在那個老人消失的瞬間，伊凡下意識的就按照剛才的記憶，對剛剛離開的老人使用了預言術，但卻驚訝的發現，這次施法沒有得到任何結果——他忽然想起導師曾經說過的話，預言術隻在施法者位面有效。
伊凡嘴裏一陣發苦，他突然意識到，爲什麽剛才導師要否決掉自己的話，爲什麽他要對一個平民低頭服軟，去争取那一點點微不足道的時間——他們的位面已經在那位皇帝面前暴露，如果對方真的如老人所形容的那麽強大，而不是靠精神上的某種影響（伊凡已經從一些書本中了解到，在意識網當中的人，他們有時候所謂的真話，隻是他們自己這麽認爲而已），那很可能就意味着，他們這個位面，正在面臨着一場前所未有的危機。
因爲，從剛剛那個老人在這個位面中消失，有一件事情已經成了一個無可争辯的事實——在這場即将發生的侵略面前，他們完全處在被動的位置，他們隻能防守，沒辦法進攻，他們所作的一切可能都在對方的視線之中，甚至腦中的想法也面臨被窺測的可能。
……
半個小時後，法師議會。
從窗口射進來的陽光軌迹顯示，馬上快要正午了，在之前的一個多月時間裏，這個時候，伊凡和大部分法師都還在忙着實驗的事，但是現在，他再也不用考慮那些有關實驗的具體細節，現在唯一需要他，需要所有法師考慮的，就隻有一件事——在最後的這個月之内，他們能夠做些什麽，而一個月之後，他們又将何去何從。
“還記得之前培訓的時候，你們所接受的反意識偵測訓練嗎？”在會議正式開始之前，酋長出人意料的對伊凡傳話提醒道，“我們現在已經可以開始了。”
“不是還有一個月嗎？”這是伊凡當時腦中閃過的第一個念頭，但他沒把這句話說出來，隻是把這個疑問謹慎的放在自己腦海中，任他孤獨的盤旋，幾秒鍾之後，這個問題就自然消失了——如果對方是法師，現在就在窺測他們，也意識到他們沒有投降的誠意，那這一個月的時間，自然也不會再有。
伊凡左右看了看，從其他的法師臉上，他看到了一些不同尋常的嚴肅表情，他知道，此刻自己的臉上，肯定和他們一樣，看起來就像一張死闆的面具，他們也跟自己一樣，收到了同樣的警告。
“我們隻有一個月的時間，這還是建立在對方信守承諾的前提下。”這是一次詭異的會議，也是一次戰時會議，意識交流是法師之間唯一被允許的交流方式，“如果對方足夠聰明謹慎，很可能他們已經發現了我們沒有投降的誠意，當然，也有可能，對方對我們的态度毫不在意，就好像屠夫不在乎牛羊臨死前的反抗。”
意識交流最大的好處之一，就是聆聽着不僅能夠清晰的了解說話者的意思，也能夠從中感受到說話者在那一瞬間的心理狀态，導師的這段話意思雖然平淡，但伊凡卻感覺，自己真的就像一隻手無寸鐵，面對屠刀的牛羊，無助和無奈像洪水一樣淹沒了他思維的每一個角落。
他知道，導師是有過這樣的經曆的。
“我們不僅僅是牛羊，我們是法師！”很顯然，不是所有的法師都明白這一點，一位年輕的法師對酋長的形容就有不同意見，“我們有魔法，如果那個所謂的皇帝敢踏足這裏一步，他必将爲此付出代價！”
伊凡也被那個法師的情緒所感染，狠狠的點了點頭說：“我們會讓他們知難而退！”
“對于你們的決心和勇氣，我毫不懷疑，”酋長點頭，“但是恕我直言，你們根本就沒有經曆過正式的法師戰争，也不知道，擁有意識網，手下控制大量平民的法師是多麽可怕，想想看吧，神話傳說中統治這片大陸的國王，他甚至可以用這種能力影響整個世界，直到最近這幾年，我們才偶然發現了這個事實，而我們這次面對的整個敵人，可能會比傳說中的那位國王更可怕，不要忘了剛剛那位使者所說的話——他說皇帝是所有位面的統治者！”
“不管他是誰，終究也隻是凡人之軀！”剛才發言的那位年輕人對此毫不在意，接着又說了一句當時的諺語，“沒有任何人，任何東西，也沒有任何方法，能夠預防一位法師刺客奪走他目标的生命！”
