在維爾莉特離開後，李察德站在原地等待了一會兒，心情略有不甘。
靈媒創造的特殊之處就在于，隻要有合适的載體，他就能将對方直接從靈界召喚出來，簽訂契約。根據真名小姐的預測，這種做法有可能繞過封印的限制。換句話說，隻要對方能同意，這事兒就能成。
但目前看來......
到底是沒有醒？還是說通過沉默的方式表示拒絕？
李察德雖然對星火爐中靈體的背景來曆一無所知，但他相信，隻要是擁有智能的存在，無論它有沒有生命和肉體，都不可能喜歡被限制在一個地方打轉。這和監獄有何區别？
何況星火爐從魔塔建立之初就存在，這說明對方在裏面被關了起碼上千年。換位思考一下，如果有人能将自己放出來，他大概會喜極而泣吧。......
想到這裏，李察德突然又覺得有哪裏不太對。
魔塔矗立荒野，已逾千年，曆經風雨，傳奇巫師的生命雖遠比常人漫長，但在這個過程中，荒原狼成員也換了好幾茬。難道除了過去的倒吊人和現在的自己以外，就沒有人打過星火爐的主意？
冷靜想想，這個幾率好像很低。
而且，星火爐上的最後一級封印雖是神的手筆，但畢竟是死物，而不是真正的神靈，絕不至于讓貪婪的巫師望而卻步。
拉斯普欽的傳奇魔法是，正好有機會能繞過封印，這固然是個幸運的巧合；但每一位傳奇巫師都是萬裏挑一的人傑，絕頂聰明，智慧淵博之人——起碼在魔法知識上是如此——最終能想出解除或者繞開封印辦法的人，他不會自大到以爲隻有自己一人。
譬如說倒吊人。按照對方的說法，經過漫長時間的研究後，在被驅逐出魔塔之前，這位老人同樣已經尋找到了“答案”。且和自己不同，倒吊人是在咒術層面上正面解開封印的。
在這種情況下，既然靈體被關了千年都沒有脫困，說明其中另有奧秘......
靈體可能是出于某種原因，自願不想離開；或者說，哪裏存在着某種他并不了解的限制。
李察德有些煩惱地揉了揉自己的眉心。
他有真名的幫助，才得知靈體的存在，但研究深入到如此地步的倒吊人不可能不知道這一點。
李察德深信，倒吊人在“活過來”後，之所以要加入逆十字，不惜一切讓魔塔毀滅，除去複仇之外，最大的理由就是沖着星火爐來的。
而且，他甚至願意和自己共享這個涉及到神靈的秘密，說明對方認爲“拉斯普欽”不可能在短時間内解開秘密；這反過來更讓李察德确信，事情沒有那麽簡單。
“明明要抓緊時間，卻毫無頭緒。真是難辦啊......”
*
這天晚上。
蒼白的房間裏，窗外的月光輕輕灑落，好似一面若有若無的輕紗。微風輕拂，樹影斑駁。
維爾莉特正安穩地躺在床上，緊閉雙眼。
但她并沒有入睡，眼皮下的瞳孔微微轉動，腦海裏全是如同火星般綻放的錯綜複雜的念頭。
就在數日前，病榻上少女的心境還如一望無際、永不結束的黑夜般深沉，仿佛看不到盡頭的深淵；而現在，盡管黑夜還未曾完全散去，但她的心中已經出現了一道篝火：溫暖的，且始終閃耀着光芒的篝火，爲女巫驅散周圍的寒冷和陰影。
維爾莉特無法就這樣安心入睡，她一直在思考這一整天來發生的事情，與老師的見面，還有那場發生在地下的實驗。除此之外的事情，都被暫時抛在了腦後。
……
維爾莉特之所以還在住院，是因爲身體沒有完全康複，仍在觀察期間，所以她未曾重新搬回那棟湖邊住宅。
當然，少女并沒有逞強，在老師面前說謊。
女巫并不是第一次受傷。一般來說，恢複到可以冥想的地步，她就需要重新回到工作、實驗乃至執行任務的日常中了。
這種規定看似不近人情，對黑塔巫師來說卻很常見。更何況，如果強制讓恢複到一定程度的人繼續待在醫院，而不能回到學派裏，他們恐怕才會有意見。
魔塔内部無比激烈的競争環境近乎病态，一不留神就會落後，被淘汰，有這種想法算是情有可原。
今日是重新回歸巫師生涯的第一天，維爾莉特首次作爲拉斯普欽學派的首席生，參與到了巫師領袖的實驗之中；而且，隻有自己一個人。
這是曾經的她、乃至塔上所有年輕人們一直以來追尋的目标，女巫從沒有想到過，她會在墜落到絕望的深谷之後得到這個位置；而且方式輕而易舉，自己甚至沒有付出任何東西。
女巫本該爲此感到高興，但是，第一次秘密實驗的意外告終，并且是毫無波瀾，毫無反應的失敗，仍然給女巫的心情帶來了些微陰影。
維爾莉特很想爲老師做些什麽，但這并不容易——沒有半點法力的她，想要以首席生的身份立足，必然要經曆重重困難。
想着想着，腦海裏盤桓的無數煩惱一點點轉化成昏沉的倦意，将少女拖入深沉的夢境之中。
她逐漸睡去了。
*
維爾莉特做了一個夢。
夢中，她看到被火焰包裹着的自己。
那對自己來說，意味着童年時代的終結，并遭遇了人生中第一次被抛棄的經曆。
那是焚盡一切，紅蓮地獄般的火光——
而在那無窮無盡在火焰之中，女孩似乎看到了模糊的人影輪廓。
仿佛有人在她耳邊竊竊私語，正在詢問她某個問題......
本來還有些迷迷糊糊的維爾莉特，猛然間清醒了過來。
這是......夢？
她眨了眨眼，覺得有哪裏很奇怪。女巫知道人體有“清明夢”這種現象，可是......
不對，我還在夢裏，那又是如何分辨自己在“眨眼”呢？
維爾莉特心下一沉。她以前聽說過，極少數擁有高深法力的心智巫師，能入侵别人的夢境。這種魔法可謂防不勝防......
但即使面對這種詭異的情下，女巫依然能很快就讓自己冷靜下來。
她環顧四周，發現周圍的場景，或者說“夢境”，其實是複刻當年她在參與愛德華家族傳承儀式時候的記憶。
一場前所未有的災難最終席卷現場；而現在，這令自己刻骨銘心的一幕，就像一幅油畫般凝固了。
維爾莉特的目光，落在那個被包圍在無窮無盡的火光中的人影之上。