季前賽第二仗，休斯敦火箭對陣薩克拉門托國王。當它被冠以“國賽”的頭銜，當它成爲全中國球迷和姚明、劉炜一起分享的歡樂時刻時，最後的比分或是誰輸誰赢，都不再重要。
姚明：讓我們享受這一刻
當來自的裁判将球高高抛向空中時，姚明從來沒有跳得這麽高過，手掌從來沒有張得這麽大過，球在他的撥打之下，飛了出去國賽，一個曆史性的時刻終于開始了。
這并不是姚明的第一秀。就在開賽之前，他還剛剛表演了一段脫口秀，這是一個唯一的殊榮，隻屬于他。于是，他說：“很高興能回到大家中間。要知道，我和上海東方大鲨魚當年奪冠的曆程是非常艱辛的，而現在，在火箭隊的我需要重新經曆這個過程，我相信大家會和我們站在一起，重新經曆艱辛又刺激的曆程。最後，我希望大家繼續支持我們，謝謝大家一起享受這個夜晚吧。”
隻不過，賽後他才不好意思地說道：“當時，好像落了點東西忘了說。”
相比之下，另一個國賽的主角、劉炜非但沒那麽大壓力，還被隊友們狠狠地捉弄了一番。
明知道，這是劉炜第一次代表球隊比賽，而且還是在自己的家鄉打，國王隊自然把出場隊伍的頭号位置讓給了劉炜。但隊友們當然也不會放過這麽一個大好機會，毫不客氣地捉弄起他來了。
就在現場主持開始宣布球隊出場時，早就興奮不已的劉炜就像脫缰的野馬，撒腿就往前沖。可跑了幾大步之後，他突然覺得不對勁，扭頭一隊友們一個都沒跟上來，在那已經笑成一團了
不過，劉炜哪裏顧得上生氣。他還是樂呵呵地跑了回去，重新再來一遍時，臉上的笑容還是那麽的燦爛，那是自内心的驕傲和快樂，是一生的。
2oo4年1o月14日和17日，火箭隊和國王隊在上海體育館和都體育館進行兩場季前賽。國區總經理馬富生在北京說：“這不是一場簡單的籃球比賽。這兩場季前賽曆史上影響最大的季前賽，也曆年來投入最多的季前賽。同時，這兩場向全世界177個國家和地區以8種語言轉播的季前賽，也有可能是曆史上觀看人數最多的籃球比賽。”
“這不是一場簡單的籃球比賽，這爲中美兩國之間打開了更多的交流渠道。”北京市體育競賽管理中心主任張衡和馬富生抱有同樣看法。張衡說：“北京市體育局已經爲這場比賽籌備了5年，現在終于到了最後5天的沖刺時間。代表着當今世界最先進的籃球文化。而目前中國的籃球市場展勢頭相當不錯。随着姚明等中國球員加盟，中國籃球得到了世人的關注。季前賽在中國舉行就是證明。”
爲中國觀衆奉獻原汁原味的比賽，和中國主辦方共同的心願。張衡說，“目前已是萬事俱備，隻待開始。”
“我們已經和達成共識，如果這次搞好，以後就将成爲一項傳統賽事，每年來一次。”張衡說。
一場大戲，雖然可能有形形色色的演員參與其中，但真正做爲主人公被烘托的卻總是寥寥無幾。勿庸置疑，兩場國季前賽，姚明就是衆明星之中的明星，北京時間1o月19日，《薩卡拉門托蜜蜂報》對這個籃球盛事進行了總結，該媒體的觀點是：這次旅行是姚明帶來的，雖然他僅僅24歲，但早已憑借自己的精湛球技和爲人處事的方式在祖國赢得了十數億人民的喜愛——
一個人的出現，能縮世界兩地之間的距離，這乍聽起來似乎有些不可思議，但姚明的确已經做到了這個。季前賽在中國舉行，一兩年前還隻停留在該國暢想派球迷的美夢裏，但現在已經确确實實地生了。走在哪裏，你都無法抗拒姚明的力量，巨大的宣傳海報、各式各樣的廣告牌、他的火箭隊球衣，都分分秒秒進入你的視線。國王球星斯托亞克維奇說道，“要是在我的祖國塞黑，一個籃球運動員如此受歡迎是不可能的。盡管中國從地域上來說要廣闊一些，但球迷對一個球星如此熱衷，還是令人驚奇的。他是中國球迷眼中當之無愧的明星，因爲他幫助他們完成了夢想。”
還記得阿德爾曼嗎？就是那個到中國第一天就說不喜歡将季前賽搬到這麽遠的地方來舉行的國王隊主帥，打完兩場季前賽之後，他的态度生了18o度大轉彎，“我們此次訪問非常完美。這裏的人們都出人意料的禮貌和友善，大家都會永遠記住這次旅行。看到長城，我們都驚呆了，雖然這次旅行破壞了我們訓練和比賽的連續性，但我不認爲我們中的任何人會願意拿在美國的兩次訓練來換我們這次在中國的文化之旅。”
國王隊中鋒布蘭德?米勒雖然因爲在比賽中全力抵禦姚明而受到了不少球迷的噓聲，但他同樣認爲這是一次難得的經曆，并對中國戀戀不舍，“中國是個令人興緻勃勃和難忘的地方，我們很高興做了一次偉大的旅行，而我也很高興自己是從美國那麽遠的地方趕來的。”
火箭隊主管籃球事務的副總裁布朗同樣認爲中國行收獲頗豐，“對我們整個火箭隊組織而言，這是一次難得的機會。我們不但可以了解火箭隊現在是什麽狀況，而且可以洞悉我們在全球的知名度尤其是在中國，當然這都歸功于姚明。這次中國行對我們來說是一次大開眼界的經曆。”