“我沒有否認這一點，如果這位皇帝就在我們這片大陸上，确實如此！”酋長說完，輕輕的，像是有些遺憾的搖了搖頭，“但是可惜，他不在。”
“确實如你們所說，他不敢踏足這片土地，他知道我們的存在，他知道什麽是魔法，他知道我們能夠做什麽，不能夠做什麽——也許他之前還不知道，但是相信我，現在的他，可能已經了解了我們的一切。”
“那又怎樣？”
“不怎樣，”酋長看了那個法師一眼，平靜的繼續說了下去，“我毫不懷疑，對方會害怕你們的決心和魔法，因爲他也是一名法師，他知道自己的弱點，所以，他肯定不會踏足這裏，你甚至可以說他害怕踏足這裏，但這與我們的命運，與這片土地的命運毫無關系——他會害怕，但他的手下，無數的手下，會非常樂于爲他們的皇帝沖鋒，也許你們已經聽說過關于意識網的一些功能，沒錯，我可以明确的告訴你們，意識網就是聯接意識的工具，那些平民會跟我們一樣，擁有施法的能力，也許他們一個人比你們會稍差，但是當你們面對成千上萬，很有可能上百萬的平民——那個時候，你們就會知道，什麽叫做有心無力。即使他們不反抗，任你用魔法殺戮，你也不可能殺的光他們，他們會像山洪，像岩漿一樣将我們盡數吞沒，成爲這片土地新的主人。”
酋長的這些話，像一盆涼水把在場所有的主戰派都澆了一個透心涼，在之前了解那個神話故事的時候，伊凡還沒有把意識網想的那麽深，但是現在，酋長把這最後的窗戶紙毫不留情的戳破，所有在場的法師，都感覺到一陣徹骨的冰涼。
“那爲什麽……”伊凡小心翼翼的提出了意見，“爲什麽我們就不能使用意識網……如果意識網真是如你說所的魔法效果，我們可以在抵抗完成之後，再解除它們！”
“曆史上有許多法師有過你這種想法！”酋長深深的看了伊凡一眼，同時又掃過在場的所有人，“但是事後，他們都成了如故事中那個國王一樣的瘋子！……即使這個方法真的有用，我們也已經來不及了——别忘了，我們隻有一個月的時間，而且，我們的任何行動，都很可能在對方的監視之下！”
“那總要試試看才知道，難道我們就這樣坐以待斃？”
酋長還不待回答伊凡，又有另一個人發言，那是剛剛加入法師議會沒幾年的哥倫布：“我們可以聯通大地，召喚大地的力量……”
“這個念頭永遠不要去想！”另一位老資格的法師當即就打斷他的話道，“這是隻有魔鬼才能做出的勾當！這是在毀滅世界！”
哥倫布冷哼一聲說：“既然這世界遲早是别人的，那毀滅與否，跟我們有什麽關系。”
不待對方出聲反對，他又接着說下去道：“況且，我也沒說一定會這樣做，我隻是提出一個可能性，如果對方是以統治這裏爲目的，我們以這個條件爲威脅，也許會讓他有所忌憚，一般來說，絕對強勢的統治者，總是不希望他未來的地盤成爲一片火海，這對他而言無疑是一種損失不是嗎？”
意識的世界一片沉默，哥倫布的意見讓每一個人都陷入了沉思。
老實說，同爲“年輕一代”的法師，伊凡對哥倫布的意見持有非常大的好感，不管是他之後補充的威脅方案，還是之前用岩漿淹沒世界，用兩句中文來形容，這個意見大有一點“甯爲玉碎，不爲瓦全”的意思。
但是像他們這樣的“年輕”人，在法師議會中隻占很小的比例，大多數議員對于這樣的提議，隻是暗自搖頭不語。
“撤退吧，”酋長看了全場一眼，抛出一個讓所有人意料之外的回答，“現在，我們隻有撤退這一條路可以選。”
“撤退？”伊凡驚訝的擡起頭，發現大家的視線跟自己一樣，一下子就聚焦到了酋長的身上。
“往哪撤？”所有人都異口同聲道。
伊凡此時的腦中，卻電光火石的想起剛才那位平民老者所說的話：“你們也可以想辦法逃跑，不過這是一項技術活，不是每一個法師，都懂得如何逃跑的。”（未完待續）