這句話換個場景，必然是仇人間的宣戰。放到衛希夷與女瑩之間，卻是一種共同的宣言。女瑩回來，其中一個目的，也是要太後去死。兩個姑娘，在蠻地有着共同的敵人。
衛希夷不大理解女瑩的做法：“即便是王，也不會繼續容忍太後的。太後的族人，本也不想容你快活。怨仇早已結下，何妨快意恩仇？”
姜先對衛希夷道：“公主的意思，是可以有一個對荊動武的理由。”簡單地說，就是嫁禍。用荊伯的箭，射死太後。以後南君要想當孝順兒子了，就替母報仇，内政太忙，便當這事兒沒有發生。端的是可進可退，随心意施爲。
“對荊動武，還需要再多這一個理由嗎？”衛希夷詫異地看着他們倆，“打上門來攻城掠地的仇，還不夠深？王會看不出來這其中的蹊跷嗎？我們不必再做多餘的事。”
典型的衛希夷的風格，想打就打喽，還找什麽理由？想打你，就是理由。
女瑩：……“好！”
姜先：……“我去命人看好荊伯之子，免得他們趁亂施爲。”
三人很快分派好了任務，姜先坐陣營中，衛希夷與女瑩去攔截太後。考慮到姜先并沒有那麽精于武藝，衛希夷下令長辛保護姜先。
姜先：……好像有哪裏不太對，又不知道哪裏不對。
他是極想與衛希夷同行的，但是一個不那麽讨人厭的追求者，必須學會不給心上人添麻煩，要學會給心上人做好輔助。比如，現在得有人看守營寨。姜先很好地擺正了心态，偃槐教過他，人是需要有傲氣，但是不能蠢，能做什麽、不能做什麽，擅長什麽、不擅長什麽，都要自己明白，才能走得更遠。尤其是爲君者，既已是國君，就不要在每一處都要與所有人争長短，而應将精力放到更該關注的事情上。
一個國君，非要與廚子比做飯、與工匠比手藝，哪一行有人比你強，你都不樂意，莫不是有病？如果連自己該幹什麽都不明白，趁早退位讓賢吧。
所以，他二話沒說便留了下來，目送兩個姑娘去砍人。從白天的對陣來看，沖鋒陷陣的差使，隻要衛希夷願望，是誰都搶不過她的。姜先雖然擔心她的安危，還是沒有阻攔地讓她走了。
火把打起來，猶如兩道長龍，隊伍出了營寨不久，走在前列的女瑩和衛希夷便與太後的人馬接觸上了。與這邊一樣，對方也是首領帶隊，太後與一個中年男子并辔在前，兩人皆是騎馬。火把也沒打幾個，估摸着是擔心火光引來追擊的敵人。天黑路滑，又不能不照路。
衛希夷扣住馬，望向對方，中年男子她有些印象，是太後的另一個侄子。當年也是出入王宮的常客，衛希夷年紀雖小，卻能四處亂跑，時不時與他打個照面兒。他可比七年前老了好多。反倒是太後，變化得并不很大，這也許與她當年便已經蒼老而抑郁有關。
即使是在并不明亮的火把之下，衛希夷仍舊能夠看到她臉上的皺紋與頭上的白發。太後一身戎裝，在這個年紀，還能騎得動馬、舞得了刀，于戰場之上逃得了性命，着實不凡。
那又怎麽樣？
衛希夷冷笑一聲，沖太後的方向揚揚下巴：“阿瑩，看，她！”
女瑩也是一聲冷笑：“我還以爲她永遠不會狼狽呢！”當年，哪怕面對許後的步步進逼，在南君的縱容下掌握宮廷，太後也是從容不迫的。甚至因爲她的主動退讓，使南君心中充滿了愧疚，多了幾分給她的縱容，以及對許後某些做法的不滿。無論何時，太後都顯得比許後更有把握，更鎮定，更可靠，也帶給女瑩她們極大的壓力。仿佛頭上頂着一座大山。
原來，你也老了。
原來，你也有敗的時候！
背井離鄉，千裏流亡，被迫在“僭越罪臣”的陰影之下生活了七年。被自己的兄長軟禁，被自己的母親算計，小心翼翼，甚至不敢公開提及自己的父親。
這一切，皆拜這老婦所賜。
女瑩的眼角發紅了：“就是她！我要殺了她！”
“她已窮途末路了，看她的馬，是從車上卸下來的，這是爲了逃命顧不得其餘了。”
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太後也發現了前面的人馬，她年輕時也是馳騁沙場的悍将，老來雖經打擊，身體大不如前，眼神也不如以前好使，認不出來已經長大了的女瑩與衛希夷，卻能看出二人帶領的人馬足有千人之衆。并且，來者不善。
