直到維爾莉特離開後，李察德才松了口氣，一屁股重新坐回椅子上。
一直站在他的身旁，在這個過程中始終沒有開口過的真名小姐，此刻輕聲詢問道。
“長官，你已經下定決心了？”
“是啊。”
“您不會後悔嗎？說不定以後不會再有這樣的機會了。這個世界存在的神祇們，是在我沉睡之後才出現的，我都不清楚祂們的底細。而且從這個世界的曆史來看，所謂的‘神明’已經遠離塵世，有這個的機會非常難得。”
“我當然......”
李察德習慣性地敲了敲扶手。
“當然不知道。”
“不知道……嗎？”
“以後的事情，又有誰會知道呢？就像在一年半以前——我是指體感時間上的——我肯定無法想象自己如今的處境一樣，人是一種會很快改變的生物，隻是過了一段時間，就算性格變得截然不同，仿佛換了個人似的都是有可能的。”
“我隻是不會做讓是‘現在’的自己感到後悔的事情罷了。”
李察德沉默了一會兒，又說道。
“我剛才其實有那麽一瞬間，很想問維爾莉特爲何要這樣做......但我最後還是沒有問出口。冷靜下來相信，我覺得這個問題并沒有必要。”
“我相信，愛德華小姐隻是做了自己想做的事情。在這點上，我和她一樣。”
“原來如此。”
真名小姐點點頭，看起來她隻是随口一問，表情沒有任何變化。
不過李察德卻不打算将這個話題輕輕揭過。
“抱歉，真名。”
“......？長官，你在說什麽？”
“我之前答應過你，要探索隐藏在這個世界曆史背後的秘密，以及上一代人類文明之所以銷聲匿迹的真相。”
他歎了口氣。
“雖然這個問題看似龐大到無從下手，但是卻有一個非常合适的切入口，我相信，真名你應該比我更早意識到這一點。”
——“那就是神明。”
“在你休眠之前，地球上不存在神明；而在沒有确切文字記載的黃金時代，神明們曾經與遠古帝國發生過一場曠世絕倫的戰争，結局是祂們的勝利——正是從此之後，瑪雅世界的曆史就走上了一條被神所統治與影響的道路。近萬年以來，人類這一族群都沒能擺脫這條道路。”
“神明們隻要不隕落，就能永生不滅，是瑪雅世界近萬年文明史的‘活化石’；換句話說，祂們很有可能就是在你沉睡後，一切發生改變的關鍵……”
“現在我們已經能确定，星火爐确實與神明有關，那位‘前魔王’說過其中包括遠古太陽神的遺産。如果從那個女孩手中拿走契約的話，我們就能離真相靠近一大步了吧。”
“您誤會了，長官。”
真名搖了搖頭。
“我對曆史真相并沒有太過強烈的渴求。我唯一的目的，就是完成長官您的願望。”
“是嗎？關于你的‘同伴’，你的‘母親’，還有你曾經的創造者‘人類’的事情，你真的一點兒不關心嗎？”
李察德打趣道。他相信這位AI小姐此刻的心情，絕對不如她面容上所表現出來的那般冷靜。
但出人意料的是，真名竟然毫不猶豫搖頭否認了，就連想象中沉默片刻的遲疑都沒有。
“不，我隻關心當下，隻關心您。”
這句話倒是讓李察德有點措手不及。
“好吧，好吧。”青年歎了口氣，“那就當成是我個人的目标吧。”
無論是從安穩生活的渴求——他如果真的能成爲“神”，并且祂們确實能上史詩記載的那樣擁有地上世界無可違抗的力量的話，這種追求或許就能暫時告一段落——還是從對真相的渴求出發，他的做法都談不上正确。
“别太在意，長官。”
黑發少女寬慰似地拍了拍他的手。
“在通常情況下，就算那個女孩自願奉上一切，我們也沒有辦法從别人手中奪走屬于她的東西。”
這話倒是沒錯。既然星火爐中的靈體在他面前裝死，卻在此之後刻意繞過自己去找維爾莉特簽訂契約，就說明常規辦法肯定是行不通的。
“但是，如果用上‘真名掠奪’的話，就不一樣了。隻是——”
在沒有契約的情況下，李察德隻能像對待拉斯普欽那樣，選擇永久性地保留真名掠奪的效果。而在長期被取代身份的情況下，維爾莉特的人格就無法保證了，畢竟他還從來沒在活人身上使用過魔神的力量。
“......長官，我個人認爲，就算您放棄那位女孩的性命和自我尊嚴，您亦未必能達成願望。那隻是魔王，而不是真正的神。”
在說這話的時候，真名好像想起了什麽，目光微微閃爍。
“以這個時代的人類所擁有的權限等級，想要成爲神祇的話，恐怕不是那麽容易。”
“......爲何這樣說？”
“我上次在嘗試觸碰那位魔王級靈體的時候，看到了最内層封印的結構。”
真名小姐的語氣比平常更緩慢，依照李察德對她的了解，這說明她現在非常慎重。
“那裏是......‘禁止訪問區域’。”
“啥？”
李察德愣了一下，還以爲自己是聽錯了。
“爲什麽禁止訪問？難道說......”
“你沒有想錯，長官，就是因爲涉及政治敏感領域，導緻一般公民無法觸及的地方。”
“......所以，你的意思是說，此事涉及到曾經的地球政府高層，能這樣說嗎？”
“不是一般意義上的‘高層’。”
真名小姐說。
“公衆們所熟知的政治家門通過選舉産生，官僚們則服從體制。個人隐私固然不能侵犯，但他們在公務領域内的信息卻是完全公開的，而且所擁有的地位和社會資源都是臨時的。”
“但在此之上，還有一群人，‘他們’所擁有的權限幾乎一輩子不會有改變，是代表各自領域的權威。”
“以我的權限，一般隻有涉及到‘他們’的内容，才會出現這種狀況。”
“……‘他們’是誰？”
“【委員會】——這群人自稱‘委員會’。”