨塔上，陶醉的說。
“和平，是暫時的。”北炜沉着臉，在他背後說。他鼓吹的狩獵計劃經過二次調整，本來已經準備出發，卻因爲這次和議被宣布暫時擱置。這些天他就以“金木水火土日金”的勁頭每天操練葉孟言這批一直嚷嚷着要當特種兵的小夥子，每天都可以聽到訓練場上這十來個人的慘叫聲。
ATF的薛子良也在開推土機的過程中痛苦的覺悟到了如何才能改變命運。他注意到了北炜的訓練課程，每天下工之後溜到訓練場上。開始北炜還不太願意搭理他，但是當他在訓練課程中發表了幾個很專業的意見之後，兩人就經常開始交換一些意見了。薛子良便乘機在北炜面前露了一手，幾個漂亮的戰術動作和一手極佳的槍法，令這位前偵察連長刮目相看。這時候他才亮出自己的底牌：在加入ATF之前曾在美國海軍陸戰隊武力偵搜隊(FORCERECON)服役，參加過伊拉克戰争。
“你看，我也是一個老兵。”薛子良用一種充滿了寂寞的眼神深情的看着北炜，于是中美兩個前偵察兵的心靈振蕩着撞擊出了共鳴的火花。兩人的神色是如此的充滿男人的剛毅和柔情，使得當天在特種兵學員們中間就有了斷背山的傳說。
接下來，兩人在訓練場上的交流更加頻繁了，同行之間，特别是彼此還很尊敬的同行是有許多話可說的。軍事組裏雖然專業很多，連裝甲兵和艦艇專業出身的人都有，但是軍事組裏他是唯一一個偵察專業的。平時除了和何鳴、席亞洲這樣曾經的步兵部隊的主官還能談得上些專業之外，其他就沒什麽可談的了。現在有了薛子良這麽一個人，共同的話題不少了。兩人從特種部隊的行動，戰術到軍隊的各種問題的探讨，變得日益深入。當然關于兩人的流言也變得不胫而走。
北炜自己還渾然不覺。當何鳴以一個老同志的身份，對他委婉的提出：身爲軍事組的主要領導幹部，要私生活上注意影響的時候，他還覺得難于理解：一個從不對女生假以顔色的人怎麽會有生活作風的流言。說起來他還看不慣席亞洲和女生們太熱絡呢！
直到最後這個傳言到他耳朵裏的時候，他才恍然大悟私生活問題原來不限于男女關系。在臉色由紅轉青繼而發白之後，他跑了出去。席亞洲趕緊帶人跟了出去，深怕他一時沖動幹出啥傻事來。經過一番調查之後，北炜在特種兵訓練隊宣布每個隊員在當天訓練結束之後還要額外做200個伏地挺身，一直做到他和薛子良的流言消失爲止。
不過這并沒有影響他和薛子良之間的友情。薛唯尼用他身爲一個華人與生俱來的對人情世故的敏銳洞察力，在這個一度陌生的環境裏又重新找回了生存之道。
對大多數穿越者來說，與當地人的緩和帶來的最大變化表現在飯桌上。當吳南海神氣活現的在食堂的今日供應的黑闆上寫上“紅燒肉”三個字的時候，食堂剛剛砌好的櫃台幾乎就被人擠垮了。
(本章完)