太後因是敗退，荊伯丢下他們殿後，太後又丢棄了大量的辎重與累贅的伕役等，終于自戰場上逃了下來。太後的心情十分地糟糕，她不會看不出來荊伯的想法，正因如此，才更惱火。正對侄兒說：“渾鏡也不敢這樣對我！待我們重整旗鼓，必要荊伯好看。”
依附荊伯倒還罷了，還被荊伯當作棄子。
是可忍，孰不可忍？
她侄兒有些灰心，原本大好的局勢，不想王子喜死前一擊，将大祭司拖了陪葬，他們少了一份重要的力量。那樣的變亂，南君居然還未死，不過三年，便将他們逼得不得不依附荊伯。自己的部族又分裂，兄弟重與南君結了親。想到這裏，他猶豫地說：“咱們，是不是從一開始便做錯了？”
太後恨鐵不成鋼地道：“你有點骨氣！”
“要如何有骨氣呢？”身後稀稀落落，不過幾百個殘兵敗将啊！
太後冷笑道：“難道荊伯就好過了嗎？他畢竟是在蠻人的地盤上！我們敗了，還有族人會投靠我們，他要敗了，就隻有死路一條了。留我殿後，他想跑？他來時數萬大軍，去時不過數千，他壓得住嗎？”
坦白說，這些年荊伯對蠻人也沒有往死裏壓榨，然而畢竟是征服者對被征服的領地，能夠有多寬容？唯有像南君那樣，因爲自己的人數太少，目的又是統一蠻人，同文同種，方能做得真正讓人覺得寬容。即便這樣，還有人不滿南君呢。何況荊伯是外來者，将蠻地的銅錫礦産與木材、金銀等等源源不斷往荊國掠奪。蠻人不曾統一、不曾有一個領頭人，或許便要認命，久而久之，融入荊國。
不幸的是，蠻人曾有自己的王，這個王比起荊伯來還要好上那麽一些。荊伯此番又是敗于南君之手。
“可那又如何呢？若是王追了來……”
“我們正可取荊伯而代之，與渾鏡議和。”
“王……他會放過我們嗎？他的妻兒不是我們親手殺死，也是被我們逼死的。”
“他會，”太後笃定地說，“七年之亂，蠻人的血快流幹了，他需要人呐！當年他還據有整個蠻地的時候，就爲缺少人品而發愁，更不要提現在了。現在，所有被荊伯占領土地上的蠻人，都是我們的人質。他固然冷酷無情，但他的心也很大，輕易不會做同歸于盡的事情。至于妻兒，你發現許國可有撥一兵一卒過來？”
“咦？”
“哼！那些北人，無利不早起，見勢不妙，必是抛棄他了。否則，你以爲渾鏡爲什麽會這麽痛快就娶了阿滿？他心裏早明白了！不說而已，說出來是多麽的難堪啊。”
姜還是老的辣！侄兒贊歎一聲，道：“可要如何才能拿下這許多城池呢？”
“先去新冶，選勇士，見荊伯的時候暴起。挾持荊伯，聯絡各部頭人，将荊兵繳械。将戰俘分給各部作奴隸，以收攏其心。告訴他們，與我們一道，或可活命，否則渾鏡追究起來，他們全是叛徒！”
“若他們拿我們邀功呢？”
“假荊伯之令，召頭人入宮，拘禁。”太後的主意一套一套的，環環相扣，隻要執行者不太蠢，成功的可能性非常大。
兩人一道走，一道商議，荊伯不仁，休怪他們不義。計議已定，又想起自己的慘敗來，臉色都挂了下來，将一腔憤怒傾數化作了對荊伯的不滿，恨不得現在就到新冶，将荊伯拿下。
忽然，前面出現了兩隊火把的長龍。
太後初時并不擔憂，她對南君有多少人馬，布陣如何，用兵的作風等等，都十分了解。這些絕不是南君一方的士卒，南君沒這麽多人，也不可能抄到他們的後路。難道是荊伯？
這整齊的隊伍，透着肅殺之氣，比南國陰雨的深秋還冷。太後久經沙場，分得清一支隊伍的善意還是惡意。對侄子說：“看看他們的旗子，是什麽人。我的眼睛已經看不太清楚啦。”
要上天的旗子，誰認得呀？侄子道：“看不出來，也不是荊伯的。”他的心志不如太後堅定，才定議謀算荊心，最擔心的便是荊伯。
太後道：“列陣！若勢頭不好，便将火把都熄掉，進山！”
兩隊人馬頂頭撞上了。
