飄浮在空中的李察德愣了一會兒神。
“有什麽東西不一樣了……”
這是他的第一感覺。
當克勞利閉上眼睛的時候，他沒有任何猶豫，讓咒靈領主繼續一拳揮落，朝着對方頭上砸去，結果卻被從一旁撲出的黑影所擋下。
那隐藏在黑暗中的怪物終于顯露真身，它的外貌讓人不禁聯想起放大了數十倍的霸王花。邪魔如饑餓的野獸般張大猙獰的嘴巴，沿着占據了大半個身子的臉龐中央，裂開八瓣，每一瓣上都長滿了利齒和倒刺。分裂的捕食器官，像鞭子般在空中舞動着。
更重要的是，克勞利的變化過程，遠比他想象中的更爲短暫——
轉瞬之間，他就完全變成了另外一人，這是種令人難以言喻的感覺。明明之前還在李察德面前，現在卻又像是一個來自遠方的人，隔着千裏之外與自己交談。
他舉起了手，食人花般的邪魔軀體上浮現出經絡的痕迹，青紫色的瘀血浮凸，個頭比剛才又足足增長了一圈。雖然還無法和咒靈領主相提并論，但這怪物底下的身軀如根須盤繞，已經足以将整棟建築物纏繞到底。
“拉斯普欽先生，您好。”
克勞利說話時的語氣與身上的氛圍，與過去截然不同。
李察德隐藏在面具下的，忍不住蹙起了眉頭。
……
無論是語言、動作還是神态，共同塑造起來的個性是如此鮮明，就像白紙上沾染的一滴墨水，或是在清水中濺落的一點油滴，非常鮮明，因此能輕而易舉地與他過去的狀态，以及和其他人分辨開來。
盡管沒有任何證據，但李察德幾乎是在第一時間就意識到：此時站在自己面前的人，就是那位和自己在逆十字聚會上有一面之緣的“傳道者”。
但這到底是怎麽回事？爲何在短短的幾秒鍾内，有關于這人的印象就會發生天翻地覆的變化？
好像是察覺到了李察德的疑惑，與他并肩站立在虛空上的少女開口了。
“長官，你看到他背後的東西了嗎？”
真名靜靜地注視着對方，一邊對他說道。
李察德搖搖頭。
“不，我什麽都沒看見......”
少女微微沉默。她伸出纖細白嫩的手掌，覆蓋在李察德的眼睛上。
“現在呢？”
咦，奇怪？怎麽有那麽一瞬間，他感覺從真名的手上，好像正傳來一種“現實”的觸感，冰涼的，柔軟的……
李察德來不及确認這是否是自己的錯覺，很快又被眼前的一幕奪去了注意力。
“這是......”
當真名觸碰他的眼睛之後，李察德的“靈視”被與少女共享的視野所替代。
他清晰地看到，有“某種東西”正連在克勞利身後，并且通向無窮遠處。
它們在虛空之中飄蕩，如同女人的黑發、又像是深海中的藻類，關鍵是生長數量非常的繁茂，密密麻麻地鋪展開來，幾乎遮蔽了他的視野。
在此時的“克勞利”面前，那頭長相兇惡殘忍的怪物，表現得就像寵物般溫順，甚至伸出自己的觸手，像小狗一般親昵地蹭了蹭他的褲腳。
克勞利——不，應該說是“傳道者”，動作柔和地拍了拍其中一根分裂出來的嘴巴。
然後，李察德聽見了對方繼續說道：
“拉斯普欽先生，久聞您的大名，今日終于得以相見。”
青年擡起頭，臉上露出溫和的微笑，那對怪異的異色雙瞳注視着自己。
……
自古至今，人與人的交往之間都有所謂的“氣質”、“氣場”一說，上位者的氣勢令人畏懼，高貴典雅的氣質讓人心生尊敬和向往，楚楚可憐的氣質容易吸引異性好感，單純的氣質令人更容易心生信賴，而瘋狂的氣質則讓人覺得第一眼看上去就會畏懼......
這個人的身上就存在着某種壓倒性的氣質，那是一種與常人、與周遭世界格格不入的“異質感”。
盡管他在微笑，眼神中卻完全沒有笑意，當他在注視着别人的時候，就和注視着螞蟻築巢一樣；他并非毫無感情，可是那種看待旁人時的新奇和喜悅，完全不像是在看人類。
現在，克勞利正用這種目光注視着他，一副“看到了好東西”似的見獵心喜的模樣，令人十分不适。
坦率地說，李察德讨厭這家夥。
雖說他繼承了拉斯普欽的外表，單從“古怪程度”上完全不落下風。畢竟是個一看就知道不是好人的陰沉面具男。
“......你是誰？”
他開門見山地問道。
其實李察德和克勞利已經見過一面，但對方可不知道這一點，所以不論對方是不是還是原來那個“克勞利”，這句問都不會有露餡的的可能。
“抱歉啊，是我失禮了。這時候應該首先報上自己的姓名才對。”
他将右手放在自己的胸口上，朝他微微鞠躬行了一禮。
“我‘現在’的名字，和用這張嘴正在說話的這個人，叫作阿萊斯特·克勞利。不過若是您願意，可以稱呼我馬瑟斯，麥奎恩·馬瑟斯，這才是我真正的名字，”
......果然已經換了一個人了嗎？
但這究竟是如何做到的？難道說，是這個叫馬瑟斯的人，取代了原本的克勞利嗎？
李察德突然意識到，這和真名小姐的權限在效果上好像有點類似……但是，擁有身份認證系統權限的，在這個世界上應該就隻有她一個人才對。
他和黑發少女對視了一眼。
“......他好像是通過某種方式，正在遠程操縱那個人的身體......”
真名的語氣有點遲疑，看來并不是很确信。
遠程操縱嗎？到底是如何實現的？
李察德忍不住腦洞大開。依照一般科幻作品的思路，會不會是在人的腦内安裝了後門程序，所以才能遠程操控他人？
但是，這樣做的前提是被控制人的大腦内安裝有芯片，并且各種身體活動都是有這枚芯片來控制的，才有可能搶奪控制權……
總而言之，就是使用了某種特别的魔法吧，李察德想，這和讓一位學徒平白無故的取代傳奇巫師的能力肯定不在一個層次上。
話雖如此，能在無聲無息之間取代一個剛剛還和你交流過的人，本身就已經足夠可怕……
這樣想來，李察德看向對方的眼神就更加厭惡了。