和李察德以及伊夫林登場時，人們因爲對傳奇巫師的敬畏而下意識地自覺停止說話的狀态不同，此時的安靜是依靠個人手腕實現的，能做到這點的隻有這場聚會的主持者。

這位主持者需要在塔内有着廣泛的知名度，合适的身份地位，以及被絕大部分人認可的能力，才有可能擔當起這樣一份責任。

之前不止一次提到過，魔塔之上的内部勢力鬥争愈演愈烈，已經邁入白熱化階段，在這種情況下還能壓服不屬于同一陣營的人，讓宴會上的所有人都聽自己的話，這需要的不止是才華橫溢，還有聰慧的頭腦，并且需要在數年時間裏樹立自己出色的形象，争取到不論是同陣營、敵對陣營乃至中立人士的禮貌和尊敬，成爲在經曆了無數考驗的年輕天才們中，還能脫穎而出的魔塔新一代領軍人物——

之所以這樣說，是因爲主持人現如今還是一位不到二十歲，正值豆蔻年華的少女，朗曼·霍爾學派的首席生，和不久前的李察德有過短暫交流的詩蔻迪·米勒。

此時此刻，所有人的目光都集中在詩蔻迪的身上，而她的臉上則是一副十分淡然的表情，顯然已經習慣于這種場合了，即使在被所有人關注的情況下，依然能遊刃有餘地處理好一切，這需要自信，更需要支撐自信心的出衆才能。

“我的老師，朗曼·霍爾大人已經在剛才趕到，各位領袖大人們的爐邊會議即将開始……”

她開始平心靜氣地發言。清脆悅耳又不失威嚴的嗓音，回蕩在巫師們的頭頂。

……

旁觀着這一切發生的李察德忍不住眨了眨眼。

他和詩蔻迪之間有短暫的接觸。但在當時，除去對于女巫相貌的驚豔感之外，他并沒有從她身上感受到某種驚人的特質。

實話實說，雖然詩蔻迪一直努力地在他面前表現出冷靜的樣子，但那副緊張過頭的心态卻是無法作僞的。魔塔上的人們全都敬畏着他們的領袖，這本身并不是什麽值得驚訝的事情；但反過來說，因爲這種天然的敬畏感便有失方寸的人，亦很難有所成就。

不過看樣子，詩蔻迪小姐本身并不是膽小怯懦的無能之輩；若是如此，她面對自己時流露出來的不安和緊張，應該有别的來由，是某種特殊的原因造成的。

……那到底是針對“傳奇巫師”的，還是說，是針對“拉斯普欽”本人的呢？

“這姑娘還真是了不起。”

一旁的金發青年真心實意地感慨道。

“至少要比珀西那小子聰明多了。”

珀西……李察德心想，他知道這個名字，珀西·馬爾茲，伊夫林學派的首席生。從不久前的交易中李察德已經知道，伊夫林先生對自己的這位學生相當看重，對方既然會這樣說，詩蔻迪·米勒的才能應該絕非僞裝。

緊接着他從金發青年口中了解到，詩蔻迪在塔内是公認的最出色的年輕一代巫師。前不久，她成功晉升爲5級巫師，是目前爲止第一位得到“高等巫師”位階判定的首席生。而且詩蔻迪不僅在學習魔法上有着出色表現，更是她的老師朗曼·霍爾的得力助手，目前擔任魔塔之上勢力最龐大的魔法結社：“黑血社”的統領一職，名副其實稱得上是朗曼學派的二号人物。

在這幾年裏，朗曼·霍爾的勢力在塔内不斷壯大，乃至黑血社一舉登上最強結社的王座，都和詩蔻迪本人的能力分不開關系。

這對于一位年輕的巫師而言，确實是難能可貴，因爲即使是各學派中最優秀代表的首席生，在更多時候也隻是在老師的庇護下成長。他們能爲師長分擔一部分工作，但是像詩蔻迪那樣，在十幾歲的年紀就能做到獨當一面的首席生，在魔塔曆史上都很罕見。至少現如今的另外兩位首席生，裏德·喬伊斯和珀西·馬爾茲，都達不到這種程度。

何況那是現在的她。認真說來，詩蔻迪開始參與到魔塔的勢力鬥争，是在數年前，那時候的女巫才不過是十二三歲的年紀。這已經不是用一般的“天才”能形容的了。

*

李察德和伊夫林再次回到那個燃燒着壁爐的房間之中。

這回毋須多言，來到樓梯頂端的兩位傳奇巫師都能注意到，房間裏面已經有了新的來客。而且不止是詩蔻迪提到過的他的老師……事實上，“荒原狼”議會的成員，已經全部來齊了。

“喔，看來人都到齊了嘛。”

金發青年笑了笑，将手放在門上，輕輕推開。

跟在後面的李察德，心髒幾乎要不受控制地開始怦怦跳動起來。但他早就有着心理準備，所以很快就能調整過來。

現在的他已經足夠冷靜，能應對意外和挑戰。至少李察德希望自己這樣相信。

……

壁爐内的火光映照在牆壁上，伴随着噼啪作響的柴火燃燒的聲音，充滿活力地落下躍動的陰影。房間内的裝飾稱不上奢華，在側面牆壁上懸挂着一個獸類的白色頭骨，另一邊則是充滿異國風情紋繡的毛毯。在色調陰郁的木制地闆上，有着五個沙發椅，圍繞着中央的壁爐呈現出不太規則的橢圓。

火爐的光芒将房間分割成大片的黑暗與罕見的光亮。其中三個椅子上，已經坐着人了。他們的容貌全都浸沒在陰影之中，隻露出輪廓，讓人看不清晰。

陰影中的三人，目光全都落在他和伊夫林先生的身上。

“氣氛真是嚴肅。發生什麽好事了嗎？”

金發青年不以爲意，朝着其中一把座椅走去。

“你們遲到了。”

“拉斯普欽”的聲音略顯嘶啞。

“抱歉啊，拉斯普欽，我和羅瑞爾的年紀都是上了年紀的老人，腿腳不太方便。”說話的人是三人中的年邁長者，他的須發皆白，瞳孔卻依然如年輕人般澄澈明亮。此時他正對面具男人露出和藹的微笑，“希望你能諒解。”

拉斯普欽沒有回答，在屬于自己的那張椅子上坐下。

伴随着他的落座，魔塔新一年中的爐邊會議，就此正式開始。