太後嫌侄子沒用，自己開口問道：“來的是誰？”
衛希夷與女瑩相視一眼，女瑩先說：“七年不見，您還好嗎？”她的聲音也變了，模樣也長開了，眉眼依稀還是幼時的樣子，太後眯起眼睛打量了好一陣兒，才說：“阿瑩？”心裏咯噔的一聲。眼睛往另一個姑娘那裏看去，這隊人馬打的是兩面旗，另一個或許便是女瑩的援手。太後不相信這會是許後或者女媤，又或者是許人，多半是女瑩的奇遇了。
衛希夷馬上微微欠身，報上了自己的名字：“衛希夷。”
她的相貌從小就是引人注目的，太後認出她來反而比認出女瑩花了更少的時間，太後的心沉了下去：“屠維家的女兒嗎？”
“正是。看到太後安好，我真是高興！不用遺憾自己不能爲姐姐姐夫報仇了。您新逢大敗，我們自南而北流亡千裏，自北而南奔波千裏，算是扯平啦。撥出您的劍吧，死得像樣一些。您不拿武器，我還是會殺您。”
說着，便彎弓搭箭。對面一陣慌亂，人驚馬嘶，太後的侄兒大聲喊道：“舉盾！”一面講，一面從身後奪過一面盾牌來護在太後身前。他們背後的蠻兵，已有些向左右奔逃，不遠處的青山，當是他們的目标。
不與這些小卒計較，女瑩亦舉弓，大聲道：“好叫您知道，新冶，現在是我的了！”她要将太後的信心也給擊垮，讓這個老婦人絕望着死去！
然而太後并不慌亂，猶有餘裕地指揮着沒有奔逃的蠻兵布陣，且命令：“砍他們的馬腳！”蠻兵久在山林穿梭，身形靈活，在這樣的環境下對付騎馬有着極大的殺傷力。
衛希夷冷冷地注視着這一幕鬧劇，太後的侄兒再有人性再沒有逃走，她的部伍再忠誠再前仆後繼，在衛希夷的眼中都顯得很可笑。黑暗中，一箭穩穩地紮地太後坐騎的頸中！坐騎受驚，奔騰跳躍，将圍守在太後周圍的蠻兵沖開。衛希夷一點停頓也沒有，棄弓抽刀，腳跟一磕馬腹，沖了過去。
報仇，尤其是血親的血仇，遠遠的一箭射死，哪有近身白刃砍掉對方的腦袋解恨？
在太後坐騎受驚的時候，女瑩不失時機地揮軍掩殺過來。有衛希夷在，太後是逃不掉的，女瑩就是這麽笃定，而她要做的，就是爲衛希夷清理掉煩人的雜音，不讓它們幹擾到衛希夷殺了那個老婦！女瑩更想自己動手，卻克制住了這種添亂的行爲。比起妄圖自己動手卻極有可能放走太後，女瑩甯願有一點不能自己動手的遺憾，但是太後死了。
黑夜沒有給衛希夷增添太多的麻煩，反而給了她許多便利，她的對手受黑夜的影響更大。數息之間，衛希夷便追上了太後。太後雖年老，力氣卻不弱，翻轉撲騰掙紮得也厲害，顯然是看明白衛希夷是根本不打算給她留一口氣，遂決定放手一搏了。
搏也搏不過。
衛希夷前撲，她便左轉，衛希夷右旋，她又右轉。兩人原地轉了兩圈，衛希夷猛一擰身，撲到了她的身前，左手揪住她的發髻，将她整個兒掼在了地上。左腕往下一沉，便将太後的脖子挺向了漆黑的夜空。
刃口映出火把橘紅的光，成爲太後在這個世界看到的最後一抹色彩。
衛希夷左手高舉着正在滴血的頭顱，大聲說：“罪人伏誅！”
蠻兵放聲悲哭，大叫太後的有之，叫姑母的有之，還有一些稱呼着太後年輕爲将時的名号，反撲了過來。
女瑩不再遲疑，下令：“反抗者格殺勿論！”
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收拾這幾百号人，比跟荊伯的幾千号人幹一場仗還要累。天光微明，戰場才打掃完畢。清點完了收獲，卻令人失望地發現他們最大的戰利品，就是太後……的頭。
兩個姑娘卻仿佛禦下了肩頭的重擔一樣，一個揪着血已經幹了的腦袋，另一個将這頭顱打量了一下，中懇地道：“她變醜了很多。”
另一面，姜先派來的接應的人馬也趕了過來。畢竟擔心她們，姜先如約将營中情況穩定，再次派信使喬裝趕往新冶，以期堵住荊伯。在信使走後，姜先忽然想到，萬一荊伯逃回荊國，則留在荊國北面的任續與庚，恐怕要面臨着荊伯的怒火。再派一路信使，趕回白馬城，送信與二人說明戰場情勢，命他們收縮入城中，堅守待援。
