他瞬間明白，要是再裝可就裝過頭了，隻好唯唯諾諾的說道：“這……這……那我能請問中堂大人，您說的一批士兵是指多少人？”
李鴻章收起氣勢，眼中露出滿意的神色，身體緩緩後仰，靠在椅背上，說道：“記得當年我奉命招募兵勇，當時我什麽都沒有，花了好大的功夫才在安慶招募了六千五百人，編成一軍，之後又陸續擴編，這人數才增多。”
“可是這些年全軍經過一系列的裁撤，到得如今僅存一百零四營，約五萬餘人。這樣吧，你幫我訓練五分之一，我從中挑出一萬兩千人，你……”
王波一蹦而起，失聲叫道：“一萬兩千人！李大人，這……也太多了吧？一萬兩千人，還是用洋槍洋炮的新式陸軍，你還讓我一個人出資……你是練過兵的，這洋槍、洋炮、子彈、炮彈，吃穿住行等等等等，無論是哪一樣花起錢來都是天文數字，這得花多少銀子啊？”
他把頭搖得撥浪鼓似的，“不行不行不行，這麽多人，我隻是個做點小買賣的人，哪裏有這麽多錢拿去練兵！我向你正式道歉，借用你的名頭辦事是我不對，今天之後，我立即把所有工廠解散，我回米國去，反正祖宗找不着，我還是安安心心呆在米國做點小買賣當個富家翁算了。”
李鴻章面無表情的朝王波看了許久，緩緩說道：“你不是商人嗎？漫天要價，坐地還錢的道理你比我要懂得多。價我開出了，既然你不滿意，我們可以商量商量。難道你真的願意放棄在國内剛辦下的産業？我聽說你這段時間落下的手筆很大，聯合了一大批商人，雄心萬丈啊！”
王波眉頭緊皺，低頭沉思，面上神色一會痛苦不舍一會咬牙切齒、目露兇光，把一個貪财逐利的商人本色演得淋漓盡緻。
他思考了好半天，擡起頭來，隻見李鴻章神色淡然，拿着茶杯一下一下的悠閑品茶，當即沉聲說道：“中堂大人，你說了你初初開始是六千五百人士兵起步，在下不才，沒有大人你的魄力，不過……請恕我鬥膽，就勉強夠上你的一半，幫你訓練三千五百人的新式陸軍，如何？”
李鴻章道：“不！你膽子很大，魄力也有！一萬人吧！”
王波道：“四千人！”
李鴻章把茶杯放近嘴邊抿了一下，道：“這個數字不好。”
王波道：“四千五百！”
李鴻章搖搖頭，道：“我的名頭難道就值這麽點？”
王波開始在大廳裏來回踱步，半晌才道：“五千！”
李鴻章呵呵一笑，道：“果然是商人，锱铢必較！說實話，打我第一眼看到你，我就覺得你跟我年輕的時候很像。”
王波苦着臉，“中堂大人，你這是拿話堵着我啊！好！那我就鬥膽了，就跟你當初一個樣，六千五百人！這已經是我的底線，再多，我大不了返回米國去！”
李鴻章滿意的點點頭，道：“那就先這麽辦吧！以後要有什麽問題，咱們再議。”
王波道：“還議？嗯，卻是還要再議！中堂大人，你讓我訓練六千五百人新式陸軍，其中官兵有誰我不管，但是有一點極爲重要的，這一點要是辦不到，訓練也用不着了。訓練期間，我怎麽訓練全都要聽我的，誰都不能參與進來，包括你在内！”
李鴻章道：“可以！”
王波繼續道：“還有，我位卑言輕，要是訓練期間有些官兵不聽我的怎麽辦？”
李鴻章冷冷道：“或打或殺任由你處置。”
王波點點頭，道：“最後一點，他們人太多，我要是打了一些或者殺了幾個頗受士兵們擁戴的将領，到時鬧起兵變，我如何自保？”
李鴻章緊緊盯着王波的眼睛，仿佛要穿透進去，看清他此刻在想些什麽。半晌，這才緩緩說道：“我允許你自練一營親兵以作自保，但是！你要記住一點，這六千五百名官兵和你的一營親兵所有的武器裝備都由你獨立承當！”
王波心中大喜：“終于有屬于我自己的軍隊了！”但是面上卻是皺着眉頭，做出一副哭喪臉，說道：“這麽多人吃穿住行，還有槍支彈藥……唉，中堂大人，講真的，你要是行商，肯定堪比陶朱公，富可敵國！”
李鴻章搖了搖頭，歎道：“陶朱公？我是做不到了……好了，事情談妥了，我們去吃飯。今天正好還有兩個年輕人過來，你們都是年輕人有很多話題，得多多往來才行。”說罷，他便招呼着王波朝飯廳走去。
軍隊大事就在兩人如同商販一般讨價還價中定下來，這簡直是前無古人後無來者，說出去天底下都沒人相信。
王波跟在李鴻章後面，看着面前依舊挺着筆直腰杆的身影，這個上了年紀的老人，現在正大刀闊斧改革陸軍，創建海軍，還創辦各種先進工業化的企業，可惜他的腦袋裏還是封建思想那一套，始終沒有逃脫時代對思維的束縛，最後所有的一切都化爲泡影。
就剛才，很明顯的感覺到他對自己的試探，看自己是否真的有野心。一開始就說要給自己一萬兩千名士兵訓練，這年頭誰會嫌手中的士兵少呢？當然是多多益善！
雖說這是幫人練兵，但是隻要運作的好，期間就會有士兵會被招爲已用。
幸好剛才察覺到這一點，忍住誘惑，裝出一副隻爲賺錢的商人嘴臉，或許他已經看出點什麽來了，畢竟混迹官場的老鳥，什麽樣的人沒見過，走過的橋比自己走的路還多，就自己那麽點道行，哪裏掩飾得了。
不過，現在雙方都在互相利用，你看中我的錢和能力，我想要借你的勢，趁機再要點權，就算知道自己有野心，李鴻章暫時也不會說破。
因爲王波是孤家寡人，在華夏什麽根基都沒有，又是在其眼皮底下做事，隻要看到有控制不住的苗頭出現，憑借他李中堂的身份動動手指頭就可以把人捏死。(未完待續。)手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。