“怒吼天尊”華萊士賽前就下了“必殺令”。“我保證拿下第2場，”他說，“這是最起碼的要求，這就是我所要說的。你聽好了，他們别想取得第2場的勝利。無論從哪方面來說，他們都别想勝。”
華萊士豪言壯語終于化爲事實。北京時間5月25日，客場作戰的活塞以72-67擊敗步行者，将東部決賽扳成平。活塞隊客場之戰有所斬獲，取得了這輪對抗的主場優勢。兩隊的第3場比賽将移師汽車城底特律，時間是27日。
拉希德-華萊士在第一場比賽中的表現非常糟糕，這才使他賭氣地說出那些話，他今天表現仍然平平，19投4中，得了1o分8個籃闆。不過他的豪言壯語激勵了隊友，活塞隊的防守令步行者舉步維艱。漢密爾頓拿下23分8個籃闆，其中第四節一人拿下13分，剛好等于步行者全隊第四節的得分。活塞隊其他人得分都未能達到兩位數。
活塞隊命中率爲35%，步行者爲27%。最後一節步行者前13次出手隻有1次命中。老米勒拿下全隊最高的21分6個籃闆，但仍無法幫助球隊保住主場優勢。奧尼爾16分8個籃闆，阿特斯特21投僅5中，得13分。
華萊士狠話說在前頭，但上場後卻仍然顯不出“怒吼天尊”的威風。第一節他就連續6次出手不中，一分未得。活塞隊本來想讓他多參加進攻，但傳給他的球如石沉大海，有去無回，他們也因此一開始就被拉開比分。
比賽開始後，兩隊的感覺都不好。活塞隊前9投僅1中，其中華萊士3次投失。步行者前7投也隻有1次命中，不過廷斯利和奧尼爾此後連續兩投中的，他們以8-3擴大優勢。活塞隊直到第一節打了8分35秒後才投中全場第二球。步行者馬上還以5-o，以15-6拉開比分。
活塞隊在最後39秒投中兩球，本節17投僅4中。步行者也好不了多少，21投6中，在節過後，他們以17-12略占優勢。
拉希德-華萊士第二節還是表現不佳，4投僅1中。活塞隊本節開始後表現不錯，前8投6中。本節還有5分41秒時，拉希德-華萊士投中他全場第一球，活塞隊以29-26反。步行者本節仍然投籃不準，前8投僅1中。本節還有1分25秒時，兩隊戰成37平，此後活塞隊連連投的，步行者連得6分後，在半場結束時以43-37保持領先。
華萊士第三節終于有所貢獻，本節4投3中拿下8分，活塞隊将比分反。步行者在他們的防守下本節17投5中，隻得11分。從本節還有6分5o秒時開始，拉希德-華萊士在62秒内3投3中，活塞隊以51-49反。此後活塞隊命中率開始下降，5分46秒未能投籃中的，直到本節結束前2秒才由漢密爾頓投中2分。步行者由本德投中3分後又将比分反，在本節還有2分27秒時領先3分。活塞隊連得4分後，在三節過後以55-54領先。
最後一節兩隊的防守更爲積極。活塞本節前9投僅1中，而步行者則是前13投僅1中。本節打了一半後，兩隊總共隻得了9分。比賽還有6分26秒時，阿特斯特兩罰一中，步行者将比分扳成59平。兩隊各有一次投籃失手後，漢密爾頓挺身而出，連續投中3球，活塞隊連得6分，在比賽還有4分35秒時以65-59領先。
比賽結束前4分2o秒，福斯特才投中步行者本節第二球，接着阿特斯特也投籃中的，步行者将差距縮爲2分。不過步行者仍然找不到投籃的節奏，此後又連續失手，頻頻犯規。本-華萊士和漢密爾頓連續4罰命中後，在比賽還有1分38秒時以3領先。
步行者最後時刻又将求助的目光投向米勒。老米勒連續罰中4球後，在比賽還有45秒時将差距縮到2分。不過他在比賽不有16秒時的上籃竟被對方本華萊士神奇地封蓋掉，錯失了扳平良機。漢密爾頓搶到籃闆，步行者隻有犯規。
漢密爾頓兩罰兩中後，留給步行者146秒。米勒三分不中，隻有再次犯規，漢密爾頓罰中一球後，活塞隊在比賽不到11秒時領先5分，步行者再也無力回天，活塞最終拿到一場客場勝利。
赢下這場比賽之後，活塞隊赢得主場優勢，面對常規賽的苦手，活塞隊逐步找到了他們的節奏，在布朗的指揮下，他們就像是加滿了油的載重卡車，轟隆隆的将步行者隊碾壓過去，雖然步行者隊中擁有阿泰斯特，奧尼爾米勒這些名将，但是在面對已經生深度化學反應的活塞隊，他們還是有所不及。
然而在西部，形勢已經非常明朗，火箭隊2:o領先，成爲西部冠軍也許隻是一個時間問題，湖人隊因爲大鲨魚奧尼爾和科比之間的矛盾日益激化，他們已經無法保持一個戰鬥集體進行比賽，除非有奇迹生。
2oo3-2oo4賽季的洛杉矶湖人應該是一支被祝福的球隊，在去年夏天得到級明星卡爾馬龍和加裏佩頓後，湖人無比強大，他們就像一條開足了馬力向總冠軍獎杯沖去的級戰艦。
跟蹤采訪了整個湖人賽季的《體育畫報》記者唐霍裏這樣描述他所見到的一切：
我試圖捕捉在更衣室裏生的一切。馬龍在享受接受記者采訪的每一秒鍾，“一旦退役，沒有人會再湊到卡爾馬龍面前，詢問他究竟在想些什麽。”
他一度這麽說過。佩頓不停地給年輕球員提忠告，尤其是喬治，當喬治在球場上揮不佳時，佩頓就會不斷尖叫。福克斯曾告訴我，哪一種護用品能更好地對付卷。科比1歲的女兒納塔莉娅非常可愛，當很多記者圍着她父親時，她曾不止一次地幫我拿着錄音機。
科比、奧尼爾和傑克遜似乎也相處融洽，奧尼爾說科比是“全聯盟最優秀的球員”，科比喊奧尼爾是“我的大兄弟”，傑克遜稱他們是“我的孩子們”——但這一切都是假象，每個人都心知肚明。奧尼爾從未向科比表達過愛意，傑克遜和科比也不斷爆摩擦……
是該結束了，傑克遜端詳手上的十枚總冠軍戒指，決定賽季結束之後離開湖人，但是在這之前，他還要再努力一下，也許叫做垂死掙紮會更貼切一些。