離我們的生活這麽近，這還是第一次。有人認爲，爲了占領中國市場，推廣自己的文化，此次來華“不惜賠本”。那麽，作爲“戰場”之一的北京方面，本次活動收益如何呢？北京市體育競賽管理中心主任張衡道破天國賽北京淨賺5oo萬。
總裁大衛?斯特恩在中國賽上海站新聞布會上曾表示，此次中國賽并未賺到錢，隻能說不賠不賺。那麽，千辛萬苦把季前賽引入中國的中方在經濟效益方面如何呢？跟上海方面以“商業秘密”爲由略顯遮遮掩掩相比，北京方面則開誠布公地表示，“中國賽北京赢利将近5oo萬元人民币。”說這話的國賽中方策劃人、北京市體育競賽管理中心主任張衡。
“毫不誇張地說，國賽創造了一個曆史當年，‘乒乓外交’作爲促進中美關系的紐帶成爲一段佳話，如今，國賽則将這條紐帶維系得更緊、更密。”盡管中國賽已于前天結束，一切又都恢複如常，不過，作爲把季前賽引入中國的最初牽頭人，張衡在談到該賽事時，仍抑制不住一臉的興奮，“費盡千辛萬苦把季前賽引入中國，除了社會影響這些比較虛的東西之外，大家都很關心實際的收益。現在我可以肯定地說，北京這次賺了将近5oo萬元，主要來源于票務銷售，另外，還包括紀念品、國賽論壇會、現場售賣等幾項收入。”
根據規定，在中國賽票房，贊助商以及電視轉播這三大塊上，北京方面能夠拿到的僅有票房一項，而且并非獨享，要拿走票房的3o%。
提及此事，又勾起了張衡對于中國賽談判的無限回憶：“中國賽談判、協商過程中，最費勁的就是票務利益分配問題。最初，方面提出‘三七開’，中方三成，美方七成。我大緻測算了一下市場，應該會至少有12oo萬元人民币的收入，按照‘中三美七’的方案，我們也就能拿到4oo來萬，甚至不夠開支。于是，我又跟他們講，按照事先講好的，美方人員的專機一落地，所有費用由中方負責，而中方隻能從票務這一項上得到回報。經過數次協商，方面表示把分配方案改爲中方七美方三，後來他們又認爲百分比不透明，要改成拿走35o萬元人民币。我覺得他們還能有所松動，就繼續再‘砍價’，考慮到又增加了一些諸如翻譯、地闆空運、存管等額外費用，我們決定隻給3oo萬元。經過将近半年的談判，雙方最終談成票務分配，美方同意拿走3oo萬元，其餘歸我們。”
中國賽北京站的票房收入預計是12oo萬到15oo萬，這樣一算，拿走的3oo萬還不到三成。把對方的利益減壓到最低點，爲自己争得赢利的最大空間，剩下的就是在這“限定”的空間内盡量節縮開支，争取最大的收益。
此次中國賽，北京方面在場館改造、場地租金及接待、安保、宣傳等一系列工作上的開支可謂“天價”，所有接待費用估計得在萬至7oo萬之間。
一項大的開銷主要花在場館上，包括場館的改造、租金。此番體現場音響改造用了16萬元人民币，體的租金也達到12o萬，“最初，我們跟都體育館商定的租金爲4o萬元人民币，後來決定支付他們7o萬，結果該簽字了，租金竟漲到12o萬，這跟我們當初的設想差距不，可是也得答應人家。”張衡言道。
除去上述費用，北京方面還負責乘專機來京的人員落地之後的住和行。此番一共來了4oo人，在五星級東方君悅大酒店訂了7oo個床位。北京方面還安排了多輛車負責接送。算下來，北京方面接待的花費大概有萬到7oo萬元人民币。
開：獲官方許可
衆所周知，方面對于涉及“”的一切權益維護得相當厲害，不過，北京方面此次卻得到官方的許可，可以在中國銷售總冠軍戒指仿制品，這在海外市場中還是頭一次。
經過5年的談判，中美雙方相互取得信任，不過，當張衡向提出欲開中國賽有關産品時，還是被方面婉言拒絕。後者表示，一旦中方這麽做将是侵權，張衡當即回擊道：“國賽是屬于中美雙方的，我們開的是中國賽的産品，而不産品，并不會造成侵權。”幾番“口舌”較量後，終同意北京方面可以制作總冠軍戒指的仿制品，并提供了公牛、湖人奪冠的總冠軍戒指作爲模闆。
此外，北京方面還開了一系列中國賽産品。一枚總冠軍戒指，再配上一枚奧布萊恩杯紀念章和一枚2oo4年國賽紀念章，就組成了一套精美而且具有收藏價值的紀念品。另外，還制作了一批印有中國賽标志的服裝、包以及水晶禮品，并專門爲此次中國賽制作了日封。
展望：蘊藏商機仍無限
采訪中，張衡還提到兩個鮮爲人知的細節。國賽其實已不僅僅是兩場籃球比賽，更重要的是一種文化傳播，一座拉近中美人民友誼的橋梁。爲此，中國賽原定邀請前美國總統克林頓擔任季前賽文化大使，并邀請美國兄弟公司在**廣場舉辦一場公益性質的百萬人音樂會，時間就選在1o月16日晚7點，可惜最終由于技術方面的原因而擱淺。
盡管上述構想未能實現，不過卻給有關方面提供了新的思路。然而，商機這東西稍縱即逝，關鍵還得看你如何把握。不過，有一點可以肯定，中國賽的舉辦，給北京帶來的收益，遠不止前面提到的5oo萬，更多的将是目前尚未開出來的無形商機。可以說，國賽給北京帶來的商機才隻露出冰山一角。