未謀勝，先謀敗，方能立于不敗之地。
按照姜先的估計，如果今夜順利，衛希夷她們能夠如願擒殺南君之母，則衛希夷心願已了，不久便要回歸。荊伯敗逃、太後兵敗身死，蠻地平定，自有南君女瑩牽制荊國。姜先與衛希夷便可從容南下，繞道也好，穿插也罷，趕回去與任續等人彙合。
介時，荊國兩面受敵，是無法對任何一方構成威脅的，反而要割地求和。給申王的交待也有了，自己也可得到許諾贈予偃槐的土地城池，而衛希夷，也會在南方有城池土地。
皆大歡喜。
姜先的主意打得不錯，除開荊伯狡猾，至今未曾被擒獲之外，一切都很順利。
衛希夷與女瑩帶回了太後的頭顱，此時天已大亮，難得的，太陽在薄薄的雲層後面露出了模糊的臉，自上而下對着太陽一陣歡呼。女瑩笑道：“除了禍根，天也開顔！”
衛希夷道：“還是快些回新冶吧！”
女瑩表情微微有些奇怪地道：“不錯，該論功行賞啦。”說完，往太後的頭顱上看了一眼，又厭惡地别開了臉。接着，打量起一個高大健壯的青年蠻人來。衛希夷耳朵一動，也看了過去。
那個青年她記得，是新治城裏頭人們被選編爲女瑩衛隊的諸子之一。平日裏不聲不響的，做事倒是塌實。女瑩将胳膊搭在衛希夷的肩上，與她咬耳朵：“希夷，你看那個人怎麽樣？”
“嗯？”
“你看人準呀，幫我看看。”
“你要幹嘛？”
“你擒荊伯的時候，他也跟随沖陣，雖不曾擒獲荊伯父子，卻擒殺了荊伯部将四人。你殺了那老妪的時候，他将胡奇斬首來着。他有這樣的功勞，我要想想怎麽用他。”胡奇便是太後的侄子，他們家不姓胡，胡奇是名。
衛希夷瞄了一眼，道：“他好像有心事。”
“嗯？”
“看來，還是不太-安心的。”
“是不安份吧？”
“短短七年，經曆了這般大的變故，難免人心浮動。”
“我會好好想想的。”
衛希夷用空着的手攬過女瑩的腰，将她緊緊箍在自己身側，歪過頭來，更加小聲地耳語：“是要好好想想，咱們離開這裏的時候太小，離開得又久，你實不曾有過自己的許多忠臣。忠臣，靠養的。”
“嗯！”女瑩回得果斷。
一個美貌少女，一手拎着顆人頭，一手摟着個清秀佳人，這面畫太美，姜先眼都要被戳瞎了。親自捧了隻方匣過來，姜先苦哈哈地道：“别拎着了，沉，看着都累，放這裏面吧。我聽老師說過一種用石灰腌制的辦法，可使頭顱不腐，足夠到你們獻給南君啦。”
兩個姑娘驚奇地看向他，女瑩問道：“你不怕嗎？”
姜先一個踉跄：你們也太小瞧人啦！“國君是不可以怕這些的。”回答得卻挺像那麽一回事兒。
衛希夷清清喉嚨，将人頭扔到匣子裏，轉移了話題：“回吧！早些到新冶，也好早些派人聯絡王。”
女瑩笑道：“哎！”笑完了，又低聲道，“聯絡上了，就能問你爹的消息啦。我總覺得，他還好好的。總比給我又找了個後娘強，後娘也就罷了，居然還是……”
衛希夷咳嗽了兩聲：“回新冶再說，但願來得及截住荊伯。”
女瑩道：“我才不擔心那個老東西呢，你想他死，他就得死，你總會心想事成的。”
說到荊伯姜先便将自己命人向北送信的事情告知了二人，衛希夷道：“我也正想這件事情，你卻先做到啦。”
姜先微有得意，故作謙虛地道：“我不曾沖鋒陷陣，便隻好做些邊邊角角了，應該的。”
此行收獲甚大，三人都很高興，回程的腳步也快了幾分，原本數日的行程，三日便趕到了新冶。回到新冶，宣示了太後與胡奇的首級，再展示了“荊伯”的頭顱及其旗鼓，新冶城的蠻人個個稱服。
女瑩便開始論功行賞，對姜先的道謝結盟，是二人日後慢慢商議的。衛希夷要北歸，女瑩卻大方，什麽時候北歸再說，現在卻先分與她三城之地，除了新冶，随她挑選。其餘有功之士，人人有封賞。
又大擺慶功宴，如此七日，派往與南君接觸的信使，帶着南君的信使來到了新冶。
南君的信使卻是衛希夷再熟悉不過的人了——屠維。